Bab Empat Puluh Enam: Lawan Meningkat!

Kegembiraan karena berhasil menembus batas itu hanya berlangsung singkat. Begitu teringat duel dengan Duanmu Jing yang hanya tersisa tujuh bulan lebih sedikit, senyum puas di sudut bibir Hong Yu perlahan berubah menjadi getir.

“Meskipun sekarang aku sudah menembus ke tingkat Tengah Kesadaran Agung, tapi untuk mencapai puncaknya dalam tujuh bulan, itu sungguh mustahil! Apa yang harus kulakukan?” Dengan alis berkerut, Hong Yu pun tenggelam dalam lamunan mendalam. Dulu, dengan kecerdasan dan keberaniannya, ia mampu mengalahkan Cang Tianxue, seseorang yang bisa ia bunuh hanya dengan satu tamparan, namun kini ia benar-benar kehabisan akal.

Setelah berpikir lama tanpa menemukan solusi, Hong Yu menghela napas panjang, menggelengkan kepala, mengenakan pakaiannya lalu naik ke ranjang untuk bermeditasi dan berlatih dengan penuh kegetiran...

Puncak Tanpa Perasaan, seperti dua puncak lainnya, dipenuhi rimbunnya bambu hijau yang lebat, dedaunannya seakan zamrud, dan puncaknya selalu diselimuti kabut, bagaikan negeri para dewa.

Di jalur Tanpa Perasaan terdapat ratusan murid perempuan, semuanya muda dan cantik, sayangnya mereka telah menghapuskan perasaan dan nafsu, sehingga tak pernah menoleh pada lelaki di dunia ini.

Di sisi Puncak Tanpa Perasaan yang menghadap Puncak Utama Melayang, berdiri tebing yang curam, dan sebuah jembatan gantung terentang sejauh sepuluh ribu kaki, dibuat dari dua rantai setebal pergelangan tangan, melayang samar di antara kabut, membentang menuju seberang.

Di tepi jurang, di atas batu karang biru yang menonjol, seorang gadis bergaun sifon merah duduk bersila dengan kedua tangan membentuk mudra, bermeditasi dengan mata terpejam. Setiap tarikan dan hembusan napasnya membuat udara yang dipenuhi energi spiritual di sekitarnya berkumpul menjadi arus tipis berwarna putih, melingkari tubuhnya, kemudian perlahan terserap masuk ke dalam tubuh, disarikan dan dimurnikan.

Ketika arus putih terakhir terserap masuk, gadis itu perlahan membuka mata. Sekilas cahaya putih melintas di matanya, dan rambut hitam panjangnya yang terurai tiba-tiba melayang sendiri, tanpa angin.

“Akhirnya aku berhasil menembus batas dan melangkah ke tingkat Hampa...” Gadis itu mengangkat jemari lentiknya, menepuk beberapa tetes embun pagi di rambutnya, dan senyum tipis pun merekah di wajah mungil nan anggun itu.

“Duanmu, Kakak Guru memanggilmu. Guru ingin kau menemuinya.”

Melihat gadis itu selesai berlatih, seorang murid perempuan lain yang sedari tadi menunggu dari kejauhan segera mendekat. Menyaksikan sorot mata Duanmu yang penuh semangat, ia pun terkejut, “Duanmu, kau berhasil menembus ke tingkat Hampa? Luar biasa, benar-benar jenius!”

Dengan anggun ia berdiri di tepi jurang, angin lembut meniup gaun tipisnya hingga menempel pada tubuh mungilnya, menonjolkan lekuk tubuh yang indah dan mempesona.

“Kakak Ruoshui, kau mengejekku saja, mana ada aku sehebat itu.” Gadis itu, seolah-olah menggoda, melirik kakaknya, namun di balik alisnya yang indah, tampak rona malu dan gembira.

“Kenapa Guru mencariku?” tanya gadis itu dengan penuh rasa ingin tahu.

“Nanti juga kau tahu,” jawab kakaknya sambil tersenyum tipis.

Alisnya berkerut samar, matanya sempat menatap jurang dalam di bawahnya, lalu gadis itu mengibaskan gaun merahnya dan berbalik pergi.

Di dalam aula besar yang luas dan terang, Kepala Puncak Tanpa Perasaan, Sang Sesepuh, tampak sedikit murung. Ia termenung dalam diam, lalu menghela napas pelan.

Sang Sesepuh tengah gundah. Sejak beberapa waktu lalu, setelah adik seperguruannya, Ruohai, menemuinya, kegundahan itu tak kunjung hilang. Sebenarnya, saat itu Ruohai tak melakukan apa-apa selain menyampaikan satu kalimat, “Salah satu muridmu telah menantang muridku, Xiaoyu, untuk berduel setahun kemudian!”

Seketika itu juga, Sang Sesepuh tertegun, lalu mulai merasa gelisah.

Beberapa bulan sebelumnya, Duanmu Jing tak menyadari bahwa percakapannya dengan Hong Yu telah didengar oleh Ruohai yang kebetulan lewat. Demi keamanan muridnya, tentu Ruohai tak mungkin tidak memberitahu Sang Sesepuh.

Tak pernah terlintas dalam benaknya bahwa Duanmu Jing, murid kesayangannya sendiri, berani-beraninya mengatur duel dengan murid Puncak Awan Langit. Itu jelas melanggar aturan perguruan dan layak mendapat hukuman. Kini, sama seperti Hong Yu, ia pun tak bisa menebak alasan Duanmu Jing mengambil keputusan itu.

Di dalam perguruan, semua orang tahu bahwa Sang Sesepuh sangat menjaga harga diri. Tindakan Duanmu Jing ini pasti akan menjadi bahan tertawaan dua puncak lainnya, menuduhnya tak mampu mendidik murid.

Gosip semacam itu jika menyebar, ia benar-benar akan kehilangan muka. Ia bukan seperti Ruohai yang selalu santai dan tak memedulikan apapun.

Lagi pula, melihat penampilan Hong Yu saat perebutan Mutiara Naga, ia merasa anak itu sangat luar biasa, bahkan ia sendiri tidak mampu melihat kedalamannya, seolah Hong Yu adalah lautan yang tak terduga. Walau muridnya sudah mencapai puncak Tingkat Kesadaran Agung, ia tidak yakin akan menang jika menghadapi Hong Yu.

Betapa menyebalkan, sungguh membuat putus asa!

Sambil memijat pelipisnya yang mulai berdenyut, Sang Sesepuh menghela napas berat, “Anak ini, semakin lama semakin berani saja...”

“Guru, ada keperluan apakah sehingga memanggilku?”

Pada saat itu, terdengar suara bening seorang gadis dari luar aula. Sosok anggun bergaun merah menampakkan diri di ambang pintu. Kaki jenjangnya tampak samar di balik kain sifon, perlahan melangkah masuk, lalu tersenyum tipis pada Sang Sesepuh.

“Hmph, Jing’er, apa kau masih menganggapku gurumu? Menurutku, keberanianmu makin menjadi-jadi!” Meski menahan amarah, melihat murid kesayangannya itu, Sang Sesepuh sedikit melunak. Namun, matanya tiba-tiba membelalak, “Eh... kau sudah menembus batas ke tingkat Hampa!?”

Melihat perubahan ekspresi Sang Sesepuh yang marah sekaligus terkejut, Duanmu Jing tampak serba salah. Ia memainkan jemarinya diam-diam, “Benar, Guru, aku sudah berhasil menembusnya. Tapi aku tidak mengerti, mengapa Guru bilang keberanianku semakin besar?”

Sang Sesepuh perlahan bangkit dari kursi, wajahnya berubah dari suka cita menjadi gelap.

“Jing’er, menurutmu, apa kau tahu kenapa aku tiba-tiba memanggilmu?”

Melihat ekspresi yang belum pernah ia saksikan di wajah Sang Sesepuh, Duanmu Jing yang cerdas segera mengetahui alasannya, hanya saja ia tetap diam, memainkan sehelai rambutnya.

Melihat sikap keras kepala muridnya, Sang Sesepuh jadi geram hingga tertawa getir, “Jing’er, kenapa kau menantang Hong Yu? Tidakkah kau tahu itu melanggar peraturan perguruan? Ini sungguh keterlaluan, duel kalian harus dibatalkan!”

Padahal biasanya Duanmu Jing sangat disayang, namun kali ini ia benar-benar membuat Sang Sesepuh marah besar.

“Tidak, Guru, dia harus mati!”

Begitu nama anak nakal dari Puncak Awan Langit disebut, seketika terlintas segala kenangan pahit di benak Duanmu Jing, terutama sumur iblis di kota kuno yang terlupakan itu!

Dengan hati yang bergejolak, ia mengepalkan tangan kecilnya, tekadnya bulat: anak nakal dari Puncak Awan Langit itu harus mati!

“Jing’er, tahukah kau sedang berbicara dengan siapa!?” Sang Sesepuh terkejut sekaligus marah, “Jangan bilang hanya karena dia merebut Mutiara Naga waktu itu? Tidak mungkin, pasti ada alasan lain!”

Sang Sesepuh cukup mengenal watak muridnya, tidak mungkin hanya karena perebutan Mutiara Naga, Duanmu Jing ingin membunuh Hong Yu.

Duanmu Jing diam, menundukkan kepala dan menggigit bibirnya, tanpa menjawab.

“Jing’er, batalkan duelmu dengan Hong Yu sekarang juga, lalu minta maaf padanya!” Sang Sesepuh menegaskan dengan nada tegas.

“Minta maaf? Itu tidak mungkin!”

Duanmu Jing mengangkat wajah mungilnya, menatap lurus ke arah Sang Sesepuh dengan sorot mata tanpa gentar, “Guru, dia harus mati! Atau, hanya salah satu dari kami yang pantas hidup di dunia ini!”

“Kenapa? Sebenarnya kenapa? Jelaskan padaku!” Sang Sesepuh benar-benar kebingungan, ia tak memahami apa yang membuat muridnya begitu keras hati.

“Karena... dia adalah musuh sejatiku dalam hidup ini!”

Dengan helaan napas berat, bening air mata tampak menggantung di mata indah Duanmu Jing, dan ketika matanya terpejam, butiran air mata itu mengalir di pipinya.

Ia menggelengkan kepala dengan getir. “Pada hari itu, ketika kami turun untuk memperebutkan Mutiara Naga, kami baru tahu di bawah sana ada sebuah kota purba yang terlupakan. Di dalamnya terdapat sebuah sumur iblis, di mana siapa pun yang menatap airnya bisa melihat orang yang paling dicintai dalam hidupnya, dan aku... melihat dia di sana...!”

“Apa!” Sang Sesepuh terperangah dan tak bisa berkata-kata.

“Sebagai murid jalur Tanpa Perasaan, aku tidak boleh mencintai siapa pun. Maka, aku mohon Guru mengizinkan duel itu, karena antara aku dan dia, hanya satu yang boleh hidup di dunia ini...”

Setelah berkata demikian, tubuh Duanmu Jing seakan kehilangan kekuatan, ia berbalik dan melangkah lesu keluar dari aula. Gaun merahnya bergoyang, menebar kepiluan di lantai.

Melihat punggung yang menjauh penuh duka itu, Sang Sesepuh benar-benar terpaku, kehilangan kata-kata...

Pedang Pembasmi 46—Babak Empat Puluh Enam: Lawan Naik Tingkat! Tamat.