Bab Dua Puluh Tiga: Hilangnya Semua Orang!

Di langit yang sangat tinggi, tiba-tiba muncul lima buah prasasti batu kuno yang sangat besar di lima penjuru. Seiring dengan berjalannya waktu dan evolusi ajaran oleh si panda kecil, kelima prasasti kuno itu perlahan-lahan menonjol keluar dari kehampaan.

Begitu kelima prasasti itu muncul, langsung terasa aura kuno yang sangat kental, seolah-olah mereka telah ada sejak langit dan bumi terbentuk. Prasasti-prasasti itu awalnya tampak samar, namun sejalan dengan evolusi ajaran si panda kecil, wujudnya kian jelas. Proses kejelasan ini menimbulkan perasaan aneh, seolah-olah prasasti-prasasti itu menembus ruang dan waktu, melintasi sungai sejarah, melesat dari zaman purba, diiringi kilatan petir dan gelegar guntur, banyak hukum alam tercabik begitu saja.

Semakin nyata kelima prasasti itu, perlahan mulai tampak ukiran-ukiran di permukaannya. Sementara itu, si kecil menangis lirih, air matanya membasahi wajah mungilnya, membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba. Kedua cakar kecilnya yang berbulu memancarkan cahaya pelangi ke lima penjuru langit, langsung membungkus kelima prasasti kuno itu.

Dentuman keras mengguncang, bahkan hampir menenggelamkan irama lagu perang yang semangatnya membara. Kelima prasasti itu meluncur melintasi langit, menorehkan lima jejak panjang di cakrawala.

"Apa yang sedang terjadi?" Melihat kelima prasasti kuno itu ditarik oleh si kecil dari kehampaan, ketiga saudara seperguruan Hong Yu dilanda kebingungan. Terlebih lagi, mereka semakin heran dengan asal-usul makhluk mungil ini—di perguruan dulu, setiap hari mereka hanya melihatnya asyik mengunyah bambu tanpa henti, tak terbayangkan ternyata ia memiliki kekuatan sehebat ini.

Dentuman kembali menggema. Di bawah tarikan cahaya di kedua cakar mungil itu, kelima pintu batu raksasa terus melesat, lalu tiba-tiba berputar cepat.

Dalam putaran itu, kelima prasasti kuno itu dengan sendirinya bertumpuk, berpadu menjadi sebuah gerbang batu kuno yang sangat besar.

"Gerbang menuju Menara Sembilan Tingkat Dewa dan Iblis!"

Melihat pemandangan ini, ketiga saudara seperguruan Hong Yu langsung paham—gerbang batu yang terbentuk dari lima prasasti kuno inilah pintu masuk menuju Menara Sembilan Tingkat Dewa dan Iblis.

Menara Sembilan Tingkat Dewa dan Iblis yang selama ini hanya ada dalam legenda, kini hendak memperlihatkan tabir misterinya. Bahkan di wajah Arnold pun tersirat rona kegembiraan.

Gerbang batu raksasa itu melayang di udara, jelas terlihat tiga gambar terukir di atasnya.

Gambar pertama menampilkan makhluk raksasa berwajah menyeramkan, menggandeng rantai besar di tangan, melangkah keluar dari sebuah gerbang gelap nan mengerikan.

Gambar kedua adalah sebuah altar kuno, darah segar mengalir deras di atasnya, dan di depan altar banyak orang berlutut dan berdoa.

Gambar ketiga menggambarkan awan keberuntungan yang berkilauan, deretan istana megah dengan tiang berukir dan atap berhiaskan ukiran indah, samar terlihat di balik awan keberuntungan itu.

Isi ketiga gambar ini sangat jelas, mudah ditebak—mewakili neraka, dunia manusia, dan kahyangan. Di balik ketiga gambar itu, samar-samar muncul dua mata; satu tampak cerah, satu lagi penuh aura dingin. Mata yang cerah membuat dunia terasa bersinar, sementara mata yang suram membuat bulu kuduk merinding.

Kedua mata itu jelas melambangkan dewa dan iblis.

Gerbang Dewa dan Iblis!

Dengan deru keras, gerbang kuno itu perlahan-lahan terbuka di hadapan semua orang, menampakkan sebuah lorong gelap pekat, memancarkan aura kuno dan tandus yang bahkan terasa lebih purba dari medan perang kuno tempat mereka berdiri.

Apakah benar gerbang Menara Sembilan Tingkat Dewa dan Iblis telah terbuka?

Menara legendaris yang selama ini hanya ada dalam kisah, kini nyata terbuka di depan mata! Ketiga saudara seperguruan Hong Yu dilanda keterkejutan dan kegembiraan, seperti sedang bermimpi.

Seketika, seekor bayangan melesat masuk—si panda kecil tak sabar menerobos ke dalam menara.

"Kita juga masuk," ajak Hong Yu. Sejak zaman dahulu, setiap orang selalu penasaran dengan menara ini, mereka tentu tak mau ketinggalan.

Saat itu, lagu perang telah sampai di ujung, lalu berhenti. Semua murid Gerbang Surga Sejati tiba-tiba tersadar, tertegun di tempat, saling memandang bingung, tak mengerti apa yang baru saja terjadi.

Tiba-tiba—

"Ah—!"

Terdengar beberapa teriakan malu yang memekakkan telinga. Termasuk Duanmu Jing, beberapa murid wanita Puncak Tanpa Perasaan tak lagi peduli apakah masuk ke Gerbang Dewa dan Iblis itu membawa untung atau malapetaka, mereka dengan malu luar biasa bergegas melarikan diri ke dalamnya.

Tubuh indah mereka terbuka di hadapan dunia, mereka lebih rela membenturkan kepala ke tembok daripada menanggung rasa malu ini, tak lagi memikirkan apa pun yang akan mereka temui di seberang gerbang.

Suasana di lapangan menjadi aneh, hening total hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Wajah semua orang tampak aneh. Lalu, entah siapa yang tak tahan, tiba-tiba tertawa.

"Hahaha...!"

Sekonyong-konyong suasana pecah, semua orang tertawa terbahak-bahak hingga terpingkal-pingkal.

"Sudah, jangan bercanda, Menara Sembilan Tingkat Dewa dan Iblis ada di depan mata, ayo kita masuk," kata Hong Yu menahan tawa, lalu bersama Arnold dan Murong Qi, ia menjadi yang pertama melangkah melewati gerbang itu dan masuk ke dalam menara.

Begitu melangkah masuk, Hong Yu merasakan sesuatu yang aneh. Lorong dalam gerbang tadinya gelap pekat dan tampak sangat panjang, seolah tanpa ujung. Namun saat ia memasuki lorong itu, kegelapan menghilang, berganti menjadi terang benderang.

Pemandangan aneh ini membuatnya tertegun. Hong Yu merasa ada sesuatu yang tidak beres di sekitarnya, namun ia tak bisa segera menebak apa, hanya saja ia merasa tempat ini terlalu sunyi, tidak seperti yang ia bayangkan.

"Sangat sunyi..." gumamnya sambil mengerutkan kening. Ia merasa ada sesuatu yang kurang.

"Apa yang kurang? Kenapa tiba-tiba jadi senyap seperti ini...?"

Tiba-tiba ia tersadar, kepalanya serasa meledak. Ia cepat-cepat menoleh ke samping—benar, kini ia sendirian, semua orang telah lenyap, bahkan Arnold dan Murong Qi yang masuk bersamanya pun tak ada!

"Apa yang terjadi?" Hong Yu benar-benar terkejut.

Ia menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepala, berusaha menenangkan diri.

"Jangan-jangan... mereka sudah dihapuskan?" Ia meraba dahinya, dan begitu memikirkan kemungkinan itu, hatinya diliputi duka mendalam. Semua saudara seperguruannya lenyap, dan ia pun mustahil bisa kembali. Menara Sembilan Tingkat Dewa dan Iblis benar-benar perangkap maut!

Namun perlahan ia berpikir, kemungkinan itu kecil. Jika saudara-saudaranya lenyap, kenapa ia sendiri tidak ikut lenyap?

"Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di sini? Kenapa hanya aku yang tertinggal?" Ia terus berpikir, namun setelah lama merenung, tetap saja tak menemukan jawaban. Semua kejadian ini terlalu aneh, ia tidak tahu harus mulai dari mana. Ia hanya yakin satu hal—saudara-saudaranya belum lenyap, dan itu sedikit menenangkannya.

Ia menghela napas, memutuskan untuk menunda masalah itu dan fokus pada situasi yang ada. "Menara Sembilan Tingkat Dewa dan Iblis, katanya ada sembilan tingkat, sepertinya ini tingkat pertama."

"Apakah semakin ke atas, artefak yang ditemukan makin hebat?"

Di depan, terbentang hutan cemara bersalju, di bawahnya berjajar makam-makam kuno, ribuan jumlahnya, tak berujung. Hong Yu tahu, di dalam makam-makam itu bersemayam para dewa dan iblis sakti dari zaman dulu.

Di langit tinggi, salju lembut seperti bulu angsa berjatuhan, suasananya persis seperti di kutub selatan, hanya saja salju itu tak pernah menyentuh makam, menghilang di udara sebelum jatuh ke tanah.

Tiba-tiba terdengar tangisan lirih seorang anak, begitu memilukan hingga membuat siapa pun yang mendengar ingin menangis.

Si panda kecil! Hong Yu berseri-seri dan segera mengikuti arah suara itu.

Bab 23 – Hilangnya Semua Orang! Tamat.