Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tiga Belas Wangsa Kerajaan!

Adegan yang begitu samar-samar membuat pipi Qin Shuang memerah, hatinya berdebar kencang, terutama saat merasakan aura hormon yang kuat dari Ye Ning, yang semakin membuatnya terpesona seolah ingin tenggelam di dalamnya. Namun Ye Ning segera menghentikan kontak itu, ia tidak ingin terlalu dekat dengan polisi cantik ini, takut nanti sulit menjelaskannya saat kembali. Bagaimanapun, dia bukan tipe pria yang mudah tergoda.

Setelah Ye Ning menyelesaikan tugas penegakan hukum, Chu Feng dan Huang Yuba sudah menunggu di pintu. “Dewa Perang!” seru mereka hormat saat melihat Ye Ning keluar.

Chu Feng melaporkan dengan dingin, “Keluarga Qiao tidak terima, bersumpah untuk membalas dendam, bahkan mengklaim bahwa tanda kehormatan Dewa Perang adalah milik keluarga Qiao. Mereka terus-menerus mencemarkan nama baik Dewa Perang dan tidak mau mengembalikan tanda kehormatan itu. Lebih parah lagi, mereka membawa jenazah Qiao Zhenming tengah malam ke markas komando distrik perang Jiangling.”

Kali ini keluarga Qiao tidak hanya kehilangan anggota keluarga tapi juga pasukan. Qiao Zhenming, yang baru saja diangkat sebagai komandan distrik perang, awalnya adalah kebanggaan keluarga Qiao yang menambah kekuatan mereka. Dengan delapan penghargaan kehormatan perang yang mengesankan, prestasinya nyaris tak tertandingi di kota Jiangling. Namun sebelum sempat bersinar, dia sudah dibunuh oleh Ye Ning. Bahkan secara tidak langsung, mereka kehilangan dukungan dari aliansi keluarga Yue.

“Benarkah?” Ye Ning menyipitkan mata dengan dingin. “Biarkan saja mereka membuat keributan. Bukankah itu cuma soal tanda kehormatan Dewa Perang? Aku ingin lihat seberapa besar kerusuhan yang bisa mereka buat.”

“Lao Huang, apa ada kabar dari Oles?” Ye Ning bertanya pada Huang Yuba.

“Markas Oles belum memberikan pernyataan resmi, mereka masih mendukung tindakan keluarga Qiao dan bahkan memutuskan menggelontorkan dana besar untuk perang harga melawan kita. Selain itu, mereka mengirim seorang manajer khusus untuk membantu keluarga Qiao,” jawab Huang Yuba dengan hormat.

“Oles yakin menguasai pasar Jiangling dan bahkan merendahkan produk Lin, bilang itu sampah yang tak pantas bersaing dengan mereka.”

“Kalau Oles ingin bermain kotor, biarkan mereka saja,” Ye Ning mengejek.

Saat kembali ke tepi Sungai Qingshui, sudah pukul lima pagi dan pagi mulai terang. Musim gugur tahun ini terasa sangat dingin, seolah musim dingin datang lebih awal. Saat tiba di depan pintu, Ye Ning melihat ayah mertuanya duduk di sana, dengan banyak puntung rokok berserakan di tanah.

Ayah mertuanya sudah menunggu Ye Ning sepanjang malam. “Ayah, kau tidak tidur semalam?” tanya Ye Ning, melihat lingkar hitam di bawah mata ayahnya dan puntung rokok di lantai, hatinya hangat dan terharu.

Melihat menantunya pulang, Lin Fan mengendurkan alisnya, menghela napas dan tersenyum kecil sebelum membuang puntung rokok terakhir dengan wajah lelah. “Kalau kau tidak pulang, bagaimana aku bisa tidur? Apalagi kau berani mengambil risiko demi aku. Kalau kau sampai celaka, aku pasti merasa bersalah pada putriku dan ibumu.”

“Sudah selesai semuanya?”

“Sudah,” jawab Ye Ning sambil mengangguk. Melihat ayah mertuanya tampak ragu ingin bertanya sesuatu, dia tahu apa yang ingin diungkapkan.

“Lin Cangyuan sudah meninggal…”

Mendengar itu, ayah mertuanya terkejut dan seketika hatinya terasa kosong, tak mampu berkata apa-apa untuk waktu yang lama.

Ye Ning memandang ayah mertuanya dengan sedikit rasa belas kasihan. “Ayah, apakah kau akan menyalahkanku karena kejam?”

“Aku tidak akan menyalahkanmu. Semua ini memang kesalahannya sendiri. Aku hanya merasa sedih, hubungan ayah-anak selama puluhan tahun berakhir seperti ini. Sebenarnya cukup tragis, dulu aku tidak mengerti mengapa ayah begitu keras pada aku, istri, dan putriku, memperlakukan kami seperti budak dengan sikap dan perlakuan yang kasar. Sekarang aku baru sadar, aku memang bukan anak kandungnya,” kata ayah mertua sambil tertawa getir, membuat hati terasa iba.

“Harimau pun tidak memangsa anaknya. Lin Wu adalah anak kandungnya, tapi dia malah diam-diam menjual aset keluarga Lin dan kabur ke Laut Timur bersama Lin Feng,” sindir Ye Ning.

“Tapi kau tidak terluka kan? Biarkan aku periksa,” kata ayah mertua sambil mengelilingi Ye Ning dengan penuh perhatian, memeriksa dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Aku tahu selama enam tahun kau menghilang pasti bukan orang biasa. Tapi aku tidak menyangka kau akan menjadi begitu kuat. Apakah enam tahun benar-benar cukup untuk membuat seseorang berubah total seperti itu?”

“Tentu bisa!” jawab Ye Ning dengan tegas, hanya dia yang tahu bagaimana dia bertahan selama enam tahun itu.

“Dulu Qingxue tidak menganggapmu istimewa, tapi sekarang dia sepenuhnya mengandalkanmu. Putriku mendapatkan suami yang baik, aku mendapatkan menantu yang hebat!”

“Ayah, itu semua karena kita satu keluarga,” kata Ye Ning sambil menggaruk kepala.

“Orang-orang di luar sana sering mengatakan Lin Feng adalah anak ayah mertua. Kau juga tahu tentang ini?” tiba-tiba ayah mertua mengubah topik.

“Tahu,” jawab Ye Ning.

“Benarkah?”

“Kalau bukan karena Lin Cangyuan memaksa, lebih tepatnya itu atas dasar kesepakatan bersama. Kenapa ayah tiba-tiba menanyakan hal ini?”

Ye Ning bingung melihat ayahnya.

“Kalau memang benar, kakakmu juga kasihan. Ada beberapa hal yang kau tidak tahu, tapi sekarang aku akan memberitahumu. Ibu Lin Feng adalah adik ipar ibumu, tapi kalian tidak tahu itu. Setelah kejadian itu, Lin Xiao merasa sangat terhina, merasa dirinya dikhianati. Dia hampir membunuh Li Baihe dengan tangan sendiri, tapi ibumu dan aku yang menyelamatkannya.”

“Ada juga hal seperti itu?”

Ye Ning terkejut, ini benar-benar cerita yang penuh drama. Ternyata ibu Lin Feng dan ibu mertuanya adalah saudara kandung, berasal dari keluarga yang sama.

Namun perjalanan hidup kedua saudari ini sangat berbeda. Li Xuemei, yang dulu adalah dewi kampus dan banyak pengagum, menikah dengan Lin Fan yang biasa-biasa saja, sementara Li Baihe menikah dengan kakak Lin Fan, Lin Xiao.

Satu menjadi ibu rumah tangga yang merawat keluarga, satu lagi selingkuh dan hampir dibunuh, serta melahirkan anak dari Lin Cangyuan.

“Ini gila…” Ye Ning tidak tahan mengumpat, ternyata Lin Feng juga punya hubungan keluarga dengan dirinya.

“Bagaimana dengan Li Baihe?”

“Tentu saja dia pergi ke Laut Timur. Ada satu hal yang ibu dan aku belum pernah beritahu kau, takut membuatmu terbebani,” kata ayah mertua menatap Ye Ning.

“Apa itu?”

“Keluarga ibumu berasal dari keluarga bangsawan Li, salah satu dari banyak keluarga kerajaan di Laut Timur.”

“Keluarga kerajaan Li di Laut Timur?” Ye Ning mengernyit, merasa agak terkejut.

“Laut Timur mencakup wilayah sejuta mil, kaya akan sumber daya dengan tanah subur dan populasi lebih dari dua ratus juta. Di sana ada tiga belas keluarga kerajaan, yang biasa disebut Tiga Belas Pelindung. Waktu aku menikah dengan ibumu, aku pernah ke sana sekali. Tapi keluarga Li sangat sombong dan meremehkan aku sebagai menantu, menuntut mahar sebesar delapan puluh delapan ribu, jika tidak diberi, mereka tidak setuju pernikahan kita. Bahkan mereka mengusir aku dengan paksa. Kau tahu bagaimana akhirnya,” cerita ayah mertua.

“Delapan puluh delapan ribu mahar, saat itu aku tidak mampu membayarnya. Makanya ibumu sampai berseteru dengan keluarganya dan tidak pernah kembali ke sana selama lebih dari sepuluh tahun.”

“Ayah ceritakan semua ini karena ingin bilang ibu ingin kembali ke keluarganya, kan?” Ye Ning tersenyum dan langsung menebak.

“Hah?”

“Aku tidak bilang begitu, itu cuma tebakanmu sendiri.”

Ayah mertua buru-buru menghindar dengan ekspresi canggung.

“Pagi-pagi buta kalian berdua tidak tidur, ngobrol apa sih di depan pintu? Apa itu soal mahar delapan puluh ribu?” tiba-tiba Li Xuemei keluar dari kamar, menguap dan menatap heran pada menantu dan suaminya, lalu mengeluh.

“Ayah, aku akan tidur lagi sebentar, kau juga cepatlah istirahat,” kata Ye Ning saat melihat ibu mertuanya keluar, lalu mencari alasan dan kembali ke kamar Lin Qingshui.