Bab 29 Kaisar Langit Lima Elemen, Kakak Perguruan Tertua Sangat Berambisi

Salju turun lebat, bagaikan apa gerangan? Bagaikan garam yang ditebar di udara, namun tak seindah bunga dedalu yang menari ditiup angin.

Di dalam gua pertapaan, dunia membeku oleh es dan salju. Ji Chen sangat menyukai salju, terutama saat salju tipis turun. Ia bisa membuat bola salju, bermain perang salju, dan menikmati keindahan pemandangan agung di mana ribuan mil membeku dan salju beterbangan.

Salju yang tidak lazim ini tentu saja terbentuk dari hawa dingin yang terpancar dari Jalan Es milik Shui Hanyi. Berkat rayuan dan desakan Ji Chen yang tak henti-hentinya, Shui Hanyi akhirnya tidak tega menolaknya dan membiarkan Ji Chen masuk untuk berlatih serta memahami Jalan Es miliknya.

Jalan kultivasi itu sulit, bahkan lebih sulit daripada mendaki langit. Ji Chen memulai dari mengamati jalan, lalu meniru, memahami, memasuki, hingga menyatu dengan jalan tersebut. Akhirnya, ia melampaui Jalan Es untuk mencapai kebebasan, kemandirian, dan ketenangan yang agung, layaknya seorang suci di zamannya.

Di luar gua, musim semi abadi bertahta. Murid penjaga gerbang, Gu Qiushui, merasakan hawa dingin yang merembes keluar dari gua dan menggigil. Matanya yang berbentuk bunga persik berbinar penuh kekaguman: "Kakak Seperguruan Ji memiliki bakat yang luar biasa, namun masih begitu giat berlatih. Pantas saja ia mampu mencapai Pondasi Jalan Surgawi dan membangun fondasi yang sempurna!"

Di sampingnya, Kakak Seperguruan Gu Xingyun mengangguk setuju dengan nada takjub: "Setiap kali Kakak Seperguruan Ji keluar dengan berpegangan pada dinding, ia bahkan tak mampu berdiri tegak dan tubuhnya terus mengeluarkan hawa dingin."

"Konon hawa dingin itu telah meresap hingga ke sumsum tulang, sehingga ia perlu dibakar dengan Api Sejati Matahari milik Bibi Seperguruan Huo untuk menghilangkannya."

Membayangkan pemandangan mengerikan antara es dan api itu, Gu Qiushui dan Gu Xingyun serentak bergidik ngeri. Mereka semakin mengagumi kegigihan Ji Chen.

Pei Lianyue berdiri di kejauhan, menatap gua gurunya dengan mata dingin. Mendengar percakapan mereka, muncul rasa hormat di hatinya: "Pantas saja Guru begitu perhatian padanya. Keteguhan hati Kakak Seperguruan Ji dalam berkultivasi benar-benar membuat orang kagum."

"Dengan kegigihan sebesar itu dan bakat yang tiada tara, selama tidak gugur di tengah jalan, di masa depan ia pasti akan menjadi ahli yang luar biasa!"

"Aku juga harus berusaha! Jika Kakak Seperguruan Ji bisa melakukannya, aku pun bisa!"

Namun, mereka tidak tahu bahwa Ji Chen memiliki teknik rahasia, apakah dia memilikinya? Ji Chen bisa bertahan hingga akhir, mampukah dia? Ji Chen tidak menyadari bahwa kunjungannya setiap hari ke tempat Bibi Seperguruan untuk berkultivasi telah membangkitkan jiwa kompetitif Pei Lianyue.

Saat itu, Ji Chen sedang membuat bola salju di tengah salju dan bertanya: "Bibi Seperguruan, Teknik Lima Elemen yang kupelajari di ranah Pemurnian Qi sudah tidak cocok untuk ranah Pondasi. Teknik dan mantra apa yang sebaiknya kupilih?"

Wajah cantik Shui Hanyi memerah. Ia melirik Ji Chen yang gemar bermain dan makan itu, lalu berkata dengan sungguh-sungguh: "Pemilik Akar Roh Lima Elemen yang unggul memang langka, namun sepanjang sejarah benua ini, sudah muncul cukup banyak, dan pemilik Akar Roh Lima Elemen biasa pun tak terhitung jumlahnya."

"Yang paling masyhur di antaranya adalah Kaisar Langit Lima Elemen dari zaman purba."

"Konon, Kaisar Langit Lima Elemen hanyalah pemilik Akar Roh Lima Elemen kelas rendah, namun berkat bakat dan kegigihannya, ia berhasil mencapai ranah yang bahkan tidak bisa dijangkau oleh banyak pemilik Akar Roh Lima Elemen unggul."

"Teknik Lima Elemen yang kau pelajari sebenarnya adalah bagian Pemurnian Qi dari Kitab Kaisar Langit Lima Elemen."

"Kitab Kaisar Langit Lima Elemen tersebar luas. Bagian Pemurnian Qi-nya, yaitu Teknik Lima Elemen, telah menjadi barang umum yang dikoleksi oleh setiap sekte besar."

"Sekte Qingyun kita memiliki bagian Pemurnian Qi, bagian Pondasi, bagian Inti Emas, dan bagian Bayi Yuan dari kitab tersebut."

"Bagian Pondasinya dimiliki oleh banyak sekte kecil, namun bagian Inti Emas dan Bayi Yuan sudah sangat langka. Apalagi di atas bagian Transformasi Dewa, bahkan Sekte Qingyun pun tidak memilikinya."

"Mengenai mantra? Kau cukup melatih Energi Pedang Lima Elemen dan Perisai Cahaya Ilahi Lima Elemen yang menyertainya."

"Bagi kultivator dengan Akar Roh Lima Elemen, itulah yang terbaik."

Ji Chen menatap dengan mata berbinar penuh rasa terima kasih: "Bibi Seperguruan memang berwawasan luas dan memiliki pemikiran yang mendalam, murid sangat kagum!"

"Pergilah!" Ia mendorong Ji Chen. Waktu sudah larut, sudah saatnya untuk keluar.

"Bibi Seperguruan, aku masih punya satu pertanyaan terakhir!" Ji Chen mengerahkan tenaga di lengannya, memeluk erat pinggang ramping wanita itu.

"Pertanyaan apa?"

"Bagaimana rasanya?"

Shui Hanyi tertegun sejenak, lalu merasa malu sekaligus marah. Ia mengangkat kaki gioknya yang sempurna dan memberikan sentuhan intim ke wajah Ji Chen.

"Keluar!"

Ji Chen menarik diri, menabrak dinding, lalu meluncur jatuh dari sana. Merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, Ji Chen mengeluarkan Jubah Hukum Wanxiang, mengenakannya dengan rapi, lalu keluar dengan berpegangan pada dinding.

Menatap punggung Ji Chen yang menjauh, Shui Hanyi mengambil sapu tangan untuk menyeka air mata di sudut matanya serta bibirnya yang penuh. Ia berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri: "Ternyata... memang tidak buruk..."

"Dingin sekali!" Ji Chen mengeluarkan hawa dingin dari sekujur tubuhnya, kakinya gemetar hebat.

"Kakak Seperguruan Ji, kau baik-baik saja?" Gu Qiushui dan Gu Xingyun segera maju, menopang lengannya dari kiri dan kanan dengan tatapan penuh kekaguman.

"Kakak Seperguruan Ji benar-benar giat sekali!"

"Jalan kultivasi tiada akhir, teruslah bertahan hingga akhir!"

Ji Chen melambaikan tangan, berkata dengan acuh tak acuh: "Ini hanya penderitaan kecil, bukan apa-apa, lagi pula aku tidak akan mati!"

"Jalan masih panjang, aku akan terus menjelajahinya!"

"Dua adik seperguruan, pamit dulu!"

Ji Chen mengeluarkan pedang terbangnya dan pergi dengan terhuyung-huyung.

"Kakak Seperguruan benar-benar manusia sakti!" Keduanya menatap dengan penuh pemujaan, seolah telah menjadi penggemar berat.

"Mulut penuh kata-kata nakal, benar-benar bocah kecil yang menyebalkan, tidak, dasar pengacau..." Sudut mulut Shui Hanyi berkedut. Ia merasa tidak ada satu pun ucapan Ji Chen yang serius.

"Guru, murid mohon bertemu!" Pei Lianyue masuk ke dalam gua dan berseru di ambang pintu.

Shui Hanyi melambaikan tangan. Sampah yang ditinggalkan Ji Chen dan semua jejak pada dirinya lenyap, seketika kembali menjadi peri yang dingin.

"Masuklah!"

Pei Lianyue melangkah masuk. Selain merasakan hawa dingin yang mencekam di dalam gua, ia seolah mencium aroma yang tidak biasa. Namun, ia tidak mengerti. Sepertinya aroma bunga kastanya.

"Murid memberi hormat kepada Guru."

Napas Pei Lianyue belum stabil. Shui Hanyi melihatnya sekilas dan memuji: "Sudah menembus ke tahap menengah Inti Emas? Bagus! Bagus sekali!"

"Semua berkat bimbingan Guru!" Pei Lianyue berkata dengan hormat, "Murid datang kali ini juga ingin meminta Guru membantu saya berlatih dengan es dan api agar kultivasi saya lebih cepat stabil dan fisik saya meningkat!"

Shui Hanyi menatap dengan aneh, tidak menyangka Pei Lianyue juga menginginkannya. Sebenarnya, latihan es dan api Ji Chen hanyalah sebuah ketidaksengajaan. Ia tidak ingin Ji Chen terjerumus dalam kecantikan dirinya, dan tidak ingin Ji Chen datang ke tempatnya setiap hari. Oleh karena itu, ia mempersulit Ji Chen dengan sengaja tidak mengendalikan hawa dinginnya. Namun, ia tidak menyangka Ji Chen begitu keras kepala dan bersikeras hingga akhir. Karena ia tahu Api Sejati Matahari milik Huo Youji dapat menghilangkan hawa dinginnya, ia pun tidak mundur. Keduanya pun berakhir dalam persaingan.

Sebenarnya, latihan es dan api ini berarti harus menanggung dua belas bagian penderitaan hanya untuk mendapatkan satu bagian keuntungan. Tidak sepadan. Ji Chen adalah kasus khusus karena memiliki keuntungan tambahan.

Ia menatap tatapan tegas Pei Lianyue. Jika ia tidak menyetujuinya, murid ini mungkin akan merasa cemburu. Ia mengingatkan: "Fisik Ji Chen istimewa, sedangkan bagimu, pengorbanan dan hasil yang didapat tidak sebanding. Apa kau yakin ingin melakukan latihan es dan api?"

Pei Lianyue tanpa ragu menjawab dengan teguh: "Guru, saya yakin!"

"Jalan ini kau pilih sendiri, Guru akan mengabulkannya!"

Shui Hanyi tidak banyak bicara lagi. Hawa dingin seketika menyelimuti seluruh gua. Rambut dan alis Pei Lianyue dalam sekejap tertutup lapisan es, membuatnya menggigil hebat. Namun, ia mengertakkan gigi, menahan rasa sakit, dan bertahan dengan air mata di pelupuk mata.

"Mengapa harus menyiksa diri!" Shui Hanyi menggelengkan kepala, namun tidak berhenti. Anggap saja ini sebagai pelatihan ketabahan hati bagi Pei Lianyue. Meski harus menanggung penderitaan besar, bukan berarti tidak ada manfaatnya, hanya saja tidak sebanding dengan pengorbanannya.

Setengah jam kemudian, Pei Lianyue sudah terkapar di lantai, sekujur tubuhnya membeku.

"Sudah selesai, pergilah temui Bibi Seperguruan Huo-mu!"

"Baik, murid pamit!"

Pei Lianyue merangkak bangun dengan gemetar, lalu keluar dengan berpegangan pada dinding.

"Kakak Seperguruan, kau..." Gu Qiushui maju untuk menopang, namun saat jarinya menyentuh Pei Lianyue, ia langsung membeku.

"Dingin sekali!"

"Aku tidak apa-apa!" Pei Lianyue melambaikan tangan, mengeluarkan pedang terbangnya, dan terbang menuju Puncak Bambu Ungu.

"Kakak Seperguruan benar-benar gigih sekali!"