Bab Dua: Ratapan Serigala Kelabu

Saat matahari pagi menembus lapisan awan, Lin Xiao akhirnya melihat wujud utuh Kota Basis Serigala Kelabu. Tembok logam yang berkarat itu menjulang setinggi dua puluh meter, dengan menara meriam energi spiritual terpasang di puncaknya, dan totem "Serigala Kelabu" berwarna merah gelap berkibar tertiup angin. Ia meraba inti binatang buas tingkat tiga di balik pakaiannya; itu adalah rampasan tak terduga setelah membunuh Serigala Pembusuk tadi malam—sistem memberitahunya bahwa inti binatang dapat ditukar dengan teknik kultivasi tingkat tinggi.

"Berhenti! Siapa kau?"

Penjaga di gerbang kota tiba-tiba menghalangi jalannya dengan tombak panjang. Baru saat itulah Lin Xiao menyadari bahwa seluruh tubuhnya berlumuran darah dan penampilannya sangat berantakan. Kedua penjaga itu hanya berada di tingkat kelima Ranah Penguatan Tubuh, namun tatapan mereka penuh dengan penghinaan.

"Aku Lin Xiao, penduduk Kota Serigala Kelabu." Ia menekan niat membunuh di dalam hatinya dan berbicara dengan tenang. Ingatan pemilik asli tubuh ini memberitahunya bahwa para penjaga ini sering mempersulit rakyat jelata.

"Lin Xiao? Si pecundang itu?" Penjaga di sebelah kiri tertawa sinis, ujung tombaknya menggores bekas luka di dada Lin Xiao. "Kudengar kau dilempar oleh Tuan Muda Li untuk memberi makan serigala, kenapa belum mati juga?"

[Serangan jahat terdeteksi, apakah ingin mengaktifkan mode pembantaian?]

Notifikasi sistem berkedip di retinanya, pupil Lin Xiao menyusut drastis. Namun, ia segera memaksa dirinya untuk tetap tenang—mengungkapkan kekuatannya sekarang hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah.

"Kalian berdua bercanda." Ia menunduk, ujung jarinya meraba belati penembus baju besi di saku celananya. "Tadi malam aku bertemu kawanan binatang buas, beruntung bisa meloloskan diri."

Penjaga di sebelah kanan tiba-tiba menarik kerah bajunya, energi spiritual tingkat lima Ranah Penguatan Tubuh merasuk ke dalam tubuhnya: "Jangan banyak bicara! Sampah tanpa akar spiritual berani masuk kota? Enyahlah!"

"Ting!"

Belati penembus baju besi seketika menempel di tenggorokan penjaga itu, suara Lin Xiao sedingin es: "Lepaskan."

Pupil kedua penjaga itu mengecil, terkejut menyadari bahwa "si sampah" ini memiliki aura senjata spiritual. Mereka mundur setengah langkah, energi spiritual memadat menjadi kepalan tangan di telapak tangan mereka.

"Ada apa ini?"

Sebuah suara wanita yang dingin melayang dari atas gerbang kota. Lin Xiao mendongak dan melihat seorang wanita berpakaian putih bersandar di pagar, dengan ukiran "Pasukan Penegak Hukum" pada plakat giok di pinggangnya. Wajahnya sangat cantik, dengan titik merah di antara alisnya yang menambah kesan berwibawa, dan kultivasinya berada di tingkat ketiga Ranah Pemadatan Qi.

"Kapten Bai, anak ini..." Sebelum penjaga itu menyelesaikan kata-katanya, wanita berpakaian putih itu sudah melompat ke depan mereka. Ia melirik Lin Xiao, pandangannya tiba-tiba terpaku pada belati di tangan pemuda itu.

"Belati penembus baju besi?" Pupil matanya sedikit menyusut. "Dari mana kau mendapatkannya?"

Pikiran Lin Xiao berputar cepat: "Didapat setelah membunuh Serigala Pembusuk tadi malam."

Wanita berpakaian putih itu jelas tidak percaya, ujung jarinya mengusap belati itu dengan lembut, dan energi spiritual biru pucat seketika membungkus senjata tersebut. Belati penembus baju besi itu berdengung, dan rune halus muncul di mata pisaunya.

"Senjata spiritual tingkat rendah, memang ada jejak darah binatang buas." Ia mengernyit. "Namun..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, keributan terdengar dari kejauhan. Sebuah tim patroli yang menunggangi kadal punggung besi melaju kencang, pemimpinnya mengenakan baju zirah emas dan menyandang pedang "Besi Hitam" tingkat tujuh—seorang ahli tingkat kesembilan Ranah Pemadatan Qi.

"Bai Ruoxue, apa yang terjadi?"

Pria berbaju zirah emas itu menghentikan tunggangannya dan menatap Lin Xiao dari atas. Pupil mata Lin Xiao menyusut—inilah Li Xuanfeng, putra penguasa kota, mimpi buruk terdalam dari pemilik tubuh aslinya.

Bai Ruoxue memberi hormat: "Tuan Muda Li, orang ini membawa senjata spiritual ke dalam kota, identitasnya mencurigakan."

Li Xuanfeng melirik Lin Xiao dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Lin Xiao? Kau ternyata belum mati?" Ia turun dari kudanya, pedang Besi Hitam miliknya terhunus tiga inci. "Aku menyuruh Zhao Tianyang mematahkan tiga tulang rusukmu dan membuangmu ke zona kematian, ternyata nyawamu sangat alot."

Lin Xiao mengepalkan tinjunya dengan erat hingga kukunya hampir menembus telapak tangan. Panel sistem tiba-tiba muncul:

[Niat bermusuhan kuat terdeteksi, apakah ingin memicu tanda kebencian?]
[Target: Li Xuanfeng (Tingkat 9 Ranah Pemadatan Qi)]
[Nilai kebencian: 100%]

"Tuan Muda Li bercanda." Ia memaksakan senyum. "Aku hanya beruntung bisa kembali hidup-hidup, mana mungkin merepotkan Anda untuk memikirkanku."

Li Xuanfeng tiba-tiba maju dan menghantamkan gagang pedangnya ke bahu Lin Xiao. Tubuh tingkat dua Ranah Penguatan Tubuh tidak mampu menahan hantaman itu, ia terhuyung jatuh berlutut dan memuntahkan darah dari sudut mulutnya.

"Beruntung?" Li Xuanfeng mencibir sambil mengangkat dagu Lin Xiao dengan ujung pedangnya. "Aku ingin melihat, dengan apa kau yang sampah ini bisa kembali hidup-hidup."

[Peringatan! HP tuan rumah di bawah 15%]
[Apakah ingin menghabiskan 50 poin untuk mengaktifkan perisai darurat?]

Tepat saat Lin Xiao hendak memilih "Ya", seruan terkejut terdengar dari tengah kerumunan. Sosok biru es melesat seperti meteor, dan pedang Besi Hitam milik Li Xuanfeng seketika membeku menjadi patung es!

"Kakak!"

Lin Yue menerjang ke depan Lin Xiao. Ia mengenakan jubah sutra ulat es khusus dari Akademi Tian Shu, dan tanda kepingan salju enam kelopak mekar di antara alisnya, menunjukkan akar spiritual surgawi elemen es. Tekanan energi spiritual tingkat kesembilan Ranah Pemadatan Qi menyebar seperti arus dingin, membuat permukaan pedang Besi Hitam Li Xuanfeng tertutup pola es halus, dan tangan yang memegang pedang itu gemetar.

"Bagus sekali, akar spiritual surgawi elemen es!" Li Xuanfeng menjilat bibirnya. "Lin Yue, jika kau mau patuh padaku, aku jamin kau akan menjadi kultivator wanita nomor satu di Kota Serigala Kelabu."

Lin Yue memadatkan tombak kristal es di ujung jarinya, energi spiritual elemen es membentuk pusaran di sekelilingnya: "Li Xuanfeng, aku sudah bergabung dengan murid dalam Akademi Tian Shu." Mata biru esnya memantulkan ekspresi ketakutan lawannya. "Jika kau berani menyentuh kakakku, formasi Pedang Jiwa Es Akademi Tian Shu tidak keberatan memiliki satu mayat lagi."

Pupil Bai Ruoxue menyusut: "Tingkat sembilan Pemadatan Qi? Kau baru enam belas tahun!"

Lin Yue berkata dengan datar: "Teknik Jantung Es Akademi Tian Shu dipadukan dengan Tulang Giok Jantung Es milikku, dalam tiga bulan aku bisa menembus satu tingkat kecil." Ia menoleh menatap Li Xuanfeng. "Tingkat sembilan Pemadatan Qi Tuan Muda Li, beranikah kau menerima jurus 'Pecahan Naga Es'-ku ini?"

Wajah Li Xuanfeng berubah pucat pasi, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Baik, baik, baik! Dalam seleksi kultivasi tiga hari lagi, aku ingin melihat apakah kakakmu yang sampah ini bisa berdiri di atas ring hidup-hidup!" Ia naik kembali ke kudanya, sebelum pergi ia menatap Lin Xiao dengan kejam. "Ingat, ini kesempatan terakhirmu."

Di ruang dalam Pasukan Penegak Hukum, Bai Ruoxue mengamati Lin Xiao dan adiknya: "Aku akan menyelidiki urusan kalian, tapi Li Xuanfeng benar, seleksi tiga hari lagi..."

"Aku akan ikut serta." Lin Xiao tiba-tiba menyela.

Lin Yue panik: "Kak! Kau tidak punya akar spiritual, ikut serta dalam seleksi akan..."

"Siapa bilang aku tidak punya akar spiritual?" Lin Xiao memotongnya, ujung jarinya memancarkan fluktuasi energi spiritual yang lemah—ini adalah aura akar spiritual palsu yang disimulasikan sistem. Ia sudah mencobanya dalam perjalanan kembali, selama tidak menyerang secara aktif, aura ini cukup untuk menipu kultivator di bawah Ranah Transformasi.

Bai Ruoxue mengeluarkan batu penguji spiritual: "Letakkan tanganmu di atasnya."

Lin Xiao menarik napas dalam-dalam dan menempelkan telapak tangannya ke batu tersebut. Cahaya abu-abu redup menyala, dan panel sistem menampilkan secara bersamaan:

[Sedang mensimulasikan akar spiritual lima elemen...]
[Tingkat batu penguji terdeteksi: tingkat dua]
[Simulasi berhasil, menampilkan akar spiritual elemen tanah tingkat rendah]

"Akar spiritual tanah tingkat rendah." Bai Ruoxue mengernyit. "Meskipun bakatnya biasa saja, itu sudah cukup untuk ikut seleksi." Ia tiba-tiba menatap mata Lin Xiao. "Tapi aku sarankan kau jangan berbuat macam-macam, giok pengawas Pasukan Penegak Hukum..."

"Terima kasih atas peringatan Kapten Bai." Lin Xiao bangkit dan memberi hormat. "Aku pamit."

Setelah keluar dari markas, Lin Yue menggenggam erat lengan bajunya: "Kak, apakah kau benar-benar sudah membangkitkan akar spiritual?"

"Ya." Lin Xiao mengusap kepalanya. "Mulai sekarang, tidak akan ada lagi yang berani menindasmu."

Saat kakak beradik itu melewati daerah pemukiman rakyat jelata, matahari terbenam mewarnai langit menjadi semerah darah. Lin Xiao memperhatikan sebagian besar toko di sepanjang jalan tutup, sesekali ada kultivator yang lewat dengan terburu-buru, tubuh mereka dipenuhi luka. Di sudut jalan, beberapa anak kecil sedang melempari pengemis yang meringkuk dengan batu, pengemis itu membusuk dan mengeluarkan bau amis.

"Itu orang-orang yang terinfeksi racun binatang buas." Lin Yue menjelaskan dengan lembut. "Aliansi menetapkan bahwa semua yang terinfeksi harus dikirim ke Menara Pemurnian..."

"Menara Pemurnian?"

"Itu adalah bangunan hitam di belakang kediaman penguasa kota." Suara Lin Yue sedikit gemetar. "Kudengar orang-orang yang masuk ke sana... semuanya menjadi mayat hidup."

Lin Xiao mengernyit tanpa bicara, sistem tiba-tiba memberikan notifikasi:

[Misi tersembunyi ditemukan: Misteri Menara Pemurnian]
[Persyaratan misi: Selidiki kebenaran Menara Pemurnian]
[Hadiah misi: Tidak diketahui]

Saat malam tiba, Lin Xiao berdiri di depan rumah kayu tua. Ini adalah rumahnya dan adiknya, di dinding masih ada bekas cakaran dari kawanan binatang buas tiga tahun lalu. Ia meraba inti binatang buas di balik pakaiannya dan berkata kepada sistem: "Buka toko."

Layar cahaya biru muda terbentang, deretan barang terpampang jelas:

[Teknik Pedang Dasar·Sembilan Gaya Jinghong] (Sudah dikuasai)
[Pil Darah Qi tingkat satu]: 10 poin/butir
[Buku Panduan Kultivasi Ranah Penguatan Tubuh]: 50 poin
[Senjata Spiritual Tingkat Rendah·Belati Penembus Baju Besi] (Sudah dimiliki)
[Kotak Misteri]: 100 poin

"Tukar buku panduan kultivasi Ranah Penguatan Tubuh." Lin Xiao membatin. Buku itu berubah menjadi cahaya dan masuk ke antara alisnya, pemahaman tentang kultivasi Ranah Penguatan Tubuh seketika memenuhi pikirannya.

"Ting!"
[Berhasil menukar buku panduan kultivasi Ranah Penguatan Tubuh]
[Mendapatkan skill: Teknik Penguatan Tubuh (Pasif)]
[Semua atribut +5%]

Ia duduk bersila dan menjalankan energi spiritual sesuai panduan buku. Pusaran energi spiritual di dalam tubuhnya perlahan memadat, bilah pengalamannya mulai tumbuh perlahan:

[Pengalaman saat ini: 300/1000]
[Jarak ke tingkat ketiga Ranah Penguatan Tubuh: 700 pengalaman]

"Kak, makan dulu."

Lin Yue masuk membawa dua mangkuk bubur sayur, melihat kakaknya yang sedang bermeditasi, matanya berkilat penuh rasa lega. Saat Lin Xiao membuka mata, ia melihat memar di pergelangan tangan adiknya—bekas cengkeraman bawahan Li Xuanfeng.

"Xiao Yue, lukamu..."

"Tidak apa-apa." Lin Yue menunduk mengaduk bubur. "Instruktur Akademi Tian Shu bilang, setelah aku menembus Ranah Transformasi, luka-luka ini akan sembuh."

Lin Xiao mengepalkan sumpit, niat membunuh bergejolak di hatinya. Ia diam-diam membuka panel sistem dan menukar 30 poin yang dimilikinya dengan tiga butir Pil Darah Qi:

[Poin saat ini: 0]
[Item: Pil Darah Qi tingkat satu × 3]

"Makan ini." Ia memberikan pil itu kepada adiknya. "Ini bisa mempercepat pemulihan luka."

Lin Yue ragu-ragu menerima pil itu, kehangatan yang langsung meleleh di mulutnya membuat wajahnya seketika merona. Fluktuasi energi spiritual tingkat kesembilan Ranah Pemadatan Qi miliknya menjadi lebih pekat, dan tanda kepingan salju di antara alisnya pun menjadi lebih terang.

"Kak, kau..."

"Sst." Lin Xiao mengangkat jari telunjuknya. "Ini adalah berkah yang kudapat di zona kematian." Ia tiba-tiba menatap ke luar jendela. "Xiao Yue, seleksi tiga hari lagi, aku harus menang."

"Tapi..."

"Percayalah padaku." Lin Xiao menggenggam tangannya. "Aku akan membuat mereka yang menindas kita, membayar harganya."

Saat larut malam, Lin Xiao diam-diam keluar rumah. Ia pergi ke pasar gelap dan menukar inti binatang buas dengan satu set pakaian malam hitam dan sepuluh jimat tingkat Ranah Penguatan Tubuh. Dalam perjalanan kembali, ia bertemu dengan tiga orang bertopeng di gang sempit, pemimpinnya adalah Zhao Tianyang—kaki tangan Li Xuanfeng, dengan kultivasi tingkat delapan Ranah Penguatan Tubuh.

"Lin Xiao, Tuan Muda Li menyuruhku mengirimmu ke alam baka." Zhao Tianyang menyeringai sambil menghunus pisau pendek. "Di kehidupan selanjutnya, ingatlah untuk tidak menyinggung orang yang tidak seharusnya disinggung."

Lin Xiao berdiri diam, membiarkan sistem menandai ketiganya sebagai "target yang bisa dibunuh". Ketika ketiga pisau tajam itu menusuk bersamaan, pupil matanya menyusut tajam menjadi garis vertikal, belati penembus baju besi mengukir busur indah di bawah sinar bulan.

[Pembunuhan beruntun × 3]
[Mendapatkan 300 pengalaman (saat ini 600/1000)]
[Mendapatkan 30 poin (saat ini 30)]
[Mendapatkan inti binatang buas tingkat dua × 1]

Ia menyeka noda darah di belatinya dan menatap ke arah kediaman penguasa kota. Tempat itu terang benderang, Li Xuanfeng sedang berpesta pora di sana. Sementara bilah pengalamannya, hanya kurang 400 poin lagi untuk menembus tingkat ketiga Ranah Penguatan Tubuh.

"Tunggulah, Li Xuanfeng." Ia berbisik pelan. "Tiga hari lagi, aku akan membuatmu tahu, apa itu ketakutan yang sesungguhnya."