Bab Sepuluh: Menegakkan Kaki

Musim dingin tahun 1923, di sebuah kota kecil di kaki Gunung Changbai, Qing Yao sedang berjalan santai menyusuri jalanan yang ramai. Ia menikmati adat istiadat setempat, sesekali melontarkan pujian, sesekali pula mencibir, sambil menggenggam berbagai macam camilan di tangannya. Sungguh sebuah suasana yang menenangkan.

Selama lima tahun menghilang, Qing Yao menghabiskan waktunya berkeliling di berbagai makam kuno. Karena ia harus bertahan hidup, ia tentu membutuhkan uang. Maka, ia memilih profesi sebagai penjarah makam; hanya pekerjaan inilah yang bisa ia lakukan dengan cekatan.

Setelah beberapa tahun, Qing Yao telah sepenuhnya terbiasa dengan pola hidup orang normal. Seperti orang lain, di waktu luang, ia membaca buku, membaca koran, dan sesekali menaruh perhatian pada urusan negara. Baginya, inilah kehidupan yang seharusnya dijalani manusia. Ia sempat bergumam dalam hati, mencibir cara keluarga Zhang yang menurutnya seperti melakukan kekerasan terhadap anak, mendidik anak-anak dengan cara yang tidak normal.

Sebelum tiba di Gunung Changbai, ia sedang berada di Beijing dengan tenang, hingga tiba-tiba hatinya bergetar. Ia merasakan pintu perunggu akan segera terbuka, yang berarti Zhang Qiling akan keluar.

Ia meninggalkan segala urusannya di Beijing dan bergegas menuju Gunung Changbai tanpa henti. Namun, secepat apa pun ia memacu langkah, ia tetap terlambat. Saat ia baru saja tiba di kaki gunung, pintu itu sudah terbuka. Akhirnya, Qing Yao memutuskan untuk tidak mendaki, melainkan menunggu di kota terdekat. Pikirnya, setelah keluar dari sana, pria itu pasti butuh waktu beberapa hari untuk memulihkan diri.

Zhang Qiling belum mengetahui perihal kediaman lama keluarga Zhang. Potongan-potongan jari itu masih tersimpan di tangan Qing Yao. Dahulu, para tetua hanya memberi tahu Qing Yao bahwa bangunan kuno keluarga Zhang berada di Guangxi, tanpa menyebutkan lokasi spesifiknya. Mengingat luasnya wilayah Guangxi, ia bingung harus mencarinya ke mana. Oleh karena itu, ia terpaksa mengawetkan jari-jari tersebut, menunggu Zhang Qiling keluar agar mereka bisa pergi bersama.

Setelah semua urusan selesai, Qing Yao berencana membawa Zhang Qiling kembali ke Beijing. Lagipula, para tetua pernah berujar bahwa keluarga Zhang tidak lagi membutuhkan kepala keluarga, jadi pemuda ini akan menjadi miliknya! Qing Yao tersenyum membayangkan masa depan.

Qing Yao tidak tahu bahwa sebagian besar kekuatan keluarga Zhang masih ada. Saat itu, mereka hanya membagi kekuatan utama untuk menjaga eksistensi. Ketika Zhang Qiling harus menjaga pintu, keluarga Zhang sedang dalam kondisi goyah, sehingga ia memerintahkan keluarga untuk berpencar dan menyembunyikan kekuatan, menunggu sang kepala keluarga kembali. Selama sang kepala keluarga masih ada, keluarga Zhang tidak akan pernah hancur.

Qing Yao telah menunggu di kota itu selama lima hari, namun bayangan Zhang Qiling tak kunjung terlihat, padahal ia yakin pintu perunggu itu sudah terbuka beberapa hari lalu. Qing Yao berpikir, mungkinkah ia tidak keluar? Apakah ia mati di dalam? Tidak mungkin, sudah banyak anggota keluarga Zhang yang masuk dan tidak pernah ada yang mati di sana! Mungkinkah karena ia keluar dari pintu itu, energi pamungkas menjadi tidak terkendali dan membunuhnya? Seharusnya tidak demikian. Lagi pula, ia bisa merasakan apa yang terjadi di dalam; beberapa tahun terakhir ini suasana di dalam cukup damai, tidak ada bedanya dengan saat ia masih di sana. Lagipula, Zhang Qiling begitu hebat, bagaimana mungkin ia mati! Qing Yao terus menerka-nerka kemungkinan hilangnya Zhang Qiling. Mungkinkah pria itu tidak beristirahat dan langsung pergi setelah keluar dari gunung?

Dua hari lagi berlalu, Qing Yao masih belum melihat tanda-tanda Zhang Qiling. Ia berguling-guling di atas tempat tidur penginapan, merasa sangat frustrasi. Jika ia tidak bisa menunggunya di sini, ke mana lagi ia harus mencarinya? Ia dan pria itu sebenarnya tidak begitu akrab, benar-benar tidak punya petunjuk.

Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas. Ia menepuk dahinya dan bergumam, "Benar! Bodoh sekali aku ini! Setelah keluar dari Gunung Changbai, dia pasti akan pergi ke Metok! Sekalipun aku tidak berada di dalam pintu, pengaruh 'pemberian langit' itu pasti masih ada. Begitu keluar, dia pasti akan mencari De Ren!"

Memikirkan hal itu, Qing Yao segera mengemasi barang-barangnya dan bergegas menuju Metok. Tiga hari kemudian, ia tiba di kuil lama dan menanyakan keberadaan Zhang Qiling kepada De Ren. De Ren berkata, "Kepala keluarga hanya memintaku mencatat kejadian beberapa tahun terakhir ini, lalu pergi dua hari yang lalu."

Qing Yao merasa ingin menangis. Bagaimana bisa ia selalu terlambat selangkah? Sekarang, ia benar-benar tidak tahu di mana harus mencari pria itu.

Qing Yao terpaksa pulang ke Beijing. Beberapa tahun lalu, ia membuka sebuah restoran di Beijing bernama "Restoran Xinyue". Namun, ia hanya bertindak sebagai penyandang dana, sementara urusan operasional diserahkan kepada seorang pemilik bermarga Yin. Ia pada dasarnya hanya menjadi pemilik yang duduk manis. Pemilik bermarga Yin ini adalah teman pertama yang ia kenal saat tiba di Beijing.

Berbicara tentang pemilik Yin ini, ia adalah sosok legendaris yang pandai menjalin hubungan di Beijing. Hanya dalam waktu tiga tahun, ia telah membangun bisnis yang cukup besar dan kini disegani baik oleh kalangan bawah maupun atas.

Pertemuan Qing Yao dengan pemilik Yin ini pun terbilang dramatis. Baru saja tiba di Beijing, ia melihat sekelompok preman bersenjata kapak mengejar seorang pria yang berlumuran darah. Tanpa berpikir panjang, saat pria itu berlari ke arahnya, Qing Yao menariknya ke belakang punggungnya dan berkata kepada para preman itu, "Mau keroyokan? Aku suka. Ayo, biar aku temani kalian berlatih."

Para preman itu melihat seorang gadis kecil yang dianggap tidak tahu diri, lalu tertawa meremehkan sambil menyerbu dengan kapak di tangan.

Pria yang terluka itu khawatir gadis itu akan celaka dan mencoba menarik Qing Yao ke belakangnya. Qing Yao menoleh dan tersenyum ceria, "Diamlah di sana, lihat bagaimana aku menghajar para berandal ini!"

Pria itu terpana oleh senyum Qing Yao. Belum sempat ia bereaksi, ia melihat gadis yang mengenakan cheongsam dan sepatu hak tinggi itu sudah menerjang ke tengah kerumunan.

Jumlah mereka terlalu banyak, setidaknya ada dua puluh atau tiga puluh orang. Qing Yao sempat tertelan oleh kerumunan, namun gadis itu sama sekali tidak takut. Satu pukulan membuat seseorang terbang, satu tendangan membuat orang di belakangnya terlempar lima meter. Ia memukul dengan sangat santai dan leluasa.

Pria yang terluka itu benar-benar terkejut. Gadis dari keluarga mana ini, yang memiliki ilmu bela diri sehebat itu hingga mampu menghadapi begitu banyak pria bersenjata tanpa terdesak sedikit pun?

Hanya dalam waktu setengah jam, di sekeliling Qing Yao sudah tergeletak orang-orang yang mengerang kesakitan.

Melihat tidak ada lagi yang bisa bangkit, Qing Yao menepuk tangannya, mendengus ke arah mereka, dan berkata, "Biar tahu rasa kalian karena main keroyokan! Sekarang tahu kan kehebatan nyonya muda ini!"

Setelah perkelahian usai, ia tidak memedulikan kekacauan itu dan menghampiri pria yang terluka, "Kau tidak apa-apa? Perlu kuantar ke rumah sakit?"

Pria itu merasakan kondisi tubuhnya sendiri dan sadar jika tidak segera diobati, ia benar-benar bisa mati di jalan. Sebagai Tuan Yin yang disegani di Beijing, ia merasa malu jika harus mati konyol karena dikeroyok. Ia pun berkata, "Kalau begitu, merepotkan Anda, Nona."

Qing Yao memapah pria itu dan menyewa becak menuju rumah sakit. Sebelum sampai, pria itu pingsan. Melihat kondisinya yang buruk, Qing Yao diam-diam memberikan setetes darahnya. Darahnya istimewa dan dapat menyelamatkan nyawa di saat kritis.

Hal ini ia temukan secara tidak sengaja saat menyelamatkan seorang gadis kecil yang tenggelam di masa kecilnya. Gadis itu sebenarnya sudah meninggal. Saat ia berselisih dengan penduduk desa, tangannya tergores. Ketika ia melakukan resusitasi jantung pada gadis itu, darahnya tak sengaja masuk ke mulutnya, dan gadis itu pun hidup kembali secara ajaib. Seorang penduduk melihatnya dan menuduhnya sebagai siluman, bahkan ingin menenggelamkannya ke sungai. Saat itu, Zhang Haike membantunya menutupi, dan ia pun tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Belakangan, ia melakukan beberapa eksperimen dan menemukan bahwa darahnya memang bisa menyelamatkan nyawa. Sebenarnya, ia tidak mengerti mengapa hal itu bisa terjadi, mungkin karena ia berasal dari dunia hampa itu dan memiliki konstitusi tubuh yang istimewa. Ini adalah rahasia terbesar Qing Yao.

Setelah meminum setetes darah Qing Yao, wajah pria itu tampak jauh lebih baik, dan Qing Yao pun merasa lega.

Begitulah, dari pertemuan itu, Qing Yao dan pria tersebut menjadi kenalan. Nama pria itu adalah Yin Xiong, penduduk asli Beijing sekaligus pengusaha besar yang namanya sangat tersohor. Meski baru berusia 23 tahun, ia telah membangun bisnis yang luas di Beijing.

Keduanya merasa cocok. Qing Yao merasa Yin Xiong adalah pria yang lugas dan setia kawan, sehingga ia bersedia berteman dengannya. Yin Xiong pun merasa gadis ini cantik, cerdas, terbuka, dan tidak dibuat-buat, jauh lebih menarik daripada putri-putri pejabat yang ia kenal.

Yin Xiong tidak memiliki niat buruk terhadap Qing Yao. Bukan karena ia tidak mau, melainkan karena ia tidak berani. Jangan tertipu oleh wajahnya yang secantik bunga; saat amarahnya meledak, gadis itu benar-benar akan menghajar orang. Ia pernah melihat sendiri seorang pegawainya yang menyinggung Qing Yao dihajar habis-habisan hingga wajahnya tidak bisa dikenali lagi. Yin Xiong hanya bisa diam, tidak berani melerai. Jika gadis seperti itu dijadikan istri, ia bisa-bisa dihajar setiap tiga hari sekali. Ia belum ingin mati muda.

Suatu hari, saat mereka sedang makan di restoran, Yin Xiong berkata, "Qing Yao, karena kau tidak punya keluarga, menetaplah di Beijing. Bukalah sebuah restoran. Jika modalmu kurang, aku bisa membantu. Sebagai seorang gadis, kau harus punya tempat berpijak."

Qing Yao berpikir sejenak dan merasa ide itu bagus. Zhang Qiling masih butuh beberapa tahun lagi untuk keluar dari pintu perunggu, ia bisa membangun bisnis agar mereka tidak perlu hidup susah nantinya. Lagi pula, ia tidak bisa terus-menerus menjarah makam selamanya.

Qing Yao langsung memutuskan, "Ide bagus, mari kita lakukan! Tapi aku punya cukup uang, tidak perlu bantuanmu. Kau cukup bantu mengelolanya saja, aku sama sekali tidak mengerti urusan bisnis."

Yin Xiong menyetujuinya tanpa ragu. Begitulah, Restoran Xinyue segera dibuka. Dengan bantuan Yin Xiong, restoran itu dengan cepat berdiri kokoh di Beijing, dan Qing Yao pun akhirnya memiliki tempat berpijak miliknya sendiri.