Bab Dua Puluh Enam: Manusia Takut Terkenal, Babi Takut Gemuk

Malam itu, arwah Chu Renmei tidak muncul lagi.

Para penduduk desa sangat bersyukur, namun sekaligus memohon dengan penuh harap agar Zhou Yu mau turun tangan membantu, mengusir arwah Chu Renmei agar mereka terbebas dari ketakutan.

Setelah bertanya-tanya, Zhou Yu akhirnya memahami seluruh asal mula tragedi yang terjadi.

Akar dari semua musibah ini bermula dari seorang laki-laki bejat yang berwajah alim: Bu Wantian.

Pria ini adalah guru sekolah, sehari-hari tampak bermoral tinggi dan terhormat, sehingga penduduk desa memanggilnya Tuan Bu atau Sarjana Bu.

Tentang Chu Renmei, sejak kecil ia berasal dari keluarga miskin, hingga akhirnya dijual orang tuanya ke kelompok opera di kota kabupaten.

Pemilik kelompok opera melihat parasnya yang cantik jelita, lalu memberinya nama panggung: Chu Renmei.

Seiring waktu, Chu Renmei tumbuh menjadi gadis memesona, dengan suara merdu dan kemampuan menyanyi yang mumpuni, sehingga perlahan menjadi bintang opera Kanton yang terkenal di kota itu.

Seharusnya, pemilik kelompok opera merasa senang, karena berkat Chu Renmei, usahanya jadi lebih maju dan pendapatan pun bertambah.

Namun, seperti kata pepatah: manusia takut menjadi terkenal, babi takut menjadi gemuk.

Ketika Chu Renmei mulai tersohor, banyak pria tergila-gila dan berusaha mendekatinya.

Pemilik kelompok opera merasa cemas, khawatir akan terjadi masalah besar.

Tak disangka, anaknya sendiri juga jatuh hati pada Chu Renmei.

Pemilik kelompok tidak ingin anaknya mengulangi nasibnya. Bagaimanapun, seorang seniman opera tak punya kedudukan di masyarakat.

Karena itu, ia mendorong anaknya untuk giat belajar, berharap kelak bisa mengubah nasib dan mengharumkan nama keluarga.

Tentu saja, ia tidak rela jika anaknya menikahi seorang seniman opera.

Pada saat itulah, Bu Wantian datang membawa banyak hadiah.

Pria ini masih kerabat jauh pemilik kelompok opera, namun sudah bertahun-tahun tak pernah berkunjung.

Kali ini, Bu Wantian datang khusus karena ingin meminang Chu Renmei...

Pemilik kelompok opera adalah orang berpengalaman, dan sudah banyak berinvestasi pada Chu Renmei, tentu tidak mudah luluh.

Akhirnya, Bu Wantian menjanjikan mas kawin sebesar seratus koin perak, dan akhirnya keinginannya pun terpenuhi, ia berhasil membawa pulang gadis pujaan.

Sebenarnya, dalam lubuk hati Chu Renmei, ia tak rela, karena ia sudah memiliki seseorang yang ia cintai.

Sayang, nasibnya bukan di tangannya sendiri.

Ia hanya bisa berpasrah, menerima kenyataan, dan naik ke pelaminan dengan hati hampa.

Tak disangka, malam pengantin baru, Bu Wantian menunjukkan wajah aslinya yang kejam.

“Ke sini, berlututlah!”

Chu Renmei yang sedang menunggu di tepi ranjang menanti suaminya membuka penutup pengantin, tiba-tiba ditarik kasar oleh Bu Wantian dan dipaksa berlutut.

Awalnya, Chu Renmei mengira ini adalah tradisi keluarga.

Tak disangka, Bu Wantian berkata, “Aku tahu kau punya pria lain di hatimu. Kalau kau berani diam-diam menemuinya, jangan salahkan aku bertindak kejam!”

Dengan suara bergetar, Chu Renmei menjawab, “Sekarang aku sudah menjadi istrimu, mana mungkin aku akan mencemari nama baik keluarga?”

“Tidak cukup. Kau harus bersumpah dengan sumpah paling berat!”

Bu Wantian memaksa Chu Renmei mengucap sumpah kutukan.

Setelah itu, Chu Renmei melihat sisi lain suaminya. Ia mengajukan berbagai permintaan keji, benar-benar seorang penyimpang sejati.

Semua itu Chu Renmei telan dengan pahit, ia hanya ingin hidup tenang.

Tak pernah ia bayangkan, ternyata ia telah jatuh ke dalam jurang api yang dalam.

Tanpa sengaja, Bu Wantian berkenalan dengan putri keluarga kaya.

Dengan kepura-puraannya, hubungan mereka berkembang pesat hingga ke tahap pertunangan.

Pada saat itu, Chu Renmei menjadi penghalang di mata Bu Wantian.

Namun, Chu Renmei adalah istri yang setia dan berbudi luhur, Bu Wantian tidak punya alasan untuk menceraikannya.

Selain itu, Bu Wantian juga seorang munafik, berhati busuk dan licik, namun tidak ingin dicap sebagai pria yang meninggalkan istri demi wanita kaya.

Maka lahirlah rencana jahat dalam benaknya...

Suatu senja, Bu Wantian bersikap sangat lembut, bahkan mengambilkan lauk untuk istrinya.

Chu Renmei terharu dan mengira suaminya telah berubah.

Baru saja makan selesai, terdengar ketukan di gerbang.

Begitu Chu Renmei membuka pintu, dua pria bertampang garang menerobos masuk.

“Bu, bayar utangmu!”

Tanpa banyak bicara, mereka masuk ke rumah dan langsung menjambak rambut Bu Wantian, menagih utang.

“Kalian tidak punya hukum...”

Tanpa memedulikan bahaya, Chu Renmei berusaha mendorong mereka.

“Hukum? Membunuh harus bayar nyawa, berutang harus dibayar, itu sudah hukum langit dan bumi. Suamimu berutang lima ratus koin perak, hari ini tenggat terakhir...”

“Apa? Lima ratus koin perak?!”

Chu Renmei hampir pingsan karena kaget. Baginya, utang sebanyak itu mustahil bisa dilunasi seumur hidup.

“Duk!”

Saat itu, Bu Wantian ikut berperan dalam sandiwara ini. Ia berlutut di depan Chu Renmei, menampar dirinya sendiri sambil menangis, “Maafkan aku, ini semua salahku. Aku tidak seharusnya berjudi...”

“Kau... bagaimana bisa...”

Chu Renmei merasa dunia berputar, memegang keningnya, nyaris roboh.

“Hei, Kak Scar, wanita ini cantik juga, bagaimana kalau kita ambil bunga dari sini dulu?”

Salah satu pria berambut pendek langsung memeluk Chu Renmei.

“Boleh juga, dulu dia artis terkenal...”

Keduanya tertawa cabul, menyeret Chu Renmei dengan tujuan bejat.

“Lepaskan dia!”

Bu Wantian berpura-pura nekat melawan, namun akhirnya justru dipukuli hingga berdarah-darah.

Semua ini adalah bagian dari sandiwara, agar rencana berikutnya lebih mudah dijalankan.

“Hari ini kami ampuni nyawamu. Lebih baik kau berpikir cerdas, besok malam kumpulkan uangnya, kami akan datang lagi!”

Setelah itu, kedua pria itu pergi meninggalkan ancaman.

Ketika mereka pergi, Bu Wantian kembali berlutut di hadapan Chu Renmei, menangis bersimbah air mata, berjanji tak akan berjudi lagi, bahkan rela mengorbankan jarinya jika melanggar.

Melihat suaminya berlumuran darah, Chu Renmei tidak sempat memarahi, ia segera mencari obat untuk membersihkan luka dan membalutnya dengan kain.

Selesai itu, Bu Wantian kembali meratap, menawarkan untuk menjual tanah dan rumah demi melunasi utang.

Namun, setelah dihitung-hitung, meski seluruh harta dijual, tetap saja tak cukup menutup utang lima ratus koin perak.

Malam berikutnya, pria bercacat dan temannya datang sesuai janji.

Takut mereka melukai suaminya, Chu Renmei segera berlutut dan memohon, meminta penangguhan waktu, berjanji akan mencari cara untuk melunasi utang.

Namun mereka menolak, mengancam akan mempermalukan Bu Wantian di depan seluruh desa jika utang tidak dibayar, bahkan akan membuat kekacauan di kota.

Chu Renmei benar-benar ketakutan. Jika itu terjadi, kehormatan suaminya akan hancur, bahkan pekerjaannya pun terancam.

Lalu, bagaimana mereka akan hidup selanjutnya?

Melihat situasi sudah sesuai rencana, pria bercacat pura-pura lunak, mengatakan semua bisa dibicarakan, jatuh tempo bisa diperpanjang, bunga bisa dikurangi.

Chu Renmei tidak bodoh, ia tahu maksud mereka, lalu menolak mentah-mentah.

Akibatnya, kedua pria itu naik pitam, mengikat Bu Wantian dengan kuat dan mengancam akan memotong tiga jari Bu Wantian jika utang tak dilunasi hari itu.

Di titik inilah Chu Renmei benar-benar terpojok.

Dengan hati hancur, ia rela menerima syarat yang diajukan dengan penuh kehinaan.

Sekali terjadi, maka akan ada yang kedua, ketiga...

Singkatnya, Chu Renmei benar-benar terjerat dalam perangkap itu.

Ia mengira, selama ia menanggung sedikit penderitaan dan rasa malu, asal bisa membantu suaminya melunasi utang, menyelamatkan pekerjaan dan harta keluarga, maka segalanya bisa dimulai kembali.

Tanpa disadari, ia justru telah melangkah ke jurang yang tak berujung...