Bab Enam Puluh Tiga: Kota Kehidupan

Tak diketahui sudah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba pandangan semua orang menjadi terang benderang. Sebuah kastil tua berwarna putih telah muncul di hadapan mereka.

Bagi Hong Yu, ini bukanlah kali pertama ia datang ke tempat ini. Ia menatap kastil putih di depan, lalu berbalik menghadap Qian Lan dan dua rekannya serta seekor tikus, lalu berkata, “Nanti, mungkin akan ada bahaya yang tak terduga di dalam kastil ini. Kalian semua harus berhati-hati.”

Setelah berkata demikian, Hong Yu memimpin tiga orang dan seekor tikus itu berjalan masuk ke dalam kota.

Begitu memasuki kastil, apa yang dilihat Hong Yu benar-benar membuatnya terkejut. Permukaan tanah yang sebelumnya hancur lebur karena cakar arwah neraka, kini telah kembali rata dan utuh seperti semula. Bahkan sumur ajaib yang sebelumnya telah hancur, kini muncul kembali di tengah-tengah kastil, tampak baik-baik saja!

“Mengapa bisa begini? Seharusnya tak seperti ini…” Tatapan Hong Yu terarah ke sumur ajaib di kejauhan, perasaannya seolah terjerat dalam mimpi buruk.

“Mungkinkah… kastil tua putih ini sebenarnya tidak pernah ada, semua yang terjadi hanyalah ilusi, sebuah mimpi buruk semata…!” Dahi Hong Yu berkerut dalam, dan tanpa sadar ia bergumam pelan.

Mendengar itu, Arno dan dua rekannya beserta tikus itu semua tertegun. Mereka memang belum pernah turun ke sini sebelumnya, jadi tak tahu apa yang telah terjadi, namun melihat ekspresi Hong Yu, pasti ada sesuatu yang sangat aneh.

“Cicit… Tikus bilang, kastil ini sangat tidak membawa keberuntungan, sangat-sangat tidak membawa keberuntungan! Aku bisa merasakannya,” ujar Tikus Pelindung Desa, berdiri di bahu Hong Yu, matanya yang seperti kacang hitam berputar-putar, mulutnya terus mencicit.

Murong Qi menoleh, bertanya pada Hong Yu dengan nada bingung, “Xiao Yu, sebenarnya apa yang sudah terjadi di sini?”

Hong Yu menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, lalu berkata, “Setahun yang lalu, aku bersama Kakak Duanmu dan Kakak Lu Feng datang ke sini untuk merebut Mutiara Naga. Saat itu, kami bertemu dengan banyak sekali cakar arwah neraka. Setelah pertempuran sengit, seluruh kastil ini hampir dihancurkan oleh cakar arwah neraka. Tapi lihatlah sekarang, kastil tua ini muncul kembali di hadapan kita dalam keadaan utuh!”

“Apa?” Murong Qi terperanjat, Tikus Mati bahkan melompat-lompat di bahu Hong Yu karena shock, bahkan Arno yang sejak lahir memang berbeda, sepasang matanya yang ungu pucat pun dipenuhi keterkejutan yang mendalam.

Kastil kuno yang telah hilang selama ribuan tahun kini berdiri hening di hadapan mereka. Pada saat itu, semua orang merasakan hawa dingin yang mencekam, membuat bulu kuduk meremang.

“Tikus bilang, astaga, jangan-jangan ini kota hantu!” Tikus Mati gelisah terbang ke sana kemari di udara.

Qian Lan yang mengenakan pakaian putih, kakinya yang mungil menyentuh tanah dengan ringan, diterpa angin sepoi, terlihat seperti bidadari dari langit kesembilan yang turun ke dunia. Ia mengerutkan alis indahnya dan menggelengkan kepala dengan lembut, “Seharusnya ini bukan kota hantu. Mungkinkah ini kota terkutuk, yang di masa lampau telah terkena kutukan…”

Namun sesaat kemudian ia kembali menggeleng pelan, “Tidak… Aku merasakan ada aura kehidupan yang sangat kuat. Ini seharusnya kastil yang hidup!”

“Kastil yang hidup?!” Kabar itu jauh lebih mengejutkan daripada sekadar disebut kota hantu. Sebuah kastil yang hidup—apa artinya itu? Benar-benar di luar nalar mereka!

“Sungguh sulit dipercaya, kastil ini memiliki kehidupan!” gumam Murong Qi lirih.

Kastil seperti apakah ini sebenarnya? Bagaimana bisa memiliki kehidupan? Apa yang telah terjadi di masa lampau hingga membuat kastil seperti ini terbuang ke tempat ini?

Menatap sumur ajaib di kejauhan, Hong Yu teringat kejadian sebelumnya. Siapakah gadis yang pernah ia lihat di dalam sumur itu? Pikirannya dipenuhi tanda tanya, ia pun melangkah lagi menuju sumur tersebut.

Berdiri di tepi sumur, Hong Yu menahan debar jantungnya, menatap ke dalam. Air sumur yang jernih memantulkan wajahnya yang tampan, namun kali ini, di permukaan air itu, tak muncul lagi wajah gadis yang pernah ia lihat.

“Ada apa ini, sumur ajaibnya tidak berfungsi? Mana mungkin begitu?” Hong Yu benar-benar bingung.

Qian Lan yang berbaju putih melangkah mendekat, menatap Hong Yu yang tampak kecewa, lalu tersenyum tipis, “Sumur ajaib tidak mungkin kehilangan fungsinya. Hanya saja kau kurang beruntung, tidak bisa memanfaatkan kesempatan pertama. Mengintip siapa yang akan jadi cinta terbesarmu di masa depan, itu sama saja membocorkan takdir, melanggar hukum alam. Kesempatan seperti itu bisa terjadi sekali saja sudah sangat luar biasa, jadi tak mungkin akan terulang lagi.”

Mendengar itu, Hong Yu pun memahami, meski tetap merasa sedikit kecewa, ia hanya mengangguk pelan dan menjauh.

Namun pada saat itu juga, semua yang pernah terjadi sebelumnya kembali terulang. Dari langit tinggi tiba-tiba muncul kabut hitam, dalam sekejap berubah menjadi gelombang besar yang menutupi langit dan bumi. Kastil kuno yang hidup itu tiba-tiba berubah mencekam seolah-olah jatuh ke dalam neraka yang kelam tanpa cahaya.

Aura kematian mengalir deras, memenuhi setiap sudut kastil!

“Semuanya sama persis seperti sebelumnya, bahaya kembali muncul!” teriak Hong Yu, melihat kabut hitam yang membubung di langit, pelipisnya berdenyut keras.

Arno dan Murong Qi segera menghunus pedang perang mereka, menatap ke atas dengan wajah penuh kewaspadaan.

“Tikus bilang, bahaya besar! Bahaya besar!” Tikus Mati melompat-lompat, mencicit keras.

Qian Lan mengangkat dagu mungilnya, wajahnya tetap tenang dan anggun. Gaun tipis putih membalut tubuhnya yang indah, menonjolkan lekuk memikat. Pedang kuno yang berasal dari masa silam itu, menghadapi kabut hitam yang tiba-tiba bergulung, tampak tak gentar sedikit pun.

“Krak…! Krak…!”

Cakar arwah neraka kembali muncul, bersembunyi dalam kabut hitam pekat, terdengar suara seperti cakaran yang mengerikan.

Tak seorang pun tahu sebabnya, cakar arwah neraka yang sudah dimusnahkan kini muncul lagi, sumur ajaib yang hancur kini kembali utuh. Tempat ini, seakan-akan adalah dunia siklus yang tiada akhir!

Menatap cakaran-cakaran di dalam kabut hitam itu, Qian Lan mengerutkan alis lalu mendadak mengeluarkan suara nyaring, menembus langit. Tubuh mungilnya seketika memancarkan cahaya ilahi yang menyilaukan, menembus langsung kabut hitam di atas kepala.

Sekejap saja, suara cakaran pun lenyap tanpa jejak.

Begitu dahsyat!

Hanya dengan ledakan cahaya ilahi, semua cakar arwah neraka di dalam kabut itu lenyap tanpa sisa!

Ketiga saudara seperguruan Hong Yu menyaksikan hal itu dengan mulut ternganga.

Di langit tinggi, kabut hitam masih belum menghilang seluruhnya, kematian masih menyelimuti. Samar-samar, seorang pria paruh baya dari masa silam muncul di balik kabut. Tubuhnya tinggi besar, wajahnya tampak tajam bagaikan dipahat, rambut panjangnya terurai, pakaian hitam berkibar. Ia berdiri diam di tengah kabut, menatap Hong Yu dan kawan-kawannya dengan sorot mata merah yang penuh aura dingin dan jahat.

Di belakangnya, berdiri pula istana aneh, penuh reruntuhan dan dinding yang nyaris ambruk, atap yang miring dan genteng yang pecah. Semuanya tampak rapuh, seolah siap runtuh kapan saja.

Bangunan kuno yang telah rusak parah itu, naik turun di tengah kabut hitam.

Akhir dari Bab 63: Kota Kehidupan.