Bab 1: Disambar Petir

Benua Langit Selatan, Dinasti Cahaya Agung.

Pegunungan Dewa Halilintar, sebuah rangkaian gunung legendaris yang dipenuhi kisah para dewa dan makhluk abadi. Konon katanya, di kedalaman Pegunungan Dewa Halilintar, tersembunyi sebuah gerbang bernama “Sekte Jalan Dewa Halilintar”.

Para pertapa di gunung itu mampu terbang di angkasa dan menghilang tanpa jejak, memindahkan gunung dan membelah lautan, seolah tiada yang mustahil bagi mereka. Dari puncak, mereka memandang luas seluruh Benua Langit Selatan, menatap perubahan zaman dan gelombang kehidupan yang terus berlalu...

“Guruh menggelegar!”

Malam yang kelam diselimuti awan hitam pekat. Bulan dan bintang-bintang telah lama menghilang dari pandangan. Di tengah kehampaan, awan gulita bergulung-gulung, sesekali mengeluarkan suara gemuruh berat, seolah seekor raksasa tengah menggeram pelan...

Sesekali, kilatan petir membelah langit, mengoyak tirai malam dan menerangi seluruh jagat raya. Kilatan perak itu membentang ribuan li, berkelok-kelok, menghantam jalan terpencil di Pegunungan Dewa Halilintar, menimbulkan dentuman dahsyat yang menggetarkan hati.

Di tepi jalan setapak yang tua, sebuah pohon besar tersambar petir dan seketika terbakar, api menari di tengah hujan deras...

“Hujan mengguyur deras, bagai air terjun yang tumpah dari langit kesembilan.”

Belum sempat api menjalar, hujan lebat memadamkan nyala api itu. Jalan tanah yang becek telah digenangi air hujan, dan di sana, Li Yunjing tergeletak dalam genangan, tubuhnya dipenuhi lumpur.

“Sialan! Aku benar-benar tersambar petir!”

“Tiga tahun setelah menyeberang ke dunia ini, bertahan dari ribuan bahaya, akhirnya kudapatkan satu kitab latihan pernapasan dan baru saja melangkah ke jalan keabadian.”

“Dengan susah payah aku menemukan lokasi Sekte Jalan Dewa Halilintar, hendak berguru dan mengejar hidup abadi.”

“Tak kusangka, sebelum sempat masuk gerbang, aku malah harus mati konyol di parit kecil seperti ini?”

Li Yunjing mengeluh lemah, matanya kosong, kekecewaan membayang di wajahnya.

Pakaian dan bungkusan yang selalu ia bawa telah hangus menjadi abu saat petir menyambarnya. Tubuhnya kini legam, seolah arang yang baru dikeluarkan dari tungku. Bahkan hujan deras tak mampu membersihkan bekas luka hitam yang membakar kulitnya.

Jika diperhatikan, kekuatan petir telah meninggalkan luka-luka mengerikan di tubuh Li Yunjing. Darah mengalir dari sayatan itu, bercampur dengan air hujan, perlahan terbawa arus.

Keadaan Li Yunjing makin memburuk. Kulit, tulang, organ dalam, dan saluran energi di tubuhnya seolah remuk. Kepalanya tenggelam dalam air, napas pun terasa berat.

Luka serius itu membuat Li Yunjing tak mampu bergerak sama sekali, bahkan untuk sekadar membalikkan tubuh dan mengangkat hidung dari air pun ia tak sanggup.

“Mungkin langit benar-benar ingin membunuhku, bukan dengan petir, tapi membiarkanku mati tenggelam di parit kecil ini?”

Li Yunjing tertawa getir, pasrah pada nasib, tubuhnya tak lagi mampu digerakkan. Namun amarah di hatinya membara!

Betapa menyesakkan!

Memikirkan cara kematiannya saja sudah membuat Li Yunjing hampir gila karena murka! Ia telah mendapatkan kitab latihan, menanggung segala derita, bahkan berhasil menemukan gerbang abadi dalam legenda.

Segalanya berjalan menuju harapan, namun kini ia harus mati...

Kegembiraan dan kegetiran hidup, bahkan bagi orang setegar Li Yunjing, membuatnya kehilangan harapan.

“Derap kaki kuda terdengar samar...”

Entah sudah berapa lama, kesadaran Li Yunjing mulai mengabur, telinganya menangkap suara derap kuda...

“Mungkin ini hanya khayalanku saja!”

Pada saat itu, ia benar-benar tak tahan lagi, pingsan tanpa bisa merasakan apapun dari dunia luar.

Yang tak ia tahu, kekuatan petir yang menyambar tadi bukan mengantarnya ke kematian, namun justru berkelana dalam tubuhnya, memperkuat setiap sel, secara mendalam mereformasi raganya...

“Nona, di depan ada mayat!”

Terdengar suara tua yang serak, tampak tiga kereta kuda mendekat, perlahan menapaki jalan tanah. Di kanan kiri rombongan, sepuluh kesatria berbaju zirah hitam mengawal, membagi dua sisi jalan sebagai pelindung.

Setiap kereta dipacu oleh seorang kusir yang duduk tegak mengendalikan kuda.

Seorang lelaki tua bersorban biru dan mengenakan mantel jerami melangkah ke depan kereta pertama. Dari balik tirai, ia berbisik pelan.

Kereta itu tampak sangat mewah, ditarik empat ekor kuda hitam tinggi, tetap melaju stabil di jalan berlumpur tanpa guncangan berarti. Ini semua berkat keahlian kusir dan kenyamanan kereta yang luar biasa.

Keempat kuda hitam tampak gagah, tanpa rasa takut pada hujan ataupun suara petir, tetap melangkah tenang mengikuti arahan kusir.

Kereta beroda empat, dua di depan dan dua di belakang, berdiameter sembilan kaki, berhiaskan paku dan dilapisi kulit. Badannya dihiasi emas dan batu permata, tirai sutra menutup rapat, menutupi seluruh isi kereta.

Air hujan menetes di atas kereta, jatuh mengikuti tirai jendela dan pintunya yang halus seperti sutra.

Air tak menembus tirai itu, begitu pula kereta, tetap kering di dalam. Jelas kain itu tahan air.

Namun lelaki tua berjubah biru yang berdiri di luar kereta, sedikit pun tak basah oleh hujan. Satu hasta di sekeliling tubuhnya, ada kekuatan tak kasat mata yang menahan hujan, tak setetes pun menyentuh dirinya.

“Benarkah? Kepala Pelayan Li, coba periksa.”

Dari dalam kereta, terdengar suara perempuan yang dingin dan jernih. Suaranya tenang, tanpa getar, seolah tak terusik oleh kabar tentang “mayat” di jalan.

“Baik, Nona.”

Si tua Li bergerak secepat asap, dalam sekejap sudah tiba di sisi Li Yunjing yang terkapar sepuluh tombak jauhnya.

Dengan satu sentuhan kaki, ia membalikkan tubuh Li Yunjing. Keningnya berkerut—ternyata masih ada tanda-tanda kehidupan, ini jadi masalah tersendiri...

Kereta tetap berjalan tanpa henti, teratur dan tenang. Para ksatria pengawal tetap kaku dan dingin, tanpa suara sedikit pun.

Barisan ksatria elit itu sangat disiplin, selain melindungi tuan mereka di dalam kereta, tak satu pun dari mereka menaruh perhatian pada urusan lain.

Melihat Kepala Pelayan Li tak kunjung kembali, suara perempuan di dalam kereta terdengar lagi, lembut bertanya, “Ada apa?”

Suaranya lembut, namun di tengah hujan deras tetap terdengar jelas tanpa hambatan.

“Sigh, Nona, orang ini tersambar petir, tapi masih bernyawa.”

Kepala Pelayan Li menghela napas. Nona mereka terkenal berhati mulia.

Anak muda ini benar-benar beruntung, bisa selamat dari maut. Tapi sayangnya, ia harus repot-repot menangani lagi...

“Kalau masih bisa diselamatkan, tolong selamatkan ia.”

Nada suara perempuan dalam kereta terdengar sedikit riang, seolah tahu Kepala Pelayan Li agak enggan.

“Ya sudahlah. Yu San, Yu Si, kemarilah, angkat anak ini ke kereta paling belakang.”

Kepala Pelayan Li menggelengkan kepala, memanggil dua pengawal dari barisan.

“Siap, Kepala Pelayan Li!”

Yu San dan Yu Si segera turun dari kuda, bergerak cepat bagaikan kelinci, menghampiri tubuh Li Yunjing.