Bab Enam Warisan

Akhir tahun 1913, seorang pemuda tiba di keluarga Zhang. Ketika ia menyerahkan lambang yang mewakili kepala keluarga kepada para tetua, mata mereka berkaca-kaca, tak menyangka masih bisa melihat lonceng itu dalam hidup mereka. Pada masa kacau dulu, kepala keluarga tewas di kota tua Sizhou, tak sempat menyerahkan jabatan, sehingga keluarga Zhang kehilangan pemimpin. Untungnya, anak ini berhasil keluar dari reruntuhan berkat darah murni Qilin-nya, dan kini membawa kembali lonceng perunggu induk.

Selama bertahun-tahun, para tetua dan guru keluarga merawatnya dengan penuh perhatian agar ia tumbuh dengan selamat. Di keluarga Zhang, cinta tidak ada, hanya tanggung jawab. Karena tumbuh dalam lingkungan seperti itu, anak ini menjadi semakin pendiam dan tertutup, kadang sehari penuh tanpa sepatah kata pun. Hanya saat saudara kandung Zhang Haike dari luar keluarga datang, pemuda itu mau berbicara beberapa kalimat, tidak seperti boneka kayu yang diam di bawah atap sepanjang hari.

Tetua menatap lonceng perunggu di depannya dengan tangan gemetar penuh haru, ingin menyentuhnya, tapi tidak bisa—lonceng itu hanya boleh disentuh oleh kepala keluarga.

“Anak, mari ke sini,” kata tetua dengan tenang, lalu mereka berjalan menyusuri koridor hingga sampai di kamar ujung lorong. Pemuda itu tahu momen itu telah tiba, ia akhirnya menapaki jalan tanpa kembali. Bagi keluarga Zhang, menjadi kepala keluarga bukan kehormatan, melainkan kutukan yang telah berlangsung berabad-abad.

Ia tak menginginkan posisi itu, namun sejak kecil tetua selalu berkata bahwa dia berbeda, memiliki darah paling kuat, satu-satunya yang bisa menyelamatkan keluarga Zhang dan hanya dia yang layak menjadi kepala keluarga.

Lonceng perunggu adalah lambang kepala keluarga sekaligus pelindung. Harus dipegang, jika tidak, kepala keluarga pun seperti manusia biasa yang memiliki kelemahan, sangat fatal jika berhadapan dengan musuh seperti keluarga Wang. Kini dengan lonceng induk perunggu, keluarga Wang tak lagi menakutkan.

Keluarga Wang juga keluarga tua yang telah bertahan ratusan tahun dan tampaknya menguasai beberapa cara menggunakan lonceng perunggu. Maka tetua menyuruh pemuda itu mengambil lonceng induk di kota tua Sizhou, karena lonceng itu bisa menghilangkan semua ilusi dari lonceng perunggu lain.

Tetua membuka pintu, dan pemuda itu melihat kamar penuh dengan lonceng perunggu. Tanpa lonceng induk, satu langkah salah bisa terperangkap dalam ilusi tanpa akhir. Di balik barisan lonceng ada nisan-nisan nama para “Zhang Qiling” sebelumnya, nama mereka sebelum menjadi “Qiling.” Ternyata mereka tak pernah kehilangan nama, hanya saja nama itu harus selamanya terpahat di sini.

Tetua mengambil sebuah nisan dan mengelus nama yang terukir. Pemuda itu melihat nama “Zhang Haiqi” terpatri di sana. Jadi itulah namanya, untuk pertama kalinya ia mengetahui namanya sendiri.

Tetua berkata, “Nisan ini aku ukir beberapa tahun lalu. Aku tahu kau pasti bisa melakukannya. Kami sudah lama menanti saat ini. Kini akhirnya nisan ini bisa ditempatkan.”

Tetua meletakkan nisan itu di tengah, menandakan orang itu adalah kepala keluarga yang sah. Ia menyalakan dupa, berlutut dan membungkuk hormat tiga kali. Kemudian sebuah ruang rahasia kecil terbuka di bawah nisan, dari sana tetua mengeluarkan sebuah pil dan berkata pada pemuda itu, “Anak, makanlah.”

Pemuda itu menatap pil itu tanpa ragu lalu menelannya. Sebuah aliran hangat menyebar dari leher ke seluruh tubuh, tubuhnya mulai terbakar perlahan, seolah sesuatu hendak keluar dari dalam dirinya. Ia menutup mata dengan kesakitan dan berlutut menunggu rasa terbakar itu berlalu.

Satu jam, dua jam, hingga lima jam berlalu, pemuda itu perlahan membuka mata, tubuhnya penuh keringat deras, napasnya terengah-engah. Panas di tubuhnya telah membakar pakaiannya hingga habis, namun ia tidak terluka sedikit pun. Ia menunduk dan melihat tato Qilin berwarna hitam yang hidup dan nyata menutupi hampir seluruh kulit dadanya.

Tetua terkejut melihat anak itu tidak terluka dan bangun dalam waktu singkat. Ia tak kuasa berkata, “Memang darah Raja Kematian, bahkan Qilin pun tak mampu menundukkannya.”

Pemuda itu berdiri perlahan dan bertanya, “Apakah sudah selesai?” Jika hanya begitu, ia merasa itu biasa saja, hanya menambah tato Qilin.

Tetua menggeleng, menghela napas, dan berkata dengan berat hati, “Tidak. Kepala keluarga Zhang yang memiliki darah Qilin harus menjalani misi yang dibawanya. Kau akan sering lupa, kehilangan ingatan tentang siapa dirimu, mengalami wahyu surgawi yang memaksamu melakukan hal-hal yang tak kau inginkan.” Ia merasa iba pada anak berumur 13 tahun itu yang harus menanggung semua beban ini, sementara anak-anak Zhang lain seusianya masih manja di hadapan orang tua.

Tetua berhenti sebentar kemudian melanjutkan, “Rahasia terpenting keluarga Zhang yang kami jaga turun-temurun disebut ‘Akhir.’ Apa itu ‘Akhir’ akan kau ketahui saat memasuki pintu itu. Setiap sepuluh tahun, kepala keluarga Zhang harus tinggal di balik pintu itu untuk waktu tertentu, tergantung kapan pintu itu terbuka. Kita wajib menjaga rahasia itu agar tak terungkap dan tak hancur. Keluarga Wang sangat berambisi mencari keabadian, mungkin apapun yang mereka inginkan ada di sana, jadi kau harus menjaga itu dengan baik.”

“Di mana pintu itu?” tanya pemuda itu.

Tetua menjawab, “Gunung Changbai.”

“Cukup menjaga pintu itu saja?” Nada pemuda itu datar seolah itu perkara kecil.

Tetua menatap langit jauh di sana dengan sedih, lalu berkata dengan susah payah, “Tidak. Kau adalah ‘Qiling’ terakhir dengan darah terkuat. Di titik akhir, kau harus mengorbankan nyawamu. Itulah misi sejatimu.” Ia mengelus kepala anak itu. Semua itu terlalu kejam bagi anak seusianya.

Pemuda itu hanya bertanya, “Berapa lama lagi sampai titik akhir itu?”

Tetua menjawab, “Tak tahu. Kau harus masuk sendiri untuk mengetahuinya.”

“Berapa lama lagi sampai yang berikutnya?” tanya pemuda itu lagi.

“Tinggal lima tahun,” jawab tetua.

Pemuda itu mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Tetua mengantar pemuda itu keluar kamar. Di luar pintu sudah berkumpul banyak keluarga Zhang yang sejak lama tahu anak ini istimewa dan menantikan pertumbuhannya. Keluarga Zhang telah terbelenggu oleh keabadian selama seribu tahun, kini hanya anak ini yang bisa memutus rantai itu.

Tetua menggenggam tangan pemuda dan membawanya ke puncak alun-alun, lalu berkata pada semua yang berkumpul, “Mari sambut kepala keluarga baru, Zhang Qiling!”

Semua orang berlutut dan berseru, “Salam kepala keluarga!”

Kelahiran kepala keluarga Zhang terkuat dalam sejarah menandai harapan bagi keluarga Zhang untuk mengakhiri nasib malang selama ribuan tahun.

Di makam bawah laut Xisha yang jauh, seorang gadis merasakan sesuatu. Bahu di belakangnya sedikit terasa panas. Ia tahu, pasti ada sesuatu yang muncul di sana. Ia menatap jauh ke depan dan berbisik, “Itu kau, bukan?”