Bab 4 Turun Gunung, Antusiasme Membara

"Dermawan, apakah Anda akan pergi?"

Mata Zhuang Yan memerah, penuh dengan rasa enggan berpisah. Meskipun Ji Chen biasanya sibuk berkultivasi dalam pengasingan dan mereka jarang berinteraksi, tanpa kehadirannya, kehidupan mereka yang tenang saat ini tidak akan pernah ada.

Dua tahun lalu, seorang perampok kelas kakap yang mencapai puncak tingkat pertama melarikan diri ke sini dan berniat menguasai Gunung Tianlang. Ji Chen keluar dari pengasingan dan menebasnya hingga tewas dengan satu pedang. Banyak contoh serupa terjadi setelahnya.

"Tiada perjamuan di dunia ini yang tidak berakhir. Sudah saatnya aku pergi!"

Ji Chen mengangkat tangan dan menyentuh dada Zhuang Yan. Aliran energi spiritual lima elemen yang murni mengalir ke dalam tubuh wanita itu, seketika membantunya menembus hambatan puncak tingkat pertama dan naik menjadi petarung bawaan.

Saat Zhuang Yan tersadar, Ji Chen sudah menghilang. Di depannya hanya tersisa satu buku: Teknik Lima Elemen. Meskipun ini adalah barang pasaran di dunia kultivasi, bagi manusia biasa, ini adalah harta karun yang tak ternilai. Sayangnya, untuk menguasainya diperlukan akar spiritual. Ji Chen telah memeriksa Zhuang Yan sebelumnya dan wanita itu tidak memilikinya. Teknik ini hanya bisa dijadikan pusaka keluarga untuk keturunan di masa depan yang mungkin memiliki akar spiritual.

"Hormat saya untuk dermawan, semoga Anda menikmati berkah abadi dan umur panjang yang tak terbatas."

Zhuang Yan bersujud hingga keningnya menyentuh lantai sebanyak tiga kali dengan khidmat. Ia menyimpan buku tersebut di balik pakaiannya. Benda ini mungkin tidak berharga bagi seorang kultivator, tetapi bisa membuat manusia biasa rela bertaruh nyawa. Bahkan seorang grandmaster akan berdarah-darah demi memperebutkannya. Ia memahami pepatah tentang bahaya memiliki harta yang menggiurkan.

"Terbang dengan pedang, menjelajahi langit dan bumi!"

Ji Chen menginjak pedang terbangnya, mengenakan jubah kultivator, dan berubah menjadi kilatan cahaya pedang yang segera turun dari Gunung Tianlang.

...

Kota Qingyang.

Kota besar terdekat dari Gunung Tianlang, berpenduduk ratusan ribu jiwa, ramai dan makmur. Ji Chen mengenakan jubah biru, membawa pedang di punggung dan labu anggur di pinggang. Wajahnya tampan dengan alis yang indah, perawakannya tinggi dan tegap, rambut panjang terurai, tampak seperti kesatria pengembara.

Ia tiba di sebuah kedai bernama Penginapan Yuelai, makan dan minum sepuasnya, mengisi labu anggurnya dengan seribu kati arak, lalu membuka peta. Selama tiga tahun, ia telah membaca semua buku di dalam cincin penyimpanannya; ia bukan lagi pemula yang tidak tahu apa-apa tentang dunia kultivasi.

Dinasti Dayan tempatnya berada hanyalah salah satu dari ribuan negara manusia di bawah naungan Sekte Qingyun, salah satu dari sembilan sekte kultivasi besar di Wilayah Timur. Sekte itu menguasai pegunungan Qingyun yang penuh dengan tempat-tempat suci, mencakup tiga puluh enam puncak yang membentang jutaan kilometer, dengan energi spiritual yang melimpah serta harta karun alam yang dapat ditemukan di mana-mana.

Tujuan perjalanan Ji Chen adalah bergabung dengan Sekte Qingyun. Di dunia luar, seseorang harus memiliki latar belakang dan kekuatan.

Terlebih lagi, ia tidak tahu apakah pengantin wanita yang cantik itu memiliki niat tersembunyi, sehingga mencari pelindung adalah hal yang mutlak. Koin tembaga ungu-emas di dalam pikiran Ji Chen berputar, memancarkan aura ungu yang bergejolak.

[Menuju Qingyun, keberuntungan dan bencana saling terkait]
[Ramalan Menengah-Bawah: Terbang dengan pedang, sembilan nyawa satu harapan, buruk.]
[Ramalan Menengah-Atas: Menunggang kuda, mungkin ada peluang, baik.]

"Sepertinya dengan kekuatanku, selama aku tetap rendah hati dan berhati-hati, bahaya di jalan tidak akan terlalu besar, bahkan mungkin ada peluang."

Bahkan tanpa peringatan dari koin tembaga ungu-emas, Ji Chen tidak akan memilih untuk terbang dengan pedang secara mencolok. Terbang dengan pedang di tingkat pemurnian Qi adalah tindakan bunuh diri. Belum lagi target yang terlalu besar di udara akan memancing keinginan iblis, hantu, dan kultivator sesat di sepanjang jalan, energi spiritualnya pun tidak akan cukup untuk perjalanan panjang. Meskipun cepat, ia harus berhenti secara berkala untuk memulihkan energi. Jika ia disergap saat itu, ia akan berada dalam bahaya besar.

Meninggalkan kedai, Ji Chen menghabiskan banyak uang untuk membeli seekor kuda tangguh yang memiliki sedikit darah binatang buas untuk menuju Sekte Qingyun. Dinasti Dayan terpisah tiga puluh dua negara dari Sekte Qingyun; bagi Ji Chen, perjalanan ini sangat jauh, dan ia hanya bisa memacu kudanya secepat mungkin.

Setengah bulan kemudian.

Ji Chen tiba di Kota Heishi di Dinasti Dayuan, menuntun kudanya masuk ke kota dengan aura pembunuh yang lebih pekat. Sepanjang jalan, ia telah membunuh 1.266 perampok, menebas 16 iblis dan hantu, serta menghabisi seorang kultivator perampok tingkat enam dan dua kultivator sesat tingkat empat.

Di negara-negara manusia, kultivator sangat jarang dan tingkat kultivasi mereka umumnya rendah. Mereka semua adalah orang-orang yang tidak mampu bertahan di dunia kultivasi. Namun, Ji Chen tidak hanya memiliki tingkat kultivasi yang tinggi di tingkat tujuh pemurnian Qi, ia juga memiliki banyak artefak tingkat atas dan kekuatan spiritual yang kuat berkat akar spiritual lima elemen miliknya. Jangankan mereka yang berada di bawah tahap akhir pemurnian Qi, bahkan seorang ahli tingkat sembilan pemurnian Qi pun bisa ia lawan.

"Ya Tuhan, si 'Tuan Seribu Wajah' ini benar-benar nekat, berani-beraninya dia menyentuh putri sang wali kota, dia benar-benar tidak takut mati!"

"Siapa suruh dia punya teknik menyamar yang luar biasa, seribu wajah untuk seribu orang. Tidak terhitung berapa banyak wanita baik-baik yang telah ia rusak, tapi dia tidak pernah bisa tertangkap!"

"Benar, wali kota sudah memberikan hadiah seratus ribu tael, ditambah dua teknik bela diri bawaan, sayangnya belum ada yang berhasil mendapatkan hadiah itu!"

Mendengar diskusi di depan papan pengumuman, Ji Chen mendongak dan melihat puluhan selebaran. Setiap selebaran memiliki gambar wajah yang berbeda, namun semuanya merujuk pada Tuan Seribu Wajah. Ji Chen awalnya tidak peduli. Setiap kota memiliki buronan dengan berbagai kejahatan keji. Jika ia bertemu secara kebetulan, ia bisa saja melenyapkannya, tetapi ia tidak akan membuang waktu untuk mencarinya. Terlalu banyak ketidakadilan di dunia ini, ia tidak bisa mengurus semuanya.

Namun, saat ia menatap gambar tersebut, koin tembaga ungu-emas di pikirannya tiba-tiba berputar.

[Seribu wajah, mungkin ada peluang]
[Ramalan Menengah-Menengah: Jangan mencampuri urusan orang lain, tidak rugi tidak untung, datar.]
[Ramalan Sangat-Atas: Pergi ke rumah bunga, menangkap si penjahat asusila, mungkin ada peluang, sangat baik.]

"Setelah berjalan setengah bulan dan melintasi dua dinasti, akhirnya aku menemukan peluang!"

Ji Chen menuntun kudanya mendekati seorang pemuda yang tampak supel. "Saudara, bolehkah saya bertanya, ke mana arah rumah bunga?"

Pemuda itu tertegun sejenak, lalu memasang ekspresi seolah mengerti, dengan nada nakal ia berkata: "Saudara, yang Anda maksud pasti Gedung Baihua, terus saja lurus nanti akan terlihat. Saya beritahu, Anda datang ke tempat yang tepat, gadis-gadis di dalamnya..."

"Sangat lembut!"

"..."

"Apakah ada tempat lain yang berhubungan dengan rumah bunga?"

"Tidak ada. Jika Anda mendengarnya dari orang lain, maka rumah bunga pasti merujuk pada Gedung Baihua."

"Terima kasih!"

Ji Chen berjalan lurus ke depan, melewati pasar, dan tiba di sebuah gedung harum yang penuh dengan warna-warni bunga. Di plakatnya tertulis tiga huruf besar: Gedung Baihua.

"Tuan, silakan masuk." Seorang pelayan dengan cekatan datang untuk membantu menuntun kudanya.

Ji Chen melangkah masuk ke pintu Gedung Baihua. Begitu ia melewati ambang pintu, ia seolah memasuki dunia lain. Di luar adalah pasar yang ramai dengan masyarakat umum, namun di dalam adalah tempat yang penuh dengan wanita cantik dan kemewahan yang memabukkan. Di lantai atas dan bawah, para gadis muda tersenyum manis. Mereka cantik, anggun, dan penuh pesona.

"Wah, pria yang sangat tampan!"

"Saudari-saudari, lihatlah!"

Seorang wanita cantik menunjuk ke arah Ji Chen. Ji Chen memiliki tinggi badan 185 sentimeter, perawakan tegap, kulit seputih batu giok, labu anggur tergantung di pinggang, pedang di punggung, dan jubah biru yang memberinya aura luar biasa. Ia berdiri di sana dengan martabat yang menonjol di antara kerumunan.

"Ah, dia sangat tampan!"

"Jangan berebut denganku!"

"Kenapa harus? Bagaimana jika dia tidak menyukaimu?"

Para wanita yang sedang luang berkerumun turun, mengepung Ji Chen di tengah. Mereka merayunya dengan aroma wangi yang menusuk hidung, membuat jantung berdebar.

"Tuan baru pertama kali ke sini, ya? Saya beri diskon tujuh puluh persen!"

"Tuan, pilih saya, saya tidak hanya lembut seperti air, tapi juga hangat seperti api, saya beri diskon lima puluh persen!"

"Kenapa kamu tidak memberikan layanan gratis saja!"

"..."