Bab 20: Aku, Dewa Judi, Huo Youji!

Dinasti Daqing.
Istana Kekaisaran.
Ruang Belajar Kaisar.

Zheng Gang berlutut di lantai, melaporkan semua kejadian secara rinci dan jujur tanpa terlewat satu kata pun. Wajah Kaisar Daqing, Qing Bufan, terus berubah-ubah.

Huo Youji...
Dia jelas bukan sosok yang bisa dia lawan.
Namun, untungnya situasi tidak seburuk itu. Bagaimanapun, Ji Chen tidak mengalami cedera.
Hanya saja...
"Kau boleh mundur sekarang!"
Qing Bufan melambaikan tangan, menyuruh Zheng Gang pergi.

Sesaat kemudian.
Seorang pria tua bertubuh kekar muncul di ruang belajar seolah-olah keluar dari ketiadaan. Rambut dan janggutnya putih bersih, namun pipinya merona merah bagaikan bayi, sementara matanya yang sarat akan pengalaman hidup tampak menyimpan jejak waktu yang tak terhitung jumlahnya.

"Leluhur!"
Qing Bufan segera memberi hormat, "Cucu tidak becus, membiarkan Qinghuang melarikan diri, bahkan tanpa sengaja menyinggung Peri Api dari Sekte Qingyun..."
"Sudahlah, aku sudah tahu semuanya!"
Pria tua itu melambaikan tangan, "Karena Qinghuang sudah sampai di Kota Qingyun dan terlibat dengan murid Peri Api, jangan bertindak gegabah untuk saat ini. Tunggu sampai upacara penerimaan murid Sekte Qingyun selesai."
"Qinghuang hanya memiliki akar spiritual api tingkat rendah, dia hanya bisa mencapai tingkat ketujuh pemurnian qi berkat sumber daya istana, kemungkinan dia lolos seleksi sangat kecil."
"Selama dia tidak lolos seleksi, akan ada banyak kesempatan untuk menangkapnya kembali nanti!"
"Baik!" jawab Qing Bufan sambil menangkupkan tangan.

Dia masih ingin bertanya tentang Huo Youji, namun pria tua itu sudah menghilang dari ruang belajar.

"Huo Youji... tidak disangka dia ternyata juga menerima murid, bahkan merusak rencanaku, sungguh menyebalkan!"
Pria tua itu kembali ke gua pertapaannya dengan wajah garang. Namanya Qing Zhentian, memiliki kultivasi puncak tahap Inti Emas, namun tahap Bayi Ilahi adalah rintangan besar. Meski usianya hampir habis, dia tetap tidak melihat harapan untuk menembusnya. Bahkan, sama sekali tidak ada harapan.

Namun belum lama ini, kaisar Dinasti Baiyun tiba-tiba mengirim utusan untuk melamar, ingin menikahkan Putri Qinghuang dengan Putra Mahkota Baiyun. Dinasti Baiyun memiliki seorang kultivator tahap Bayi Ilahi, kekuatannya lebih besar dari Dinasti Daqing. Pernikahan kedua pihak adalah hal yang baik bagi Dinasti Daqing.
Tetapi, mana ada makan siang gratis di dunia ini?
Qing Zhentian yang mendengar hal itu merasa ada yang janggal, maka dia meminta Qing Bufan mengulur waktu sementara dia menyelidikinya secara rahasia. Akhirnya, dia berhasil menemukan sesuatu.

Kaisar Dinasti Baiyun melihat tidak bisa lagi menyembunyikannya, maka dia berterus terang. Putra Mahkota Baiyun, Bai Sankong, telah mencapai tahap penyempurnaan pendirian fondasi, namun tubuh dewanya tidak lengkap. Melalui ramalan Paviliun Tianji, nasib Putri Qinghuang dapat melengkapi tubuh dewa Bai Sankong. Selama dibantu dengan teknik rahasia dan obat spiritual, dengan menyerap esensi Putri Qinghuang, Bai Sankong dapat menyempurnakan tubuh dewanya dan naik ke tahap Inti Emas dengan wujud sempurna.

Qing Zhentian yang mengetahui kabar ini tentu saja meminta syarat yang tinggi. Akhirnya, leluhur tahap Bayi Ilahi dari Dinasti Baiyun setuju menukar Putri Qinghuang dengan sebuah teknik rahasia. Itu adalah teknik penyerapan khusus. Selama menyerap esensi wanita yang memiliki fisik dan akar spiritual khusus, hal itu dapat membantu Qing Zhentian menembus rintangan dan memadatkan Bayi Ilahi. Dapat dikatakan, Putri Qinghuang adalah harapan bagi Qing Zhentian untuk menembus kultivasi.

"Sungguh keturunan yang tidak berguna!"
Qing Zhentian merasa sangat menyesal. Seandainya dia tahu Qinghuang akan melarikan diri, dia seharusnya langsung menangkap dan mengurungnya. Dengan begitu, tidak akan ada masalah sebanyak ini, dan tidak akan menyinggung Huo Youji.
Sayangnya, tidak ada obat penyesalan di dunia ini.

Beberapa hari berlalu. Huo Youji tidak menunjukkan pergerakan apa pun. Qing Zhentian merasa heran:
"Ada apa ini? Apakah Huo Youji sudah berubah tabiat? Atau wanita itu tidak tahu masalah ini?"
Menurut dugaannya, Huo Youji seharusnya sudah datang menyerbu sejak lama, memanfaatkan situasi untuk memeras mereka habis-habisan.
"Tidak datang pun lebih baik!" Qing Zhentian merasa lega, jika tidak, dia takut akan dihajar habis-habisan.

***

Sekte Qingyun. Puncak Bambu Ungu.
"Bocah brengsek ini, wajah gurunya benar-benar habis dipermalukan olehnya!"
Huo Youji berbaring di kursi goyang, memeluk labu anggur giok putih raksasa dan meminumnya dengan rakus. Dadanya yang padat naik turun mengikuti napasnya. Anggur yang jernih menetes dari sudut bibirnya, mengalir ke lembah salju di balik pakaiannya.

Saat Ji Chen mengeluarkan jimat giok buatannya, dia sudah merasakannya. Saat itu dia sempat turun gunung dan melihat Zheng Gang yang ketakutan oleh jimat tersebut, namun dia tidak muncul dan tidak pergi ke ibu kota untuk melakukan pemerasan. Sekarang pergi ke sana hanya akan mengungkap identitas Ji Chen. Dia ingin Ji Chen tampil memukau di upacara penerimaan murid Sekte Qingyun agar dia bisa pamer dengan bangga.

Setelah itu, dia melihat Ji Chen pergi ke Yulouchun. Bahkan memesan tiga orang. Dia hampir tidak tahan untuk melompat keluar dan menghajar Ji Chen.
"Tapi bagaimana bocah ini berkultivasi? Bahkan dengan akar spiritual lima elemen kualitas terbaik, tidak mungkin secepat ini mencapai tingkat penyempurnaan pemurnian qi..." Huo Youji mengerutkan kening, "Obat penguat apa yang dia makan?"

"Hachii!"
Ji Chen tiba-tiba bersin, punggungnya terasa dingin, "Siapa yang merindukanku? Mungkinkah Peri Bambu Giok?"
Dia tiba-tiba menggigil. "Kalau Peri Bambu Giok tahu aku ada di sini, apa dia tidak akan mematahkan kakiku?"
Ji Chen tidak berani memikirkannya lagi.

"Tidak disangka Tuan tidak hanya hebat dalam kultivasi pemurnian qi, bakat fisik tubuhnya juga luar biasa, benar-benar hebat!"
Nona Merah menatap dengan mata berkaca-kaca, tangan putihnya yang halus mengelus otot dada Ji Chen yang kokoh dan otot perutnya yang berbentuk delapan kotak. Garis otot yang luwes itu penuh dengan pesona jantan yang tak terbatas.
"Tuan memiliki bakat luar biasa, kali ini pasti bisa masuk ke Sekte Qingyun dan terkenal di seluruh dunia."
Yuhong menyandarkan tubuh lembutnya ke pelukan Ji Chen dengan tatapan memuja.

"Sudah ditaklukkan olehmu seperti ini..."
Ji Chen mengelus bahu harumnya dengan lembut, lalu bertanya dengan rasa penasaran: "Yuhong, berapa banyak tamu yang kau layani setiap hari?"
Yuhong memutar bola matanya dan berkata manja, "Mengapa Tuan bertanya seperti itu? Aku tidak mau bicara denganmu!"
"Aku tidak merendahkan kalian, bagaimanapun kalian juga mencari uang dengan keringat sendiri." Ji Chen mencubitnya sambil tertawa, "Aku hanya penasaran, sebenarnya berapa orang?"
Sebagai kakak tertua, Nona Merah menusuk dada Ji Chen dengan jarinya, "Tuan jangan menggoda dia, sebenarnya tidak ada seorang pun, hanya Tuan saja!"

Ji Chen tertegun dan merasa sangat tersentuh: "Ternyata Yulouchun memang sedalam lautan yang tak terduga!"
Dia mengusap pinggul Nona Merah yang berisi dan tersenyum lebar: "Nona Merah juga ya!"
"Tuan, jangan..."

Ji Chen menganggap Yulouchun sebagai penginapan dan menghabiskan sepanjang hari di dalamnya. Anggur di sini sangat harum, para wanita sangat lembut, masakannya pun lezat, terutama hidangan mewah seperti abalon dan sarang burung walet.
Lebih dari sebulan berlalu. Ji Chen telah mencicipi semua hidangan mewah di Yulouchun.
Hari itu, upacara penerimaan murid Sekte Qingyun pun dimulai. Ribuan pemuda-pemudi yang memimpikan kultivasi abadi keluar kota menuju lapangan ujian yang berjarak dua puluh mil di luar kota.

Di Yulouchun.
Ji Chen bangkit dari tempat tidur, bersiap untuk pergi. Nona Merah menahan rasa lelah, mengambil handuk untuk menyeka keringat di dahi Ji Chen, serta melayaninya berpakaian dan mencuci muka.
"Hamba mendoakan Tuan sukses besar, naik ke puncak Qingyun, dan jalan keabadian abadi selamanya!"
"Terima kasih, Nona Merah!" Ji Chen mencengkeram bagian tubuhnya yang menonjol dengan penuh semangat, "Tunggu kabar baik dariku!"
Setelah mengencangkan ikat pinggangnya, Ji Chen berangkat ke lapangan ujian di luar kota dengan semangat tinggi.

***

Di atas lapangan ujian. Di puncak awan.
Terdapat sembilan platform tinggi, masing-masing mewakili satu cabang. Qingyun memiliki sembilan cabang.
*Syu!*
Sinar api membelah langit, sosok Huo Youji yang anggun dan padat muncul, melangkah dengan kakinya yang jenjang menuju platform Puncak Bambu Ungu dan duduk. Dia menyilangkan kaki indahnya yang putih seperti gading, melepas labu anggur, dan meminumnya dengan rakus.

"Hehe, matahari benar-benar terbit dari barat!"
Ketua Puncak Bambu Ungu, Yue Chong, memandang Huo Youji dengan nada mengejek, "Angin apa yang membawa adik seperguruan Huo yang selalu absen ini ke sini?"
Huo Youji meliriknya dengan dingin: "Aku ingin menerima murid, apa tidak boleh?"
"Tentu saja boleh!" Yue Chong tertawa, "Kakak seperguruan ketua sudah lama memintamu menerima murid, tapi kau tidak pernah mau. Entah siapa yang bisa menarik perhatianmu?"
Ji Chen: Tentu saja aku! Mata Guru hanya bisa melihatku...

Huo Youji tersenyum memikat: "Sebagai murid pertamaku, tentu saja harus dimulai dari akar spiritual kualitas terbaik."
"Lebih baik lagi jika memiliki akar spiritual khusus, misalnya akar spiritual Yin-Yang kualitas terbaik, akar spiritual lima elemen kualitas terbaik..."
"Hahahaha!"
Sebelum dia selesai bicara, Ketua Puncak Luoxia, Diao Zheng, sudah tertawa terbahak-bahak: "Adik seperguruan Huo, kalau tidak mau menerima murid, katakan saja, atau simpan saja di dalam mimpi!"
Yue Chong menyindir: "Kalau benar-benar ada akar spiritual kualitas terbaik, apalagi akar spiritual khusus, siapa yang mau berguru padamu?"
Di sekitar Qingyun, siapa yang tidak mengenalmu? Selain cantik, kau hanyalah wanita kasar, penjudi, dan pemabuk. Hanya orang bodoh yang mau berguru padamu. Apalagi Puncak Bambu Ungu hanya dihuni olehmu sendiri.

"Kenapa kalau berguru padaku?"
Mata indah Huo Youji melotot, menyapu Yue Chong dan Diao Zheng, "Kalian mau mencoba denganku?"
Yue Chong dan Diao Zheng tidak menjawab. Kultivasi mereka hampir setara, sama-sama di puncak tahap Bayi Ilahi, namun Huo Youji memiliki akar spiritual Matahari Agung dan Tubuh Suci Phoenix, kekuatan tempurnya luar biasa. Bisa dikatakan tak terkalahkan di tingkat yang sama. Mereka tidak ingin dihajar.

"Pengecut!"
Huo Youji memandang mereka dengan jijik, lalu berkata dengan angkuh: "Dengan kekuatanku, murid utama haruslah memiliki akar spiritual Yin-Yang kualitas terbaik atau akar spiritual lima elemen kualitas terbaik!"
Yue Chong mencemooh: "Mimpilah yang indah!"
Para ketua puncak menggelengkan kepala, sama sekali tidak percaya.
"Hari ini aku benar-benar akan menerima murid dengan akar spiritual khusus kualitas terbaik untuk kalian lihat!"
Huo Youji mengepalkan tinjunya, wajahnya memerah karena marah menatap semua orang.

Diao Zheng dengan angkuh berkata: "Kalau hari ini kau berhasil mendapatkan murid dengan akar spiritual khusus kualitas terbaik, aku akan mengganti margaku menjadi margamu!"
"Cih, aku tidak punya anak yang sebesar dan sejelek kau!" Huo Youji tampak jijik.
"Kau..." Diao Zheng sangat marah, bola matanya berputar: "Apa kau berani bertaruh denganku? Bertaruh apakah hari ini kau bisa mendapatkan murid dengan akar spiritual khusus kualitas terbaik?"
"Ayo bertaruh!"
Huo Youji tidak ragu sedikit pun, hatinya berbunga-bunga. Dia sudah mengatur semuanya sejak lama. Bukankah ini yang dia tunggu-tunggu? Bukankah dia menyembunyikan keberadaan Ji Chen demi hari ini?

Yue Chong segera menyahut: "Hitung aku juga!"
Domba gemuk Qingyun, dia juga ingin mencicipi dagingnya!
"Apa aku takut padamu!" Huo Youji sangat bersemangat dan melambaikan tangannya, "Siapa pun yang ingin bertaruh, akan kuterima!"
Hari ini dia akan menghapus gelar domba gemuk itu.
Panggil aku, Dewa Judi, Huo Youji!