Dunia Abadi Bab 043 Nyawa Manusia Bagai Anjing

Melihat tanaman merambat besi itu terbakar menjadi abu, semua orang merasa sangat gembira, namun tidak ada seorang pun yang peduli pada kedua murid yang telah gosong menjadi arang. Hanya rekan-rekan sesama murid yang melihat mayat keduanya dengan raut wajah masygul yang dipenuhi kesedihan. Kendati demikian, beginilah akhir nasib bagi kaum yang lemah; tiada seorang pun yang menganggap hal tersebut sebagai sesuatu yang keliru.

Setelah membakar tanaman merambat besi itu, Hong Shisan mundur dan menunggu hingga api mulai mereda sebelum mendekati dinding batu. Melalui celah-celah dinding batu, ia meneropong ke dalam dan mendapati bahwa akar tanaman merambat besi tersebut telah hangus dilalap api yang berkobar, sehingga tidak lagi mendatangkan ancaman apa pun. Barulah setelah itu ia merasa lega.

"Guru, keadaannya sudah aman!" lapor Hong Shisan kepada Li Kuangdao.

Li Kuangdao mengangguk dengan senyuman tipis yang masih tersungging di bibirnya, lalu melambaikan tangannya perlahan. Seketika itu juga, muncul sepasukan murid yang masing-masing membawa senjata berat seperti palu godam dan sekop. Setibanya di hadapan celah dinding batu, mereka mengayunkan senjata berat tersebut dan mulai menghantam dinding batu itu. Dalam sekejap, dinding batu yang hangus itu mulai retak lapis demi lapis, dan serpihan batu besar terus berjatuhan hingga sebuah lubang yang cukup untuk dilewati tiga orang berdampingan berhasil dibobol. Setelah itu, mereka berhenti dan mengundurkan diri.

Di balik lubang tersebut, sebuah pintu batu berukuran besar tampak dengan jelas. Pada permukaan pintu batu itu bahkan terukir sepasang singa yang sedang mendongak ke langit seraya mengaum buas. Bulu-bulu mereka tampak berkibar liar dengan taring-taring yang saling bersilang, terlihat begitu hidup dan seolah-olah sepasang singa itu benar-benar hendak melompat keluar dari pintu batu untuk menerkam mangsa.

Li Kuangdao melirik sekilas ke arah pintu batu tersebut, lalu meminta petunjuk kepada Murong Aoque, "Bidadari Murong, adakah petunjuk yang kau temukan untuk memastikan siapa pemilik makam rahasia ini?"

Murong Aoque melangkah maju, alis putihnya sedikit berkerut menampakkan paras yang begitu jelita. Tatapannya menyapu sepasang singa itu sebelum akhirnya menghela napas pelan dan berujar, "Maafkan kedangkalan ilmuku yang belum pernah melihat corak semacam ini. Pemilik makam rahasia ini mungkin baru bisa kita pastikan setelah kita berada di dalam!"

Li Kuangdao sama sekali tidak mempermasalahkannya. Bagaimanapun juga, dilihat dari corak pintu batu ini, usia makam rahasia tersebut pastilah sudah sangat kuno. Menjadi hal yang wajar jika ia belum pernah mengetahuinya, dan ia pun tadi hanya bertanya sekadar lewat. Sambil tersenyum tipis, ia berkata kepada Hong Shisan, "Shisan, carilah orang untuk merintis jalan!"

Hong Shisan mengangguk, lalu melambaikan tangannya. Beberapa orang murid pun menggiring sejumlah orang tahanan ke hadapan mereka. Orang-orang itu berjalan sempoyongan dengan beberapa bekas luka di tubuh mereka. Namun, dari cara melangkah mereka, tampak jelas bahwa mereka bukanlah orang sembarangan. Setibanya di depan, mereka langsung ditekan hingga berlutut di atas tanah.

Hong Shisan menatap mereka dari posisi tinggi dengan pandangan angkuh, lalu berucap dengan nada dingin, "Kalian semua adalah para pelanggar aturan perguruan yang seharusnya dihukum mati. Akan tetapi, Ketua Perguruan menunjukkan belas kasihan dengan menyuruh kalian bertindak sebagai perintis jalan hari ini. Jika kalian bernasib mujur dan berhasil selamat, maka hukuman mati kalian akan diampuni dan kalian dapat kembali menjadi murid di perguruan ini. Apakah kalian mengerti?"

Orang-orang itu tampaknya telah diberi tahu sebelumnya, sehingga mereka langsung mengangguk-angguk begitu mendengar ucapan tersebut. Hong Shisan mengangguk kecil melihat respons mereka, tampak sangat puas. Ia kemudian menunjuk ke arah rantai yang membelenggu tubuh mereka, dan para murid di belakangnya langsung mengerti untuk segera melepaskan belenggu tersebut. Setelah meregangkan tubuh sejenak di tempat, orang-orang itu dengan hati-hati mulai mendekati pintu batu.

Orang-orang ini sejatinya adalah pesakitan yang sudah pasti menemui ajal. Kini, ketika Hong Shisan memberi mereka secercah kesempatan untuk bertahan hidup, mereka tentu amat menghargainya. Niat untuk kabur tentu saja terlintas di benak mereka, tetapi begitu melihat Ketua Perguruan hadir secara langsung beserta para wakil ketua dan para tetua, niat semacam itu langsung pupus seketika. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa kepada langit agar diizinkan keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup.

Dua orang berjalan di barisan paling depan dan menjadi yang pertama mendekati pintu batu. Dengan penuh kehati-hati mereka meraba permukaan pintu batu tersebut. Merasa tidak ada kejanggalan apa pun, mereka perlahan meraba bagian-bagian lainnya. Mereka sadar bahwa pintu batu yang sengaja dipasang di tempat ini pasti dilengkapi dengan mekanisme jebakan rahasia. Begitu mereka berhasil menemukan mekanisme tersebut, pintu batu itu tentu dapat dibuka dengan mudah.

Beberapa orang di belakang turut mendekat dan dengan cermat mulai mencari di sekitar pintu batu. Tiba-tiba, seorang tahanan tanpa sengaja menekan bola mata patung singa tersebut dan merasakan pijakannya terasa longgar seolah bisa ditekan ke dalam. Hatinya langsung diliputi kegembiraan, dan tanpa buang waktu ia mengerahkan tenaga untuk menekannya. Benar saja, bola mata singa itu pun amblas ke dalam.

"Aku menemukannya! Ah—!"

Tahanan itu bersorak gembira. Namun, tepat sebelum kalimatnya rampung, sesosok bayangan gelap melesat keluar dengan derasnya dari mulut patung singa, menembus dada tahanan malang itu bagaikan kilat dan memotong sisa kata-katanya. Tubuhnya bahkan terhempas dan berguling jatuh ke atas tanah.

Semua orang yang melihatnya lekas mengarahkan pandangan ke sana. Tampak tubuh tahanan itu diselimuti oleh hawa hitam pekat, dan sebuah anak panah kecil yang hitam kelam menancap di dadanya. Jelas sekali ia sudah tewas tanpa bisa tertolong lagi.

Para tahanan lainnya merasa sangat ketakutan oleh pemandangan yang datang secara tiba-tiba itu. Mereka mundur secara serentak hingga menjauhi pintu batu tersebut. Ketika melihat kondisi mengenaskan dari tahanan yang tewas tadi, rasa ngeri yang teramat sangat mencengkeram jiwa mereka dan kaki mereka bergerak mundur secara otomatis. Kendati demikian, para murid penegak hukum segera mencegat mereka, mengacungkan pedang berkilat tajam demi memaksa mereka menghentikan langkah.

Hong Shisan mendekat untuk mengamati sejenak, lalu keningnya berkerut tipis. Ia menatap patung singa itu dengan kilatan pencerahan melintas di benaknya, lalu melambaikan tangan untuk memanggil dua orang tahanan. "Kalian berdua, majulah! Nanti kalian berdua tekan mata singa itu secara bersamaan. Ingat, harus ditekan pada waktu yang sama, mengerti?"

Kedua orang itu diliputi ketakutan yang teramat sangat dan menolak untuk maju karena ciut nyali. Namun, pada saat itu juga, para murid penegak hukum telah menghampiri dengan pedang terhunus. Ketakutan merayapi diri mereka hingga keduanya berlari terbirit-birit mendekati pintu batu sambil terus menoleh ke belakang dengan penuh kecemasan.

Dengan kepasrahan seolah-olah menerima takdir kematian, mereka mendekati pintu batu. Menatap patung singa dengan surai dan taring yang terkuak lebar itu, mereka tak kuasa menelan ludah. Keduanya saling bertukar pandang lalu mengangguk kecil. Sambil mengulurkan tangan ke sisi kiri dan kanan, mereka menghitung dalam hati, satu, dua, tiga, lalu menekan secara bersamaan.

"Bum!"

Mekanisme rahasia di dalam pintu batu bergemuruh sekian detik kemudian. Pintu batu yang amat berat itu perlahan-lahan terdorong terbuka seolah didorong oleh sesosok raksasa. Debu dan serpihan batu berjatuhan tanpa henti di ambang pintu, menyadarkan kedua orang yang sempat terpaku di sana. Begitu menyadari bahwa mereka berhasil dan tidak jadi mati, kegembiraan yang meluap-luap membuat mereka saling berpelukan dan berteriak histeris.

Tiada seorang pun yang peduli pada dua orang yang baru saja lolos dari maut tersebut. Perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada pintu batu yang perlahan-lahan terbuka lebar. Lewat cahaya temaram dari obor, mereka melihat sebuah lorong panjang yang gelap gulita tanpa diketahui ujungnya bermuara ke mana.

Hong Shisan mengangkat obor dan mendekati pintu batu. Dengan tatapan mendalam ia menerobos ke dalam, lalu menoleh ke arah Li Kuangdao dan rombongan di luar. "Guru, di dalam terdapat sebuah lorong yang tidak diketahui arah tujuannya, tetapi aku menduga ada mekanisme jebakan di dalamnya!"

Li Kuangdao masih tetap tersenyum tenang dan berujar, "Kalau begitu, lanjutkan perintisan jalan!"

"Baik!"

Hong Shisan melambaikan tangannya. Para murid penegak hukum kembali menggiring beberapa orang tahanan, menyuruh mereka berjalan berpasangan menyusuri lorong secara perlahan. Setiap orang membawa obor di tangan dan diikatkan seutas tali di pinggang mereka, melangkah setapak demi setapak memasuki lorong yang pekat itu.

Seluruh pasang mata terpusat pada kedua orang tersebut. Tatkala sosok mereka perlahan lenyap ditelan kegelapan, namun nyala obor mereka masih terlihat berkelap-kelip tanpa henti, semua orang mengembuskan napas lega. Rupanya, tidak ada jebakan apa pun di dalam lorong ini.

Hong Shisan turut merasa lega. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu memimpin orang-orang yang tersisa untuk mendekati lorong tersebut secara perlahan. Melihat masih ada sisa-sisa obor di dinding kiri dan kanan lorong, ia mencoba menyalakannya. Di luar dugaan, obor-obor itu benar-benar berhasil menyala, membuat lorong tersebut seketika menjadi terang benderang.

"Bidadari Murong, silakan!" ucap Li Kuangdao sambil tersenyum ramah.

Murong Aoque tidak sungkan-sungkan. Ia membungkuk hormat kepada Li Kuangdao, lalu melangkah paling depan memasuki lorong tersebut, disusul oleh Li Kuangdao dan para petinggi lainnya. Dalam sekejap mata, tidak ada lagi orang berpangkat tinggi yang tertinggal di luar, kecuali beberapa orang penjaga.

Di kaki Gunung Barat, Du Jiang memimpin pasukannya tiba dengan penuh debu di perjalanan. Sesampainya di dekat Gunung Barat, mereka menghentikan laju kuda masing-masing, mengikatnya dengan aman, lalu melanjutkan perjalanan berjalan kaki menuju gua tambang. Setibanya di mulut gua tambang, mereka mendapati tempat itu kosong melompong dan sunyi senyap laksana kuburan.

Du Jiang menatap mulut gua tambang itu dengan senyum sinis tersungging di bibirnya, lalu berujar kepada Zhang Zhenwei di sampingnya, "Saudara Zhang, adakah keanehan yang kau temukan?"

Zhang Zhenwei tersenyum tipis dan menjawab, "Mereka hanyalah sekelompok badut pelompat pagar. Bermimpi rasanya jika orang-orang semacam itu ingin menghalangi kita. Kendati demikian, kita tetap harus berhati-hati terhadap jebakan yang mereka rancang agar kita tidak terpeleset di selokan."

Du Jiang tertawa terbahak-bahak dan menimpali, "Tenanglah, tenang! Karena aku berani datang untuk merampok si Li Kuangdao, aku tentu sudah membuat persiapan yang matang. Tunggulah sebentar!" Usai berkata demikian, Du Jiang menoleh ke arah seorang bandit di belakangnya. Bandit itu mengangguk paham, lalu melangkah maju ke tempat yang lebih tinggi, menutup mulutnya, dan mengeluarkan tiruan suara burung tekukur dengan sangat mirip.

Tidak butuh waktu lama, sekelompok orang terlihat berjalan mendekat dari kejauhan. Tubuh mereka disamarkan dengan balutan jerami, sehingga mustahil untuk ditemukan jika tidak diamati dengan cermat. Wang Letian yang menyaksikan pemandangan itu sontak terkejut dan membatin dalam hati, *Sialan, dari mana pasukan khusus ini berasal? Apakah kalian harus sepintar ini padahal hidup di zaman kuno?*

Begitu orang-orang itu mendekat, barulah mereka menyadari bahwa rombongan tersebut dipimpin oleh Kepala Suku Ketiga Gunung Taohua beserta anak buahnya. Wang Letian belum pernah bertemu sebelumnya dengan Kepala Suku Ketiga ini. Saat melihatnya berjalan mendekat, ia mendongak dari atas kuda untuk mengamatinya. Ternyata orang itu berpenampilan lemah lembut, sama sekali tidak seperti sosok kekar yang ia bayangkan. Ia buru-buru bertanya kepada Qing Sanjun di sampingnya, "Apakah itu Kepala Suku Ketiga?"

Qing Sanjun mengangguk dan menjawab dengan suara pelan, "Benar. Namun, jangan pernah meremehkannya. Orang yang tewas di tangannya mungkin lebih banyak daripada jumlah korban Kepala Suku Pertama dan Kepala Suku Kedua jika digabungkan. Orang ini membunuh tanpa menggunakan pedang, kau harus berhati-hati!"

Mendengar itu, Wang Letian seketika merasa tengkuknya dingin. Pandangannya terhadap sang Kepala Suku Ketiga pun berubah drastis. Memiliki pemimpin yang begitu dingin dan mematikan tentu bukanlah hal yang baik, terutamanya ketika orang itu sewaktu-waktu bisa merenggut nyawamu.

Setibanya di sana, Kepala Suku Ketiga langsung memberi salam kepada Du Jiang. Du Jiang tertawa ramah, menepuk bahu pria itu seraya berkata, "Kau telah bekerja keras!" Kepala Suku Ketiga menggelengkan kepala, lalu berkata kepada Zhang Zhenwei, "Kepala Suku Besar Zhang, sungguh sebuah kehormatan bagi kami atas kehadiranmu kali ini. Tenang saja, Gunung Taohua pasti akan menepati apa yang telah dijanjikan kepadamu!"

Zhang Zhenwei tersenyum tanpa berkata apa-apa, hanya menganggukkan kepalanya.

Kepala Suku Ketiga tidak ambil pusing. Ia sedikit memutar tubuhnya, menunjuk ke arah mulut gua tambang, dan melanjutkan, "Saat ini ada hampir lima puluh orang yang bersembunyi di sekitar mulut gua tambang, jumlahnya kurang lebih sebanding dengan pasukan kita. Namun, mereka dipimpin oleh Zhou Shuai, seorang tetua perguruan. Kalian semua tentu tahu siapa Zhou Shuai itu. Jika membahas ilmu bela diri, ia bukanlah sosok yang hebat, tetapi jika berbicara soal tipu muslihat dan kelicikan, kurasa tidak ada seorang pun di Kabupaten Shanzhu yang bisa menandinginya. Jebakan yang ia rancang di tempat ini bahkan membuatku tidak yakin bisa lolos darinya!"

Alis Du Jiang sedikit berkerut. "Zhou Shuai rupanya... kalau begitu, urusannya memang sedikit merepotkan."

Namun, Kepala Suku Ketiga justru tersenyum tipis dengan penuh rasa percaya diri. "Meskipun begitu, kita tidak perlu menyerbu secara membabi buta dari depan. Ingin melewatinya sangatlah mudah, hanya saja kita perlu meminjam kuda-kuda milik Kepala Suku Besar Zhang!"

Mendengar ucapan itu, Zhang Zhenwei langsung menangkap maksudnya. Ia tertawa terbahak-bahak sambil mengacungkan jempol ke arah Kepala Suku Ketiga dan memuji, "Strategi Kepala Suku Ketiga sungguh cemerlang! Hanya dengan cara sederhana ini, jebakan Zhou Shuai langsung bisa dipatahkan. Namun, kuda-kuda itu kini bukan milikku lagi, karena aku telah menghadiahkan kuda-kuda tersebut kepada mereka sewaktu berada di bawah Gunung Taohua. Kau bisa langsung memintanya kepada mereka!"

Kepala Suku Ketiga turut tersenyum. Sambil menangkupkan tangan, ia langsung melangkah menuju ke arah kawanan kuda berada.