Volume Satu Bab 10: Mata yang Tak Toleran terhadap Debu

Sejak Lin Qingshuang kembali, seluruh aula Cheng’an sepanjang sore menjadi gaduh tak karuan.

Nyonya Wei pusing kepala karena keributan itu, tak sempat memeriksa buku catatan keuangan yang tergeletak di atas meja, lalu bertanya kepada pengurus rumah yang berdiri di sampingnya.

“Apa yang mereka ributkan di sana terus-menerus?”

Nenek Sun menutup jendela, kembali ke sisi Nyonya Wei, dan perlahan mengipasi kipas untuknya.

“Dengar-dengar ini soal anak angkat yang diketahui Nyonyaku kedua, dan sekarang sedang berdebat sengit dengan Tuan muda kedua.”

“Hmph.”

Nyonya Wei mendengus dingin.

“Sepasang orang tolol yang merasa paling benar.”

Seandainya bukan karena insiden tak sengaja yang melukai Lu Miaorong kali ini, hampir saja Shen Yian yang liar dan tak terkendali itu, anak haram yang dicurigai, mengacaukan garis keturunan keluarga Marquess.

Memikirkan dirinya yang menjadi korban bodoh, membesarkan anak orang selama belasan tahun, membuat Nyonya Wei merasa sesak di dada, susah untuk lega.

Beruntung langit masih membuka mata, membiarkan Lu Miaorong mengungkapkan isi hatinya.

Dia punya kemampuan penuh perhitungan, dan sebelumnya telah menolak keras soal anak angkat itu, pasti sudah menyadari ada keanehan pada identitas Shen Yian.

Seandainya dia punya sedikit nurani dan memberitahu lebih awal, setelah anak itu kembali, mungkin dia masih bisa diterima tinggal di kediaman Marquess.

Namun dia malah ikut menutup-nutupi bersama, benar-benar pantas mendapatkan kutukan!

Memikirkan hal itu, Nyonya Wei bahkan tak melihat lagi buku catatan keuangannya, dengan tidak sabar berkata,

“Suruh seseorang pergi ke Paviliun Qixiang, minta Nyonya Lu mengirimkan rincian pengeluaran bulan ini, kebetulan aku ada beberapa hal ingin tanyakan padanya.”

“Ini...”

Nenek Sun tampak kesulitan.

“Aku sudah mengirim orang sejak pagi, menunggu seharian, tapi diusir oleh Nyonyaku kedua, katanya sekarang sedang mengurusi hukuman untuk pelayan di halaman.”

“Apa? Sudah dua hari diberi muka baik, ternyata benar-benar menganggap dirinya sebagai nyonya rumah di kediaman Marquess?”

Nyonya Wei menepuk meja dengan keras lalu berdiri.

“Ayo, aku ingin lihat apa ulahnya.”

——

Di Paviliun Qixiang.

Semua pelayan dikumpulkan, berdiri rapi di halaman dalam dua baris bahkan lebih.

Lu Miaorong duduk tegak di kursi rotan di bawah teras, memandang rendah ke arah mereka.

Dia menunjuk beberapa orang sembarangan, memanggil Mingyu untuk mengambilkan surat perjanjian dari kotak, lalu berkata pada beberapa orang,

“Kalian dulunya pelayan dari mana, bawa surat perjanjian masing-masing dan pulanglah menemui tuan kalian.”

Beberapa orang segera berlutut setelah mendengar itu.

“Nyonyaku kedua, tolong ampunilah kami!”

Mereka semua adalah pelayan yang dikirim oleh tuan dari berbagai paviliun dengan tujuan tertentu sebagai mata-mata di Paviliun Qixiang. Karena tugas belum selesai dan sudah ketahuan oleh Nyonyaku kedua, mereka tak bisa lagi tinggal di kediaman Marquess.

Yang beruntung mungkin akan dipindahkan ke desa terpencil dan takkan pernah kembali lagi.

Kalau tuannya kejam, mereka bahkan takkan bertahan sampai hari itu usai, hanya ada jalan mati.

Salah satu nenek pelayan merangsek maju dan memeluk kaki Lu Miaorong sambil memohon.

“Nyonyaku kedua, nenek punya ibu buta di rumah, dan cucu yang belum genap sebulan, semuanya bergantung pada gaji nenek. Nenek juga sempat terbuai sesaat, tapi sejak datang ke Paviliun Qixiang, tak pernah membocorkan urusan rumah pada orang luar, sama sekali tak pernah berbuat salah pada Nyonyaku. Tolonglah ampuni nenek, berikan nenek kesempatan hidup! Mohon, mohon!”

Lu Miaorong melirik sekilas.

[Wanita ini memiliki alis tinggi, tidak harmonis dengan anak-anaknya, hidungnya melebar sedikit, harta mudah tersebar dan tidak terkumpul, garis hidung lemah, sudut bibir menurun, menunjukkan sifat gelisah dan tergesa-gesa dalam segala hal.]

Kemudian, dia menarik lengan baju nenek itu dan melemparkan sebuah buku catatan.

“Engkau mengurus dapur kecil selama dua tahun, beraninya mengatakan tidak pernah mengurangi bahan makanan? Katamu tidak pernah menyakiti aku, tapi uang belanja sayur, daging, es di musim panas, dan arang di musim dingin, bukankah semuanya dari pengeluaran bulanan paviliun ini?”

“Ini...”

Nenek itu terdiam.

Dia bertanggung jawab membeli bahan untuk dapur, meskipun tak pernah menyentuh makanan Lu Miaorong, tapi karena anaknya suka berjudi, diam-diam mengambil keuntungan dari belanja bahan makanan dan arang.

Dia mengira Lu Miaorong adalah orang bodoh yang mudah ditipu, tapi ternyata satu pandangan sudah melihat masalah di buku catatan, langsung tak bisa berkelit.

Lu Miaorong kemudian berdiri dan berjalan mendekati orang lain.

“Kau sudah memperbaiki tembok rendah di paviliun timur tiga kali, membeli lebih dari sepuluh ribu bata bermotif bunga biru-putih. Harga normal satu koin per bata, total tak lebih dari sepuluh tael perak, tapi kau menagih lima puluh tael...”

“Kau, laporkan waktu kerja tukang palsu tiga puluh tael, kau, korup tanaman hias dua puluh tael, dan kau juga mencuri barang di paviliun...”

Dia terus menyebut satu per satu, melihat ekspresi bersalah mereka, wajahnya dingin dan suara berwibawa.

“Aku mengembalikan surat perjanjian kalian sudah sangat murah hati, kalau tidak, aku bisa melaporkan kalian ke pemerintah untuk ditangkap.”

Para pelayan segera berlutut lagi, menundukkan kepala, hanya bisa menerima hukuman tanpa berani memohon.

Seketika halaman itu penuh tangisan dan jeritan pilu.

Mingyu mengamati dengan dingin, tanpa sedikitpun rasa iba.

Kalau tahu seperti ini, kenapa harus terjadi?

Justru Nona itu, diam-diam sekali lagi membuat semua orang terpesona.

Mengingat masa lalu, dia pernah menasihati nona agar waspada pada niat buruk pelayan, tapi nona selalu mengabaikan, seolah tidak peduli.

Dia kira nona polos dan mudah dibohongi, ternyata sudah siap sejak lama, menunggu waktu yang tepat untuk melunasi semua hutang.

Nona benar-benar hebat!

Lu Miaorong menatap dari atas, lalu ketika saatnya tepat, dengan lengan baju yang lebar dia mengibas, semua orang langsung terdiam.

“Mengingat kita pernah bekerja bersama, aku tak tega memutuskan jalan kalian. Mulai hari ini kalian akan dijual keluar dari kediaman, setelah itu, carilah keberuntungan sendiri.”

Dijual adalah hukuman yang amat berat, tapi saat itu para pelayan tak ada yang mengeluh, malah bersyukur dan tak ada niat balas dendam.

“Terima kasih Nyonyaku kedua atas kemurahan hatinya, terima kasih atas kebaikannya!”

Tak lama kemudian, orang yang mengurusi pembantu membawa mereka keluar, tepat saat Nyonya Wei datang ke Paviliun Qixiang.

Nyonya Wei melihat pelayan yang dijual termasuk Nenek Zhao yang dia tempatkan sendiri, tak bisa menahan amarah di dalam hati.

Dia melangkah besar memasuki halaman, berusaha tersenyum di wajahnya.

“Miaomiao, kudengar kau sedang membereskan pelayan.”

Sambil berkata, dia memandang sekeliling. Halaman besar itu kini hanya tersisa lima atau enam orang, lalu menarik tangan Lu Miaorong dengan pura-pura ramah.

“Aku tahu beberapa pelayan suka berbuat licik di belakang, tapi sebagai tuan rumah kadang harus tutup mata, mana ada yang sempurna? Kalau kau usir semuanya, siapa yang akan mengerjakan pekerjaan rumah nanti? Kau tahu pepatah air yang terlalu jernih tak berisi ikan, kan?”

Lu Miaorong dengan tenang menarik tangannya kembali, dalam hati mengejek.

[Betapa indahnya pepatah air terlalu jernih tak berisi ikan, tapi itu hanya alasan untuk orang yang tak mampu, panik dan beralasan. Lucu sekali nenek itu menjadikannya sebagai prinsip mengelola kediaman, tak heran keburukan selalu tumbuh subur di taman belakang keluarga Marquess.]

Senyum Nyonya Wei tiba-tiba membeku, hampir kehilangan muka.

Terdengar suara hati Lu Miaorong seperti asap ringan yang melayang, dengan nada santai.

[Sebagai nyonya rumah, menyeimbangkan hubungan dan mengurus urusan dalam rumah serta mendisiplinkan pelayan adalah tugas utama. Jika dikerjakan dengan baik dan teliti, pasti bisa seperti aku, yang tak membiarkan kesalahan sedikit pun. Sayangnya, nenek takkan pernah merasakan betapa nikmatnya menguasai segalanya.]

[Tapi, di depan orang lain tidak membuka keburukan, karena dia tetap lebih tua, berkonfrontasi langsung denganku tak ada untungnya, jadi aku hanya akan menanggapinya dengan setengah hati.]

Setelah suara hati itu selesai, Lu Miaorong tersenyum sopan dan patuh.

“Ibu mertua, nasihatmu benar.”