Dunia Abadi — Bab 026: Jurus Cadangan Lai Ba

Bab 26: Langkah Cadangan Lai Ba

Bentakan Wang Letian seketika membuat rombongan di hadapannya berhenti. Para pengawal yang sedari tadi bersiaga di sisi kiri dan kanan segera memacu kuda mereka mendekat. Mereka menggenggam pedang yang berkilauan dengan tatapan tajam yang tertuju pada Wang Letian dan kelompoknya. Suasana mendadak menjadi tegang tanpa alasan yang jelas.

Pemimpin rombongan itu adalah seorang pria berusia tiga puluhan dengan perawakan kekar. Ia menggenggam sebuah tongkat besi hitam yang tampak cukup berat. Begitu mendekat, matanya langsung tertuju pada Wang Letian, memandangnya dari atas ke bawah dengan saksama.

Zhang Yanshan adalah kepala pengawal dalam perjalanan ini. Ia tentu tahu bahwa di sekitar Gunung Taohua bercokol sekelompok bandit, itulah sebabnya ia sengaja membawa rombongannya melintas lebih awal demi menghindari konflik. Namun, ia tidak menyangka akan tetap dihadang. Sebagai seorang pengembara berpengalaman, ia tidak merasa gentar. Terlebih lagi, ia sendiri adalah seorang pendekar tingkat Pemadatan Darah; meski kekuatannya mungkin biasa saja di tempat lain, di Kabupaten Shanzhu, ia masih memiliki kemampuan yang cukup untuk melindungi diri.

Nama besar Gunung Taohua sudah tidak asing bagi Zhang Yanshan, terutama fakta bahwa pemimpin mereka adalah petarung luar biasa yang disegani sebagai salah satu yang terkuat di Kabupaten Shanzhu. Jika tidak terpaksa, ia tidak ingin bermusuhan dengan mereka. Ia sedikit menundukkan kepala ke arah Wang Letian, menyunggingkan senyum di wajahnya yang gelap, lalu menangkupkan tangan dan berkata dengan lantang, "Salam, Saudara Muda. Saya Zhang Yanshan dari Biro Pengawal Zhenwei. Bolehkah saya tahu apa maksud Saudara Muda menghadang jalan kami?"

Wang Letian tertawa kecil, melintangkan pedang panjang di depan dadanya, lalu menjawab, "Ternyata Tuan Zhang dari Biro Pengawal Zhenwei, mohon maaf atas ketidaksopanan saya. Begini, kami diperintahkan oleh Bos Du untuk meminta sedikit uang jalan kepada para pedagang yang melintas. Tuan Zhang tampak sebagai orang yang pengertian, jadi saya tidak ingin mempersulit Anda, dan saya harap Tuan Zhang juga tidak mempersulit kami!"

Kata-kata ini telah dipikirkan matang-matang oleh Wang Letian. Ia sadar akan kelemahan posisinya saat ini. Untuk menundukkan orang-orang ini, ia harus membawa nama Du Jiang, sang petarung yang namanya sangat ditakuti di seluruh Kabupaten Shanzhu.

Benar saja, saat mendengar nama Du Jiang, tatapan mata Zhang Yanshan menyusut dan raut wajahnya sedikit berubah. Namun, ia menangkap maksud dari perkataan lawannya: mereka hanya ingin uang jalan. Jika dibayar, maka masing-masing pihak bisa melanjutkan perjalanan tanpa saling mengganggu.

Zhang Yanshan menimbang-nimbang bahwa muatan yang ia bawa kali ini sangat penting. Lebih baik menghindari masalah daripada mencarinya. Apalagi perjalanan masih panjang; jika ia bertarung sekarang, pasukannya pasti akan mengalami kerugian yang merugikan perjalanan ke depan. Setelah berpikir sejenak, ia berniat menyetujuinya selama harga yang diminta tidak keterlaluan.

Namun, tepat saat ia hendak bicara, sebuah suara tiba-tiba memotong, "Yan Shuangfei, apa yang kau lakukan? Kenapa tidak segera menyerang? Apa gunanya bicara dengan mereka!" Lai Ba muncul dengan wajah penuh amarah, tangan kirinya yang tersisa menggenggam pedang panjang, menatap Wang Letian seolah ingin menebasnya.

Wang Letian menanggapi dengan tawa dingin, "Saudara Lai Ba, terburu-buru sekali Anda. Saya baru saja berdiskusi dengan Tuan Zhang, asal dia mau memberikan sedikit uang jalan, tidak perlu ada pertumpahan darah. Kita harus menghormati Tuan Zhang dari Biro Pengawal Zhenwei ini!"

Ucapan Wang Letian terasa seperti sanjungan bagi Zhang Yanshan. Ia merasa dihargai dan berpikir bahwa pemuda ini cukup bijak. Dengan cara ini, ia tetap bisa menjaga kehormatan Biro Pengawal Zhenwei tanpa harus menyinggung Du Jiang. Sebuah solusi yang saling menguntungkan.

Zhang Yanshan tertawa terbahak-bahak, menangkupkan tangan pada Wang Letian, dan berkata, "Saudara Yan sungguh rendah hati. Budi baik Saudara hari ini akan saya ingat. Karena Saudara sudah menetapkan aturannya, katakanlah, berapa uang jalan yang pantas?"

Hati Wang Letian lega. Ia tahu urusan ini bisa selesai selama ia tidak meminta harga yang gila. Setelah berpikir sejenak, ia mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya sambil tersenyum, "Tuan Zhang, saya tidak berani meminta banyak, tapi saya juga harus bisa mempertanggungjawabkan ini kepada atasan. Bagaimana kalau dua ratus tael perak?"

Zhang Yanshan sedikit mengernyit. Dua ratus tael memang tidak sedikit, namun masih dalam batas kesanggupan. Ia memutuskan untuk setuju karena uang itu nantinya bisa ditanggung bersama oleh para pedagang. Baru saja ia hendak mengiyakan, Lai Ba kembali menyela.

"Dua ratus tael? Kau sedang mengusir pengemis? Dengar, tanpa seribu tael perak, jangan harap bisa melewati Gunung Taohua ini!" Lai Ba, yang cukup jeli melihat bahwa Zhang Yanshan sudah tertarik, merasa cemas. Ia melangkah maju dan membentak para pedagang dengan wajah yang mengerikan.

Melihat itu, Wang Letian justru tersenyum. Dalam hati ia berkata, *Aku menunggu kalimat itu keluar dari mulutmu.* Ia mundur dua langkah, menjaga jarak dari Lai Ba seolah ingin memutuskan hubungan, lalu berkata dengan dingin, "Karena Saudara Lai Ba menginginkan seribu tael, silakan urus sendiri. Anda punya kemampuan, silakan ambil sendiri. Tenang saja, kami tidak akan mengambil satu sen pun dari seribu tael itu!"

Setelah berkata demikian, ia mundur beberapa langkah lagi. Tujuh atau delapan orang pengikutnya ikut mundur bersamanya, menatap Lai Ba dengan nada mengejek, seolah sedang melihat badut.

Melihat adegan itu, hati Lai Ba tenggelam. Ia tidak mengerti bagaimana Wang Letian bisa menaklukkan begitu banyak orang dalam semalam. Mengingat mereka berani berkhianat, amarah Lai Ba meledak bagai gunung berapi. Wajahnya menjadi dingin, dan di matanya yang merah padam, terpancar kegilaan. Ia berkata dengan dingin, "Yan Shuangfei, apa maksudmu? Hari ini kau yang memimpin di depan, apakah kau mau melarikan diri dari pertempuran?"

Wang Letian merentangkan tangan dengan wajah polos, "Saudara Lai Ba, bicaralah dengan nurani. Bagaimana bisa saya melarikan diri? Saya masih berdiri di sini. Hanya saja, selera Anda terlalu besar, kami tidak sanggup melayaninya."

Zhang Yanshan, yang berdiri di seberang, mulai memahami situasi. Ia diam memperhatikan perselisihan internal para bandit ini dan memberi isyarat kepada bawahannya untuk tenang. Ia ingin melihat bagaimana pemuda ini menyelesaikan kekacauan tersebut; baginya, ini sangat menarik.

Wajah Lai Ba berubah-ubah, terutama mendengar sebutan 'Anda' dari Wang Letian yang memicu sarafnya. Ia tertawa gila, menunjuk ke arah Wang Letian, dan berseru, "Bagus, bagus, bagus! Kalau kau mencari mati sendiri, jangan salahkan aku. Si Mata Satu, lepaskan panah!" Setelah berteriak, ia menerjang ke arah semak-semak di samping.

Pada saat yang sama, tiga anak panah meluncur bagai kilat dari dalam hutan lebat, mengarah tepat ke posisi Wang Letian.

Wang Letian sebenarnya sudah waspada terhadap Lai Ba. Ia tahu pria itu pasti memiliki rencana cadangan, namun ia tidak menyangka akan ada serangan panah. Ia terkejut, namun langkah kakinya tidak berhenti.

Dalam sekejap, Wang Letian teringat teknik "Langkah Ular" yang baru saja ia pelajari. Ia menyalurkan tenaga dalamnya sesuai teknik tersebut. Tubuhnya meliuk dengan lincah, kakinya menapak cepat, dan ia menghilang dari tempat semula seperti seekor ular gesit.

Ini adalah penampilan luar biasa dari Wang Letian. Meskipun baru pertama kali menggunakan teknik ini di Dunia Keabadian, ia melakukannya dengan sangat mahir di saat krusial. Ini benar-benar tindakan yang berani.

*Wush, wush, wush!*

Tiga anak panah menyerempet punggungnya. Orang-orang yang diatur oleh si Mata Satu bukanlah pemanah profesional, sehingga akurasi mereka terbatas. Ditambah dengan kecepatan Wang Letian yang meningkat drastis, anak panah itu meleset. Namun, ini membawa petaka bagi para bandit di belakangnya. Mereka panik dan berusaha menghindar, tetapi tiga jeritan terdengar berturut-turut.

Setelah melangkah, Wang Letian berguling ke dalam semak-semak dan mengintip keluar. Ia melihat tiga orang tergeletak di jalan tanpa suara. Anak panah menancap dalam di tubuh mereka, bulu di ujung panah bergoyang tertiup angin gunung, pemandangan yang sangat mengenaskan.

Si Mata Satu bersembunyi di atas pohon pinus. Saat turun gunung tadi, ia sengaja tetap tinggal di sana bersama dua orang lainnya untuk menyergap Wang Letian. Namun, mereka tidak menyangka keadaan berubah drastis. Pertempuran tidak terjadi, dan Lai Ba justru terisolasi. Dalam situasi itu, si Mata Satu menerima isyarat dari Lai Ba dan langsung melepaskan panah tanpa berpikir panjang.

Melihat tiga orang yang tumbang, ketiga bandit itu ketakutan. Dua orang lainnya menatap si Mata Satu dengan terbata-bata, "Kak... Kak Long, apa yang harus kita lakukan? Kita membunuh tiga orang kita sendiri, kita pasti tidak bisa mempertanggungjawabkannya di markas! Bos Ketiga juga tidak akan melindungi kita!"

Si Mata Satu tentu tahu konsekuensinya. Ia sudah lama di markas dan sangat paham aturannya. Membunuh sesama anggota, apalagi tiga orang sekaligus, pasti akan membuat Pemimpin Besar murka. Bahkan jika mereka dikuliti hidup-hidup pun masih dianggap ringan. Sepertinya jalan kembali ke markas sudah tertutup.

Memikirkan hal itu, si Mata Satu menggertakkan gigi dengan tatapan ganas. Ia membentak kedua orang di sampingnya, "Masih ingin kembali ke markas? Otak kalian ditiup keledai ya? Setelah membunuh tiga orang kita sendiri, apa kalian pikir Pemimpin Besar akan memaafkan kita? Kalau tidak mau mati, dengarkan aku! Sekarang, arahkan panah ke rombongan pedagang itu, mengerti?!"

"Apa?"

Keduanya terkejut. Mereka tidak mengerti kenapa si Mata Satu menjadi gila. Kembali ke markas saja sudah mustahil, apakah sekarang mereka harus menyinggung Biro Pengawal Zhenwei juga?

Si Mata Satu tidak menjelaskan. Wajahnya yang kejam dengan satu mata yang tersisa tampak sangat menakutkan, membuat kedua orang itu tidak berani menatapnya. Ia menatap mereka dengan dingin dan berteriak, "Kalau tidak mau mati, dengarkan aku! Cepat lepaskan panah!"

Keduanya segera mengangguk patuh. Sekarang, si Mata Satu adalah satu-satunya harapan mereka untuk bertahan hidup. Mereka tidak berani membantah lagi. Dengan panik, mereka mengambil busur dan melepaskan anak panah ke arah rombongan pengawal tanpa membidik.

Zhang Yanshan sebenarnya sangat terkejut saat melihat ada serangan panah. Bahkan sebagai pendekar tingkat Pemadatan Darah, ia bisa saja kewalahan menghadapi serangan mendadak. Namun, saat ia melihat panah-panah itu tidak mengarah padanya, ia sedikit bernapas lega.

Namun, tepat saat itu, tiga anak panah kembali melesat dengan suara siulan yang kencang. Zhang Yanshan mendongak dan melihat tiga anak panah itu meluncur ke arah mereka, satu di antaranya mengarah tepat ke wajahnya.

Zhang Yanshan murka dan terkejut. Ia berteriak, "Awas, ada panah!" Setelah itu, ia melakukan salto dan bersembunyi rapat di balik pantat kudanya.

Semua terjadi begitu cepat. Meski peringatan Zhang Yanshan tepat waktu, para pengawal lain tidak memiliki kemampuan secepat dirinya. Dalam kebingungan itu, dua anak panah menembus leher seorang pengawal dan seorang pedagang, merenggut nyawa mereka seketika.

Zhang Yanshan bersembunyi dengan cepat, sementara anak panah yang mengarah padanya menyerempet kulit kepalanya dan menancap dalam pada barang bawaan di belakangnya, membuat ujung panahnya bergetar hebat.

"Sialan! Cabut senjata kalian!"