Bab Tiga Belas: Arus Bawah yang Bergolak dan Terobosan Latihan

Halaman (1/3)

Setelah melewati gejolak di kawasan terlarang belakang gunung, Lin Xiao semakin mencurahkan seluruh jiwa dan raganya pada kultivasi. Di ruang kultivasi Akademi Poros Langit yang dipenuhi kabut energi spiritual, setiap hari ia ditemani bintang-bintang dan bermandikan cahaya matahari serta rembulan. Ruang kultivasi itu dibangun dari kristal spiritual khusus. Dinding-dindingnya dipenuhi ukiran rune penghimpun energi, membuat energi spiritual di dalam ruangan begitu pekat seolah-olah berwujud. Untaian energi spiritual berputar mengelilingi Lin Xiao seperti peri-peri nakal yang melompat dan menari dengan riang.

Lin Xiao duduk bersila di atas panggung kultivasi, kedua matanya terpejam dan raut wajahnya penuh konsentrasi. Di tangannya tergenggam erat Kitab Esensi Energi Spiritual Elemen Es yang dianugerahkan Leng Xuanyan. Dalam benaknya, ia terus mengingat teknik-teknik mendalam yang tercatat di dalamnya. Energi spiritual dalam tubuhnya mengalir mengikuti jalur peredaran Seni Hati Es, bergelora seperti sungai yang mengamuk. Setiap kali satu siklus peredaran selesai, penguasaannya atas energi spiritual elemen es menjadi semakin terampil.

“Energi spiritual elemen es bukan hanya harus kuat dan ganas, tetapi juga harus memperhatikan perubahan-perubahan kecil yang paling halus…”

Lin Xiao bergumam pelan, berusaha memadukan ajaran dalam kitab itu dengan pemahamannya sendiri selama berkultivasi. Ia mencoba memadatkan energi spiritual elemen es, terus meningkatkan kepadatannya demi memperbesar daya hancurnya. Proses itu sungguh sulit. Setiap pemadatan disertai rasa sakit luar biasa, seolah-olah ribuan jarum menembus dan bergerak di sepanjang meridiannya. Namun, Lin Xiao menggertakkan gigi dan bertahan. Keringat sebesar butiran kacang mengalir dari dahinya, membasahi pakaiannya.

Setelah berhari-hari menjalani kultivasi yang berat, Lin Xiao akhirnya berhasil memadatkan energi spiritual elemen es ke tingkat yang baru. Ketika ia kembali menggunakan sihir elemen es, sebilah duri es melesat dari ujung jarinya dan dengan mudah menembus sasaran kristal spiritual di dalam ruang kultivasi, meninggalkan lubang es yang dalam.

“Haa… berhasil!”

Lin Xiao mengembuskan napas panjang, senyum lega menghiasi wajahnya. Ia dapat merasakan bahwa dirinya telah selangkah lebih dekat dengan Alam Transformasi.

Namun, ketika Lin Xiao tekun berkultivasi, arus gelap di dalam akademi belum juga mereda. Setelah dibawa pergi oleh Leng Xuanyan, Chen Yu dan yang lainnya menerima hukuman berat. Chen Yu dikurung dan sejumlah besar sumber daya kultivasinya dipotong. Akan tetapi, kebenciannya terhadap Lin Xiao bukan berkurang, melainkan justru semakin membara.

“Lin Xiao, tunggu saja! Aku, Chen Yu, tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.”

Di dalam ruang kurungan, wajah Chen Yu tampak muram. Kedua matanya berkilat penuh kebencian. Ia mengepalkan tangan erat-erat hingga buku-buku jarinya memutih.

Pada saat yang sama, Dewan Bayangan juga menyadari bahwa Akademi Poros Langit mulai mewaspadai mereka. Di sebuah markas rahasia di salah satu sudut Alam Kegelapan, beberapa anggota inti Dewan Bayangan duduk mengelilingi meja bundar hitam raksasa sambil membahas cara menghadapi keadaan.

“Belakangan ini, Akademi Poros Langit memperketat pengawasan terhadap Alam Kegelapan. Gerak-gerik kita sangat dibatasi.”

Seorang pria berjubah hitam bertubuh pendek dan berwajah kurus berkata dengan suara setajam pekikan burung hantu malam.

“Hm, sekumpulan orang sok tahu. Namun, kita tidak boleh hanya menunggu kematian. Kita harus menemukan cara untuk memecahkan keadaan ini.”

Pria berjubah hitam yang duduk di posisi utama bertubuh tinggi besar. Suaranya rendah dan penuh wibawa. Wajahnya mengenakan topeng emas yang hanya menyisakan sepasang mata dingin. Tatapannya memancarkan ambisi dan niat membunuh yang tak berujung.

“Tuanku, kita dapat memanfaatkan orang-orang yang menyimpan ketidakpuasan terhadap Akademi Poros Langit dan membuat mereka menciptakan kekacauan dari dalam akademi,” usul seorang pria berjubah hitam lainnya.

“Oh? Jelaskan lebih terperinci.”

Pria berjubah hitam bertopeng emas itu bertanya dengan penuh minat.

“Menurut informasi yang kami miliki, ada sejumlah siswa di dalam Akademi Poros Langit yang tidak puas terhadap beberapa kebijakan akademi. Kita dapat menghubungi mereka, menyediakan sumber daya kultivasi dan teknik, lalu menjadikan mereka alat bagi kita.”

Pria berjubah hitam itu memaparkan rencananya dengan terperinci.

“Hmm, gagasan ini cukup bagus. Laksanakan. Atur secepatnya. Selain itu, terus cari cara untuk membuka segel reruntuhan. Begitu kekuatan jahat dari zaman purba berada di tangan kita, seluruh dunia kultivasi akan berada di bawah kendali kita.”

Pria berjubah hitam bertopeng emas itu berdiri, kedua tangannya disilangkan di belakang punggung. Sorot keserakahan berkilat di matanya.

Sementara Dewan Bayangan menyusun rencana secara diam-diam, Akademi Poros Langit juga sibuk mempersiapkan langkah penanggulangan. Rektor Ling Zhentian memanggil para tetua dan murid terbaik akademi untuk mengadakan rapat di aula pemerintahan akademi.

Aula itu luas dan megah. Kubahnya dihiasi kristal-kristal spiritual raksasa yang memancarkan cahaya lembut. Di tengah aula terdapat meja besar dari kayu spiritual, dikelilingi deretan kursi yang nyaman.

“Saat ini Dewan Bayangan sedang bersiap bergerak. Kita harus mempersiapkan segala sesuatunya dengan matang.”

Rektor Ling Zhentian berbicara dengan raut serius, matanya menyapu setiap orang yang hadir.

“Rektor, kita dapat mempererat hubungan dengan kekuatan-kekuatan lain dalam aliansi dan bersama-sama membentuk pasukan gabungan. Kita bisa memasuki Alam Kegelapan, menyerang lebih dahulu, lalu menghancurkan markas Dewan Bayangan,” saran seorang tetua.

“Rencana itu memang bagus, tetapi Dewan Bayangan bertindak dengan sangat misterius. Markas mereka tersembunyi di tempat yang sulit ditemukan. Jika kita masuk dengan gegabah, kita mungkin justru akan jatuh ke dalam penyergapan mereka,” ungkap tetua lainnya dengan cemas.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Semua orang saling menyampaikan pendapat dan mendiskusikan cara menghadapi keadaan dengan sengit. Lin Xiao juga termasuk dalam orang-orang yang diundang. Ia duduk diam mendengarkan pendapat semua orang, sembari memikirkan apa yang dapat dilakukannya untuk akademi.

“Lin Xiao, bagaimana pendapatmu?”

Rektor Ling Zhentian memperhatikan keseriusan Lin Xiao dan membuka suara.

Lin Xiao berdiri, berdeham, lalu berkata, “Rektor, para tetua, karena Dewan Bayangan ingin memanfaatkan kekuatan jahat dari zaman purba, mungkinkah kita menemukan kunci pembuka segel lebih dahulu? Setelah itu, kita dapat memanfaatkan kekuatan tersebut untuk kepentingan kita, atau menghancurkannya sepenuhnya agar rencana Dewan Bayangan tidak berhasil?”

Mendengar perkataan Lin Xiao, semua orang terdiam dalam renungan.

“Gagasan ini memang agak berisiko, tetapi bukan berarti tidak dapat dicoba. Hanya saja, membuka segel bukan perkara mudah. Pengetahuan kita mengenai reruntuhan itu masih terlalu sedikit,” kata seorang tetua.

“Mungkin kita dapat memulainya dari rune-rune misterius itu. Jika kita menganalisis informasi yang terkandung di dalamnya lebih jauh, barangkali kita bisa menemukan petunjuk,” tambah Lin Xiao.

Rektor Ling Zhentian mengangguk perlahan. “Usul Lin Xiao layak dicoba. Mulai sekarang, kau bertanggung jawab memimpin sebuah tim kecil untuk meneliti rune-rune reruntuhan secara mendalam. Pada saat yang sama, kita juga harus memperkuat pertahanan akademi dan meningkatkan patroli di Alam Kegelapan.”

“Baik, Rektor!”

Lin Xiao menjawab dengan tegas. Di dalam hatinya tumbuh rasa tanggung jawab yang kuat.

Setelah rapat berakhir, Lin Xiao segera mulai membentuk timnya sendiri. Ia mengundang Leng Wushuang, Chu Feng, serta beberapa siswa lain yang memiliki kekuatan tinggi dan dapat dipercaya.

“Lin Xiao, apakah kau benar-benar yakin kita bisa menemukan cara dari rune-rune itu?” tanya Leng Wushuang dengan sedikit cemas.

Ia mengenakan gaun panjang biru muda. Ujung gaunnya berkibar lembut tertiup angin, menyerupai bunga biru es yang sedang mekar. Wajahnya menyiratkan kekhawatiran, tetapi matanya memancarkan keteguhan dan kepercayaan.

“Aku juga tidak sepenuhnya yakin, tetapi ini adalah salah satu cara yang dapat kita pikirkan saat ini. Lagi pula, aku percaya bahwa selama kita bekerja sama dengan sepenuh hati, kita pasti akan menemukan sesuatu.”

Lin Xiao menyemangatinya. Matanya dipenuhi keyakinan dan tekad.

“Baik, kalau begitu kita berusaha bersama!” ujar Chu Feng. Ia menepuk bahu Lin Xiao, sorot matanya menunjukkan dukungan penuh.

Namun, ketika Lin Xiao dan yang lainnya bersiap mencurahkan seluruh tenaga untuk meneliti rune, beberapa kejadian tidak biasa kembali muncul di akademi. Sejumlah siswa mulai menyebarkan desas-desus bahwa Lin Xiao sengaja membesar-besarkan ancaman Dewan Bayangan demi ketenarannya sendiri, dengan maksud memperoleh lebih banyak sumber daya kultivasi. Desas-desus itu menyebar dengan cepat ke seluruh akademi dan membuat beberapa siswa yang tidak mengetahui kebenarannya salah memahami Lin Xiao.

“Dengar-dengar, Lin Xiao itu hanya ingin terkenal. Tidak ada rencana besar Dewan Bayangan sama sekali.”

“Benar. Bisa jadi dia hanya ingin menipu akademi agar mendapatkan sumber daya, lalu berkultivasi diam-diam untuk dirinya sendiri.”

Desas-desus itu sampai ke telinga Lin Xiao. Ia merasa sangat marah, tetapi tahu bahwa dirinya tidak boleh terganggu oleh persoalan sepele seperti ini.

“Jangan pedulikan mereka. Desas-desus ini pasti sengaja disebarkan seseorang. Kita fokus saja pada urusan kita. Ketika kebenaran terungkap, mereka tentu akan terdiam dengan sendirinya,” hibur Leng Wushuang.

Lin Xiao menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. “Kau benar. Kita tidak boleh membiarkan gangguan kecil ini memengaruhi rencana kita.”

Namun, desas-desus itu juga membangkitkan keberanian beberapa pembuat onar. Salah satunya adalah seorang siswa bernama Zhao Hu. Kultivasinya berada di tingkat ketujuh Alam Pemadatan Qi. Sehari-hari ia bermalas-malasan dan gemar mencari masalah. Setelah mendengar desas-desus tersebut, ia merasa menemukan kesempatan. Ia pun berniat mengganggu Lin Xiao agar dapat mencari perhatian di akademi.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Lin Xiao, keluar kau!”

Zhao Hu membawa beberapa anak buahnya dan menghadang Lin Xiao di jalan menuju ruang penelitian rune.

Lin Xiao mengerutkan kening saat memandang Zhao Hu. “Zhao Hu, apa yang kau inginkan?”

“Hmph, kau membuat kekacauan di akademi demi keuntunganmu sendiri. Hari ini aku akan memberimu pelajaran!”

Sambil berkata demikian, Zhao Hu mengayunkan tinjunya ke arah Lin Xiao.

Lin Xiao menggeser tubuh ke samping dan dengan mudah menghindari serangan itu.

“Zhao Hu, aku tidak punya waktu untuk meladenimu. Jangan membuat keributan tanpa alasan di sini.”

“Membuat keributan tanpa alasan? Kau sudah menipu seluruh akademi, masih berani mengatakan aku yang membuat keributan?”

Zhao Hu menjadi murka karena dipermalukan, lalu kembali menyerang. Beberapa anak buahnya pun serentak maju dan mengepung Lin Xiao.

Lin Xiao mulai merasa kesal. Ia mengerahkan energi spiritual elemen es, membentuk lapisan perisai es di sekeliling tubuhnya.

“Kalau kalian tidak tahu diri, jangan salahkan aku karena tidak bersikap lunak.”

Serangan Zhao Hu dan anak buahnya menghantam perisai es, tetapi semuanya terpental kembali. Mereka tidak menyangka kekuatan Lin Xiao begitu hebat dan tanpa sadar mulai merasa takut.

“Serang dia bersama-sama! Memangnya kita harus takut kepadanya?” teriak Zhao Hu dengan suara keras, meski nyalinya mulai ciut.

Ketika kedua pihak berada dalam kebuntuan, Chu Feng kebetulan lewat.

“Apa yang kalian lakukan!”

Chu Feng menghardik keras. Tekanan dahsyat dari tingkat kedua Alam Transformasi memancar dari tubuhnya, membuat Zhao Hu dan yang lainnya seketika merasa seolah-olah gunung besar menindih mereka.

“Kak… Kak Chu Feng, kami…”

Zhao Hu tergagap. Hatinya dipenuhi ketakutan.

“Hmph, kalian semua termakan desas-desus lalu datang mencari masalah dengan Lin Xiao. Pergi dari sini!”

Chu Feng berkata dengan marah.

Zhao Hu dan yang lainnya merasa seperti baru saja mendapat pengampunan besar. Mereka segera pergi dengan langkah tergesa-gesa dan wajah tertunduk.

“Lin Xiao, kau baik-baik saja? Orang-orang itu benar-benar keterlaluan. Mereka bahkan percaya pada desas-desus semacam itu,” tanya Chu Feng dengan cemas.

“Aku baik-baik saja. Untung kau datang tepat waktu. Sepertinya pasti ada seseorang yang sengaja mengobarkan desas-desus ini. Kita harus lebih berhati-hati.”

Sorot kewaspadaan melintas di mata Lin Xiao.

“Benar. Di satu sisi kita harus menghadapi ancaman Dewan Bayangan, di sisi lain kita juga harus waspada terhadap para pengacau di akademi. Namun, kita tidak boleh membiarkan hal ini mengalihkan perhatian. Penelitian rune harus segera dilanjutkan,” kata Chu Feng.

Lin Xiao mengangguk. Keduanya lalu berjalan bersama menuju ruang penelitian rune.

Pada saat itu, tekad Lin Xiao semakin bulat. Ia harus sesegera mungkin memecahkan rahasia rune-rune tersebut dan menemukan cara untuk menghadapi Dewan Bayangan.

Halaman (3/3)