Bab 7: Menyantap Nasi

Tak lama setelah Pak Tua Qian pergi, Nyonya Zhang datang membawa sebuah keranjang kecil.

Melihat telur dan kurma merah yang tersembunyi di bawah dedaunan sayur, Xu Yuan tidak berani menerimanya. Ia khawatir Nyonya Zhang merasa kasihan karena mereka telah memisahkan diri dari keluarga besar, sehingga ia diam-diam mengambil barang-barang itu dari rumahnya sendiri.

Nyonya Zhang tersenyum, "Terimalah, ini tidak masalah. Sayuran ini dipetik dari kebun, tidak seberapa harganya. Adapun telur dan kurma merah ini, masing-masing diberikan oleh Nenek Ketiga dan Nenek Sulungmu."

Jika Nenek Ketiga memang tidak akur dengan Nyonya Xu, maka Nenek Sulung memiliki hubungan yang sangat renggang dengan seluruh keluarga besar Xu. Mendengar bahwa Nenek Sulung mengirimkan kurma merah untuk mereka melalui Nyonya Zhang, Xu Yuan merasa sangat terkejut.

"Nenek Sulungmu itu..."

Nyonya Zhang menyadari keterkejutan Xu Yuan dan hendak mengatakan sesuatu, namun saat itu Xu Tao berlari kembali dari luar dan memutus pembicaraannya. Nyonya Zhang pun tersenyum dan berpamitan kepada Xu Yuan.

"Sudahlah. Berikan keranjangnya padaku, aku juga harus pulang untuk memasak."

Setelah mengantar Nyonya Zhang pergi, Xu Yuan baru menyadari bahwa di dalam keranjang Xu Tao juga terdapat kurma merah, bahkan ada gula merah. Astaga, yang tadinya berniat memberi, sekarang malah menjadi pihak yang membawa barang. Untungnya, dari Xu Tao ia mengetahui bahwa mereka telah menerima satu tael perak itu, yang membuatnya merasa jauh lebih tenang.

Setelah menanyakan kondisi adik laki-lakinya kepada Xu Tao, Xu Yuan mulai membangun tungku darurat di atas bekas tungku yang sudah terbengkalai. Melihat itu, Xu Tao segera berlari membantu. Karena hari mulai gelap, setelah tungku selesai dibangun, Xu Yuan dan Xu Tao berbagi tugas: satu orang mengambil air ke sungai, dan yang lainnya mencari kayu bakar di hutan belakang untuk memasak nanti.

Jika tidak dilakukan sekarang, akan terlalu larut jika Xu Yuan harus mengambil air terlebih dahulu baru kemudian mencari kayu bakar. Tentu saja, ada alasan lain yang lebih penting: jika Xu Tao bersamanya, ia tidak akan bisa berpapasan dengan pedagang keliling yang datang dari luar desa.

Xu Tao, yang menunggu di depan rumah, segera berlari menghampirinya begitu melihatnya.

"Kakak, aku bantu."

Xu Yuan tersenyum dan berkata, "Bantu Kakak membawa daging saja."

Begitu mendekat, Xu Tao baru menyadari bahwa kakaknya sedang menenteng sepotong daging babi. Meskipun daging babi tidak sebanding dengan daging kambing, bagi seseorang yang jarang bisa makan kenyang seperti dirinya, ini tetaplah sebuah kemewahan.

"Kak, dari mana kau mendapatkan daging ini?"

"Tadi saat mengambil air, aku bertemu pedagang keliling dari luar desa dan membelinya darinya."

"Kak, bagaimana kalau kita kembalikan saja?" Xu Tao menerima daging babi itu dari tangan Xu Yuan dengan perasaan serba salah. Ia tidak meragukan kebenarannya karena sesekali memang ada pedagang keliling yang masuk ke desa dengan memikul dagangan. Hanya saja, ia merasa berat hati karena makan daging terasa terlalu mewah! Saat ini, mereka benar-benar sangat miskin.

Xu Yuan menggunakan satu tangannya yang bebas untuk mengusap rambut adiknya, "Tapi pedagang itu sudah pergi, Kakak tidak bisa menemukannya lagi."

Xu Tao merasa sedih.

"Daging ini adalah daging tanpa lemak dan merupakan potongan terakhir, pedagang itu menjualnya setengah harga, hanya memintaku beberapa keping koin tembaga."

Xu Tao merasa sedikit lebih lega.

"Ayo," Xu Yuan menarik sudut bibirnya dan melanjutkan, "Kakak akan membuatkan nasi kukus yang harum untukmu nanti."

Namanya juga anak-anak, mendengar tentang nasi kukus yang harum, setelah melalui pergulatan batin, ia pun membantu Xu Yuan membawa ember kayu dan masuk ke dapur.

Sesampainya di dalam rumah, Xu Yuan meletakkan ember dan pergi ke kamar tidur mereka untuk mengambil rebung musim semi yang diberikan Nenek Song sebelumnya. Melihat Xu Yuan hendak mengupas rebung, Xu Tao berinisiatif membantu. Mengingat saat di keluarga besar Xu dulu pekerjaan ini selalu dilakukannya, Xu Yuan pun membiarkannya.

Rebung musim semi yang tidak diolah dengan benar akan terasa pahit dan getir, jadi setelah memotongnya, Xu Yuan merendamnya dalam air cucian beras. Saat merendam rebung, Xu Yuan memotong daging babi di atas talenan darurat mereka. Tentu saja, kulitnya tidak dibuang, melainkan ia simpan ke dalam ruang rahasianya.

Setelah rebung selesai direndam, Xu Yuan meminta Xu Tao menyalakan api, mulai menumis daging dan rebung dengan minyak, lalu memasukkan beras. Setelah tercium aroma harum, barulah ia menambahkan air dan menutup pancinya. Api di tungku berderak, dan panci tanah liat sesekali mengeluarkan suara mendesis.

Pak Tua Qian yang mengantarkan obat datang pada saat itu. Ia mencium aroma nasi kukus dan mengendus-endus, "Apa yang kau masak? Mengapa baunya sangat harum?"

"Aku memasak nasi kukus, apakah kau mau tinggal untuk makan malam bersama kami?"

Pak Tua Qian telah menerima seratus sepuluh koin tembaga untuk pengobatan (termasuk akar ginseng), sementara biaya konsultasi tidak ia pungut, jadi saat mendengar Pak Tua Qian bertanya, Xu Yuan pun mengundangnya. Meskipun, nasi di dalam panci mungkin tidak akan cukup karena ia dan Xu Tao sangat lapar.

Pak Tua Qian tentu saja tidak mungkin memakan jatah mereka. Tanpa berpikir panjang, ia menolak.

"Tidak usah, Nyonya Zhang sudah memasak makanan untukku di rumah."

Sebelum pergi, Pak Tua Qian sekali lagi memberikan instruksi mengenai penggunaan obat kepada Xu Yuan, lalu ia pun pergi.

Setelah mengantarnya pergi, Xu Yuan kembali ke dapur. Mendengar tidak ada lagi suara gemericik di dalam panci, ia membungkus tangannya dengan kain bekas yang sebelumnya ia gunakan untuk menutupi hidung dan mulut saat membersihkan rumah, lalu membuka tutup panci.

Xu Tao menjulurkan kepala untuk melihat, "Kak, apakah sudah matang?"

"Sudah." Air di dalamnya sudah habis terserap. "Kau padamkan apinya dengan abu, kita sudah bisa makan."

Khawatir abu di bawah tungku masuk ke dalam panci, Xu Yuan mengangkat panci itu sebelum membiarkan Xu Tao menimbun api dengan abu yang sudah padam. Melihat nasi kukus di depannya, Xu Tao tidak berani segera mengambil sumpit. Perlu diketahui, saat masih di keluarga Xu, mereka hanya meminum bubur yang sedikit lebih kental daripada air tajin. Nasi kukus dengan daging seperti ini benar-benar sebuah kemewahan.

Xu Yuan memahami kegelisahannya, "Makanlah, jangan khawatir."

"Kak, bagaimana kalau kita berhemat saja?" Xu Tao mengangkat mangkuknya, masih merasa bersalah, "Persediaan makanan di rumah tinggal sedikit."

Xu Yuan membebaskan satu tangannya dan mengusap kepala adiknya, "Tenanglah, jika persediaan makanan habis, Kakak akan mencari cara untuk mendapatkannya lagi. Lagipula kita masih kecil, harus makan dengan baik, kalau tidak, kita malah akan mengeluarkan lebih banyak uang untuk membeli obat."

Mendengar harus mengeluarkan uang untuk membeli obat, Xu Tao tentu saja tidak mau. Ia mengangguk dengan polos dan mulai melahap makanannya.

Saat kedua saudari itu sedang fokus menyantap makanan, Nyonya Xu yang dipukuli hingga wajahnya bengkak oleh agen perdagangan manusia akhirnya sadar. Begitu sadar, ia segera bangkit dari tempat tidur dan hendak keluar untuk mencincang Xu Yuan.

"Di mana gadis sialan itu!" teriak Nyonya Xu saat melihat tidak ada bayangan Xu Yuan di ruang tamu.

Pak Tua Xu mendengar suaranya, ia mendongak dan melihat Nyonya Xu yang wajahnya sudah seperti panda akibat dipukuli agen perdagangan manusia. Ia sangat marah hingga melemparkan sumpit yang dipegangnya ke arah wanita itu.

"Orang tua, kau sudah gila! Beraninya kau melempar sumpit padaku!" Nyonya Xu menunjuk Pak Tua Xu dan berteriak, namun tidak sengaja menyentuh lukanya, membuatnya meringis kesakitan. Penampilannya tampak menakutkan sekaligus menggelikan.

Saat melihatnya sekarang, Pak Tua Xu langsung teringat pada uang ganti rugi nyawa yang diberikan kepada Xu Yuan, empat bidang sawah, serta lima tael perak yang diberikan kepada agen perdagangan manusia. Ia memukul meja dan memaki Nyonya Xu habis-habisan.

"Bukan hanya sumpit yang akan kulemparkan padamu, aku bahkan akan menulis surat cerai untukmu!"

Saat mendengar kata "surat cerai", Nyonya Xu tidak lagi memedulikan Xu Yuan dan menunjuk ke arah suaminya sambil memaki. "Tulis saja! Kalau kau tidak menulisnya, berarti kau pengecut! Aku tahu kau masih..."

Pak Tua Xu memotong perkataannya dengan raut wajah aneh, "Ini semua karenamu, yang ingin menjual keluarga putra ketiga."

"Jika kau tidak menjual mereka, keluarga putra ketiga tidak akan memisahkan diri dan memutuskan hubungan, uang ganti rugi nyawa putra ketiga tidak akan hilang, dan kita tidak perlu memberikan lima tael perak kepada agen perdagangan manusia itu."

Mata Nyonya Xu terbelalak seperti lonceng. "Apa katamu!"

Obat bius yang diberikan Xu Yuan pada pagi hari itu dosisnya terlalu banyak, sehingga meskipun agen perdagangan manusia menyiramnya dengan air, memukulnya dengan tangan, dan menendangnya, ia tetap tidak sadarkan diri. Oleh karena itu, ia tidak tahu bahwa keluarga putra ketiga sudah memisahkan diri dari keluarga besar Xu, apalagi tahu bahwa keluarga Xu telah memberikan lima tael perak kepada agen perdagangan manusia yang kejam itu.

Nyonya Xu sangat marah hingga hampir meledak. "Aku akan membunuh gadis sialan itu!"

Pak Tua Xu segera meminta Xu Yichuan dan Xu Ershan untuk menahannya, lalu berteriak dengan lantang, "Apa yang kau lakukan! Apa kau masih belum cukup mempermalukan diri sendiri!"

Nyonya Xu hampir mengamuk, "Mempermalukan diri apa! Gadis itu, gadis itu! Dialah yang memukulku hingga pingsan dan menjualku!"

Pak Tua Xu meliriknya sekilas, mengerutkan kening dan berkata, "Putra sulung, putra kedua, bawa ibu kalian masuk ke kamar."

Nyonya Xu meronta, "Apa maksudmu, kau tidak percaya padaku?"

Pak Tua Xu tidak menjawab, hanya mengerutkan kening dengan jijik dan membiarkan Xu Yichuan serta Xu Ershan membawanya pergi. Nyonya Xu melepaskan diri dari cengkeraman mereka berdua dan berkata dengan tidak percaya, "Putra sulung, putra kedua, bahkan kalian pun tidak percaya padaku!"

Xu Yichuan dan Xu Ershan tidak menjawab, namun jelas sekali mereka tidak memercayai perkataan Nyonya Xu. Mereka memiliki pemikiran yang sama dengan Pak Tua Xu, bahwa semua ini terjadi karena ulah Nyonya Xu.

Nyonya Xu yang baru saja sadar dari pengaruh obat, ditambah dengan emosi yang terlalu meluap-luap, akhirnya jatuh pingsan kembali saat meronta-ronta dengan kedua putranya.