Volume Satu Bab 11 “Ketidaksesuaian Luar dan Dalam” Lu Miaorong

Jika bukan karena Nyonya Wei bisa mendengar isi hati Lu Miaorong, ia pasti sudah tertipu oleh sikap menantunya yang tampak patuh dan hormat itu.

Bagus, sungguh menantu yang berbakti dan tahu tata krama! Aktingnya benar-benar sempurna tanpa cela!

Jari-jemari Nyonya Wei yang mencengkeram sapu tangan memucat, dan karena amarah yang meluap, urat-urat di lehernya tampak menonjol. Namun, meski hatinya terbakar amarah, menghadapi Lu Miaorong yang begitu "lembut dan santun", ia tidak menemukan alasan untuk meluapkan kemarahannya. Ia terpaksa menelan kepahitan itu bulat-bulat.

Setelah terdiam sesaat, ia memaksakan beberapa kata keluar dari sela giginya.

"Miaomiao sangat memahami kesulitan di kediaman marquis, jika sekarang kau bersedia berhemat dengan mengurangi jumlah pelayan di kediamanmu, Ibu tentu merasa lega. Hanya saja, kau pasti merasa dirugikan."

Maksud tersiratnya adalah: bukankah kau terbiasa mengatur rumah tangga? Kalau begitu, jangan harap Paviliun Qixiang bisa merekrut pelayan lagi. Ia tahu betul menantunya itu sangat manja; biasanya ke mana-mana selalu dikelilingi banyak orang. Dapur kecil di kediamannya saja memiliki enam atau tujuh orang, belum termasuk yang menyapu, melakukan pekerjaan kasar, dan lainnya.

Orang bilang, mudah untuk hidup mewah, namun sulit untuk hidup sederhana. Dengan memangkas lebih dari dua puluh pelayan sekaligus, Paviliun Qixiang mustahil bisa menangani semuanya. Tidak butuh waktu lama, kediaman itu akan menjadi kacau balau. Saat tiba waktunya tidak ada yang memasak, pakaian kotor tidak ada yang mencuci, dan dedaunan di halaman tidak ada yang menyapu, lihat saja bagaimana ia masih berani membual bahwa "semuanya berada dalam kendali".

Mingyu tentu saja menangkap maksud tersirat Nyonya Wei dan merasa khawatir. Memang benar tuannya terbiasa hidup mewah; mungkin ia bisa bertahan sehari atau dua hari, tetapi jika dibiarkan terus-menerus, pasti ada hal-hal yang tidak terurus.

Namun, Lu Miaorong tetap tenang. Ia tersenyum lembut kepada Nyonya Wei dan menunjuk salah satu pelayan.

"Siapa namamu, dan apa tugas utamamu?"

Orang itu melangkah maju dengan membungkuk. "Menjawab Nyonya Muda, saya adalah magang tukang kebun. Tugas utama saya adalah membantu guru melakukan pembibitan, pemindahan, dan pemangkasan bunga serta buah-buahan di kebun."

"Berapa banyak tukang kebun yang bertanggung jawab di sana sebelumnya? Bagaimana upah kalian dihitung?" tanya Lu Miaorong.

Orang itu menjawab jujur, "Awalnya ada empat orang. Guru mendapat tiga tael perak sebulan, dan kami bertiga masing-masing mendapat enam ratus keping tembaga. Tapi sekarang..." Ia melirik sekelilingnya yang kosong, lalu melanjutkan, "Hanya tinggal saya sendiri."

"Sudah berapa lama kau magang, dan bagaimana keahlianmu?" tanya Lu Miaorong lagi.

"Saya sudah mengikuti ayah saya berkebun sejak usia dua belas tahun, sudah sepuluh tahun lamanya. Saya rasa keahlian saya cukup baik."

"Bagus," Lu Miaorong mengangguk. "Kalau begitu, aku akan memberimu empat tael perak sebulan, dan kau bertanggung jawab penuh atas kebun serta urusan pembelian. Apakah kau sanggup?"

Tukang kebun itu tertegun sejenak. "Maksud Nyonya Muda, upah keempat orang itu semuanya diberikan kepada saya?"

"Tepat sekali," jawab Lu Miaorong dengan nada lembut. "Jika kau sanggup menanganinya sendiri, upah itu sepenuhnya milikmu. Namun, jika kau merasa kewalahan, kau boleh mencari orang untuk membantu, hanya saja upah mereka akan dipotong dari bagianmu."

"Tidak perlu, tidak perlu!" Tukang kebun itu tampak bersemangat dan melambaikan tangan berkali-kali. "Saya sendiri sanggup menanganinya!"

Ia memang sudah merasa mempekerjakan empat tukang kebun untuk Paviliun Qixiang adalah pemborosan. Apalagi tanaman di kebun sudah tumbuh rimbun, setiap hari hanya perlu pemangkasan ringan agar tetap rapi. Bahkan menyapu halaman pun bukan masalah baginya.

Ia menepuk dadanya dan berjanji pada Lu Miaorong, "Mohon Nyonya Muda tenang saja. Saya menjamin bunga akan mekar sepanjang musim di kebun ini, agar Nyonya bisa menikmati teratai di musim panas dan bunga plum di musim dingin! Terima kasih Nyonya Muda, terima kasih banyak!"

Lu Miaorong mengangguk. Melihat tukang kebun yang kegirangan, pelayan lainnya pun mulai mengajukan diri.

"Nyonya Muda, saya dari ruang cuci, saya bersedia menanggung semua pekerjaan mencuci di Paviliun Qixiang!"
"Nyonya Muda, saya juru masak, saya bisa memasak untuk sepuluh orang sendirian!"
"Nyonya Muda, saya yang bertugas menyapu!"
"Saya kusir kereta!"
"Saya yang memberi makan kuda!"

Dengan imbalan yang besar, semangat orang-orang pun bangkit. Dulu mereka bekerja tanpa tujuan dan merasa pekerjaan ini tidak ada habisnya. Kini, berkat metode penyesuaian kecil dari Lu Miaorong, setiap orang berlomba-lomba menunjukkan antusiasme dan energi mereka. Tanpa perlu diawasi, kebiasaan malas dan menunda-nunda pekerjaan pun hilang dengan sendirinya.

Setelah ini, meskipun jumlah pelayan di Paviliun Qixiang berkurang, mereka tidak akan kewalahan. Sebaliknya, ketertiban dan efisiensi kerja justru akan meningkat jauh lebih baik dari sebelumnya.

Lu Miaorong mengabaikan raut wajah Nyonya Wei yang berubah dari pucat menjadi gelap, lalu tersenyum tipis. "Demi menghemat pengeluaran kediaman marquis, menantu tidak merasa dirugikan."

Ia melirik pelayan di samping Nyonya Wei. "Oh iya, tadi pelayan dari kediaman Ibu datang. Namun Ibu lihat sendiri, di kediaman saya hanya tersisa beberapa orang saja. Hari-hari ke depan entah akan sesulit apa, jadi meskipun saya ingin menyumbang untuk keuangan rumah tangga, saya tidak mampu. Mohon Ibu memaklumi."

Nyonya Wei hampir pingsan karena marah. Rupanya, kata-kata yang ia gunakan untuk menyudutkan Lu Miaorong tadi malah dimanfaatkan balik olehnya sebagai alasan untuk menolak memberikan uang?

Saat Nyonya Wei masih ingin bersikeras, ia mendengar isi hati Lu Miaorong yang bernada mengejek.

[Belum pernah kudengar keluarga bangsawan mana pun yang biaya operasionalnya berasal dari mahar menantu. Jika saja ibu mertuaku ini masih punya harga diri, ia tidak akan menagih lagi. Jika tersebar keluar, ia pasti akan ditertawakan orang.]

"..." Nyonya Wei terdiam seribu bahasa, hanya bisa memegangi dadanya untuk mengatur napas.

Lu Miaorong justru mendekat dan bertanya, "Ibu, wajah Ibu tampak pucat, apakah Ibu merasa kurang sehat?"

"Aku..." Nyonya Wei menelan rasa amis di tenggorokannya. "Aku merindukan Zhou-er, hatiku terasa sangat sakit..." Ia menyeka air mata dengan sapu tangan, suaranya terisak. "Mengapa nasib kita ibu dan anak begitu malang... Jika saja Zhou-er masih ada, kita tidak akan sampai di titik ini..."

Kilatan suram melintas di mata Nyonya Wei. Ia tidak lagi ingin menggunakan wibawa ibu mertua untuk menekan Lu Miaorong; ia hanya ingin segera menemukan putranya yang hilang. Pertama, agar kehormatannya sebagai kepala rumah tangga tetap terjaga. Kedua, agar ia bisa segera mengusir pembawa sial ini dari kediaman, supaya tidak perlu melihatnya lagi.

Mendengar bahwa ia ingin meramal nasib, ia harus mengetahui tanggal lahir lawan bicaranya. Maka, Nyonya Wei mengeluarkan selembar kertas tipis dari lengan bajunya.

"Ini adalah surat nikahmu dengan Zhou-er. Setiap kali aku merindukannya, aku selalu membacanya. Sekarang kupikir, ini sudah saatnya kau yang menyimpannya, bagaimanapun, kau adalah istrinya."

Ujung jari Nyonya Wei menyapu tulisan di atas kertas itu dengan pura-pura rindu, padahal ia sengaja memamerkan tanggal lahir putranya di depan mata Lu Miaorong. Dulu, Lu Miaorong begitu memuja Zhou-er hingga rela melakukan apa saja, bahkan memberikan maharnya sendiri. Kini, saat tanggal lahir kekasihnya ada di depan mata, ia tidak percaya Lu Miaorong bisa menahan diri untuk tidak meramalnya.

Benar saja, ia mendengar isi hati Lu Miaorong bergumam.

[Surat nikah? Kebetulan, di sini pasti ada tanggal lahir Shen Huaizhou, biar kulihat.]

Mingyu yang melihat tatapan mendesak Nyonya Wei segera memahami niatnya. Nenek tua iblis ini ternyata ingin memanfaatkan tuannya! Dengan watak keluarga marquis yang tidak tahu terima kasih, jika Shen Huaizhou benar-benar ditemukan, apakah mereka akan memperlakukan tuannya dengan baik?

Tidak, tidak boleh membiarkan nenek tua ini terus menguping. Saat Mingyu hendak mencari alasan untuk mengalihkan perhatian tuannya, ia mendengar suara hati itu terus bergema.

[Ibu mertua semakin tua dan tidak menyukai keluarga cabang. Aku adalah istri sah dari putra sulung, hak mengatur keuangan rumah tangga cepat atau lambat akan jatuh ke tanganku. Meskipun aku tidak memiliki anak, aku bisa mengangkat anak angkat untuk mewarisi gelar bangsawan.]

[Saat itu, aku punya uang di rekening, kekuasaan di tangan, dan status sebagai Nyonya Marquis di luar sana. Seluruh kediaman marquis akan berada dalam kendaliku. Seorang suami yang tidak pernah mengasihiku dan hanya digunakan saat butuh lalu dibuang, akan terasa tidak perlu lagi.]

Memikirkan hal itu, isi hati Lu Miaorong terasa dingin dan tanpa emosi.

[Lebih baik aku meramal di mana dia sekarang dan mencari cara untuk mencegahnya kembali ke Yunjing.]

Nyonya Wei terkejut bukan main! Lu Miaorong itu siapa, beraninya ia berkeinginan menguasai seluruh kediaman marquis!?