Bab Sembilan Belas: Wan Hongfang Dipenggal, Serigala Abu-abu Kecil Hampir Mati

“Hehehe!”
Terlihat Wan Hongfang memiringkan kepala, tepat menempatkan pedang iblis di sela otot bahunya.
Lu Hanzhou menarik dengan sekuat tenaga, namun pedang itu tak kunjung terlepas.
Dia mengulurkan kaki untuk menendang sebagai tumpuan, berusaha menarik mundur, tiba-tiba terdengar tawa aneh di telinganya.
“Hehehe!”
Hmm?
Lu Hanzhou mengangkat pandangan, tepat bertatapan dengan Wan Hongfang yang hanya memiliki satu lengan.
Dalam mata gila itu, tidak ada sedikit pun kemanusiaan.
Yang lebih terasa adalah nafsu rakus seekor binatang buas yang memandang manusia sebagai santapan lezat.
“Dasar kau...”
Kali ini saat mengerahkan jurus segel, dia bahkan tidak bisa bertahan sampai satu nafas sekalipun.
Mengorbankan setetes darah suci, menanggung kelemahan selama tiga hari, hanya untuk mendapatkan waktu kurang dari setengah nafas.
Saat berikutnya, Wan Hongfang yang seperti binatang buas itu tiba-tiba mengayunkan tongkatnya dengan keras.
Boom!
Debu dan asap menghilang, Lu Hanzhou berdiri jauh di sana, terengah-engah dengan gila.
Seandainya dia tidak dengan tegas melepaskan pedang tadi, mungkin rusuknya sudah patah karena pukulan itu.
“Ada masalah dengan simbol itu!”
Tak mungkin Wan Hongfang sekuat ini.
Simbol itu pasti terkait dengan binatang buas.
“Nampaknya, perubahan kebijakan besar Daqian memang didukung oleh kekuatan besar yang mendorong dari belakang!”
Tiba-tiba!
Lu Hanzhou belum sempat bereaksi, Wan Hongfang menancapkan tongkat tembaga ke tanah, menarik pedang iblis dari bahunya, lalu melemparkannya ke arahnya.
Plak!
Lu Hanzhou hanya sempat menghindari bagian fatal, namun pedang itu menusuk tembus tubuhnya!
Bam!
Krek!
Batuk darah membabi buta, Lu Hanzhou yang tertancap di batang pohon memegang pedang dengan kedua tangan, menendang pohon sekuat tenaga untuk menarik pedang itu.
Huh!
Dia meludahkan darah ke tanah.
Sangat kuat, setidaknya meningkat tiga hingga empat puluh persen dari kekuatan semula.
Dia menatap tajam Wan Hongfang yang melangkah perlahan mendekat.
“Tidak ada titik lemah? Seperti bongkahan besi…”
Aura lawan setidaknya tiga puluh persen lebih kuat daripada puncak tangga kesembilan.
Pertahanan juga sangat luar biasa.
Pukulan pedang sebelumnya hanya melukai kulitnya, baru tusukan yang melukainya parah sampai tembus.
Sekarang, bahkan tusukan pun mungkin tidak menembus.
“Aku masih punya satu serangan terakhir...”
Lu Hanzhou semakin tenang. Bukan karena kehabisan tenaga, melainkan dia hanya bisa memikirkan cara mengalahkan musuh dengan mengerahkan seluruh tenaga tubuhnya, ditambah energi sejati yang terkandung dalam Kuali Hitam.
Menggabungkan semua kekuatan dalam satu tebasan, pasti dapat menembus pertahanan dan membunuhnya...
Namun, saat yang tepat untuk melancarkan serangan belum datang, dia kekurangan pemicu yang dapat memperbesar celah Wan Hongfang.
Tiga hari ke depan, segel kehancuran tidak bisa digunakan, tubuhnya berkali-kali terluka parah, Kuali Hitam dalam tubuhnya terus memperbaiki luka dari dalam dan luar.
Wan Hongfang tidak akan membiarkannya pulih, ia langsung mengayunkan tongkatnya tanpa aturan, menghantam secara membabi buta.
Duk!
Lu Hanzhou menggerakkan pedangnya untuk menahan, hampir pingsan. Luka dalamnya belum sembuh, pukulan berikutnya datang lagi.
Bam!
Plak!
Sekali lagi dia memuntahkan darah, melangkah mundur tiga langkah, hanya berhasil menstabilkan tubuhnya. “Kalau terus begini tidak bisa, harus coba menyerang lagi.”
Kalau tidak, dia bahkan tidak akan punya kesempatan melarikan diri.
Mata Lu Hanzhou seperti obor, menatap leher lawan dengan tajam, serangan ini hanya bisa dicoba dari sana.
Namun, karena otot yang membengkak, dagu yang besar, dan tulang dada yang menonjol, semuanya tertutup rapat, hanya sesekali saat kepala bergoyang muncul celah kecil.
Duk duk duk!
Tubuh Wan Hongfang yang beringas melompat ke atas, seperti gunung besar yang menutupi seluruh tubuh Lu Hanzhou.
Dengan satu tangan mengayunkan tongkat, simbol kuning terang menyala di tongkat tembaga itu.
Naga berputar membuka langit!
Pukulan yang sebelumnya tidak turun, kini meledak dengan kekuatan dua kali lipat.
Bam!
Krek!
Pedang panjang Lu Hanzhou terseret di tanah, dia berlutut dengan lutut tertekuk, bibir mengeluarkan darah, pakaian robek. Jelas dia menerima pukulan hebat, sudah menghabiskan seluruh energi sejatinya.
Meskipun Kuali Hitam dalam tubuhnya masih memasok energi sejati, kecepatan dan jumlahnya jauh berkurang.
Retakan pada tubuhnya semakin jelas, seolah-olah jika menerima pukulan lagi, tubuhnya bisa hancur berkeping-keping.
“Paling banyak satu kali lagi...”
Dalam kesadaran yang samar, Lu Hanzhou merasa energi sejati dan luka tubuhnya hanya bisa menahan satu serangan lagi, setelah itu dia tak punya kekuatan untuk melawan.
“Terlalu kuat, tidak kusangka Sekte Yuling punya ilmu rahasia seperti ini.”
“Hehehe!”
Wan Hongfang mendekat selangkah demi selangkah, tersenyum lebar, mengangkat tongkat tembaganya lagi.
Tiba-tiba!
Lu Hanzhou mengumpulkan tenaga di kedua kakinya, bersiap menghindar, lalu mencoba melarikan diri.
Namun dia tahu, meski bisa memanfaatkan medan rumit di Gunung Gu’ai Ling untuk bersembunyi,
halaman 2 dari 3

atau memerintahkan kawanan serigala menyerang lagi, menghadapi Wan Hongfang dalam kondisi seperti ini, kesempatan melarikan diri sangat tipis.
Tongkat tembaga baru diangkat, sebelum turun, sebuah bayangan hitam melesat keluar dari semak-semak di samping.
“Hmm?”
Saat Lu Hanzhou memperhatikan dengan jelas, ternyata bayangan itu adalah seekor serigala abu-abu kecil berbulu putih.
Seluruh tubuhnya melompat ke kepala Wan Hongfang, menutupi wajahnya.
Dalam posisi seperti itu, tidak ada bagian yang bisa digigit.
Hanya kedua telinga yang bisa sedikit digigit...
“Jangan!”
Wan Hongfang tiba-tiba kehilangan pandangan, tongkat tembaganya melayang dan diayunkan sembarangan di udara.
Setiap kali terkena, serigala kecil itu mengeluarkan keluhan kesakitan.
Namun empat kakinya tetap erat memeluk...
Hati Lu Hanzhou langsung panik, inilah kesempatan terbaik untuk melarikan diri. Dari mata serigala kecil itu, dia mengerti maksudnya.
Mereka rela berkorban demi melindunginya agar bisa lari.
Lu Hanzhou memegang erat pedang iblis, bingung harus maju atau mundur.
Tak lama kemudian, Wan Hongfang yang marah melempar tongkat tembaga ke kejauhan.
Woo woo!
Tongkat itu berputar beberapa kali di udara sebelum menghantam ke arah Lu Hanzhou, tapi berhasil dihindari dengan mudah.
Detik berikutnya, tangan yang tersisa menangkap punggung serigala kecil itu dan menekannya kuat-kuat.
Krek!
Tulang punggungnya langsung patah...
Awoo!
Serigala kecil itu menjerit kesakitan sebelum diangkat.
“Dasar kau!”
Lu Hanzhou tiba-tiba terbakar oleh kemarahan, matanya penuh darah!
“Si Mata Tiga! Kenapa belum bertindak!”
Serigala bermata tiga tak jauh dari situ terkejut oleh teriakan itu, badannya bergetar hebat, seolah terjatuh ke jurang dalam...
Tatapannya berkilat, bertemu dengan mata merah Lu Hanzhou.
Awoo!
Dengan satu lolongan, ia berlari menyerang Wan Hongfang.
Saat dekat, mata ketiganya terbuka lebar, memancarkan cahaya merah...
Detik berikutnya, Wan Hongfang berhenti bergerak.
Serigala abu-abu yang terangkat di udara memegang erat dagu lawannya dengan cakar depannya, membuka lehernya...
Bersamaan dengan itu, makhluk serigala yang memicu ilusi juga berhenti bergerak.
...
Sore yang cerah, seekor anak serigala berlari bebas di padang rumput bersama orangtuanya.
Mereka melintasi rawa dan padang rumput, mendaki punggung bukit, menyeberangi gunung bersalju, bertarung melawan beruang buas, menggigit serigala liar...
Segala rintangan dan kesulitan menjadi batu loncatan dalam pertumbuhannya, sampai akhirnya dia menjadi serigala alfa terkuat di kawanan.
Pada malam bulan purnama itu, di tengah perlindungan ratusan anggota suku, dia membuka mata ketiganya yang terletak di dahi.
Saat itu, bulan pun tampak berwarna merah di matanya.
Dan malam itu juga, dua orang muncul di dalam gua, satu mengenakan kulit binatang, memancarkan aura berdarah yang menakutkan.
Seolah-olah ia sudah membunuh banyak binatang buas dengan tangannya...
Yang satu lagi lebih pendek, adalah bocah botak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, tubuhnya gemuk dan wajahnya berisi.
Wajahnya yang polos itu, justru menyimpan mata yang kejam dan penuh penghinaan.
“Apakah dia? Guru!”
“Ya, ini adalah serigala bermata tiga yang kebetulan malam ini membangkitkan bakat darah. Dengan membuat simbol pada tubuhnya, dia akan menjadi binatang roh pendampingmu...”
Bocah botak itu sangat bersemangat, hampir melonjak kegirangan: “Apa yang harus kulakukan, Guru, cepat beritahu aku...”
Pria paruh baya yang tinggi itu menyerahkan sebuah belati: “Bunuh kedua orang tuanya, aku akan menggunakan darah keluarga terdekatnya untuk melukis simbolmu...”
“Kau harus mengunci kekuatannya sesuai hukum rahasia sekte. Tiga puluh persen dari kekuatannya akan terkunci dalam simbol itu.”
Aura kuat pria itu memenuhi gua, dua serigala tua berjalan ke depan serigala bermata tiga itu, meskipun tubuh mereka gemetar, namun tidak mundur selangkah pun.
“Kekuatan ini sangat berguna, kau akan memahaminya sendiri nanti, pergilah!”
Bocah kecil itu menjilat bibirnya, melangkah ke arah dua serigala besar itu.
Plak plak!
Setelah jeritan yang memilukan, kilauan merah menyinari pikirannya.
Rasa sakit, ketidakberdayaan, kemarahan, sesak napas...
Saat gambaran itu muncul lagi, dia sudah berjalan keluar gua bersama dua orang itu.
Di luar gua, bau darah sangat pekat hingga sulit bernapas, mayat serigala berserakan di pegunungan.
Bahkan serigala buas yang sekarat menatapnya.
Saat itu, mata serigala bermata tiga sudah buram, hanya melihat bocah botak bertato simbol warna-warni di kepalanya.
“Guru! Lihat kekuatanku sudah meningkat...”
“Hehe, tongkat tembaga ini keren, benar-benar untukku?”
Bocah itu tumbuh besar, sampai tinggi sekitar dua setengah meter, berotot seperti banteng.
“Adik, ada satu orang lagi yang membawa serigala itu berlatih?”
Seorang wanita bertubuh kecil menghentikan Wan Hongfang, berjinjit berusaha mengelus kepalanya.
“Hehe! Kakak senior, kapan aku bisa turun gunung ya...”
Wan Hongfang tahu diri, berjongkok agar wanita itu bisa mencapai kepalanya.
“Mau turun gunung?”
“Ya, terutama karena aku sudah mutar-mutar di Sekte Yuling berkali-kali.”
“Begitu juga. Tapi guru bilang, kita harus membunuh setidaknya satu binatang buas level lima dan menyerap kekuatannya ke dalam simbol, baru boleh turun gunung untuk latihan.”
Wan Hongfang menghela napas panjang, jelas dia tidak yakin bisa membunuh sendiri binatang buas level lima.
Bahkan bersama serigala bermata tiga, juga sulit.
Wanita itu mengulurkan tangan, memperlihatkan lengan yang seharusnya putih bersih di bawah kain tipis.
Sambil mengelus kepalanya berkata, “Hmm, aku pikir-pikir, aku punya tugas...”
“Di bawah gunung tidak jauh ada Desa Wangniu, dalam seminggu, kau harus membawakan aku lima pasangan anak-anak laki-laki dan perempuan, itu tidak masalah, kan?”
“Hehe, tentu saja tidak masalah.”
Wan Hongfang membanting dada dan berkata, “Urusan kakak senior adalah urusanku, dalam waktu seminggu, aku jamin akan membawa yang segar untuk kakak senior memberi makan binatang roh!”
Wanita itu menarik lengan bertato warna-warni kembali, tersenyum lembut sambil mengedipkan mata, “Bagus, kau memang pengertian!”
...
Malam itu, api membara membakar langit, Wan Hongfang menangkap lima pasangan anak-anak, namun juga menggegerkan penduduk desa.
Belum keluar dari desa, mereka sudah dikepung orang-orang memegang obor...
Wan Hongfang dan serigala bermata tiga berdiri bersama, tubuh mereka penuh darah, di depan mereka berserakan potongan tubuh dan anggota badan.
Tongkat tembaganya penuh dengan darah, potongan daging, otak, dan lendir...
“Kalian memaksaku, aku tidak ingin membunuh...”
Matanya penuh ketakutan, mulutnya terus menggumam.
Desa itu habis terbakar, keesokan paginya, Wan Hongfang bangun seperti orang lain, pendiam dan agak kaku.
Setiap kali mendengar senior membutuhkan darah, dia akan dengan serius meminta kesempatan turun gunung.
Hingga akhir-akhir ini gurunya sendiri memintanya datang ke Gunung Gu’ai Ling.
Katanya ada tugas penting yang harus diselesaikan...
Seorang wanita mengemudikan kereta melaju kencang di antara gunung, di belakangnya kawanan serigala dan pengawal bertarung.
Wan Hongfang berdiri jauh memandang wanita itu melarikan diri, merasa lebih menggoda daripada makanan darah apapun.
Plak!
Gambaran itu tiba-tiba terkoyak, dari dalam retakan muncul bau darah yang membuat sesak.
Lambat laun gambaran itu mulai hancur, dunia menjadi merah.
Tiba-tiba terdengar suara ‘plok’ yang familiar.
Itu suara dia menghancurkan manusia menjadi daging cincang, suara saat dia menguliti dan memotong daging dulu.
Detik berikutnya, dunia berputar hebat...
“Kembali ke rumah? Kakak senior, guru, kalian di mana?”
Bintang, malam, hutan sunyi... dan sebuah tubuh besar, penuh bisul busuk, ototnya berkerut seperti akar pohon tua, dan yang terpenting, tanpa kepala.
“Ini tubuh siapa, jijik sekali!”
Duk duk duk...
Rasanya seperti jatuh ke jurang dari langit.
Hingga gambaran miring berhenti berputar, dia melihat seseorang memandangnya dari atas dengan pisau di tangan, matanya penuh kebencian, penghinaan, dan kemarahan.
“Lu Hanzhou?”
Di detik terakhir, dia teringat siapa orang itu...
“Aku mati?”
Saat menutup mata terakhir kali, bibir Wan Hongfang tersenyum, gemetar pelan, mengucapkan kata-kata yang hanya dia yang bisa dengar.
“Ternyata ini pembebasan, aku seharusnya mati sejak lama.”
...
Bam!
Lu Hanzhou berlutut, hanya bertumpu pada pedang panjangnya.
Saat itu, serigala kecil dengan sisa tenaga terakhirnya membuka leher musuh.
Lu Hanzhou menusukkan pedangnya, mengerahkan energi sejati terakhir untuk memenggal kepala Wan Hongfang.
Wan Hongfang, murid pewaris sejati Sekte Yuling, pejuang puncak tangga kesembilan, tewas!
Kawanan serigala mulai keluar dari kegelapan malam, namun tidak berani mendekat, seolah-olah masih dalam perintah serigala kecil, tak berani melawan.
Lu Hanzhou meringkuk memeluk serigala kecil itu, lembut mengelus kepala serigalanya.
“Akhirnya, kau yang menyelamatkanku...”
Matanya perlahan menjadi kosong.
Ini adalah saat-saat terakhir serigala kecil, dia hanya ingin memeluknya dengan tenang, mengantar ke peristirahatan terakhir.
Serigala kecil berusaha mengangkat kepala, mendekat, menjulurkan lidah menjilat wajahnya.
“Maafkan aku!”
Perasaannya rumit sekarang, dia manusia, tapi sudah beberapa kali diselamatkan oleh seekor serigala.
Bahkan di saat kritis, serigala itu mengorbankan nyawanya agar dia bisa hidup.
Binatang buas harus dibasmi, karena mereka menjadikan manusia sebagai santapan darah.
Menganggap manusia sebagai batu roh dan pil obat untuk naik level.
Keberadaan seperti itu hanya bisa menjadi musuh abadi yang tak pernah henti.
Namun, serigala kecil seperti ini, yang tidak memakan manusia dan mengendalikan kawanan serigala agar tidak menyakiti manusia,
justru menjadi penolongnya, berkali-kali menyelamatkannya.
Kini, di mata Lu Hanzhou, serigala kecil itu seperti sahabat sejatinya.
Saat ini, pikirannya kacau, pemikirannya absurd...
Merasakan nafas serigala kecil itu perlahan menghilang, sampai serigala bermata tiga mendekat dengan hati-hati.
“Hmm!”
Awoo!
“Apa maksudmu!”
“Kau bilang, dia masih bisa diselamatkan?”
Detik berikutnya, roh raja serigala dalam tubuh Lu Hanzhou meledak, menoleh ke arah serigala itu dengan tatapan tajam:
“Kalau begitu, bagaimana caranya...”