Jilid Pertama Bab 7 Istri yang Terkalahkan

Dia harus segera menurunkan jaring, pulang untuk merendam kaki dan tidur dengan nyenyak, besok harus lanjut menjual ikan. Saat ini bulan masih sangat bulat, keluar rumah pun tak perlu menyalakan senter. Lu Shengling tiba di tepi sungai, membuat lubang di es, menurunkan jaring, lalu pulang. Sesampainya di rumah, saat hendak membereskan dapur, dia menemukan Xiao Bao sudah mencuci piring dan pergi tidur. Rumah yang sudah tua itu, meskipun di dalam pun terasa dingin menusuk tulang. Lu Shengling mengambil botol air garam, mengisinya dengan air panas, lalu memasukkannya ke dalam kaus kaki berlubang, dengan hati-hati dia menuju kamar Zhang Huaiduan. Ayah dan anak itu terbaring di bawah selimut tapi belum tidur, saat mendengar ada orang masuk, mereka diam tanpa suara. Dalam kegelapan, sudut bibir Zhang Huaiduan terangkat dingin. Sudah tahu wanita ini tak bisa berubah, selalu berusaha mengincar tabungannya. Sejauh mana nurani seseorang bisa membusuk sampai mengabaikan keselamatan keluarganya? Saat Zhang Huaiduan merasa patah hati, tiba-tiba dia merasakan kehangatan dari bawah kakinya merayap masuk. Lu Shengling mengira ayah dan anak itu sudah tidur, setelah memasukkan botol air garam ke dalam selimut, dia keluar. Kembali ke kamar, merendam kakinya, melepas baju dan celana, masuk ke dalam selimut, menutup mata dan tak memikirkan apa-apa, lalu tertidur. Namun, di kamar sebelah, Zhang Huaiduan tetap tak bisa tidur. Memikirkan perubahan Lu Shengling dalam dua hari terakhir, dia tak yakin apa sebenarnya yang ada dalam pikiran wanita itu. Saat fajar mulai menyingsing, Lu Shengling terbangun karena ayam berkokok. Semalam pulang terlambat, belum sempat mengurus kandang ayam, dua ekor ayam yang dibeli masih terbungkus dalam karung, dia harus segera membuat kandang ayam. Tidak bermalas-malasan, dia langsung duduk, mengusap matanya lalu mengenakan pakaian dan bangun. Membawa parang, dia naik ke gunung menebang dua batang bambu, membelah dan mengupasnya menjadi bilah-bilah bambu panjang, dua bilah menjadi satu, di tengahnya diselipkan jerami, dibuatlah pagar untuk mengelilingi sudut di dekat gudang kayu, kandang ayam pun selesai. Dengan tangan yang cekatan, apa pun yang dibuatnya selalu berhasil, tidak kalah dengan laki-laki. Lu Shengling memasukkan dua ayam betina ke dalam kandang, melemparkan beberapa daun sayur ke dalamnya, kedua ayam itu tampak akrab dan mulai mematuk daun-daun tersebut. Melihat ayah dan anak di kamar sebelah tak bergerak, mungkin belum bangun, Lu Shengling membawa ember air ke sungai untuk menarik jaring, lalu kembali untuk membuat sarapan. Sekali tarikan jaring, hasilnya melimpah, jauh lebih mudah daripada memancing satu per satu. Untunglah dia membawa dua ember, kedua ember itu penuh hingga meluap, memikirkan harga ikan liar, hatinya sangat senang. Kalau terus seperti ini, uang untuk membangun rumah akan cepat terkumpul. Saat pulang sambil memikul ember, dia bertemu Liu Cuiping, yang mengenakan jaket katun bermotif bunga merah, dengan dua kepang panjang dan hitam, matanya berkeliling dengan licik. Benar-benar hantu yang tak pernah hilang, di mana pun selalu bertemu. Lu Shengling di kehidupan sebelumnya sangat terganggu oleh wanita ini, yang terang-terangan menyukai Zhang Huaiduan, sering mampir ke rumahnya. Namun, setelah Zhang Huaiduan pincang, sikapnya berubah total, tidak hanya merasa jijik, tapi juga sering mengejek Zhang Huaiduan sebagai balas dendam karena dulu dia menolaknya. Liu Cuiping selalu menganggap dirinya bunga desa Xitou, berwajah cantik, menjadi dambaan para pemuda desa. Tetapi Zhang Huaiduan adalah pengecualian, sama sekali tak memperhatikannya. Sejak Lu Shengling menikah ke sana, gelar bunga desa yang dipegang Liu Cuiping tergeser. Tentu saja, dia sendiri tidak merasa Lu Shengling lebih cantik, hanya pandai berdandan saja. Orang desa mana mau menghabiskan uang hanya untuk berdandan? Lu Shengling dianggap wanita busuk. Hanya wanita penggoda. Liu Cuiping seumuran dengan Lu Shengling, anak Lu Shengling sudah enam tahun, sementara dia belum menikah. Keluarganya sangat cemas, tapi dia keras kepala, bersikeras menunggu Zhang Huaiduan bercerai untuk menikah dengannya. Lu Shengling ingat, Liu Cuiping menikah setelah Zhang Huaiduan pincang, dan suaminya tampaknya seorang pemburu dari desa sebelah bernama Wang Ergou. Dari waktu itu, kira-kira dua bulan lagi. “Oh, Shengling, pagi-pagi begini mau ke mana?” Liu Cuiping mencondongkan leher mengintip ember airnya, melihat dua ember penuh ikan sungai, matanya terbelalak. Wanita pemalas ini dari mana dapat ikan sebanyak ini? Dia tidak percaya itu hasil tangkapan Lu Shengling sendiri. Matanya berputar, langsung menuduh itu curian, dan segera menghentikan langkah Lu Shengling untuk melapor ke kepala desa. Lu Shengling marah membara, jika sampai ke kepala desa, seluruh desa akan tahu bahwa dia mencari nafkah dengan menangkap ikan. Jika sudah banyak orang tahu, semua akan ikut-ikutan, ikan di sungai akan habis, jalan mencari nafkah tertutup. Tidak boleh, dia harus menutup mulut itu. Lu Shengling meletakkan ember di bahu, menyilangkan tangan, tenang dan sabar. “Kamu bilang mau lapor kepala desa, malah mengingatkanku akan sesuatu. Beberapa hari lalu, aku lihat sepasang pria dan wanita bergandengan tangan di depan pabrik tenun di kota, ciut-ciut, seperti sampai mencium bibir.” Wajah kecil Liu Cuiping berubah merah seperti tomat, lalu dia mengangkat dada, berpose seolah itu bukan urusannya. “Kamu bilang begitu buat apa, itu bukan aku.” Lu Shengling hampir tertawa terbahak-bahak, ragu-ragu, sudah ketahuan bohongnya. Semakin berusaha mengelak, semakin mencurigakan. “Benarkah? Kok aku merasa wanita itu agak familiar? Oh, baru ingat, bajunya sama persis dengan yang kamu pakai hari itu.” “Kamu... kamu menebar fitnah. Lu Shengling, aku peringatkan, kalau kamu terus berbohong, aku akan lapor kepala desa.” Lu Shengling mencengkeram lengannya, dengan sikap seolah-olah akan pergi sekarang juga. “Ayo, ayo, sekarang kita pergi, bicara dengan kepala desa. Nama baikku sudah buruk, aku tidak peduli.” Maksudnya hanya mengingatkan Liu Cuiping, nama buruk Lu Shengling tak jadi masalah, toh sudah rusak, tidak takut ditambah satu dosa lagi. Tapi kamu, Liu Cuiping, berbeda, di desa kamu dikenal rajin dan baik, kalau sampai lapor kepala desa, seluruh desa akan tahu gadis muda sepertimu bergandengan tangan dengan pria, reputasimu akan seburuk Lu Shengling. Liu Cuiping tidak bodoh, tentu paham untung ruginya. Dia tidak mungkin seperti Lu Shengling. Apalagi dia belum menikah, kalau reputasinya rusak, siapa pria yang berani menikahinya nanti? Memikirkan itu, Liu Cuiping hanya bisa menyerah. “Lu Shengling, aku peringatkan, jangan seperti ceroboh di luar sana, kalau tidak, aku akan memberitahu semua orang kalau kamu mencuri ikan orang, jangan sampai kamu ditangkap.” Setelah berkata demikian, Liu Cuiping berbalik dan berjalan cepat, akhirnya berlari meninggalkan. Lu Shengling menggerutu, siapa yang ceroboh, dia tahu betul. Sementara itu, dia lega karena satu jalan mencari nafkah masih aman. Namun, sungai pasti suatu saat akan habis ikan yang bisa ditangkap, tidak boleh hanya memandang ke sungai, harus memikirkan jalan lain. Dalam beberapa tahun ke depan, setelah reformasi ekonomi besar-besaran, tanpa modal sulit memulai usaha. Lu Shengling di kehidupan sebelumnya bisa mengembangkan bisnis dengan baik, semua berkat gelang warisan Zhang Huaiduan yang dijual dengan harga bagus, jadi ada modal awal. Tapi di kehidupan kedua ini, dia sama sekali tidak mau menyentuh gelang itu. Lu Shengling memikul beban, berpikir sepanjang jalan, menatap pegunungan yang membentang. Sesuai pepatah, bergantung pada gunung makan dari gunung, bergantung pada air makan dari air, sumber daya gunung di desa Xitou lebih melimpah daripada air, jadi pandangannya harus diarahkan ke dalam gunung. Dia teringat di kehidupan sebelumnya, setelah bisnis berkembang, dia juga mengisi kekosongan hidup dengan hobi seperti menunggang kuda, menembak, berenang, panjat tebing, kaligrafi, dan melukis. Kembali ke desa, sepertinya hanya keterampilan menembak yang punya prospek. Misalnya berburu? Di zaman ini, babi hutan merajalela, bukan hewan yang dilindungi negara, jika bisa memburu beberapa babi hutan untuk dijual, uang membangun rumah dan modal usaha pun cukup. Memikirkan ini, hati Lu Shengling segera menjadi cerah. Dengan langkah cepat membawa beban, dia pulang, ayah dan anak itu masih terlelap di bawah selimut. Xiao Bao malam kemarin sudah mandi, ganti baju baru, tubuhnya tidak gatal, tidur sangat nyenyak, bahkan di halaman pun terdengar dengkuran kecilnya. Zhang Huaiduan semalaman tak bisa tidur, baru bisa terlelap saat fajar, lalu terbangun oleh suara ayam di halaman. Mendengar Lu Shengling sibuk di halaman sampai dia keluar, Zhang Huaiduan baru bisa tidur. Lu Shengling ingin agar ayah dan anak itu bisa tidur lebih lama, jadi dia dengan hati-hati ke dapur, merebus dua panci air panas, mencuci muka, lalu memasak bubur dengan beras yang dibeli kemarin, makan seadanya, lalu membawa dua ember ikan dengan tergesa-gesa menuju mobil di kota.