Bab 48 Pangkalan Kota Pasir

Zhang Shiwei berjalan di paling depan, memimpin keempat orang itu menuju sudut tembok, lalu mengulurkan tangan dan mendorong pintu besi kecil itu terbuka.

"Pangkalan kami biasanya keluar masuk melalui pintu ini. Pintu besi besar di sebelah sana akan selalu ditutup kecuali ada urusan penting."

Mengikuti Zhang Shiwei menyusul masuk melalui pintu besi kecil, melewati terowongan sepanjang sekitar satu meter, pemandangan di depan mereka tiba-tiba menjadi luas dan terang.

Puluhan orang yang dibagi menjadi kelompok berisi tiga atau empat orang sedang berlatih di atas tanah berpasir, dengan senjata-senjata kayu berserakan di dekat kaki mereka.

"Ini adalah kelompok yang memiliki kemampuan bertempur yang diklasifikasikan berdasarkan kekuatan super, yang berfungsi sebagai kekuatan pertahanan."

Zhang Shiwei terus berjalan maju, membawa keempat orang itu ke bagian dalam.

"Pangkalan ini dibagi menjadi lingkaran luar, lingkaran tengah, dan lingkaran dalam. Lingkaran luar adalah yang baru saja kalian lihat, lingkaran tengah berfungsi sebagai zona kehidupan yang digunakan untuk membuat makanan, menempa perkakas, membuat kebutuhan sehari-hari, dan lain-lain."

"Adapun lingkaran dalam, digunakan untuk urusan musyawarah, pengambilan keputusan, pengaturan, dan hal-hal serupa."

"Lingkaran mana yang memiliki tempat tinggal?" Tanya He Yanxin.

Mendengar itu, Zhang Shiwei tertegun sejenak, lalu tertawa seolah-olah tidak bisa menahan diri. "Setiap lingkaran memiliki tempat tinggal. Kalian termasuk dalam lingkaran mana ditentukan berdasarkan pemilihan kekuatan super kalian."

"Kalau begitu, orang sepertiku yang tidak memiliki kekuatan super, bukankah akan ditempatkan di lingkaran luar?"

"Benar," aku Zhang Shiwei dengan jujur. "Oleh karena itu, Nona, maafkan saya jika saya berkata terus terang, jika Anda tidak memiliki kekuatan super dan kondisi fisik Anda juga tidak baik, saya sama sekali tidak menyarankan Anda untuk tinggal."

"Tingkat kesulitan di lingkaran luar berada di luar imajinasi Anda, dan sistem hierarki di dalamnya adalah yang paling ketat di seluruh pangkalan."

"Tanpa ada yang melindungi, Anda mungkin tidak akan bisa bertahan hidup di sana selama dua hari."

He Yanxin berkata, "Begitukah? Terdengar sepertinya lebih menakutkan daripada zombie."

"Kadang-kadang memang seperti itu... Kita sudah sampai." Zhang Shiwei berhenti di depan sebuah pintu kayu dengan ukiran yang rumit. "Pemimpin ada di dalam. Dia secara pribadi akan menilai peringkat kalian."

"Terima kasih banyak," kata He Yanxin.

"Sama-sama," jawab Zhang Shiwei, tetapi pandangannya tertuju pada Shen Huaixu.

Pintu kayu terbuka, He Yanxin masuk terlebih dahulu, diikuti dengan dekat oleh Shen Huaixu, sementara Lin Mei menggandeng Yueyue, mengikuti dengan hati-hati.

Di balik pintu terdapat sebuah ruang rapat. Meja bundar di tengah mendominasi sebagian besar ruangan. Seorang pemuda jangkung berseragam berdiri di dekat jendela, lalu berbalik menatap keempat orang itu setelah mendengar suara gerakan.

"[Toksin], yang mana orangnya?"

Pemuda itu bernama Dan Zhu, yang merupakan pemimpin Pangkalan Shacheng.

"Saya," Shen Huaixu maju satu langkah.

"Kamu tetap di sini, dua orang lainnya di lingkaran tengah. Untuk yang tidak punya kekuatan super, ke lingkaran luar atau pergi." Dan Zhu bahkan tidak mengajukan satu pertanyaan pun sebelum dengan ceroboh mengatur tempat bagi mereka bertiga.

He Yanxin juga, tanpa diduga, ditugaskan ke lingkaran luar.

Lin Mei secara tidak sadar mencengkeram ujung lengan baju He Yanxin, dengan tatapan yang penuh kekhawatiran.

He Yanxin menepuk tangannya, lalu menarik keluar lengan bajunya. "Bagaimana cara kita pergi ke sana?"

"Ikuti papan petunjuk, cari penanggung jawab lingkaran kalian masing-masing." Setelah menjawab, Dan Zhu memberi gestur memanggil dengan jarinya kepada Shen Huaixu. "Kamu, kemari."

He Yanxin mengucapkan "Semangat" dengan suara pelan, lalu pergi bersama Lin Mei dan Yueyue.

Papan petunjuk di dalam pangkalan tidak terlalu jelas, sehingga He Yanxin membutuhkan sedikit usaha untuk mengantar Lin Mei dan Yueyue sampai ke tempat tujuan.

Meskipun kondisi di lingkaran tengah tidak tampak semakmur lingkaran dalam, tempat itu jauh lebih baik daripada lingkaran luar, setidaknya tidak dipenuhi oleh debu kuning yang bertebaran.

Sebagian besar orang melakukan pekerjaan mereka masing-masing di lingkungan yang cukup baik.

Keluar dari kantor penanggung jawab lingkaran tengah, Lin Mei dan Yueyue memegang secarik kertas yang bertuliskan departemen tempat mereka ditugaskan beserta cap stempel.

"Apa kamu benar-benar ingin pergi ke lingkaran luar?" Lin Mei bertanya dengan ekspresi cemas. "Kondisi di sana sangat buruk, dan bagaimana kalau kamu menghadapi masalah..."

Yueyue juga menarik ujung pakaian He Yanxin, mendongak menatapnya dengan penuh rasa khawatir.

"Tenang saja," kata He Yanxin saat melihat sekeliling kosong, lalu mengeluarkan dua set pakaian dari ruang penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Yueyue. "Pakai saja sesuka kalian. Kalau rusak atau kotor, beri tahu aku, aku akan membawakan yang baru untukmu."

Yueyue dengan malu-malu memeluk pakaian itu, bibir kecilnya mengerucut, sepertinya hampir menangis.

He Yanxin dengan sigap memasukkan sebutir permen ke dalam mulut Yueyue. "Sudah, sudah, patuhi saja pengaturannya. Dengarkan perkataan Bibi Lin baik-baik, nanti kalau ada waktu luang aku akan kembali menemui kalian."

"Yanxin," Lin Mei ragu-ragu sejenak, namun tetap bertanya, "Kenapa kamu harus menyembunyikan ruang penyimpananmu? Kalau dikatakan..."

He Yanxin merapatkan jari telunjuknya di depan bibir, memberi isyarat kepada Lin Mei untuk diam.

Detail latar belakang pangkalan ini belum jelas, jadi He Yanxin tidak ingin gegabah mengungkapkannya.

"Sudahlah, aku pergi dulu ya, sampai jumpa."

Kedua orang itu berdiri di tempat, menyaksikan He Yanxin pergi. Yueyue yang memeluk pakaian melambaikan tangan ke arah He Yanxin, sudut matanya sedikit kemerahan.

Selain karena rasa khawatir terhadap He Yanxin, ia juga mengkhawatirkan diri mereka sendiri dan Lin Mei.

Tanpa perlindungan He Yanxin, bagaimana cara mereka berdua bertahan hidup di sini?

——

"Halo, saya He Yanxin, datang ke sini untuk melapor."

He Yanxin berdiri di depan sebuah meja kayu yang reyot. Di seberangnya, seorang wanita sedang tertidur dengan posisi tengkurap di atas meja.

Wanita itu mengenakan kemeja abu-abu dengan kain yang kusut, rambut panjangnya diikat sederhana menggunakan karet gelang dan ditarik ke atas bahunya. Lingkungan sekitarnya tampak bobrok dan penuh debu, jauh tertinggal beberapa tingkat jika dibandingkan dengan kantor penanggung jawab lingkaran tengah.

Mendengar suara itu, wanita tersebut menegakkan tubuhnya dengan mata yang masih mengantuk. Di dadanya tersemat kartu identitas pekerja——Penanggung Jawab Lingkar Luar: Xia Zhi.

"Kak Xia," sapa He Yanxin.

Xia Zhi menggosok matanya. "Panggil Xia Zhi saja sudah cukup. Datang untuk melapor, ya? Apa kekuatan supermu?"

"Tidak punya kekuatan super."

"?"

Xia Zhi mengerutkan kening menatap He Yanxin. "Tidak punya kekuatan super, lalu untuk apa datang ke tempatku, cari mati? Sana, sana, sana, belok kiri di pintu, tidak usah diantar."

"Meskipun saya tidak punya kekuatan super, saya sangat pandai berkelahi." He Yanxin memasang ekspresi serius. "Lagi pula, beberapa teman saya semuanya tinggal di sini, tidak mungkin saya meninggalkan mereka dan kabur sendirian."

"Lingkaran tengah atau lingkaran dalam?"

"Keduanya ada."

Mendengar itu, Xia Zhi bersandar ke belakang. "Kalau begitu, lebih baik kamu memohon kepada seseorang agar diizinkan menjadi pesuruh mereka saja. Tempatku ini benar-benar tidak cocok untukmu."

"Kenapa?" Kejar He Yanxin bertanya.

Tepat saat Xia Zhi hendak menjawab, tiba-tiba terdengar suara pertengkaran dari luar rumah, diselingi dengan suara perkelahian.

Xia Zhi bangkit berdiri dengan tiba-tiba dan berjalan keluar, sementara He Yanxin juga berbalik dan mengikuti di belakangnya.

Begitu keluar dari rumah kayu, terlihat dua pria berbadan kekar sedang berkelahi di tidak jauh dari sana, dikelilingi oleh beberapa orang yang menonton sambil menyeringai lebar.

"Mau apa kalian! Mau apa!" bentak Xia Zhi dengan marah. Saat hendak maju untuk melerai keduanya, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan berhenti, lalu menatap He Yanxin. "Bukankah kamu ingin tahu alasannya? Maju sana, lerai mereka berdua."

Xia Zhi berniat menggunakan cara ini agar He Yanxin mengetahui betapa kejamnya lingkaran luar——tempat seperti ini sungguh tidak cocok untuk seorang gadis muda.

Namun, yang terjadi justru He Yanxin berjalan lurus menuju ke arah kedua pria tersebut. Orang-orang yang menonton tersenyum semakin lebar, seolah kedatangan He Yanxin akan mendorong drama komedi di depan mata itu ke puncaknya.

He Yanxin mengambil waktu yang tepat, mengulurkan tangan mencengkeram kerah baju salah satu pria, lalu mengangkat kakinya menginjak punggung pria yang satunya, menekan dan memaksa mereka berdua jatuh ke tanah.

"Xia Zhi menyuruhku datang untuk melerai pertengkaran."

Menghadap tatapan bingung dari pria yang kerah bajunya dicengkeram, He Yanxin dengan baik hati membuka mulut untuk menjelaskan.