Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kaum Barbar dari Utara!

Halaman (1/3)

Kata-kata Jenderal Qinglong meledak di udara seperti petir yang menggelegar dari tanah datar. Seketika, wajah semua orang berubah. Mereka tak kuasa menahan napas, dari terkejut perlahan berubah menjadi murka, dan banyak orang segera merasakan tekanan yang luar biasa.

“Berani sekali mereka! Apa yang sebenarnya diinginkan kaum barbar utara?”

“Kaum barbar utara mengerahkan sejuta prajurit di perbatasan dan dengan seenaknya membantai rakyat Daxia?”

“Sialan, kaum barbar utara benar-benar mencari mati!”

“Ini sudah keterlaluan!”

“Kaum barbar utara memang pantas mati!”

“Kaum barbar utara jelas menyimpan niat jahat. Mereka tinggal di wilayah paling utara dan entah rencana busuk apa lagi yang sedang mereka susun. Hati mereka sungguh patut dihukum! Selama beberapa tahun terakhir, mereka terus memprovokasi di perbatasan. Biasanya hanya terjadi apa yang disebut bentrokan kecil, tetapi kali ini mereka terang-terangan menempatkan lebih dari sejuta prajurit di perbatasan. Jelas sekali mereka sengaja ingin memicu peperangan!”

Untuk sesaat, amarah berkobar di tengah kerumunan. Berbagai kecaman terdengar bertubi-tubi. Para pemuda yang darahnya mendidih bahkan melontarkan sumpah dan kecaman tanpa henti, dipenuhi rasa keadilan, seolah ingin segera terjun ke medan perang untuk membantai musuh dan memberi pelajaran telak kepada kaum barbar utara demi melampiaskan kemarahan mereka.

“Tidak apa-apa. Sekalipun Dewa Perang tidak datang, kami tetap merasa puas bisa bertemu Jenderal Qinglong. Bagaimanapun, Dewa Perang harus menstabilkan negeri, menjaga perdamaian, dan melindungi delapan belas miliar rakyat Daxia. Kami semua bisa memahaminya.”

“Benar. Jika kaum barbar utara tidak sengaja membuat keributan, mungkin Dewa Perang sudah tiba di Jiangling.”

“Ya!”

“Dewa Perang tak terkalahkan!”

“Daxia yang agung telah berdiri selama ribuan tahun. Setelah melewati begitu banyak peperangan, negeri ini tetap kokoh dan tak tergoyahkan. Kaum barbar utara yang baru ada selama beberapa ratus tahun berani bertingkah dan berulang kali melakukan provokasi. Sungguh tidak masuk akal!”

Mendengar perbincangan rakyat, suara-suara keluhan dan ketidakpuasan yang sebelumnya terdengar pun seketika lenyap. Sebesar apa pun persoalannya, tidak ada yang lebih penting daripada peperangan di garis depan. Dewa Perang memimpin pasukan baja Daxia untuk menjaga keselamatan bangsa. Bagaimana mungkin semua itu dinodai hanya oleh beberapa rumor?

Mendengar suara rakyat Jiangling, Jenderal Qinglong tersenyum.

Di dalam hati rakyat, sosok Dewa Perang adalah keberadaan yang tak terkalahkan. Beberapa rumor belaka tidak akan mampu menggoyahkan kedudukannya.

Meskipun Dewa Perang Gurun Utara tidak datang, setidaknya Jenderal Qinglong telah hadir. Itu sudah cukup membuat semua orang merasa perjalanan mereka tidak sia-sia. Seorang jenderal bintang tiga bukanlah sosok sembarangan. Selain memiliki kemampuan luar biasa, ia juga merupakan prajurit berdarah besi yang telah menorehkan jasa perang gemilang dan menyandang begitu banyak kehormatan. Mereka semua telah merangkak keluar dari tumpukan mayat, telah lama terbiasa dengan hidup dan mati, dan bukan orang yang dapat ditemui dengan mudah.

Karena jumlah penonton terlalu banyak, sebagian besar datang demi menyaksikan wajah asli Dewa Perang Gurun Utara. Kini, peperangan kembali berkobar di utara dan menahan langkah Dewa Perang, sehingga antusiasme mereka pun berkurang. Tak lama kemudian, lebih dari separuh kerumunan meninggalkan tempat itu.

Jenderal Qinglong berbalik. Tatapannya tertuju kepada orang-orang di depan pintu hotel, lalu ia berjalan ke sana dengan langkah lebar dan mantap.

“Hormat kepada Jenderal Qinglong!”

Melihat Qinglong berjalan menuju pintu hotel, Lan Chuan dan Jiang Yuan segera maju selangkah. Wajah mereka dipenuhi rasa hormat. Keduanya menegakkan tubuh dan memberikan penghormatan militer dengan sikap sempurna, sementara mata mereka memancarkan kekaguman yang membara.

Melihat lambang tiga bintang dengan satu jumbai di bahu kanan Jenderal Qinglong, Lan Chuan tahu bahwa itu adalah tingkat yang tak mungkin dicapainya seumur hidup.

Meskipun Lan Chuan merupakan komandan salah satu wilayah militer di Jiangling, ia tetap tidak terkecuali. Qinglong adalah jenderal yang mendampingi Dewa Perang Gurun Utara, mengikuti sang dewa perang mengarungi hidup dan mati di medan tempur serta meraih jasa perang yang tak terhitung jumlahnya. Di hadapan jenderal seperti itu, bahkan seorang komandan wilayah militer seperti dirinya tidak ada artinya, apalagi Qinglong hanyalah salah satu dari sekian banyak jenderal berpangkat tinggi.

Qinglong hanya melirik Lan Chuan dan Jiang Yuan, lalu membalas penghormatan mereka.

“Siapa yang bertanggung jawab di sini?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Qinglong berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung. Tatapannya setajam bilah pisau, memancarkan kewibawaan tanpa perlu marah. Seragam militernya yang rapi berkilau menyilaukan, membuat sosoknya tampak gagah dan tegap. Lencana di bahunya bahkan memancarkan cahaya yang memesona.

Meskipun ia hanya berdiri diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun, semua orang dapat merasakan aura pembunuh yang begitu pekat. Aura itu lahir dari pengalaman bertahun-tahun di medan perang dan telah meresap sampai ke tulang-belulangnya, terakumulasi menjadi hawa maut yang tak kasatmata. Kedua tangannya entah telah berlumuran darah berapa banyak musuh. Jelas, semua itu bukan sesuatu yang dapat digambarkan hanya dengan beberapa kalimat seperti dalam novel.

Chen Hainan menarik lengan Lin Fan, ketua Grup Lin, yang berdiri di sampingnya.

“Jangan hanya berdiri mematung, Ketua Lin. Jenderal Qinglong sedang bertanya!”

Lin Fan segera maju sambil tersenyum. Ia merapikan pakaiannya, menahan kegugupan yang bergejolak di dalam hati, lalu berkata dengan hati-hati, “Jenderal Qinglong, saya Lin Fan, ketua Grup Lin. Kami sangat berterima kasih karena Anda memilih hotel milik Grup Lin sebagai tempat penyambutan. Atas nama seluruh perusahaan, saya merasa sangat terhormat. Ini pertama kalinya kami menerima tamu sepenting ini. Jika ada kekurangan dalam pelayanan kami, mohon kiranya Jenderal berkenan memakluminya. Kami pasti akan terus berusaha memperbaikinya.”

“Ye Ning, lihatlah betapa gugupnya Ayah!”

Lin Qianxue tersenyum lega sambil menggenggam tangan Ye Ning. Ia merasa takut sekaligus bersemangat.

Meskipun sedikit kecewa karena Dewa Perang Gurun Utara tidak datang, bisa melihat Jenderal Qinglong saja sudah lebih dari cukup. Terlebih lagi, dapat berinteraksi sedekat ini dengan tokoh besar seperti itu merupakan kesempatan yang sangat langka.

“Ya.”

Ye Ning tersenyum dan mengangguk.

Qinglong melambaikan tangan, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Tidak perlu membicarakan hal-hal di luar pokok persoalan. Aku hanya datang untuk menyantap hidangan sederhana. Tidak perlu terlalu banyak aturan merepotkan.”

“Silakan masuk, Jenderal.”

“Baik.”

Lin Fan berjalan di depan untuk memandu jalan, diikuti Qinglong. Lan Chuan dan Jiang Yuan, masing-masing sebagai komandan dan wakil komandan, menyusul di belakang. Terakhir, orang-orang dari delapan keluarga besar mengikuti dari sisi kiri dan kanan seperti para pengiring.

Saat ini, Jenderal Qinglong adalah tokoh utama. Kedatangannya membuat Hotel Langit di Antara Awan seakan bersinar terang. Semua orang yang masih berada di tempat itu berbondong-bondong masuk ke hotel untuk melihatnya. Para petugas keamanan hotel tidak menghalangi mereka karena itulah maksud Lin Fan—menciptakan suasana meriah.

Ye Ning dan Lin Qianxue juga ikut masuk.

Di dalam aula, berbagai jamuan dan hidangan lezat telah tersaji memenuhi meja. Makanan utama baru akan dihidangkan beberapa saat lagi.

Saat itu, Jenderal Qinglong naik ke atas panggung. Seketika, seluruh perhatian tertuju kepadanya dan orang-orang segera mengerumuninya.

“Walaupun Dewa Perang tidak dapat kembali ke Jiangling, sebelum berangkat ia telah berpesan kepadaku untuk memastikan dua hal terlaksana. Pertama, selama bertahun-tahun Dewa Perang telah menjaga Daxia dan memimpin para prajurit perbatasan mempertaruhkan nyawa serta menumpahkan darah. Selama ini ia makan dan tinggal di barak, tanpa pernah memiliki tempat tinggal sendiri. Karena itu, hal pertama yang ingin kusampaikan adalah mengenai pembangunan kediaman Dewa Perang. Dalam hal ini, aku telah lebih dahulu berbicara dengan para pejabat Biro Pembangunan Kota, juga menyampaikannya kepada Wali Kota Chen, pemimpin Jiangling. Entah berapa perusahaan properti yang hadir di sini?”

“Jenderal, Perumahan Yulong termasuk salah satunya.”

“Perumahan Tenghai juga.”

“Perumahan Baisheng juga bersedia.”

“Grup Keluarga Qiao juga bisa. Kami tidak akan menolak kesempatan membangun kediaman Dewa Perang.”

“Perusahaan properti keluarga Lan juga bisa.”

Untuk sesaat, banyak perusahaan mengangkat tangan dan menyatakan kesediaan mereka. Semua mengincar proyek besar pembangunan kediaman Dewa Perang. Bagi sebagian perusahaan, pembangunan kediaman itu hanyalah salah satu alasan. Tujuan utamanya adalah membangun hubungan dengan Dewa Perang.

“Hehe, ternyata cukup banyak perusahaan.” Qinglong tersenyum dan menatap beberapa perusahaan yang menyatakan kesediaannya dengan penuh penghargaan. Tiba-tiba, tatapannya tertuju kepada Lin Qianxue. Alisnya langsung berkerut, tetapi sorot matanya yang setajam pisau berubah jauh lebih lembut.

“Kalau tidak salah, Anda adalah Nona Lin Qianxue, presiden Grup Lin?”

Lin Qianxue, yang sedang berbisik-bisik dengan Ye Ning, segera menoleh ke arah panggung. Ia langsung menjadi gugup. Ia sama sekali tidak menyangka Jenderal Qinglong akan berbicara kepadanya. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jenderal Qinglong… saya Lin Qianxue.”

Semua orang tertegun. Sebagian bahkan tidak mampu mengikuti alur pikirannya. Lompatan pembicaraan Jenderal Qinglong terlalu cepat. Sesaat sebelumnya ia masih membahas pembangunan kediaman Dewa Perang, tetapi kalimat berikutnya langsung beralih ke hal yang sama sekali tidak berkaitan.

Walaupun banyak pemimpin perusahaan merasa tidak puas, tidak seorang pun berani mengungkapkannya. Bagaimanapun, ia adalah seorang jenderal bintang tiga—tokoh berdarah besi yang terbiasa membunuh. Siapa yang berani menantangnya atau menguji kekuatannya di hadapan orang seperti itu? Itu sama saja dengan mencari mati.

Chu Feng dan Huang Yuba berdiri di luar pintu, menyaksikan keadaan di dalam. Mereka hampir saja tertawa terbahak-bahak.

“Kenapa kau tertawa, Chu Feng?” tanya Huang Yuba dengan wajah bingung.

“Qinglong mulai berani. Ia sedang mencari penderitaan,” jawab Chu Feng sambil terkekeh.

“Aku tidak mengerti maksudmu. Bisakah kau menjelaskannya dengan lebih terperinci?”

Huang Yuba menggaruk kepalanya, lalu menoleh ke aula hotel.

“Pak Tua Huang, kau masih terlalu hijau. Ada banyak hal yang belum kau ketahui. Terus saja lihat, nanti kau akan mengerti.”

“Keluarga Lin benar-benar melahirkan seorang wanita berbakat dalam dunia bisnis. Aku ingin tahu, siapa pria di samping Nona Lin?”

Qinglong mengalihkan pandangannya kepada Ye Ning sambil mati-matian menahan tawa.

“Jenderal Qinglong, dia adalah menantu yang tinggal serumah dengan keluarga Lin, Ye Ning. Orang ini baru menjadi bagian dari keluarga Lin kurang dari setahun, tetapi sudah membuat kekacauan di Jiangling. Ia sombong, sewenang-wenang, dan hampir tidak pernah berbuat baik. Tangannya berlumuran banyak darah. Mohon Jenderal menangkapnya!”

Tiba-tiba Qiao Feng melangkah maju, menyela ucapan Lin Qianxue. Dengan penuh keyakinan, ia langsung menimpakan tuduhan berat kepada Ye Ning.

Kematian sang paman telah memberikan dampak besar bagi keluarga Qiao. Keluarga itu kehilangan sandaran, kekuatannya merosot tajam, bahkan kehilangan sebagian besar pangsa pasar kosmetik. Melihat Grup Lin terus berkembang dan perlahan-lahan menggerogoti pangsa pasar mereka, Qiao Feng tidak mampu menerimanya.

Meskipun ia gentar terhadap kekuatan Ye Ning, sebagai satu-satunya keturunan keluarga Qiao sekaligus calon kepala keluarga, Qiao Feng tidak akan melewatkan kesempatan sekecil apa pun untuk membalas kematian Qiao Zhenming. Karena itulah ia mengumpulkan keberanian dan berani tampil ke depan.

Seketika, aula menjadi hening. Saraf semua orang menegang.

Tak seorang pun menyangka Qiao Feng akan berdiri dan mengucapkan hal-hal seperti itu. Sasarannya langsung tertuju kepada Ye Ning, menantu keluarga Lin, bahkan ia berani menodai nama Ye Ning tanpa sedikit pun mempertimbangkan situasi. Jelas, semua itu telah direncanakan sejak lama. Ia ingin mengadukan Ye Ning di hadapan Jenderal Qinglong.

Jika Biro Penegakan Hukum tidak mampu mengurusmu, aku akan mencari komandan wilayah militer.

Saat itu, Qiao Zhenhai juga tampak tegang. Seluruh tubuhnya menegang, sementara keringat dingin mengalir deras di punggungnya.

Rencana ini telah lama disusun bersama keluarga Lan. Mereka ingin mengungkap perbuatan buruk Ye Ning, sang menantu keluarga Lin, di hadapan Dewa Perang Gurun Utara, dengan harapan dapat menginjak Ye Ning sampai hancur sekaligus memusnahkan Grup Lin.

Namun, di luar dugaan semua orang, Dewa Perang Gurun Utara tidak datang. Hal itu nyaris mengacaukan rencana keluarga Qiao dan keluarga Lan. Akan tetapi, rencana yang telah disusun sebelumnya tidak mungkin dibatalkan. Karena itu, kedua keluarga tersebut mengubah strategi untuk sementara dan mengalihkan sasaran mereka kepada Jenderal Qinglong.

Halaman (3/3)