Bab 3 Takutnya Lawan Tak Cukup Licik

Begitu melihat dua saudari Xu keluar dari rumah, Xu Yichuan bagai melihat hantu hidup; wajahnya seketika pucat pasi.

Tatapan kepala desa tajam menusuk saat menatapnya. “Kenapa mendadak bisu? Bukankah tadi kau bilang istri Liu dan beberapa anaknya terjun ke sungai!”

Xu Yichuan tak bisa berkata-kata.

Chen pun sama.

Setelah menangis lama, mereka justru berubah jadi bahan tertawaan.

Kakek Xu yang dipanggil He Ping baru saja tiba di ambang pintu, dan tepat mendengar ucapan kepala desa barusan.

Sekujur tubuhnya mendadak merinding.

Namun karena sudah sampai di sini, tak mungkin ia berbalik pergi.

Tak ada pilihan, ia pun memaksa diri masuk ke dalam rumah sambil tersenyum menjilat. “Kepala desa, kau memanggilku ke sini untuk apa?”

Untuk apa lagi, tentu saja untuk menghitung utang.

Xu Yuan mendengus dalam hati.

Kepala desa melirik sekilas ke arah kakek Xu yang baru masuk, tanpa banyak bicara ia langsung ke inti persoalan. “Kau menjual semua anak yatim dari Sanhe?”

Dua saudari Xu berdiri di dalam ruangan; tak ada ruang untuk menyangkal.

Kakek Xu mengerutkan wajah tuanya, lalu tertawa kering. “Sanhe sudah mati, Liu juga setengah hidup setengah mati. Kalau kami meninggalkan beberapa anak itu di rumah, kami juga tak sanggup memberi makan. Daripada dibiarkan di sini kelaparan, lebih baik dicarikan keluarga baik, diserahkan agar mereka punya jalan hidup.”

Melihat wajah kakek Xu yang tak tahu malu itu, amarah kepala desa langsung meledak.

Ia menunjuknya sambil membentak, “Itu bukan mengirim mereka mencari nafkah! Kalau memang mau mencari nafkah, kenapa harus sekaligus mengirim seorang yang sedang sakit parah seperti istri Liu juga?!”

“Memang ini urusan rumah tanggamu, semestinya aku tak ikut campur. Tapi anak bernama Sanhe itu kusaksikan tumbuh besar. Baru saja ia mati, kau sudah tergesa menjual anak-anaknya, menjual istrinya. Xu Fuchian, dalam hidup ini kita tak boleh sekejam dan setakberperasaan itu.”

Senyum menjilat di wajah kakek Xu memudar, lalu ia berkata dengan tak senang, “Ini urusan keluarga Xu, tak perlu kepala desa ikut campur. Kau bilang punya hati nurani, hati nuranimu bagus, kalau begitu kenapa tidak kau saja yang merawat mereka?”

Kepala desa menghela napas panjang, namun tak menjawab.

Meski ia kepala desa, hidupnya tak jauh lebih baik dari orang lain. Jika tiba-tiba harus menanggung empat mulut tambahan, baginya itu juga amat berat.

Terutama istri Liu dan si bayi kecil.

Yang satu sakit parah, yang satu terlalu kecil. Kalau tak hati-hati, bisa-bisa justru mati dalam asuhan, dan dosa itu akan besar sekali.

Namun kini keluarga Xu tua tak sudi merawat mereka; membiarkan mereka tetap tinggal di sana juga tak mungkin.

Kali ini dua saudari itu memang berhasil membawa istri Liu dan adik bungsu mereka kabur dari tangan para pedagang manusia. Tapi bagaimana dengan lain kali?

Mustahil mereka selalu seberuntung itu.

Baru saja He Dali pergi, Xu Yichuan dan istrinya datang menangis, membuatnya tak sempat memikirkan jalan keluar. Kini kakek Xu malah balik memukul, justru membuatnya serba salah.

Melihat kepala desa He kebingungan, Xu Yuan segera menarik Xu Tao dan berlutut di hadapan kepala desa.

“Aku ingin memohon satu hal kepada kakek kepala desa, mohon kabulkan.”

“Ada apa?”

Kepala desa buru-buru maju, membantu dua saudari itu berdiri. “Kalau ada apa-apa, berdirilah dulu baru bicara.”

Kakek Xu mengernyit tak senang. “Kepala desa, apa bagusnya bicara dengan gadis kecil seperti itu?”

Kepala desa tak menjawab, hanya memberinya tatapan tajam, dan ia pun segera diam.

“Kakek kepala desa, ayahku baru saja meninggal, tapi kakek dan nenekku sudah tergesa menjual aku, ibuku, adik laki-laki, dan adik perempuanku kepada para pedagang manusia.”

“Kali ini kami beruntung. Ayahku seperti menampakkan diri dan menyelamatkan kami dari tangan para pedagang itu, tapi bagaimana dengan lain kali?”

Xu Yuan mengutarakan kekhawatiran kepala desa tadi.

“Kakek kepala desa, kami tidak mau dijual menjadi budak rendahan, juga tidak ingin menjadi beban dan merepotkan siapa pun. Aku ingin membawa ibuku, adik laki-lakiku, dan adik perempuanku untuk mencari jalan hidup sendiri.”

“Mohon kakek kepala desa menegakkan keadilan bagi keluarga cabang ketiga, memisahkan kami dari keluarga Xu, memutuskan hubungan darah!”

Begitu mendengar pemisahan keluarga dan pemutusan hubungan, kakek Xu dan yang lain langsung panik.

Terutama Xu Yichuan yang tadi mendadak bisu.

“Pemisahan keluarga dan putus hubungan? Mana boleh itu keluar dari mulut gadis kecil sepertimu!”

Sambil berkata begitu, ia mengangkat tangan hendak menampar wajah Xu Yuan.

“Berhenti.”

Kepala desa langsung menangkap tangannya.

Ada kalanya bukan lawan yang jahat yang menakutkan, melainkan lawan yang tak cukup jahat.

Sekejap kemudian Xu Yuan langsung berubah menjadi anak manja yang menangis tersedu-sedu. “Kakek kepala desa, paman sulungku berani hendak memukulku di depanmu. Kalau kami tak dipisahkan dan hubungan darah tak diputus, aku takut begitu kembali ke keluarga Xu, kami akan dipukuli setengah mati lalu dijual lagi.”

Gadis sialan! Tak ingin hidup lagi rupanya.

Xu Yichuan masih ingin mencari gara-gara dengan Xu Yuan, tapi sebuah tatapan tajam dari kepala desa memaksanya menahan diri.

Semula kepala desa masih ragu-ragu, khawatir setelah dipisahkan Xu Yuan tak mampu bertahan hidup bersama seluruh keluarganya yang sakit dan masih kecil, sehingga ia tak berani langsung menyetujui. Namun setelah melihat gerakan Xu Yichuan barusan, hatinya pun mantap mengambil keputusan.

Membawa keluarga yang ada yang sakit dan yang kecil memang berat, tetapi tetap lebih baik daripada dipukuli setengah mati lalu dijual.

Hanya saja, saat kepala desa memandang Xu Yuan yang tingginya sudah mencapai bahunya, ia kembali dilanda kesulitan.

“Gadis Yuan, dua tahun lagi kau akan dewasa. Kalau keluarga dipisah dan hubungan diputus, nanti urusan pernikahanmu pasti terdampak.”

Kekhawatiran kepala desa dipahami Xu Yuan.

Namun baginya, yang berasal dari masa modern, ini bukan masalah. Umurnya sekarang, kalau di zamannya masih setingkat anak SMP. Ia tak akan sanggup kalau dua tahun lagi sudah harus menikah.

“Kakek kepala desa, aku sudah memikirkannya. Selama keluargaku ada di sisiku, bahkan kalau nanti aku jadi perempuan tua yang tak bisa menikah pun, aku rela. Mohon kabulkan permintaanku.”

Selesai bicara, Xu Yuan kembali menarik Xu Tao dan berlutut di hadapan kepala desa, lalu keduanya menunduk memberi hormat sampai membentur tanah.

Melihat dua saudari itu kembali berlutut, kepala desa cepat-cepat menghentikan mereka dan menarik mereka bangun.

“Cepat berdiri, jangan sampai kepala kalian luka. Karena kalian sudah memikirkannya matang-matang, biar aku yang memutuskan: keluarga ini akan kupisahkan.”

Melihat kepala desa tak menanyakan pendapatnya dan langsung memutuskan urusan pemisahan keluarga, kakek Xu tak bisa duduk diam lagi.

“Ini urusan keluarga Xu, bahkan sebagai kepala desa pun kau tak berhak mencampuri, bukan?”

Kepala desa He menatapnya tajam. “Kalau kau memperlakukan mereka dengan baik, lihat saja apakah aku ikut campur atau tidak.”

“Sekarang Sanhe baru saja meninggal, tapi kau sudah ingin menjual anak-anak yatimnya. Kalau masalah ini tersebar, nama baik desa kita habis.”

Kalau nama baik desa hancur, urusan jodoh dan pernikahan anak-anak di desa akan jadi masalah.

Menyangkut kepentingan seluruh desa, para warga yang datang bersama Xu Yichuan untuk menonton pun tak bisa diam.

Salah seorang maju sebagai pembela keadilan, berkata dengan penuh amarah, “Kakek Xu, kalau kau tak mau kepala desa ikut campur, apa jangan-jangan kau masih ingin menjual anak-anak yatim Sanhe!”

Warga lain yang datang belakangan, tak mendengar pembicaraan sebelumnya, lalu bertanya pada orang itu.

“Menjual anak yatim? Ada apa? Bukankah katanya istri Liu membawa beberapa anak terjun ke sungai bunuh diri? Katanya Sanhe mati karena tenggelam di sungai, lalu mereka berempat juga hendak menyusulnya ke sana.”

“Menyusul apa? Jelas-jelas keluarga Xu diam-diam menjual anak-anak yatim Sanhe. Karena takut ketahuan dan malu, mereka bikin sandiwara seperti itu.”

Kebenaran terbongkar, wajah kakek Xu tak bisa lagi disembunyikan.

Ia berkata dengan marah dan malu, “Ini urusan keluarga Xu kami, urusan kalian apa.”

Orang itu juga berwatak keras dan sama sekali tak takut pada kakek Xu, langsung membalas.

“Puh! Mana ada itu urusan keluarga Xu kalian! Tadi kalian tak dengar ucapan kepala desa? Masalah ini menyangkut nama baik seluruh desa. Anakku saja belum punya jodoh. Kalau kalian sampai mengganggu dia hingga tak bisa dapat istri, aku tak akan membiarkan kalian!”

“Kau!”

Melihat pertengkaran hampir pecah, kepala desa segera membentak dan menghentikan kekacauan itu.

Kepala desa menatap kakek Xu yang tetap keras kepala, lalu mengucapkan tiap kata dengan tegas, “Xu Futian, hukum melarang jual beli manusia secara diam-diam. Jika kau tak setuju dengan pemisahan keluarga dan pemutusan hubungan darah, kita akan pergi ke kantor kabupaten untuk meminta hakim kabupaten memutuskan perkara ini.”

Hukum Dinasti Yong Agung melarang jual beli manusia secara pribadi. Jika ingin melakukan transaksi semacam itu, harus didaftarkan melalui pejabat perantara resmi baru boleh disahkan.

Hanya saja harga yang ditawarkan pejabat perantara resmi rendah, atau banyak yang sama sekali tak mau menerima, sehingga di banyak kota dan desa orang-orang mencari pedagang manusia untuk berjual beli secara diam-diam.

Walau tak sedikit yang melakukan hal itu, semuanya dikerjakan sembunyi-sembunyi. Jika sampai diadukan, pihak berwenang pasti akan menanganinya sesuai hukum.

Memikirkan itu, keringat mulai membasahi dahi kakek Xu.

Mana berani ia bicara lagi.

Kepala desa mulai menyiapkan tinta, pena, kertas, dan batu tinta yang diperlukan untuk pemisahan keluarga dan pemutusan hubungan, sambil menyuruh orang memanggil para tetua klan dan anggota keluarga Xu lainnya.

Chen yang sejak tadi diam membisu, kebingungan.

Kenapa tiba-tiba harus dipisahkan dan diputus hubungan?