Bab Empat Belas: Penyelidikan Rahasia Rune dan Krisis Tak Terduga

Setelah Lin Xiao dan Chu Feng melepaskan diri dari kejaran Zhao Hu dan lainnya, mereka segera bergegas menuju ruang penelitian rune. Ruang tersebut terletak di lantai bawah perpustakaan akademi, dikelilingi oleh dinding batu padas kuno yang memancarkan aura tua dan misterius. Di dalam ruangan, beberapa meja besar terbuat dari kayu roh dipenuhi dengan berbagai kitab kuno, cetakan rune, serta alat kristal roh yang digunakan untuk menganalisis rune.

Lin Xiao, Leng Wushuang, dan anggota tim lainnya sudah menunggu di sana. Leng Wushuang tengah memusatkan perhatian pada sebuah cetakan rune, alisnya sedikit mengerut, bibirnya mengecup tipis, dan jari-jarinya yang putih mulus dengan lembut menyusuri pola di cetakan tersebut. Hari ini dia mengenakan gaun panjang berwarna ungu muda yang pas di badan, dengan bordiran pola bunga biru es yang halus di kerah dan lengan, semakin menonjolkan kelembutan dan keanggunannya.

“Lin Xiao, akhirnya kalian datang juga,” kata Leng Wushuang sambil mengangkat kepala ketika melihat Lin Xiao dan Chu Feng masuk. “Aku sudah mempelajari cetakan rune ini dengan seksama, dan menemukan bahwa beberapa simbol tampaknya mengikuti pola tertentu, namun maknanya masih sulit dipahami.”

Lin Xiao mendekati meja dan mengambil cetakan itu, memperhatikannya dengan teliti. Garis-garis rune itu rumit dan berkelok-kelok, seperti kode rahasia dari zaman kuno. “Mungkin kita bisa mencoba menafsirkannya dari sudut pandang kekuatan roh es. Bagaimanapun, kekuatan jahat di reruntuhan itu tampaknya sangat terkait dengan elemen es,” pikir Lin Xiao.

Chu Feng juga mendekat. Tubuhnya tinggi dan tegap, mengenakan pakaian tempur putih yang menonjolkan postur atletisnya. “Aku rasa apa yang dikatakan Lin Xiao masuk akal. Kekuatan roh es dengan sifat dingin dan ketangguhannya mungkin adalah kunci untuk membuka rahasia rune ini.”

Anggota tim duduk melingkar dan mulai berdiskusi dengan antusias. Ada yang mengusulkan membandingkan bentuk rune dengan gerakan tangan dalam mantra es, sementara yang lain menyarankan mempelajari kesamaan gelombang ruang antara rune dan kekuatan roh es. Suasana ruang penelitian dipenuhi oleh benturan ide dan pandangan.

Saat semua terbenam dalam pemikiran mencari petunjuk, tiba-tiba terdengar suara alarm yang menusuk di seluruh akademi. Semua terkejut dan segera berdiri.

“Ini alarm tingkat satu akademi. Apakah Dewan Bayangan menyerang?” tanya salah satu anggota tim dengan cemas.

Wajah Lin Xiao menjadi tegang. “Bagaimanapun, kita harus keluar dan melihat.”

Mereka segera meninggalkan ruang penelitian dan berlari menuju sumber alarm. Setibanya di alun-alun akademi, pemandangan kacau terlihat di sana. Sekelompok orang bertopeng dan berpakaian tempur hitam sedang bertempur sengit melawan penjaga akademi. Para penyerang ini memiliki kekuatan yang bervariasi, dari tingkat lima hingga enam dalam tahap energi terkonsentrasi, hingga tingkat pertama dalam tahap transformasi. Mereka gesit dan bekerja sama dengan sangat baik, jelas telah menerima pelatihan khusus.

“Kelihatannya ini serangan terorganisir,” kata Chu Feng sambil mengerutkan dahi, segera menghunus pedang panjangnya yang berkilau tajam.

Lin Xiao mengamati sekitar dan menyadari bahwa para penyerang itu berusaha maju menuju pusat kekuatan roh akademi. “Mungkin target mereka adalah pusat energi roh. Jika berhasil dirusak, sistem pertahanan dan fasilitas latihan akademi akan sangat terdampak.”

Leng Wushuang mengeluarkan tongkat kristal es dari tangannya. Permata di ujung tongkat memancarkan cahaya dingin yang berkilau. “Kita tak boleh membiarkan mereka berhasil.”

Lin Xiao mengangguk dan berkata kepada anggota tim, “Dengar, kita bagi tiga kelompok. Satu kelompok bantu penjaga, satu kelompok beri tahu pimpinan akademi, dan satu kelompok ikut aku menghadang mereka mendekati pusat energi roh.”

Setelah membagi tugas, mereka segera bertindak. Lin Xiao bersama Chu Feng, Leng Wushuang, dan beberapa anggota kuat lainnya berlari menuju pusat energi roh. Sepanjang jalan, mereka terus dihadang para penyerang bertopeng.

“Mantra Ledakan Es!” teriak Lin Xiao. Pedang Esnya melepaskan kekuatan roh es yang dahsyat, mengubah udara di sekitarnya menjadi pecahan es tajam yang melesat ke arah para penyerang. Beberapa dari mereka yang berada di tingkat energi terkonsentrasi tak sempat menghindar dan terluka parah.

Chu Feng tidak mau kalah, menampilkan ilmu pedang yang luar biasa. Ayunan pedangnya menciptakan gelombang tajam yang memaksa para penyerang mundur. Sementara itu, Leng Wushuang melakukan mantra pendukung es, menciptakan perisai pelindung bagi rekan-rekannya dan menyerang musuh dari kejauhan dengan duri es.

Namun, musuh terus berdatangan tanpa henti, dan semakin dekat dengan pusat energi roh, penyerangnya semakin kuat. Seorang penyerang bertopeng tingkat pertama tahap transformasi dengan sebilah pedang panjang hitam menyerang Lin Xiao dengan ganas. Pedang itu bergetar dengan energi tajam yang seakan-akan bisa memotong ruang.

Wajah Lin Xiao menegang. Ia mengaktifkan jurus “Hati Es” dan menggunakan tubuh es raja yang membentuk lapisan es tebal di sekelilingnya. Serangan pedang itu terpental, hanya menimbulkan serpihan es tanpa melukai Lin Xiao.

“Hancurkan!” teriak Lin Xiao, mengumpulkan kekuatan roh es menjadi kepalan es raksasa yang menghantam penyerang tersebut. Penyerang itu membalas dengan pedangnya, namun terhantam gelombang energi besar yang membuatnya terjengkang beberapa langkah.

Saat Lin Xiao sibuk bertarung dengan penyerang tingkat pertama tahap transformasi, Leng Wushuang merasakan ada sesuatu yang ganjil. Ia melihat seorang penyerang bertopeng yang diam-diam mendekati ruang kendali pusat energi roh. Penyerang itu menyembunyikan aura, tampaknya berada di tingkat kedua tahap transformasi.

“Tidak baik! Ada yang mencoba merusak inti pusat energi!” teriak Leng Wushuang, segera menggunakan jurus gerak tubuh es dan mengejar penyerang itu.

Chu Feng ingin membantu, tapi saat itu ia sedang dikurung oleh beberapa penyerang tingkat sembilan energi terkonsentrasi dan tak bisa bergerak bebas.

Lin Xiao sangat cemas. Ia tahu sekali jika inti pusat energi rusak, akibatnya akan sangat fatal. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, memanggil naga es. Seekor naga es raksasa keluar dari dalam tubuhnya dan menerjang para penyerang yang mengepung Chu Feng. Di mana naga itu lewat, angin dingin berhembus kencang, salju beterbangan, dan beberapa penyerang membeku menjadi patung es.

Setelah mengalahkan musuh-musuh itu, Lin Xiao berbalik dan berlari menuju Leng Wushuang. Saat itu, Leng Wushuang sedang bertarung dengan penyerang tingkat kedua tahap transformasi yang memegang belati pendek dengan ujung berwarna ungu aneh, jelas beracun.

Leng Wushuang menghindar sambil melancarkan serangan es sebagai balasan. Namun, perbedaan kekuatan membuatnya kewalahan. Ia sudah terluka beberapa goresan dari belati beracun itu, dan racun mulai menyebar ke dalam tubuhnya, membuat wajahnya semakin pucat.

“Leng Wushuang!” Lin Xiao sangat cemas, tanpa pikir panjang ia melesat ke depan dan mengerahkan niat pedang pembunuh langit. Pedang merah gelap melesat seperti kilat ke arah penyerang itu. Merasa terancam, penyerang itu terpaksa menghentikan serangannya pada Leng Wushuang dan berbalik menghadang Lin Xiao.

“Lin Xiao… jangan pedulikan aku… hentikan dia dulu…” kata Leng Wushuang dengan suara lemah sambil bersandar pada tiang es untuk menopang tubuhnya.

Melihat Leng Wushuang terluka, hati Lin Xiao sakit dan marah. Ia mengerahkan kekuatan roh es hingga puncak untuk bertarung habis-habisan dengan penyerang itu. Meskipun lawan lebih kuat, Lin Xiao menunjukkan kekuatan dahsyat seperti belum pernah terjadi sebelumnya, setiap serangan dipenuhi aura kehancuran.

Setelah pertarungan sengit, Lin Xiao akhirnya menemukan celah dan menusukkan pedang esnya ke bahu penyerang tersebut. Penyerang itu menjerit kesakitan dan mencoba melarikan diri. Lin Xiao tak membiarkannya, menggunakan jurus bayangan berdarah untuk muncul di hadapan musuh dan melumpuhkannya dengan satu tebasan.

“Katamu, siapa kalian? Siapa yang menyuruh?” tanya Lin Xiao dengan pedang di leher penyerang itu.

Penyerang itu malah tertawa dingin. “Mau aku bicara? Mimpi saja!” Setelah itu, tiba-tiba mengeluarkan darah hitam dari mulutnya dan tumbang mati.

Lin Xiao frustrasi dan menendang tanah. Saat itu ia tak punya waktu untuk memperhatikan hal lain, ia segera berlari ke sisi Leng Wushuang. “Leng Wushuang, kau bagaimana?”

Leng Wushuang tersenyum lemah. “Aku… aku baik-baik saja, hanya racunnya yang agak merepotkan…”

Lin Xiao segera mengambil beberapa pil penyembuh dari cincin penyimpanan dan memberikannya ke Leng Wushuang. Sambil itu, ia mengalirkan kekuatan roh es untuk menekan racun dalam tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, pasukan bantuan akademi tiba dan dengan cepat menghabisi sisa penyerang bertopeng itu. Lin Xiao memandang Leng Wushuang yang masih tak sadarkan diri dengan penuh kekhawatiran. Ia bertekad diam-diam untuk menemukan dalang di balik serangan ini dan membuat mereka membayar mahal.

Sementara itu, di ruang rapat akademi, Dekan Ling Zhentian tampak muram. Serangan ini telah menyebabkan kerugian pada akademi, dan tujuan musuh tampaknya bukan hanya merusak pusat energi roh.

“Segera selidiki identitas para penyerang ini dan cari tahu apakah ada hubungan dengan Dewan Bayangan,” perintah Dekan Ling Zhentian.

Seorang tetua mengangguk, “Dekan, kami sudah mulai menyelidiki. Namun, para penyerang tampaknya telah dilatih dengan ketat dan tidak meninggalkan barang bukti yang bisa mengungkap identitas mereka.”

“Teruskan penyelidikannya!” tatap Dekan Ling Zhentian dengan tegas. “Berani-beraninya mereka mengacau di Akademi Tianxu. Aku akan membuat mereka tahu apa artinya membayar harga!”

Setelah mengantar Leng Wushuang ke klinik akademi, Lin Xiao kembali ke asramanya. Ia duduk di tempat tidur, mengingat semua yang terjadi hari ini. Serangan ini jelas direncanakan matang-matang, ada konspirasi besar yang tersembunyi di baliknya. Ia harus segera meningkatkan kekuatannya agar siap menghadapi krisis selanjutnya.

“Sepertinya penelitian rune tak bisa ditunda lagi,” gumam Lin Xiao sambil mengepalkan tangan, matanya penuh tekad. Saat itu hatinya dipenuhi kekhawatiran pada Leng Wushuang sekaligus kewaspadaan terhadap bahaya yang belum diketahui. Ia tahu badai besar sedang dipersiapkan, dan dirinya harus siap menyambut tantangan.