Bab Enam Belas: Sang Asisten Kecil Mulai Mengasah Pisau

Halaman (1/3)
Matahari tengah hari, terik membakar.
Jalan batu di kota terasa panas menyengat, para pejalan kaki melangkah cepat, saling menyampaikan kabar.
“Keluarga Zhao... putra sulung keluarga Zhao di Yongzhou, Zhao Huan, diserang, tapi tidak meninggal!”
“Apa... tidak meninggal?”
“Siapa pembunuhnya? Sayang sekali nyawanya sia-sia.”
...
Peristiwa Lu Hanzhou yang menembak rombongan keluarga Zhao di luar kota tersebar dalam satu jam di dalam kota.
Zhao Bo Dang, tetua keluarga Zhao yang ahli bela diri setengah langkah master.
Di hadapannya, seorang penyamar sebagai penebang kayu membunuh Zhao Huan dengan satu tebasan, dan memutus konvoi dengan tebasan lain. Setidaknya sepuluh pengawal keluarga Zhao tewas di bawah pedangnya.
Ketika akhirnya terbukti bahwa “Zhao Huan” yang terbunuh hanyalah boneka pengganti, rakyat menggertakkan gigi, mengerutkan dahi, dalam hati berkata, “Ini buruk.”
Selanjutnya, Lu Hanzhou menghadapi serangan Zhao Bo Dang, meski terluka parah, tetap memilih menyerang, dengan satu tebasan memisahkan Zhao Xiang, ahli tingkat delapan kelas satu, menjadi dua bagian...
Untuk membalas dendam berdarah, meski menghadapi ribuan rintangan, tetap tanpa ragu menghunus pedang membunuh musuh.
Perilaku nekat yang tampak tanpa pertimbangan untung rugi ini membuat rakyat kelas bawah di dunia ini dalam hati membenci sekaligus mengagumi:
“Jika kami terdesak, orang biasa pun bisa menyemprotkan darah panas ke tubuhmu.”
Setelah itu membunuh pengawal, mengusir musuh kuat, melindungi Putri Kabupaten...
Akhirnya dalam penyergapan penuh liku dan mendebarkan ini, dengan satu tebasan membuat pejuang tingkat sembilan, Wan Hongfang, terpana, menemukan celah hidup di situasi hampir mati.
“Bagus! Anak seperti Lu Hanzhou harus dijadikan contoh!”
“Kalau aku punya anak seperti Hanzhou, meski menjadi kuda dan sapi selama sembilan generasi pun tak apa!”
Di kedai minuman, rumah teh, kios jalanan, gang sempit...
Siapa yang tidak mengucapkan kata “bagus”, membalas dendam darah di hadapan, berani melawan, berani mati... meski kalah tetap terhormat.
Malam itu juga, toko, gudang, dan kediaman keluarga Zhao di kota dibobol sekelompok orang berpakaian hitam yang membakar dan merusak.
Malam itu, gudang dan kediaman keluarga Zhao terbakar hebat.
Api yang menyala seolah suara hati rakyat, menghanguskan setengah langit.
...
Sebuah kereta kuda dengan dua puluh sampai tiga puluh pengendara melaju gagah meninggalkan Kota Weishan.
“Jadi, orang yang kamu lindungi, dan orang yang melindungimu, adalah Lu Hanzhou ini!?”
Di atas kereta, bibi Jiang Nan, Jiang Xiaodie, menarik kembali tangan yang hendak membuka tirai dan menoleh berkata:
“Kota Weishan ini sudah ramai dibicarakan, aku semakin tertarik dengan Lu Hanzhou!”
Wajah Jiang Nan memerah, suaranya bergetar: “Bibi, jangan asal bicara, apa maksudnya ‘milikku’, kita hanya teman. Lagipula dia penyelamatku.”
Jiang Xiaodie tersenyum tipis: “Sudahlah, aku tidak bercanda lagi! Kebetulan kita mau ke Sekte Yuling, sebenarnya mau mengajarkan pelajaran...”
Saat bicara, wajah Jiang Xiaodie menjadi serius, matanya yang hijau seperti meluncurkan bilah pedang:
“Tahun-tahun ini Sekte Yuling semakin berani, berani mengarahkan pisau ke kediaman Pangeran Jing!
Kali ini aku datang untuk menuntut keadilan atas namamu, kalau berani melawan... pasukan kavaleri kediaman Pangeran Jing akan langsung menghancurkan warisan mereka!”
Jiang Nan meremas kedua tangan, menundukkan alis tanpa berkata sepatah kata.
Jiang Xiaodie menoleh, bertanya pelan:
“Nan’er, berikan kepadaku kepingan giok itu, tugasmu kali ini sudah selesai. Soal rumput Han Yu, Sekte Danyang sudah menemukan sumber lain.
Setelah bahan terkumpul, bisa membuat ramuan obat dalam jumlah besar.
Saat itu, pasti akan membangun ‘Tembok Besar’ lain untuk rakyat di seluruh negeri.”
Melihat Jiang Nan, Jiang Xiaodie menggenggam tangannya, tersenyum lalu menepuknya:
“Kamu berhak mendapat pujian pertama!”
“Eh... bibi, dengarkan aku dulu...”
...
Namun tanpa diketahui, di sarang serigala di Pegunungan Gu Ai, seorang pemuda yang sedang pingsan tiba-tiba bersin dengan suara keras...
“Jadi, resep itu sekarang ada pada Lu Hanzhou!”
Jiang Xiaodie melihat Jiang Nan dengan tak percaya: apa si bodoh ini pikirannya?
Lu Hanzhou sebenarnya siapa, setelah urusan di sini selesai, harus melihatnya.
“Aduh...”
“Bibi, jangan marah, aku sudah menyuruhnya!”
Jiang Nan jelas melihat bibi kecewa, buru-buru menjelaskan:
“Lu Hanzhou janji akan bergabung dengan Sekte Danyang untuk berlatih, dia pasti akan pergi.”
Jiang Xiaodie merapikan sehelai rambut Jiang Nan ke belakang telinga, tersenyum:
“Tidak apa, jarang ada urusan pribadi yang kamu pedulikan.
Seperti kakakmu juga, selalu memikirkan nasib dunia, capek tidak?”
“Perjalanan kita tidak lama, saat kembali ke Sekte Danyang, mungkin Lu Hanzhou sudah menjadi murid sekte.”
Jiang Xiaodie mengernyit, berpura-pura curiga: “Dengan bakatnya, mungkin cuma murid luar...”
Setelah berkata, mencuri lihat Jiang Nan yang cemberut tidak terima, tertawa tiga kali.
Jiang Nan sadar dirinya jadi bahan tertawaan, malu-malu membalas dengan senyum.
Suara lembut dan anggun mereka menyusup ke hutan, membuat burung magpie dan kingfisher di pucuk pohon terdiam tak berani bersuara.
Sepuluh hari kemudian...
Di hutan bambu yang sunyi, angin meniup ombak hijau bergulung. Sebuah akademi kecil yang anggun berdiri di tengahnya, atap melengkung seperti lukisan tinta Cina.
“Kakak senior, kakak senior... adik cari kamu susah sekali!”
Seorang gadis berpakaian tradisional berlari ringan memasuki paviliun.
“Pelan sedikit, Guya adik, Akademi Qinglan tidak suka keributan seperti itu, tenang sedikit!”
Bi Ensheng dengan wajah sedikit cemberut, menahan senyum di bibirnya.
“Kamu baru saja dari Kota Weishan, ceritakan tentang Lu Hanzhou dong...”
“Hm? Kamu tahu dia dari mana?”
“Hehe...”
Guya tersenyum nakal, matanya melengkung berkata, “Anak seperti Lu Hanzhou... hahaha!
Dan katanya tingginya delapan kaki, lingkar pinggang...”
“Lingkar pinggang proporsional, wajah tampan, dalamnya ada aura pria terhormat, luar menunjukkan wibawa gagah.
Tatapan menyala, menunjukkan kemolekan luar biasa.”
“Benarkah ada pria seperti itu?”
Bi Ensheng mengingat pemuda kuat dan nekat itu, bertanya-tanya apakah mereka membicarakan orang yang sama.
“Hm...”
“Cepat ceritakan, ada apa lagi?”
“Uh...”
Halaman (2/3)
Matahari melewati hutan bambu, cahaya menembus celah daun menebar bayang.
Satu orang bicara lancar, yang lain melayang pikirannya seperti roh di tengah bambu, menikmati lautan hijau.
Eh!
Batuk ringan menarik perhatian mereka kembali ke akademi.
“Guya, jangan ganggu kakak seniormu, sudah selesai latihan hari ini?”
Guya merapatkan bahu, menjepit dua jari dan mengangkat ke mata sambil tersenyum: “Ketua, masih sedikit lagi.”
“Kalau begitu cepat kerjakan.”
“Ya...”
Selesai berkata, dia membuat wajah lucu ke Bi Ensheng, lalu melompat pergi.
“Ketua...”
Bi Ensheng hormat memberi salam, datanglah Ketua Akademi Qinglan, Gongsun Chong.
Dia juga guru pembimbingnya...
“Beberapa hari lalu, aku tahu kamu berkelana di Kota Weishan...”
Bi Ensheng mencoba menebak nada gurunya: “Saat turun gunung, saya mulai latihan penglihatan Qi, selama perjalanan tidak berhenti.
Sekarang sudah mencapai tahap kedua pengasuhan jiwa. Bisa melihat warna aura orang biasa, membedakan untung dan celaka.”
“Ah!”
Mendengar desahan Ketua, Bi Ensheng panik, tidak tahu salahnya di mana:
“Guru, saya tidak tahu salah saya di mana, mohon hukuman.”
Gongsun Chong menggeleng, tanpa ekspresi berkata:
“Tidak salah, justru salah besar...”
“Hah!?”
“Latihan penglihatan Qi belum sampai tingkat ketiga pencerahan hati, tidak pantas bilang muridku!”
“Cepat pergi!”
“Hah! Aku baru kembali...”
Gongsun Chong tiba-tiba mengeluarkan penggaris kayu, marah menatap dan memukul kepala Bi Ensheng.
“Aduh!”
“Anak tidak berguna, kalau latihanmu sampai tingkat ketiga, kau baru pantas jadi muridku!”
“Pergi cepat!”
“Ya, ya...”
Bi Ensheng menutup kepala, melarikan diri sambil menggerutu:
Jika sudah mahir penglihatan Qi, bisa melihat pola rumit keberuntungan, menembus ilusi.
Aku baru latihan tiga tahun, bagaimana mungkin?
Gongsun Chong mengerutkan alis, terengah:
“Kalau bukan karena kamu paling patuh, aku sudah mati gegara kamu.
Bajingan kecil!
Kalau Akademi Qinglan mau kembali jadi nomor satu selama seribu tahun, harus menangkap keberuntunganmu kali ini.”
Setelah berkata, dia berbalik masuk ke hutan bambu dalam.
Tak jauh di balik batu pura-pura, muncul kepala:
“Kakak senior Bi sama sekali tidak patuh, gurunya salah lihat...”
“Kesempatan bagus, aku ikut saja, siapa tahu bisa bertemu ‘Lu Hanzhou’ itu.”
Saat bicara, mata Guya berputar-putar, seolah ide ribuan muncul tiba-tiba.
Detik berikutnya dia mengenakan gaun tipis, mengejar arah Bi Ensheng pergi.
...
Di hutan pinus hijau, sebuah pondok kayu di lereng gunung.
Seorang lelaki tua setinggi kurang dari tujuh kaki, membawa tongkat lilin panjang.
Di ujung tongkat tergantung dua kelinci liar dan satu botol anggur, dia bersenandung sambil berjalan pulang.
“Lao Dun Tou...”
Dari jauh seorang kurir melambai.
“Hm?”
“Pelan-pelan! Ada surat untukmu.”
Janggut Lao Dun Tou tertiup angin, agak berantakan, mengangguk: “Surat ya, ikatkan ke kaki kelinci.”
“Hehe, hasil hari ini lumayan, nenekmu dapat rejeki enak.”
“Hmph! Nenek itu bodoh, kalau bukan karena dulu mencintaiku mati-matian, sudah kuusir dari rumah.”
“Paham, paham!”
Kurir mengikat surat, pamit turun gunung.
“Masih ada yang mengirim surat padaku, aneh.”
Di depan pondok, Lao Dun Tou meletakkan tongkat, berteriak:
“Nenek, ada kelinci!”
...
“Sudah tuli ya.”
Setelah memanggil lama tanpa jawaban, Lao Dun Tou membuka ikatan kelinci, melempar yang patah kaki, lalu melihat surat.
“Gu Jinglong?”
“Aku ingat... oh, seratus keluarga sepuluh tahun lalu? Masih ingat aku, tidak sia-sia dulu mereka merawatku...”
Setelah berkata, dia membuka surat di bawah sinar matahari, membaca dengan seksama, tiga karakter paling mencolok terlihat—Cap Keheningan.
Crek!
“Lao Dun Tou! Kenapa panggil aku, tidak tahu aku sedang memintal benang?”
“Nanti kalau kau teriak-teriak lagi, aku tampar kau mati!”
Seorang nenek berjalan keluar, melihat Lao Dun Tou mematung dengan surat di tangan dan dua kelinci terikat di kaki, menggali tanah dengan kaki depan.
Marah:
“Kenapa bengong! Tarik napas dulu...”
Melihat dia tidak bereaksi, nenek itu ragu, mendekat perlahan.
“Aa!”
Lao Dun Tou tiba-tiba berbalik, menggeram dan berteriak:
“Si-si-si... Zu-zu-zu...”
Nenek membuka mata, satu tamparan mendarat.
Plak!
Halaman (3/3)
“Kamu itu babi!”
Suara keras terdengar, gelombang Qi menyebar ke sekeliling. Kalau bukan Lao Dun Tou kuat, giginya mungkin copot.
Lao Dun Tou masih menatap nenek dengan mata menyala, membuka mulut tapi tak bisa berkata.
Menunjuk nenek, lalu menunjuk surat di tangan.
“Si... Si... Zu!”
Nenek tahu ini macet, meraih surat, melihat sekilas langsung tertegun!
...
“Turun gunung!”
“Harus turun gunung!”
“Lao Dun Tou! Kemas barang! Kita bawa tombak dan tongkat, buat dunia persilatan kacau balau!”
Lao Dun Tou: “Tongkatku tidak pendek!”
“Tidak benar, kamu bukan Lao Dun Tou!
Dulu saat tongkat menguasai delapan penjuru, tombak menaklukkan enam arah, siapa pun penjahat tidak takut nama Long Ming dan Jin Qiu.
Dikatakan naga emas nyata, musim gugur delapan enam, bahkan raja iblis lari ketakutan!”
Tatapan Long Ming makin membara, terus mengangguk.
“Ayo turun gunung! Tuanku kecil kita tidak boleh dianiaya!
Siapa berani zalim, aku Jin Qiu nenek, satu tombak buat empedu!”
...
Di sebuah kota kecil, seorang nelayan mengenakan jubah jerami dan topi bambu, membawa ikan besar di punggung, tersenyum melewati pasar...
“Malam tua, kamu memancing di timur, pulang dari barat, rumah di timur, muter jauh, capek tidak?”
Ye Nantian terus mengangguk, tersenyum: “Iya, ikan ini beratnya delapan puluh lebih kilogram...”
Berjalan pulang melewati pasar, kuil, sembah ke dewa kota, lalu duduk di bawah pohon beringin besar untuk istirahat.
Hingga matahari terbenam dan malam tiba, dengan hati riang pulang ke pondok.
Baru buka pintu, seorang berdiri dengan topi bambu dan jubah kasar, memegang sebilah pisau di dada.
Melihat Ye Nantian kembali dengan ikan, orang itu tersenyum samar di bawah topi bambu:
“Lao Ye! Tuanku kecil mau mengasah pisau, tidak tahu apakah dua puluh empat jarum emas di tanganmu masih tajam.”
...
Bulan terang menerangi sungai besar.
Di timur kota kecil yang terpencil, tiba-tiba dua bayangan hitam melesat ke langit malam dan hilang dalam kesunyian.
Tinggallah ikan besar delapan puluh kilogram di halaman, melompat-lompat seperti ikan koi...
Hari itu, di kedalaman Pegunungan Gu Ai, seorang pria berpakaian Tao mengisyaratkan pedang.
Sekejap kemudian, pedang terbang berhenti satu langkah di depannya.
Di bawah cahaya, darah di pedang seperti batu permata, menetes perlahan ke tanah.
Ding!
Pria itu mengayunkan pedang, lalu memasukkannya ke sarung di punggung.
Gerakan mengendalikan pedang sangat lancar, berbeda dengan Hao Xiuwen yang kaku.
“Hm?”
Saat dia maju hendak memotong seekor binatang iblis untuk mengambil pil iblis dan membebaskan tubuhnya,
Dahi berkerut, dia mengeluarkan surat transmisi suara dari tas penyimpanan.
Setelah merasakan dengan seksama, dia tersenyum pahit:
“Adik Yingtao ini, ternyata tahu aku membunuh iblis dan mengambil pil di Gu Ai Ling?”
“Hm... tapi membunuh murid Sekte Qingxuan memang hukuman mati.
Karena kamu mencariku, aku sekalian ambil kepala Lu Hanzhou.
Tugasmu sudah kuterima, anggap bayar hutang malam itu!”
Setelah berkata dengan penuh bangga, dia mengambil pil batin dari seekor iblis beruang tingkat lima setinggi lebih dari tiga meter dan memasukkannya ke tas.
“Berputar sebulan, cuma dapat satu iblis beruang tingkat lima, membosankan!”
Setelah itu dia berbalik menuju pinggiran Pegunungan Gu Ai, jelas tidak ingin menyelam lebih dalam, tapi siap membunuh untuk menyelesaikan tugas.
...
Di pinggiran Pegunungan Gu Ai, di sebuah bukit kecil ada parit kecil memanjang.
Seorang pemuda berbaring diam di parit, bahkan napasnya seolah berhenti.
Dua ratus meter di depannya sebuah kawanan serigala keluar, mengepung sebuah lubang.
Sampai seekor serigala bermata tiga keluar perlahan, kawanan langsung masuk ke lubang.
Wan Hongfang membawa tongkat tembaga, tegap dan kuat.
Dia berdiri lama di depan lubang, lalu tidak lagi memperhatikan lubang, malah menoleh ke sekeliling bukit.
Beberapa saat kemudian, seolah mengerti hasilnya, dia tidak menunggu kawanan serigala mencari lebih lanjut, memimpin serigala mata tiga berjalan pergi.
Lu Hanzhou masih diam tanpa suara sampai malam larut, sinar bulan membalut pegunungan dengan selimut perak.
Baru kemudian dia perlahan mundur.
Setelah lima langkah, dia merangkak bangkit, berbalik dan berlari ke kejauhan.
Hari itu, setelah pingsan, kawanan serigala yang menunggu di dekatnya menemukan dia, membawa ke gua tersembunyi.
Dia tidak tahu berapa lama pingsan, saat sadar gua penuh dengan tumpukan bangkai binatang.
Lu Hanzhou tidak punya bumbu, takut masakannya tidak enak.
Akhirnya dia menggunakan semua bahan di Dandang Hitam untuk memasak...
Antara bangkai ada juga binatang iblis tingkat satu dan dua, mempercepat pulihnya Lu Hanzhou.
Saat dia beristirahat, Wan Hongfang dan serigala tidak pernah berhenti mencari.
Untungnya serigala abu-abu kecil berleher putih sangat waspada, tiap kali menarik beberapa kain dari tubuh Lu Hanzhou untuk dijadikan jebakan.
Mengalihkan arah pencarian Wan Hongfang dan serigala pada arah berlawanan.
Hingga kini Lu Hanzhou sudah pulih ke puncak tingkat delapan, Dandang Hitam sudah kenyang, tidak lagi seperti hantu lapar yang gila memakan binatang iblis tingkat satu dan dua.
Dia mendekat untuk menyelidiki sendiri...
Lu Hanzhou dari jauh melihat Wan Hongfang berjalan menjauh ke arah lain, timbul rasa curiga dalam hati.
Langkahnya semakin cepat.
Beberapa saat kemudian, saat hampir masuk hutan lebat, Lu Hanzhou tiba-tiba berhenti...
Angin dingin bertiup dari hutan, membawa bau amis dan dingin suram, membuat bulu kuduk merinding.
“Tahu kau sudah sadar, tidak kusangka...”
Lu Hanzhou mengejek, “Kau memutar begitu jauh, bukankah itu jalan menuju kematian?”