Jilid Pertama Bab Satu Asal Mula

Di tengah kehampaan yang tak bertepi, sebutir cahaya kecil yang remang tengah berkedip. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, mustahil bagi siapa pun untuk menyadarinya. Titik cahaya itu telah ada di sana sejak masa yang sangat lampau, namun tak seorang pun mengetahui keberadaannya.

Seorang pemuda melangkah di dalam kegelapan hampa tersebut. Meski ia adalah sosok yang selalu waspada, ia tetap tidak menyadari kehadiran titik cahaya kecil itu.

Ia tampak begitu santai, bahkan pedang kuno emas hitam yang tersampir di punggungnya seolah hanya menjadi pajangan. Ia tahu, di dunia ini tidak ada apa pun, hanya dirinya seorang. Namun, betapa pun beratnya, ia tak pernah berniat melepaskan pedang tersebut, karena itu adalah simbol jati dirinya—simbol sebagai Ketua Keluarga Zhang.

Titik cahaya itu terus mengikuti di belakang Zhang Qiling. Ia bukanlah sesuatu yang tak bernyawa; jauh ribuan atau ratusan tahun silam, ia telah memiliki kesadaran, meski tanpa wujud fisik. Saat ia masih berupa segumpal kesadaran, ia telah menyaksikan setiap beberapa tahun sekali, seorang pemuda datang ke tempat ini. Ada yang tertidur, ada pula yang berjalan tanpa tujuan, mulai dari masa muda hingga menjelang ajal, sampai tibalah pemuda yang sekarang ini.

Titik cahaya itu memandang pemuda tersebut dari kejauhan. Ia berpikir, mungkin inilah pertemuan terakhirnya dengan sang pemuda. Setelah ini, tidak akan ada lagi orang yang datang menemaninya, karena ia merasakan kesadarannya sendiri perlahan melemah, nyaris sirna. Ia berpikir, mungkin ini lebih baik. Jika ia tiada, pemuda ini tidak perlu lagi datang ke tempat terpencil yang tak berpenghuni ini setiap sepuluh tahun sekali. Bukankah pemuda itu juga memiliki rumah untuk pulang?

Ia memperhatikan pemuda itu perlahan melangkah masuk ke dalam kegelapan, menjauh darinya. Ia ingin memintanya untuk menunggu, tetapi ia tidak mampu bersuara, pun tak memiliki tenaga lagi untuk terus mengikuti.

Zhang Qiling akhirnya sampai di depan altar. Menatap ceruk di hadapannya, ia berpikir bahwa akhirnya semua ini akan berakhir. Selama ribuan tahun, Keluarga Zhang bertahan hidup dengan susah payah, dan akhirnya sampai di titik ini. Kelak, ia tidak perlu lagi menjaga apa yang disebut sebagai "Yang Terakhir". Mengenai apa sebenarnya "Yang Terakhir" itu, ia sendiri tidak tahu pasti. Ia hanya tahu bahwa dirinya adalah "Zhang Qiling" terkuat, sekaligus yang terakhir. Selama ia sampai di titik ini dan menutupnya menggunakan darahnya sendiri, maka semua akan usai.

Sebelum memasuki gerbang perunggu, ia berbohong kepada Wu Xie. Tidak ada hal seperti seseorang yang akan menggantikannya sepuluh tahun kemudian. Ia hanya ingin Wu Xie kembali dan menjalani hidup dengan tenang sebagai pemilik toko kecil. Dengan Fatty di sisinya, Wu Xie akan terlindungi. Sepuluh tahun telah berlalu, apakah mereka sudah melupakannya?

Sungguh ironis, di tahun-tahun terakhir hidupnya, ia baru mengenal beberapa sahabat yang rela mempertaruhkan nyawa untuknya. Dibandingkan seratus tahun lebih masa lalunya, waktu yang ia habiskan sebelumnya terasa sia-sia.

Ia mengusap altar itu dan tersenyum sinis pada diri sendiri. Jika Wu Xie dan Fatty masih mengingatnya, seharusnya mereka sudah sampai di Gunung Changbai saat ini. Namun, ia harus mengingkari janji. Menutup "Yang Terakhir" ini hanya bisa dilakukan dengan darah Qilin yang paling murni. Selama ribuan tahun, pernikahan di dalam Keluarga Zhang bertujuan untuk ini: melahirkan darah Qilin yang paling murni. Dan ia, adalah pemilik darah dengan tingkat kemurnian tertinggi dalam ribuan tahun sejarah Keluarga Zhang. Maka, misi ini harus diselesaikan olehnya.

Zhang Qiling tidak memikirkan hal lain. Karena ini adalah misinya, maka tidak ada lagi yang perlu diragukan. Ia mengeluarkan pedang kuno emas hitamnya dan menggoreskan luka besar di tangannya. Darah segera mengalir deras, menetes ke dalam ceruk altar.

Titik cahaya itu, dengan sisa kesadarannya, akhirnya berhasil menemukan sang pemuda. Tepat saat pemuda itu menyayat pergelangan tangannya, titik cahaya itu berpikir: "Dia ingin bunuh diri!"

Titik cahaya itu terpaku di tempat. Namun, seiring darah pemuda itu mengalir ke dalam ceruk, titik cahaya itu merasakan kekuatannya bangkit kembali. Setelah memahami penyebabnya, ia bergegas melesat ke arah pemuda itu dengan panik. Ia tidak membutuhkan darahnya, tetapi usahanya sia-sia.

Wujud titik cahaya itu perlahan memadat menjadi nyata, sementara sang pemuda kian melemah. Dengan panik, ia menatap pemuda yang jatuh ke lantai itu; untuk pertama kalinya, ia merasa kehilangan arah. Ia tidak ingin pemuda itu mati, apalagi demi dirinya. Bukankah itu tidak sepadan? Ia hanyalah seberkas kesadaran, mengapa pemuda itu harus melakukan ini?

Pandangan Zhang Qiling mulai mengabur. Namun, di tengah kesadaran yang mulai pudar, ia melihat seorang gadis. Gadis itu mengenakan gaun putih dengan kaki telanjang, berlari ke arahnya dengan cemas. Ia berpikir: "Bagaimana mungkin ada gadis di tempat ini? Pasti ini hanyalah halusinasi."