Bab 16: Terperosok ke Jurang Keputusasaan

Seiring dengan kegagalan berulang kali untuk membersihkan namanya, situasi Yan Qi semakin sulit, seolah berada di sebuah pulau terpencil yang diselimuti kegelapan, dikelilingi oleh lautan kebencian yang bergelora tanpa henti. Serangan dan hinaan di dunia maya datang seperti ombak pasang yang menerjang tanpa ampun, merusak kehidupannya dengan cara yang tak terelakkan. Setiap kali membuka ponsel, komentar-komentar hina itu seperti pisau tajam berduri yang menusuk langsung ke hatinya, setiap tusukan membawa rasa sakit yang membuatnya hampir sesak napas. Ia mulai takut melihat layar ponselnya menyala, seolah itu adalah panggilan iblis; takut mendengar bunyi notifikasi, yang bagi telinganya seperti lonceng kematian yang mengumumkan vonis atas dirinya; bahkan tak berani membuka media sosial, yang tampak penuh dengan lubang hitam siap menelannya.

Saat keluar rumah, ia merasakan tatapan aneh dari orang-orang di sekitarnya, seperti duri tajam yang menusuk tubuhnya. Seakan-akan ia membawa label kebencian yang tak terhapuskan, apapun yang ia lakukan tidak bisa menghilangkannya. Meski ia membungkus dirinya rapat-rapat, mengenakan masker dan topi untuk menyembunyikan identitas, tatapan penuh kebencian itu tetap bisa menembus lapisan penyamaran dan menyayat jiwanya. Suatu kali saat berbelanja di supermarket, seorang pelanggan yang mengenalinya menegurnya dengan suara keras. Suara tajam itu menarik perhatian orang-orang di sekitar, seperti batu yang dilempar ke danau tenang hingga menimbulkan gelombang besar. Orang-orang pun berkumpul, seperti hiu yang mencium bau darah, menunjuk-nunjuknya dengan kata-kata penuh hinaan dan cemoohan. Ucapan mereka seperti serpihan es yang dingin menusuk tubuhnya, membuat dingin merambat ke seluruh badan. Saat itu, Yan Qi hanya ingin menghilang ke dalam tanah. Ia belum pernah merasa begitu tak berdaya dan malu, seakan-akan dirinya adalah penjahat paling kejam di dunia ini.

Di pekerjaan, beberapa kontrak iklan dan peran film yang sebelumnya telah disepakati dibatalkan satu per satu karena kontroversi yang membanjiri namanya. Kru produksi menelepon dengan nada sopan namun tegas, menyatakan kekhawatiran bahwa citra negatifnya akan menyebar seperti virus, merusak reputasi dan rating tayangan, sehingga mereka harus membatalkan kerja sama. Para pengiklan juga seperti burung yang ketakutan, mencari berbagai alasan, baik yang dipaksakan maupun masuk akal, untuk mengakhiri kontrak. Bahkan beberapa iklan yang sudah selesai syuting dan menghabiskan banyak tenaga tiba-tiba ditarik kembali, seolah-olah Yan Qi adalah sumber wabah yang harus segera dijauhkan. Melihat karier yang susah payah dibangunnya hancur seperti gelembung indah yang pecah dalam waktu singkat membuatnya sangat terpukul. Semua kerja keras tanpa henti selama berhari-hari demi mendapatkan peran, semua ketelitian dan kesungguhan dalam mengerjakan iklan, lenyap seketika, menyisakan kepahitan dan keputusasaan yang mendalam hingga ke tulang sumsum.

Setibanya di rumah, Yan Qi mengurung diri di kamar, seolah tempat itu adalah benteng terakhirnya sekaligus jebakan putus asa. Ia tidak makan dan minum, hanya berbaring di tempat tidur dengan tatapan kosong menatap langit-langit, pikirannya melayang seperti layang-layang putus tali yang terombang-ambing dalam kegelapan tak berujung. Dunianya terasa seperti tenggelam dalam kegelapan pekat yang tak bisa ditembus cahaya, setiap sudut dipenuhi keputusasaan. Teman dekatnya, Xiao Lu, gelisah dan setiap hari mengetuk pintu, suara ketukan itu terasa sangat mengganggu di kamar yang sunyi, seperti suara dari dunia lain. Di luar pintu, Xiao Lu dengan suara bergetar memohon agar Yan Qi bangkit kembali, penuh kekhawatiran yang mendalam, “Yan Qi, kamu tidak bisa terus begini! Kita masih bisa mencari jalan keluar, pasti ada harapan.” “Apa lagi yang bisa dilakukan? Tak ada yang percaya padaku, karierku sudah hancur...” Yan Qi bergumam lemah, suaranya nyaris tak terdengar seperti desahan dari dalam jiwa. Air matanya mengalir tanpa suara dari sudut mata, menetes perlahan membasahi bantal, seperti kesedihan dari hatinya yang hancur.

Di malam hari, Yan Qi duduk sendiri di tepi jendela, cahaya lampu neon kota berkelap-kelip, cahaya warna-warni menerpa tubuhnya namun tak mampu menerangi kegelapan di hatinya. Ia teringat masa-masa gemilang di panggung, saat ia penuh gairah terhadap dunia seni peran, seperti burung yang tak pernah lelah terbang, memberikan seluruh jiwa dan raganya dalam setiap penampilan. Ia bersinar di atas panggung, menikmati tepuk tangan dan sorak sorai penonton, saat itu adalah waktu paling bahagia baginya. Namun kini, semuanya sirna, seperti mimpi indah yang dihancurkan tanpa ampun. Ia mulai merenungkan hidupnya, apakah seharusnya ia tak pernah memasuki dunia hiburan yang rumit dan berliku seperti labirin ini, apakah ia terlalu naif memandang segalanya terlalu indah, hingga mudah diperdaya dan terjerumus ke dalam jurang yang tak berujung ini.

Dalam keputusasaan yang tiada akhir itu, Yan Qi bahkan terpikir untuk meninggalkan dunia hiburan. Ia merasa hanya dengan meninggalkan tempat yang penuh luka dan derita itu, ia bisa bebas dari rasa sakit yang selalu mengikutinya. Tempat ini dulunya adalah tempat impiannya berlayar, kini berubah menjadi neraka yang memenjarakannya. Setiap napas seolah dibumbui dengan kebencian dan ejekan yang mengelilinginya.

Namun, setiap kali pikiran itu muncul, hatinya kembali merasa berat. Apakah semua usaha bertahun-tahunnya akan sia-sia begitu saja? Keringat yang ia tumpahkan di ruang latihan, malam-malam panjang yang ia lewati demi mendalami peran, apakah semua itu harus menjadi ilusi kosong? Apakah ia benar-benar harus menyerah pada mereka yang dengan sengaja mencemarkan namanya? Mereka yang bersembunyi di balik kegelapan, menggunakan papan ketik sebagai senjata untuk melukai dirinya, apakah mereka pantas menang?

Hati Yan Qi bergulat antara keinginan melarikan diri dari penderitaan dan keteguhan untuk terus mengejar impian. Matanya kadang redup, kadang menyiratkan kilauan semangat yang keras kepala. Semakin larut malam, semakin kuat pergulatan batinnya, hiruk-pikuk kota pun perlahan menjauh, menyisakan hanya pertarungan sengit antara dua suara di dalam dirinya.

Ia tahu, jika memilih mundur, mungkin ia bisa lepas sementara dari kesulitan yang dihadapinya, tapi penyesalan akan terus menghantuinya sepanjang hidup. Namun jika terus bertahan, di depannya ada rintangan yang sangat berat, tekanan opini publik seolah gunung yang menindih. Ia tak tahu berapa lama lagi bisa bertahan, dan apakah benar-benar akan ada harapan yang menanti.