Volume Pertama Bab 3 Menjual Ikan

Zhang Huaiduan menatap ikan di dalam mangkuk dengan tatapan heran.

"Dari mana dapatnya?"

Lu Shengling tersenyum tipis, "Tadi sore aku menangkapnya di sungai."

Zhang Huaiduan sama sekali tidak percaya. Meskipun wanita itu memiliki tubuh yang sehat, ia sangat malas, seolah-olah lumpuh. Biasanya, saat disuruh bekerja di ladang, ia tidak pernah mau bergerak dan hanya suka berbaring di tempat tidur sambil memerintah anaknya. Ia juga tidak merasa Lu Shengling tiba-tiba mendapatkan hidayah hanya karena kakinya sendiri terluka. Baginya, wanita itu pasti masih mengincar uang simpanan tersebut.

Ia meletakkan mangkuknya. Sup ini benar-benar tidak pantas ia terima. Apapun taktik yang digunakan wanita ini, uang untuk memperbaiki rumah tidak boleh disentuh sama sekali. Ia sudah berjanji pada Xiaobao, begitu uangnya terkumpul, ia akan memperbaiki atap agar mereka tidak perlu khawatir lagi saat angin kencang dan hujan turun.

Lu Shengling menebak apa yang dipikirkan Zhang Huaiduan; pria itu waspada padanya seperti terhadap pencuri. Memang pantas, siapa suruh ia bersikap buruk di masa lalu.

"Tenang saja, aku tidak menginginkan uangmu. Mulai sekarang, uang untuk kebutuhan rumah akan kucari sendiri."

Setelah menyatakan tekadnya, Lu Shengling menyingkap tirai pintu dan keluar. Ia berdiri di ambang pintu ruang tamu, menatap punggung Xiaobao yang sedang menyeruput sup di meja, dan matanya kembali berkaca-kaca. Baju katun yang dikenakan anak itu adalah baju yang dibelikan saat ia berusia empat tahun, hingga tubuhnya tampak terbungkus rapat dan terlihat kecil. Sepasang sepatu kain robek di kakinya pun hanyalah barang bekas yang tidak diinginkan tetangga.

Selama bertahun-tahun ini, setiap kali ada sedikit uang di rumah, ia selalu mengambilnya untuk berfoya-foya. Ia hanya mementingkan kesenangannya sendiri atau membantu pria pujaan hatinya, tanpa memedulikan nasib suami dan anaknya. Lihatlah, perbuatan macam apa yang telah ia lakukan! Pantas saja ia mendapatkan balasan yang setimpal!

Lu Shengling menunduk dan masuk ke kamar di sisi timur. Sejak menikah, ia dan Zhang Huaiduan selalu tidur terpisah. Zhang Huaiduan tidur di sisi barat, dan keduanya bersikap seperti orang asing saat bertemu. Kelahiran Xiaobao hanyalah sebuah ketidaksengajaan. Saat itu ia mabuk dan mengira Zhang Huaiduan adalah Yang Xianming, sehingga ia memaksanya. Tentu saja, Zhang Huaiduan menyerah karena ia juga ingin memiliki anak dengan harapan Lu Shengling bisa hidup tenang setelah menjadi seorang ibu. Namun, siapa sangka, meski sudah punya anak, wanita itu justru menjadi lebih buruk.

Lu Shengling membongkar lemari di kamar dan menemukan gulungan kain katun kasar. Ia kemudian pergi ke dapur, memindahkan sisa sup ikan ke dalam baskom enamel merah bergambar karakter "kebahagiaan", lalu meletakkannya di atas tungku untuk dihangatkan. Ia mencuci bersih kuali, bersiap membuat lem untuk menyambung sol sepatu. Ia sengaja menyisakan sedikit tepung terigu, menambahkan air, lalu menyalakan api dan mengaduknya perlahan hingga menjadi pasta kental. Setelah mematikan api, ia mengambil bara dari tungku menggunakan penjepit, memasukkannya ke dalam keranjang penghangat, lalu membawa keranjang dan pasta tersebut kembali ke kamar.

"Xiaobao, setelah selesai makan, taruh mangkuknya di dapur, nanti Ibu yang cuci."

Setelah berpesan pada Xiaobao, Lu Shengling menutup pintu kamar. Ia bertekad untuk membuatkan sepasang sepatu kain untuk anaknya malam itu juga. Kain katun kasar ditempel lapis demi lapis, dipotong mengikuti ukuran kaki Xiaobao, dijahit tepinya, lalu solnya dijahit dengan tali rami. Setelah melalui serangkaian proses, matanya mulai lelah. Untungnya, tangan Lu Shengling cekatan dan ia berpengalaman dalam membuat sepatu. Meski tidak tidur semalaman, sepatu itu akhirnya selesai.

Begitu hari cerah, ia berjalan dengan langkah ringan menuju kamar ayah dan anak itu, meletakkan sepatu kain baru di depan pintu, lalu membawa ember kayu dan pergi lagi. Ia harus segera mencari uang untuk membelikan baju katun bagi mereka berdua dan memperbaiki rumah. Rumah tanah yang reyot ini sudah lama berada dalam kondisi membahayakan; jika salju turun lebat, rumah ini pasti akan runtuh. Membayangkan di kehidupan sebelumnya ayah dan anak itu tertimbun reruntuhan tanah ini, jantung Lu Shengling terasa sesak.

Mencari uang di pedesaan memang tidak mudah, mengandalkan beberapa hektar tanah untuk menjadi kaya jauh lebih sulit daripada mendaki langit. Namun, Desa Xitou memiliki kelebihan yaitu sumber daya alam yang melimpah. Harus memanfaatkan sumber daya alam ini.

Lu Shengling kembali ke tepi sungai. Setelah berjuang sepanjang pagi, lapisan es di sungai berhasil ia pecahkan. Hasilnya cukup memuaskan, seember penuh ikan wader liar, kira-kira mencapai lima belas kilogram. Jika dijual ke kota, pasti akan mendapatkan harga yang bagus.

Keberuntungan berpihak padanya, dalam perjalanan pulang, ia menemukan seekor luak sedang minum di atas es. Lu Shengling mengambil batu dan melemparkannya ke permukaan es hingga pecah. Dengan suara dentuman, kaki belakang luak itu terperosok ke dalam lubang es. Ia segera mencari sebatang bambu, mengikat tali di ujungnya, lalu menjerat leher luak tersebut dan menariknya ke tepi sungai. Ia mengikat keempat kakinya, menggantungnya di salah satu ujung pikulan, sementara ujung lainnya membawa ember berisi ikan, lalu berjalan menuju kota.

Menjelang akhir tahun, pasar sangat ramai dan padat. Di kehidupan sebelumnya, Lu Shengling sangat suka pergi ke pasar, setiap kali punya uang atau kupon, ia akan segera menghabiskannya di sana. Berbekal pengalaman itu, ia tahu jalan mana yang cocok untuk menjual barang apa, sehingga ia dengan mantap membawa barang dagangannya ke pasar.

Ia menemukan seorang wanita yang tampak ramah dan menawarinya dua ekor ikan sebagai upah agar bisa menumpang di lapaknya. Selama setengah jam menunggu, tidak ada yang bertanya. Lu Shengling tidak terburu-buru. Ia berjalan berkeliling ke toko daging, meminjam pisau dari pelayan toko, lalu memisahkan kulit dan daging luak tersebut. Gerakannya yang cekatan membuat pelayan toko daging itu tertegun.

Melihat Lu Shengling berpakaian rapi dan berkulit bersih, tidak tampak seperti orang desa, apalagi seperti pekerja rumah potong hewan, pelayan itu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Nona, apa pekerjaanmu?"

Lu Shengling tersenyum, lesung pipit di kedua pipinya tampak sangat manis, "Aku hanya seorang wanita desa."

Pelayan toko daging itu tidak percaya, wanita ini memiliki aura yang elegan dan tidak ada kesan kaku orang desa. Bahkan cara menata rambutnya berbeda dari yang lain. Orang lain biasanya berambut pendek atau dikepang, sementara Lu Shengling menggelung rambutnya tinggi-tinggi menjadi sanggul, yang membuatnya tampak lebih muda. Terlebih lagi, pakaiannya sangat modis. Sweter rajut hitam dengan kerah tinggi dipadukan dengan mantel kotak-kotak merah, tampak anggun dan berkelas.

Memang benar, pada tahun-tahun awal pernikahannya dengan Zhang Huaiduan, pria itu masih menjadi ketua tim produksi dan sedang mengembangkan teknik pembibitan, sehingga penghasilannya cukup besar dan kehidupan mereka sangat berkecukupan. Saat itu, ia tidak pernah melakukan pekerjaan rumah tangga, kulitnya terawat halus, dan tubuhnya ramping. Ditambah lagi dengan kegemarannya membeli pakaian trendi, penampilannya tidak berbeda dengan gadis kota. Menurut warga Desa Xitou, Zhang Huaiduan seperti menikahi seorang putri bangsawan.

Pelayan toko daging itu berwatak jujur dan suka minum-minum, ia sudah lama mengincar daging luak milik Lu Shengling. "Nona, berapa harga daging luak ini?"

"Kau mau membelinya?" Lu Shengling melihat dagangan daging babi pria itu tidak banyak terjual, sehingga ia ragu apakah pria itu benar-benar ingin membeli.

Pelayan toko daging tertawa, "Daging luak itu lezat, aku akan membelinya untuk camilan."

Lu Shengling segera memberikan harga yang pantas dan menjual daging luak tersebut. Ia juga memesan dua kilogram tulang sumsum dan lemak babi kepada pemilik toko untuk diambil setelah ia selesai menjual ikan, lalu kembali ke lapak wanita tadi.

Tidak lama setelah duduk, ada orang yang menanyakan harga. Ikan liar tidak seperti ikan ternak; mereka hidup di perairan alami, jangkauan geraknya luas, dan ruang makannya besar, sehingga tubuhnya ramping dan panjang. Orang yang berpengalaman pasti bisa membedakannya. Lu Shengling, yang di masa lalu terbiasa berbisnis, pandai berbicara. Dalam waktu setengah hari, seember ikan itu terjual habis, bahkan ada yang memesan untuk lain kali.

Mengingat ikan liar begitu laris, ia memutuskan untuk membeli jaring ikan. Memasang jaring di malam hari dan menariknya di pagi hari, lalu menjual ikan hasil tangkapan ke pasar, sama sekali tidak menghambat usahanya mencari uang.

Setelah membeli jaring, Lu Shengling pergi ke toko untuk memilih tiga kilogram benang wol abu-abu, berniat membuatkan sweter untuk ayah dan anak itu. Saat melihat mantel militer yang tergantung di rak, ia merasa tertarik, namun langsung patah hati setelah menanyakan harganya. Di zaman ini, harga satu mantel militer sangat mahal, mencapai dua puluh yuan, setara dengan gaji pekerja biasa selama setengah bulan. Membayangkan tubuh tinggi dan wajah tampan Zhang Huaiduan, pria itu pasti akan terlihat gagah saat mengenakan mantel tersebut. Karena tergila-gila dengan ketampanannya, ia memutuskan untuk membelinya.

Pakaian suaminya sudah terbeli, ia pun tidak melupakan anaknya. Ia membelikan satu set baju dan celana katun untuk Xiaobao, serta sekantong kue bolu ayam. Saat hendak pergi, ia tiba-tiba teringat bahwa tempat beras di rumah sudah kosong, jadi ia menukarkan kupon dan membeli sekarung beras, lalu memberikan uang jasa sedikit kepada petugas gudang pangan agar dikirim ke stasiun pemberhentian desa.

Xiaobao sedang dalam masa pertumbuhan, nutrisinya harus terpenuhi. Ia menggigit bibirnya, lalu menggunakan sisa uang di sakunya untuk membeli sekaleng susu bubuk dan dua ekor ayam petelur. Setelah semua belanjaan terbeli, uang puluhan yuan hasil keringatnya hampir habis. Lu Shengling mengambil tulang sumsum dan lemak babi di toko daging, lalu berjalan menuju stasiun untuk mengejar mobil kembali ke desa.

Mobil itu adalah jenis truk pikap roda tiga dengan bak terbuka, di kedua sisi bak terdapat bangku panjang untuk penumpang, dan di tengahnya diletakkan berbagai barang. Saat Lu Shengling hendak naik ke mobil untuk mencari tempat duduk, tiba-tiba ia mendengar seseorang memanggil namanya.