Dunia Abadi Bab 42 Memasuki Gunung Xishan

Xishan, yang semula bernama Gunung Daoqing, terletak di sebuah tempat bernama Kota Qinjiachang di ujung paling barat Kabupaten Shanzhu. Tempat ini baru dikenal luas setelah seseorang menemukan tambang perak di sini. Karena letaknya yang berada di ujung paling barat Kabupaten Shanzhu, orang-orang pun menyebutnya Xishan, dan seiring berjalannya waktu, nama aslinya pun terlupakan.

Kota Qinjiachang berlokasi di daerah terpencil sehingga jumlah penduduknya tidak banyak. Jika bukan karena penemuan tambang perak di sini, mungkin tidak akan ada orang yang mengingat keberadaan tempat ini. Sebagian besar penduduk di seluruh kota menggantungkan hidup mereka pada tambang perak ini; para pria bekerja di dalam tambang untuk mendulang uang, sementara para wanita melakukan pekerjaan perbaikan, suatu kehidupan yang tergolong cukup baik.

Namun, tepat beberapa hari yang lalu, seluruh buruh tambang tiba-tiba diliburkan. Mereka tentu tidak mengetahui alasannya, tetapi beberapa orang berbisik-bisik bahwa itu karena seseorang telah menemukan emas di dalam tambang Xishan ini, sementara rumor lain mengatakan bahwa cadangan perak di Xishan hampir habis, dan Sekte Kuangdao yang menguasai wilayah tersebut bersiap untuk menutup terowongan tambang.

Berbagai macam rumor ini membuat penduduk kota kecil merasa gelisah dan tidak tenang. Namun, beberapa orang yang jeli menyadari bahwa dalam beberapa hari terakhir, banyak wajah asing datang ke kota kecil ini. Mereka mengenakan pakaian Sekte Kuangdao, tetapi bersikap diam-diam dan jarang menampakkan diri setelah kedatangan mereka, suatu hal yang sangat ganjil.

Markas Sekte Kuangdao di tempat ini terletak di sebuah halaman di bagian paling utara kota kecil tersebut. Halaman itu cukup luas, lebih dari cukup untuk menampung seratus orang lebih. Biasanya, tempat ini terutama digunakan untuk menimbun persediaan, tetapi hari ini ada banyak orang berdiri di halaman tersebut. Jika dihitung secara cermat, jumlahnya tidak kurang dari delapan十 (delapan puluh) orang.

Begitu banyaknya orang ini mungkin telah menduduki sepertiga dari total anggota Sekte Kuangdao. Orang-orang ini mengenakan pakaian serba hitam, masing-masing memegang sebilah pedang baja bersarung, dan wajah mereka memancarkan niat membunuh. Aura pembunuh ini dapat dirasakan meresap di udara di seluruh penjuru halaman.

Di depan orang-orang ini berdiri seseorang yang juga mengenakan pakaian serba hitam. Namun, di bagian dadanya, pola sulaman pedang panjang berbeda dari yang lain; itu adalah sebuah pedang sulaman berwarna emas yang sangat indah, yang sekaligus menunjukkan status istimewanya.

"Shisan, bagaimana urusan itu?" sebuah suara agak tua tiba-tiba terdengar dari dalam ruangan. Setelah itu, tampak seorang lelaki tua berjalan perlahan keluar dari ruangan bersama beberapa orang, menatap tajam ke arahnya dengan pandangan yang cukup berwibawa.

Orang yang dipanggil Shisan ini bukan orang lain, melainkan Hong Shisan dari Sekte Kuangdao, yaitu orang yang selalu ingin dibunuh oleh Wang Letian. Hong Shisan bukan hanya seorang murid Sekte Kuangdao, tetapi karena bakatnya yang luar biasa dan kerja kerasnya dalam berlatih ilmu pedang, ia telah diterima oleh ketua sekte sebagai murid langsung, dan bahkan menjadi murid kepala Sekte Kuangdao. Tingkat kultivasinya telah mencapai tahap penguatan otot, yang dapat dianggap sangat unggul.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Hong Shisan sangat disukai oleh ketua sekte. Namun, yang tidak mereka ketahui adalah bahwa kesempatan besar Hong Shisan bukan hanya sampai di situ. Dalam pergantian kepemimpinan sekte kali ini, ia akan pergi bersama ketua sekte tua menuju Jiangzhou dan memasuki Sekte Taixuan, sebuah sekte besar di Jiangzhou, untuk berkultivasi. Ini tidak diragukan lagi adalah sebuah lompatan besar menuju kesuksesan.

Hong Shisan buru-buru membungkuk memberi hormat dan berkata dengan suara lantang kepada lelaki tua itu, "Lapor Ketua, semuanya sudah siap! Semua buruh tambang di lubang tambang Xishan telah dibersihkan, dan pintu masuk terowongan tambang juga telah dijaga oleh orang-orang kita. Kita bisa bertindak kapan saja!"

Lelaki tua itu tersenyum tipis, mengangguk puas, lalu menoleh ke belakang dan berkata kepada seorang wanita berpakaian putih, "Bidadari, bagaimana menurutmu?"

Wanita yang dipanggil bidadari ini tidak lain adalah Murong Aoque. Ia juga merupakan murid dalam dari Sekte Taixuan di Jiangzhou dan kali ini diperintahkan datang ke sini untuk memimpin pergantian kepemimpinan. Namun, ia tidak menyangka akan menghadapi hal semacam ini. Didorong oleh rasa penasaran yang tiba-tiba, ia pun menjadi tertarik dan ingin melihat seperti apa gua pertapaan tersebut sebenarnya.

Sekte Kuangdao di mata orang luar tampak seperti sebuah sekte independen yang didirikan oleh Li Kuangdao, yang telah melewati pasang surut selama tiga puluh tahun hingga sekarang. Namun, tidak ada yang tahu bahwa Li Kuangdao sebelumnya adalah seorang murid Sekte Taixuan. Meskipun ia hanya seorang murid luar, ia tetap merupakan bagian dari sekte tersebut. Pendirian Sekte Kuangdao olehnya sebenarnya sama dengan sebuah cabang Sekte Taixuan, yang bertugas mengumpulkan sumber daya di tempat ini untuk Sekte Taixuan—mulai dari pil obat hingga uang perak, segala sesuatu yang dibutuhkan oleh Sekte Taixuan. Justru karena adanya cabang seperti Sekte Kuangdao inilah Sekte Taixuan dapat berkembang dengan lancar selama beberapa tahun terakhir, dan kekuatan para murid di bawahnya juga meningkat pesat.

Faktanya, bukan hanya Sekte Taixuan yang melakukan hal ini. Setelah menyadari metode Sekte Taixuan, termasuk Gedung Qibao dan sekte-sekte lainnya, semuanya ingin ikut mencicipi keuntungan. Mereka berturut-turut mengirimkan para murid turun gunung menuju kabupaten-kabupaten terpencil ini. Namun, wilayah yang ada sangat terbatas; jika Anda ingin mengambil bagian, Anda harus merebut makanan dari mulut orang lain. Jika Anda tidak memiliki kekuatan, tentu saja Anda hanya bisa mundur dari persaingan. Jika Anda dapat berdiri teguh, Anda dapat berkembang dengan tenang. Alasan mengapa Du Jiang muncul di sini adalah karena pertama, ia telah melakukan kesalahan besar di dalam sektenya, dan kedua, demi perkembangan sekte di tempat ini.

Hong Shisan secara diam-diam melirik Murong Aoque dengan ekor matanya. Pertama kali melihat wanita ini, ia merasa wanita tersebut bagaikan dewi dari surga, dan di dalam hatinya bahkan sempat timbul niat untuk mati demi wanita itu hingga titik darah penghabisan. Namun, ia juga tahu bahwa wanita sempurna seperti itu tentu tidak akan memandangnya sebelah mata. Belakangan, setelah ia mengetahui bahwa kekuatan Murong Aoque bahkan lebih hebat daripada gurunya, Li Kuangdao, ia merasa semakin berkecil hati dan hanya bisa memperhatikannya secara sembunyi-sembunyi dari samping, serta menyembunyikan rasa kagum di dalam hatinya dengan baik.

"Jika aku bisa meraih kesuksesan di Sekte Taixuan, aku pasti akan mendapatkan wanita ini ke tanganku! Dia adalah miliku, dan hanya aku yang bisa mendapatkannya!" Hong Shisan menetapkan tujuan bagi dirinya sendiri dan terus memotivasi dirinya, persis seperti ketika ia ingin membunuh Wang Yuanshan dahulu.

Murong Aoque tentu saja tidak tahu menahu tentang niat dan pikiran Hong Shisan ini. Ia menghormati Li Kuangdao karena lelaki itu telah mendedikasikan tiga puluh tahun hidupnya untuk sekte, tetapi ia sama sekali tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Hong Shisan. Di matanya, orang itu hanyalah seekor semut, dan bahkan jika berhasil masuk ke Sekte Taixuan, ia tetaplah sekadar seorang murid luar biasa biasa.

Murong Aoque mengangguk kecil ke arah Li Kuangdao, lalu berkata, "Kalau begitu, mari kita mulai sekarang, agar tidak terjadi banyak masalah di malam yang panjang!"

Li Kuangdao juga mengangguk, tetapi ia tetap berkata, "Baiklah, namun jika nanti ada hal yang memerlukan bantuan Bidadari, saya berharap Bidadari bersedia turun tangan. Bagaimanapun, masalah ini pasti tidak akan bisa disembunyikan dari Du Jiang dan yang lainnya; mereka mungkin sedang bergegas menuju ke sini saat ini!"

"Tentu saja!"

Dengan adanya janji dari Murong Aoque, Li Kuangdao merasa jauh lebih tenang. Meskipun ia bukan tandingan Du Jiang, ia percaya bahwa Murong Aoque pasti mampu menahan pihak lawan, mengingat Sekte Taixuan mereka di Jiangzhou selangkah lebih unggul daripada Gedung Qibao.

Rombongan tersebut bergerak secara besar-besaran menuju Xishan, membuat penduduk Kota Qinjiachang merasa ketakutan luar biasa. Mereka buru-buru pulang ke rumah masing-masing, mengira akan terjadi pertikaian antar-jianghu di tempat ini.

Dan tidak lama setelah mereka pergi, ketika para penduduk merasa aman dan keluar rumah, mereka tiba-tiba merasakan tanah sedikit bergetar. Mereka dengan terkejut melihat ke kejauhan, di mana derap Kuda perang bergemuruh dan debu mengepul. Hanya dalam beberapa detik saja, puluhan Kuda perang berlari kencang dengan memancarkan niat membunuh, membuat para penduduk kembali ketakutan, kacau balau, dan bergegas lari pulang untuk bersembunyi.

Orang-orang ini tentu saja adalah Du Jiang dan kelompoknya. Ketika mereka tiba di Kota Qinjiachang, mereka sudah terlambat satu langkah. Setelah bertanya kepada penduduk, mereka mengetahui bahwa Li Kuangdao telah memimpin orang-orangnya berangkat lebih dulu. Du Jiang buru-buru mengumpulkan pasukannya dan kembali melanjutkan perjalanan, meluncur lurus menuju Xishan.

Xishan, tempat yang kini telah diberlakukan darurat militer oleh Sekte Kuangdao; bahkan jika ada orang yang ingin naik gunung untuk berburu, mereka akan diusir. Dan setelah Li Kuangdao memimpin orang-orangnya memasuki Xishan, penjagaan menjadi semakin ketat. Mereka tersebar di pintu masuk lubang tambang, memasang jebakan atau bersembunyi dalam bayang-bayang, seketika membuat tempat ini tampak seperti medan perang.

Memasuki terowongan tambang, Hong Shisan memimpin di barisan paling depan. Ia pernah datang ke tempat ini untuk mencari jalan sebelumnya, jadi ia sangat mengenal seluk-beluk tempat ini. Ia memegang sebuah obor di tangannya untuk menerangi jalan bagi yang lain, sambil berjalan dan mengawasi sekeliling dengan waspada.

Setelah berjalan beberapa saat, Hong Shisan tiba-tiba berhenti. Ia mengulurkan tangan menunjuk ke dinding di sebelah kanan, lalu berkata, "Itu dia!"

Ucapannya ini seketika menarik perhatian yang lain. Terlihat di dinding sebelah kanan, tanaman rambat hijau subur menempel di dinding batu. Tanaman rambat tersebut tumbuh sangat lebat dan telah menutupi seluruh permukaan dinding batu. Melalui sebuah batu besar yang terkelupas, terlihat samar-samar sebuah pintu batu tersembunyi di dalam dinding tersebut.

Melihat hal ini, semua orang merasakan gelora di dalam hati mereka, dan rona kegembiraan terpancar di wajah masing-masing. Bagaimanapun, orang-orang yang mampu memahat gua pertapaan di dalam dinding batu tentulah bukan orang sembarangan. Terlebih lagi, dari bentuknya, gua pertapaan yang dibangun itu tidaklah kecil ukurannya, lengkap dengan pintu batu dan tanaman rambat besi sebagai penjaga pintu. Tidak diketahui siapa senior hebat yang ada di dalam sana.

Murong Aoque melirik sekilas dan mengangguk kecil, wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi, seolah-olah ia tidak terlalu terkejut dengan hal ini. Ia menatap tanaman rambat besi yang menempel di dinding tersebut, lalu berkata, "Tanaman rambat besi ini tidak sederhana, kalian harus berhati-hati!"

Semua orang mengangguk. Mereka juga tahu mengenai tanaman rambat besi ini sehingga tentu saja tidak berani meremehkannya. Mereka masing-masing mengeluarkan senjata dan bersiaga dengan hati-hati.

Tanaman rambat besi adalah sejenis tanaman spiritual yang sangat ajaib. Ia bertahan hidup dengan menyerap berbagai jenis logam, sehingga di mana pun ia muncul, pasti terdapat kandungan mineral. Justru karena alasan inilah sulurnya menjadi sangat tangguh, hampir tidak kalah dengan rantai besi, itulah sebabnya ia dinamakan tanaman rambat besi. Selain itu, temperamen tanaman rambat besi ini sangat kejam; makhluk hidup apa pun yang mendekatinya pasti akan dibunuh olehnya. Namun, ia juga memiliki satu kelemahan fatal, yaitu sangat takut pada api; ia tidak berani mendekati tempat apa pun yang ada apinya.

Hong Shisan rupanya telah melakukan persiapan sejak lama. Ia melambaikan tangannya ke arah belakang, dan tampak beberapa murid keluar dari kerumunan. Masing-masing dari mereka memegang sebuah kendi tanah liat di tangan, yang berisi cairan kental di dalamnya.

"Dengan adanya minyak api pekat seperti ini, buat apa kita harus takut pada tanaman rambat besi ini? Ketua benar-benar memikirkan segalanya dengan matang!" Seorang sesepuh tersenyum ketika melihat cairan-cairan tersebut dan memuji sambil tersenyum.

Li Kuangdao tertawa terbahak-bahak tanpa mempermasalahkannya, lalu melambaikan tangan kepada Hong Shisan dan berkata, "Mulailah! Minta mereka semua untuk lebih berhati-hati dan jangan terlalu dekat dengan tanaman rambat besi!"

Hong Shisan mengangguk, lalu memimpin beberapa murid tersebut mendekati tanaman rambat besi. Orang-orang ini adalah para murid dengan ilmu ringan terbaik, dan demi mengurangi beban, mereka bahkan tidak membawa senjata; seluruh tubuh mereka bersih dari apa pun selain pakaian dan kendi minyak api pekat tersebut. Oleh karena itu, jika mereka sampai terlilit oleh tanaman rambat besi, hanya ada satu kemungkinan, yaitu mati.

Hong Shisan melambaikan tangannya. Mereka saling bertukar pandang, lalu mengerahkan ilmu ringan dan melesat mendekati tanaman rambat besi dengan liar. Begitu hampir mencapai dinding batu, murid yang berada di posisi terdepan tiba-tiba melemparkan kendi tanah liat di tangannya. Kendi itu pecah, dan cairan api yang tak terhitung jumlahnya langsung mengalir turun di sepanjang dinding batu; sebagian membasahi tanaman rambat besi, sementara sebagian lagi menempel di dinding batu.

Tepat pada saat itu, tanaman rambat besi di dinding batu tiba-tiba bergerak, meronta-ronta dan mencengkeram bagaikan sesosok Iblis pohon. Sulur-sulur yang beterbangan di langit mulai dengan liar mencengkeram ke arah para murid tersebut. Namun dalam sekejap mata, dua orang murid telah tertangkap oleh sulur-sulur tersebut.

Semua duri yang tumbuh di batang tanaman rambat besi itu dipenuhi racun penggetar. Jika tertusuk duri ini, seseorang akan seketika merasakan seluruh tubuhnya mati rasa, dan seiring dengan semakin eratnya lilitan sulur tersebut, orang itu akhirnya akan kehabisan tenaga untuk melawan dan dicekik hingga tewas.

"Plak, plak, plak!" Beberapa kendi tanah liat lagi menghantam tanaman rambat besi, dan salah satunya bahkan tepat mengenai bagian pangkal tanaman tersebut. Melihat hal ini, Hong Shisan buru-buru melompat keluar. Sosoknya bagaikan kilat, dan di tangannya ia memegang sebuah obor. Begitu mendekat, ia melemparkan obor di tangannya dengan sekuat tenaga hingga tepat jatuh di atas genangan minyak api pekat. Seketika itu juga, kobaran api yang membumbung langsung menyebar ke seluruh dinding batu, dan tanaman rambat yang meliuk-liuk itu pada saat itu juga berubah menjadi bahan bakar bagi api yang berkobar. Kurang dari seperempat jam, tanaman rambat besi yang tadinya menari liar bagaikan ular perak telah berubah menjadi seonggok abu, sementara dua murid yang bernasib malang itu juga berubah menjadi arang di tengah lautan api.