Dunia Abadi Bab 044: Rencana Keji dan Berbisa

Di pintu masuk tambang Xishan, Zhou Shuai tampak tenang dan santai bersembunyi di dalam gua. Melihat para bawahan yang mondar-mandir, ia merasa sedikit kesal dan tidak dapat menahan diri untuk membentak beberapa patah kata. Setelah bawahan tersebut berlutut dengan ketakutan, barulah ia pergi dengan puas, dan rasa sesak di dadanya sedikit berkurang.

Sebagai seorang praktisi seni bela diri, melihat gua rahasia sudah di depan mata namun tidak dapat memasukinya—perasaan semacam itu tidak akan pernah menyenangkan bagi siapa pun. Mengatakan bahwa ia tidak memiliki keluhan saat ditugaskan oleh sang ketua sekte untuk berjaga di sini sama saja dengan membohongi hantu. Namun, apa boleh buat, Li Kuangdao bukanlah orang yang bisa dianggap remeh, dan ia sendiri tidak memiliki keberanian untuk melanggar perintahnya.

Oleh karena itu, karena tidak memiliki kesempatan untuk memasuki gua, Zhou Shuai mencurahkan seluruh tenaganya untuk memasang perangkap. Mengenai bidang ini, ia adalah seorang ahli. Meskipun gua tambang ini berliku-liku, suram, dan tanahnya tidak rata serta bukan tempat yang bagus untuk memasang jebakan, di tangannya, tempat ini telah berubah menjadi jaring laba-laba raksasa. Siapa pun yang masuk ke dalam pasti akan kehilangan lapisan kulitnya.

"Tetua Zhou, perangkap di luar sudah terpasang semua. Bagaimana kalau kita biarkan saudara-saudara mundur terlebih dahulu?" seorang murid bertubuh jangkung berjalan mendekat, membungkuk memberi hormat kepada Zhou Shuai dan berkata sambil tersenyum.

Zhou Shuai meliriknya, lalu mengalihkan pandangannya sekilas ke arah para murid di luar, kemudian mengangguk kecil dan berkata, "Baiklah. Lagipula, dengan adanya perangkap-perangkap ini, bahkan jika Du Jiang sendiri yang datang, dia tidak akan bisa menerobosnya dalam waktu singkat. Beritahu mereka untuk kembali!"

Murid jangkung itu memberi hormat lagi, lalu dengan tergesa-gesa dan gembira memanggil saudara-saudara di luar. Namun, tepat pada saat itu, suara gemuruh tiba-gemuruh tiba-tiba bergema dari luar, seolah-olah seseorang sedang menghantam tanah terus-menerus, terdengar sangat aneh.

Zhou Shuai langsung bangkit, melihat ke luar dengan ekspresi bingung. Tepat pada saat itu, ia melihat seorang murid berlari masuk dengan terhuyung-huyung. Sesampainya di hadapan Zhou Shuai, murid itu berkata dengan napas tersengal-sengal, "Tetua... Tetua Zhou, tida... tidak beres! Entah bagaimana caranya, segerombolan kuda liar tiba-tiba datang dari luar dan menyerbu ke arah tambang kita, menginjak-injak semua perangkap yang kita pasang!"

Mendengar ini, Zhou Shuai langsung murka. Ia memungut sebuah batu dan melemparkannya ke kepala murid tersebut sambil memarahi, "Kuda liar apa? Itu pasti trik dari Du Jiang dan komplotannya! Masih melamun saja? Cepat beri tahu yang lain dan bersiaplah menyambut musuh!"

Murid itu kepalanya terluka dan berdarah akibat lemparan batu tersebut, namun ia tidak berani menyekanya dengan tangan. Dengan perasaan takut dan cemas, ia berlari mundur sambil memanggil murid-murid lainnya. Seketika itu juga, para murid Sekte Kuangdao yang bersembunyi di tempat gelap menjadi tegang, masing-masing memperhatikan pergerakan di luar dengan waspada.

Di luar gua tambang, tampak belasan kuda liar berjuang tanpa henti di dalam perangkap. Namun, duri-durian tajam di dalam jebakan terus-menerus menancap ke tubuh mereka. Lambat laun, suara meringkik kuda-kuda itu semakin melemah, dan gerakan perjuangan mereka pun semakin berkurang.

Wang Letai dan Qing Sanjun saling berpandangan, dan keduanya melihat secercah rasa menyayangkan di mata masing-masing. Sialnya, ketika ketua ketiga pergi memilih kuda tempur kali ini, kuda mereka berdua terpilih secara "beruntung" dan menjadi salah satu kuda perintis jalan.

"Zhou Shuai ini benar-benar orang yang berbakat. Dia bahkan bisa merancang begitu banyak perangkap di medan pegunungan seperti ini. Untung saja kita memiliki rencana brilian dari ketua ketiga. Jika kita harus mengorbankan nyawa kita sendiri untuk menerobos, aku khawatir setengah dari pasukan kita sudah gugur bahkan sebelum memasuki gua," kata Zhang Zhenwei sambil menatap kuda-kuda tempur yang terkapar dan meringkik, dengan sedikit rasa ngeri di hatinya.

Du Jiang juga mengangguk. Mereka berdua tidak peduli dengan nasib kuda-kuda tempur tersebut, tetapi orang-orang yang dibawa kali ini adalah kekuatan inti dari pihak mereka sendiri. Kehilangan satu orang saja adalah kerugian besar, apalagi kehilangan setengahnya sekaligus. Itu pasti akan membuat mereka merasa sakit hati untuk waktu yang lama.

Ketua ketiga juga berdiri di samping mereka. Tatapannya tertuju pada pintu masuk gua tambang dengan pandangan yang dalam, entah apa yang sedang dipikirkannya. Saat beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Dua pemimpin besar, banyak kuda tempur kita yang mati. Sekarang kita hanya bisa menyerbu secara paksa. Namun, aku rasa Zhou Shuai pasti membawa orang-orang untuk menyergap di dalam gua. Jika kita menyerang secara membabi buta seperti ini, kita pasti akan menderita banyak korban!"

Keduanya saling berpandangan, lalu menatap ketua ketiga. Mereka melihat Du Jiang tersenyum dan berkata, "Kakak Ketiga, trik apa lagi yang kau punya? Cepat katakan, jangan bertele-tele!"

"Benar, benar. Ketua Ketiga, jangan menyembunyikan kemampuanmu lagi. Selama kau memberi perintah, kami pasti akan mendukungmu!" Zhang Zhenwei turut menyetujui.

Ketua ketiga tertawa kecil, lalu berkata, "Tentu saja ada rencana yang bagus. Hanya saja... mungkin rencana ini sedikit kejam dan dikhawatirkan melukai kebajikan alam."

"Hahaha, aku paling suka rencana bagus seperti itu! Ketua Ketiga, coba katakan agar kami dengar!" Zhang Zhenwei tertawa terbahak-bahak.

Ketua ketiga tersenyum penuh misteri, lalu menceritakannya secara perlahan.

Qing Sanjun dan Wang Letai berjongkok berdampingan. Agar tidak menarik perhatian, mereka bersembunyi di tempat yang tidak mencolok dan mengobrol dengan suara pelan, tanpa menarik perhatian orang lain. Namun, tepat pada saat itu, sebuah sosok berjalan mendekat. Pandangannya menyapu kerumunan, lalu ia menunjuk ke beberapa orang dan berkata, "Kau, kau, kau, dan kau, sekarang ikuti aku. Pemimpin Besar memiliki tugas untuk kalian!"

Wang Letai dan Qing Sanjun berdiri dengan perasaan kesal. Mereka berdua sengaja bersembunyi di sudut yang tidak mencolok untuk menghindari masalah, tetapi tidak menyangka tetap tidak bisa lolos. Keduanya saling berpandangan, kewaspadaan mereka meningkat, lalu mereka mengikuti orang tersebut berjalan perlahan.

Setibanya di depan, beberapa orang tersebut menyadari bahwa bukan Pemimpin Besar yang memanggil mereka, melainkan ketua ketiga yang menunggu mereka dengan senyuman di wajahnya. Mereka melihatnya berjalan perlahan sambil berkata, "Memanggil beberapa saudara kemari karena ada tugas untuk kalian. Hanya saja, tugas ini sedikit berbahaya, jadi kalian semua harus berhati-hati!" Setelah mengatakan itu, matanya yang menyipit menyapu kerumunan.

Wang Letai masih muda dan memiliki wajah yang sangat kekanakan di antara para bandit ini. Terlebih lagi, ia samar-samar merasa bahwa ketika pandangan ketua ketiga menyapu mereka, pandangannya sempat berhenti sejenak pada dirinya, sangat tajam dan tidak biasa.

"Kenapa orang ini sepertinya memiliki masalah denganku? Ini pertama kalinya aku melihatnya, tidak ada konflik di antara kami!" pikir Wang Letai dalam hati, merasa bingung.

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, beberapa orang merasa keberatan, namun mereka segera tenang kembali. Bagaimanapun, mereka adalah bandit yang terbiasa hidup di ujung tanduk, jadi meskipun ada sedikit ketidakpuasan, mereka tetap menahannya di dalam hati.

"Kalian semua tentu melihat lubang gua itu. Orang-orang dari Sekte Kuangdao sedang bersembunyi di dalamnya saat ini, jadi aku butuh kalian untuk memancing mereka keluar. Tentu saja, orang-orang di dalam tidak bodoh; mereka tidak akan keluar begitu saja. Tapi dengan benda ini, mau tidak mau mereka harus keluar!" Setelah berkata demikian, ketua ketiga bergeser sedikit, memperlihatkan sebuah keranjang di belakangnya yang penuh dengan kendi tembikar kecil. Ia mengambil salah satunya dan meletakkannya di hadapan mereka semua.

Ia melanjutkan, "Tugas kalian sangat sederhana, yaitu melemparkan kendi-kendi berisi minyak api ganas ini ke dalam gua, dan pastikan kendi-kendi ini semuanya pecah berkeping-keping. Setelah melakukan itu, kalian mundur, dan urusan selanjutnya bukan lagi urusan kalian. Paham?"

Apa itu minyak api ganas? Wang Letai sedikit bingung. Namun, ketika melihat ekspresi Qing Sanjun yang sedikit pucat, ia langsung merasa bahwa tugas ini kemungkinan besar adalah tugas yang mempertaruhkan nyawa.

Ketua ketiga tidak memberi mereka waktu untuk berbantah-bantahan. Setelah mengatakannya, ia pergi begitu saja, dan seseorang datang untuk membagikan kendi-kendi tembikar tersebut kepada mereka. Saat pembagian berlangsung, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan suara pelan kepada Qing Sanjun di sampingnya, "Minyak api ganas itu benda apa? Sangat berbahaya?"

Qing Sanjun memegang kendi tembikar di tangannya, lalu mencibir berulang kali dan berkata, "Benda ini adalah pemantik api. Begitu terbakar, ia tidak akan padam sebelum apa yang dibakarnya habis terbakar. Namun, jangan berharap ketua ketiga akan menunggu kita mundur baru menyalakan api. Nanti bertindaklah yang cekatan, jangan sampai terkena gulungan minyak api ini, kalau tidak, tidak ada yang bisa menyelamatkanmu!" Setelah berkata demikian, ia mengambil kendi tembikar itu dan pergi.

Ekspresi Wang Letai sedikit memburuk. Dikhianati secara terang-terangan seperti ini sungguh perasaan yang tidak menyenangkan, terutama karena dikhianati oleh orang-orang yang disebut sebagai "kelompok sendiri". Hal ini memberinya rasa tertipu. Oleh karena itu, setelah Qing Sanjun menjelaskan hal tersebut, pandangannya terhadap ketua ketiga berubah drastis menjadi kebencian mendalam, ingin rasanya ia menebas orang ini.

Namun, sekarang mereka adalah domba di atas talenan sementara orang lain adalah tukang dagingnya. Sekalipun ia merasa tidak terima, ia tidak bisa membuat keributan besar. Ia mengikuti di belakang Qing Sanjun, menatap kendi-kendi tembikar di tangannya, sementara dalam hatinya ia diam-diam merenungkan bagaimana cara menghadapi krisis yang akan segera tiba.

Kesembilan orang yang dipanggil dibagi menjadi tiga kelompok untuk mendekati mulut gua dengan hati-hati. Masing-masing dari mereka membawa dua atau tiga kendi minyak api, melangkah dengan sangat hati-hati hingga suara napas mereka pun hampir tidak terdengar.

Wang Letai tidak ditempatkan di kelompok yang sama dengan Qing Sanjun kali ini. Di sampingnya terdapat dua pria berbadan kekar berwajah garang. Penampilan mereka buas dengan ekspresi fanatik, seolah-olah mereka dibutakan oleh imbalan yang dijanjikan ketua ketiga tadi. Langkah kaki mereka sangat cepat, menjadi yang paling dekat dengan pintu masuk gua di antara semua orang. Seiring dengan semakin dekatnya langkah mereka, ekspresi mereka menjadi semakin fanatik.

"Perlu separah ini antusiasmenya? Sialan, aku bisa celaka gara-gara dua orang bodoh ini!" Wang Letai mengutuk dalam hati terhadap dua orang dungu tersebut, namun ia tidak berdaya. Ia hanya bisa pura-pura tertinggal dan mengekor di belakang mereka.

Jarak lima puluh meter. Ketika jarak di antara mereka tinggal lima puluh meter, beberapa anak panah tiba-tiba melesat keluar dari dalam gua, membentuk parabola yang indah sebelum jatuh dengan cepat di antara mereka. Seseorang tanpa sengaja terkena panah, namun ia tidak berani mendongak. Racun mematikan di ujung panah membuat orang itu tidak tahan lagi; ia melompat bangun, mengambil kendi tembikar di tubuhnya, melemparkannya ke dalam gua tanpa peduli apa pun, lalu kabur pontang-panting.

Namun, belum sempat ia melangkah jauh, dadanya telah tembus oleh anak panah, tewas seketika tanpa bisa tertolong lagi. Melihat pemandangan ini, Wang Letai merasa punggungnya terasa dingin. Menatap mulut gua yang suram itu, ia merasa tempat itu seperti monster pemakan manusia, dan rasa takut tanpa sadar muncul di dalam hatinya.

"Ini hanya permainan, ini cuma sebuah game! Kenapa kau harus takut? Sadarlah, bahkan jika kau mati di sini, kau akan baik-baik saja, ini cuma game!" Wang Letai terus menghibur dirinya sendiri, berharap bisa meredam ketakutan di dalam hatinya melalui cara ini.

Namun, tepat pada saat itu, dua orang yang satu kelompok dengannya tiba-tiba berlari ke depan dengan kalap, sambil berlari mereka dengan cepat melemparkan kendi-kendi minyak api di tangan mereka ke dalam gua tambang. Kecepatan mereka sangat cepat, dan keduanya adalah orang-orang yang memiliki tenaga besar. Dengan dorongan lari, jarak lima puluh meter menyusut menjadi dua puluh meter dalam sekejap mata, dan jarak dua puluh meter itu sangat mudah bagi mereka untuk melempar barang ke dalam.

"Brak, brak, brak, brak..."

Serangkaian suara pecahan kendi minyak api terus bergema di dalam gua. Kedua orang itu sangat gembira karena mereka telah menyelesaikan tugas dan bisa kembali untuk melapor. Namun, tepat pada saat mereka berbalik badan, tampak belasan anak panah berapi yang menyala hebat melesat menderu dari langit. Anak panah berapi itu melewati kepala mereka dan jatuh ke dalam gua. Dalam sekejap, gelombang panas yang dahsyat meledak dari dalam gua, dan kobaran api yang membara langsung melahap keduanya.

Seketika itu juga, semua orang tertegun di tempat. Namun, tiba-tiba mereka mendengar suara ketua ketiga terdengar dari belakang: "Sekarang juga! Manfaatkan kesempatan ini dan cepat lemparkan kendi minyak api kalian ke dalam, cepat!"

Semua orang menatap ke belakang dengan tidak percaya, dan melihat ketua ketiga berdiri tepat di belakang mereka. Di sampingnya ada beberapa anak buah yang memegang busur dan anak panah, dengan panah-panah berapi yang menyala diarahkan jauh kepada mereka.

Ini adalah sebuah ancaman. Ancaman yang terang-terangan. Melihat pemandangan ini, Wang Letai tiba-tiba teringat kata-kata yang diucapkan Qing Sanjun kepadanya: "Orang ini membunuh orang tanpa menggunakan pisau!"

Tanpa pilihan lain, beberapa orang yang tersisa berlari keluar dari tempat persembunyian mereka masing-masing. Menembus gelombang panas, mereka menyerbu maju dan melemparkan semua kendi tembikar mematikan yang ada di tubuh mereka. Meskipun demikian, masih ada orang yang pada saat melempar, kendi di tangan mereka tersambar api dan meledak seketika dengan suara dahsyat.