Jilid 1 Bab 5: Wanita itu terasa begitu tidak nyata dari sudut pandang mana pun

"Bibi, tidak perlu repot-repot. Bawalah telur itu pulang untuk Tie Niu. Dia sedang dalam masa pertumbuhan, jadi sangat baik jika sering makan telur."

Di pedesaan, setiap keluarga memiliki banyak mulut untuk diberi makan, sehingga persediaan pangan selalu dijatah dengan ketat. Zhang Huaiduan tentu tidak tega meminta barang milik orang lain, apalagi telur yang merupakan barang langka. Bagi satu keluarga, memelihara beberapa ekor ayam petelur saja sudah termasuk kemewahan.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ayam-ayam di rumahku rajin bertelur. Kalau dimakan hari ini, besok masih ada lagi."

"Ngomong-ngomong, Huaiduan, saat aku datang tadi, aku dengar dari Cuiping kalau istrimu terlihat sedang tarik-menarik dengan seorang pria di kota, bahkan dia meminta uang pada pria itu."

Lengkungan senyum tipis di sudut bibir Zhang Huaiduan perlahan memudar.

Bibi Chen menyadari dirinya telah terlalu banyak bicara, ia pun segera mengalihkan pembicaraan, "Aku akan merebuskan telur untukmu." Sambil berkata demikian, ia memasukkan telur-telur itu ke dalam lipatan bajunya dan berjalan menuju dapur.

Saat melewati ruang tengah, ia melihat bayangan seseorang di luar pintu. Setelah diperhatikan, ternyata itu Lu Shengling. Seketika, senyumnya membeku di wajah. Saat ia sedang bimbang apakah harus menyapa atau tidak, Lu Shengling justru masuk ke dalam rumah dengan riang sambil memikul beban.

Setelah menurunkan bebannya, ia menyapa Bibi Chen dengan antusias, seolah-olah suasana tidak menyenangkan sebelumnya tidak pernah terjadi.

"Bibi, mana mungkin saya meminta telur Anda? Cepat bawa pulang untuk Tie Niu. Dia sedang dalam masa pertumbuhan, harus banyak makan makanan bergizi."

Bibi Chen terpaku, apa pun yang ia lihat dari Lu Shengling terasa sangat tidak nyata. Dulu, wanita itu selalu memanggilnya "Chen si Bopeng" tanpa sedikit pun rasa hormat. Orang yang begitu kasar dan kejam seperti itu, jangankan memberi senyuman, bahkan telur di sakunya pun akan dirampas sampai habis tak bersisa. Hari ini, ia justru mengatakan tidak mau.

Zhang Huaiduan yang berada di dalam kamar pun ikut berkeringat dingin, takut Lu Shengling akan bertengkar dengan Bibi Chen. Kakinya sedang cedera, jika keduanya sampai berkelahi, ia tidak akan sanggup melerai. Harus diketahui, cara Lu Shengling bertengkar persis seperti anjing gila; siapa pun yang membuatnya kesal akan langsung digigitnya.

Lu Shengling membungkuk, mengambil kue telur yang dibungkus kertas cokelat dari dalam keranjang, lalu memberikan dua buah ke telapak tangan Bibi Chen.

"Ini, bawa pulang untuk Tie Niu."

Bibi Chen terkejut hingga hampir menjatuhkan telur-telur itu. Padahal baru saja ia menggunjingkan wanita itu di depan Zhang Huaiduan, namun Lu Shengling bukannya marah, malah memberinya kue telur yang sangat langka. Bibi Chen sempat menolak dua kali, namun melihat Lu Shengling bersikeras, ia pun menerimanya dengan senyum lebar, lalu meletakkan telur-telurnya dan bergegas pergi.

Ia tidak percaya perangai Lu Shengling sudah berubah. Ia hanya berpikir bahwa mungkin wanita itu sedang dalam suasana hati yang baik setelah berhasil mendapatkan uang dari pria selingkuhannya, sehingga ia bermurah hati.

Lu Shengling menyingkap tirai pintu dan masuk ke kamar Zhang Huaiduan. Melihat kaki pria itu yang dibalut perban, ia bertanya dengan perhatian, "Apakah kakimu masih sakit?"

Zhang Huaiduan tidak menjawab. Teringat ucapan Bibi Chen tadi, ia merasa jijik melihat wanita di depannya ini.

Lu Shengling mengatupkan bibirnya. Sepertinya, membuat Zhang Huaiduan mengubah pandangannya tidak bisa dilakukan dalam waktu singkat. Ia menyerahkan mantel militer yang ada di dalam tas jaring kepada pria itu.

"Ini, pakai."

Mata Zhang Huaiduan membelalak. Ia segera meraih pikulan di samping tempat tidur, bersusah payah berdiri untuk memeriksa kotak penyimpanannya, takut Lu Shengling diam-diam telah mengambil tabungannya.

Melihat kotak kayu tempat menyimpan uang di dasar peti masih ada, ia pun merasa lega. Namun tak lama kemudian, raut wajahnya berubah lagi. Ia yakin uang yang digunakan untuk membeli pakaian itu pasti hasil meminta dari pria selingkuhannya.

Lu Shengling hanya bisa tersenyum getir. "Tenang saja, aku tidak memakai uangmu. Uang untuk membeli ini adalah hasil usahaku sendiri. Cobalah, apakah ukurannya pas?"

Zhang Huaiduan marah hingga bibir tipisnya terkatup rapat. Ia memejamkan mata, enggan menanggapi wanita itu. Meskipun ia tidak menyukai wanita ini, namun belum juga bercerai sudah berani berselingkuh secara terang-terangan—si pria mana yang sanggup menahan rasa malu seperti itu?

Melihat Zhang Huaiduan yang tetap kaku seperti kayu, Lu Shengling tidak membuang waktu lagi dan langsung membuka pakaian pria itu. Begitu pakaiannya terbuka, barulah ia menyadari betapa bagusnya tubuh pria itu; dadanya bidang dan otot pinggangnya begitu kencang.

Di kehidupan sebelumnya, ia benar-benar buta karena melepaskan pria sebaik ini demi hidup menderita bersama pria lemah seperti Yang Xianming.

Zhang Huaiduan menatap tangan kecil yang terus menyentuh dadanya, wajahnya yang sedingin es perlahan memerah.

"Kamu... keluarlah."

Lu Shengling tersadar, ia segera menarik tangannya dan tersenyum canggung, lalu meletakkan pakaian itu di tepi ranjang.

"Aku... aku juga membelikan baju untuk Xiaobao. Aku akan pergi memanggilnya untuk mencobanya." Setelah berkata demikian, dengan wajah memerah, ia berjalan mundur meninggalkan kamar.

Tangan yang tadi menyentuh dada Zhang Huaiduan masih menyisakan sensasi hangat. Setelah menenangkan diri sejenak, ia pergi ke pematang sawah untuk memanggil Xiaobao pulang.

Baru saja ia membuka mulut, Xiaobao sudah datang sambil menenteng keranjang berisi sayuran hijau. Wajah kecilnya yang pucat tampak kotor, hidungnya tersumbat kotoran hingga ia bernapas dengan susah payah.

Lu Shengling menghampirinya, mengambil alih keranjang, lalu berjongkok dan memegang bahu Xiaobao yang kurus.

"Xiaobao, mulai sekarang biarkan Ibu yang mengerjakan urusan rumah. Kamu pergilah bermain dengan Zhuzi dan Tie Niu, atau pergi belajar membaca dengan Kakak Gouzi, mengerti?"

Selesai berkata, Lu Shengling menggunakan kelingkingnya yang putih bersih untuk membersihkan kotoran di hidung Xiaobao. Saat pandangannya tertuju ke bawah, ia melihat Xiaobao masih mengenakan sepatu kain yang berlubang, ia pun mengernyit.

"Xiaobao, kenapa sepatu kain yang Ibu buatkan tidak dipakai?"

Melihat ibunya mengernyitkan dahi, Xiaobao secara naluriah merasa tegang. Ia tahu, dahi yang berkerut adalah tanda bahwa ibunya akan memukulnya.

"Aku... aku takut kotor." Xiaobao menunduk, menyembunyikan jari-jari kakinya yang menyembul keluar.

Hati Lu Shengling terasa perih hingga matanya memerah. Ia meremas tangan kecil putranya yang kedinginan, lalu dengan satu tangan menenteng keranjang dan tangan lainnya menuntun Xiaobao pulang.

"Xiaobao, dengar, hari ini Ibu pergi ke kota dan membeli dua ekor ayam. Mulai sekarang, kamu bisa makan telur setiap hari."

Xiaobao mendongakkan wajah kecilnya, matanya yang bulat berbinar seperti bintang. "Benarkah?"

"Tentu saja benar."

Lu Shengling mencolek hidung putranya, lalu meletakkan keranjang di sudut dinding. Ia memperhatikan sekeliling dan menemukan bahwa sudut di samping gudang kayu bisa dipagari untuk dijadikan kandang ayam.

Tentu saja, ia belum sempat memikirkan masalah kandang saat ini. Tubuh Xiaobao sangat kotor, seolah sudah berbulan-bulan tidak mandi. Pakaian di dalamnya bahkan sudah terasa kaku. Ia harus segera merebus air panas untuk memandikan anak itu dan menggantinya dengan baju baru yang baru saja ia beli.

"Xiaobao, di atas meja ada kue telur, pergilah makan."

Lu Shengling menepuk kepala bagian belakang Xiaobao agar ia masuk ke rumah. Xiaobao mengendus-endus, melangkah dengan kaki kecilnya menuju meja dan mengambil dua potong kue, satu potong ia siapkan untuk ayahnya.

Namun, Zhang Huaiduan saat ini belum memaafkan Lu Shengling, tentu saja ia tidak akan menerima pemberian wanita itu. Meski begitu, ia tidak melarang Xiaobao memakannya. Melihat ayahnya tidak mau, Xiaobao mengembalikan satu potong kue ke atas meja. Walaupun ibunya telah berubah, ia tetap bersikap hati-hati karena takut melakukan kesalahan yang akan membuat ibunya marah.

Lu Shengling merebus sepanci air panas dan menyiapkan bak mandi di dalam kamar. Bak mandi itu terbuat dari kayu yang disusun dengan kawat baja sebagai pengikat di kedua ujungnya. Takut anaknya kedinginan, Lu Shengling meletakkan tungku pemanas di dalam kamar.

Setelah pakaian dan handuk disiapkan, ia memanggil Xiaobao untuk mandi. Awalnya, Xiaobao tampak ragu-ragu dan tidak berani membuka baju di depan Lu Shengling. Biasanya ia mandi sendiri, bahkan jika ayahnya ingin membantu pun, ia menolak. Namun, mandi sendirian bagi anak kecil seringkali hanya asal-asalan, tidak benar-benar bersih.

Saat Lu Shengling membantu Xiaobao melepas pakaiannya, bau menyengat yang keluar dari tubuh anak itu sampai membuatnya pusing. Anak ini, kenapa baunya seperti habis berendam di lubang kotoran? Beruntung sekarang musim dingin, jika musim panas, mungkin tubuhnya sudah dipenuhi belatung.

Zhang Huaiduan yang sedang sibuk dengan urusan sawah tidak sempat mengurus anak. Pada akhirnya, ini adalah kelalaiannya sebagai seorang ibu. Mengharapkan anak berusia enam tahun untuk bisa menjaga kebersihan diri seperti orang dewasa adalah hal yang mustahil.

Xiaobao menggigil saat masuk ke dalam bak mandi, ia memeluk lututnya hingga tubuhnya meringkuk. Lu Shengling menyingsingkan lengan bajunya, bersiap membersihkan tubuh anaknya dengan sungguh-sungguh.

Zhang Huaiduan yang berada di kamar sebelah mendengar Lu Shengling memanggil Xiaobao untuk mandi. Merasa cemas, ia pun terpincang-pincang berjalan menghampiri untuk memastikan keadaan.