Bab Tiga Puluh Sembilan: Perburuan Maut

Ji Fuyou berlari kencang menembus kabut.

Meskipun jarak pandang semakin memburuk seiring kabut yang menebal, itu tidak menjadi masalah. Di dalam gua yang redup, sumber cahaya memang sangat terbatas. Saat menelusuri bagian dalam gua, ia hampir sepenuhnya mengandalkan persepsi mentalnya.

Ketika kekuatan mentalnya dipacu hingga ke batas maksimal, ia seolah memiliki "indra spiritual" layaknya seorang kultivator. Melalui titik temu antara tubuh manusia dan dunia luar, ia terus mengumpulkan informasi detail di sekitarnya, lalu menyusunnya menjadi citra tiga dimensi di dalam otaknya. Inilah fondasi yang membuatnya mampu bergerak dengan leluasa di tengah kabut.

Inilah pula alasan mengapa setiap regu pemburu wajib memiliki setidaknya satu pengguna kemampuan mental tingkat menengah agar bisa berburu monster di dalam kabut. Di satu sisi, pengguna kemampuan mental memiliki efisiensi tinggi dalam melacak monster. Di sisi lain, dalam banyak kondisi, bahkan seorang petarung dengan fisik di atas 15 yang memiliki kemampuan penglihatan malam tetap tidak akan mampu bergerak di tengah kabut tanpa bergantung pada persepsi mental seorang pengguna kemampuan mental.

Kecepatan Ji Fuyou sangat luar biasa. Hanya dalam beberapa menit, ia telah menempuh jarak lebih dari seribu meter dan tiba di lokasi tempat ia pertama kali bertemu dengan kalajengking raksasa bermutasi di dalam mimpinya. Selanjutnya, ia bersembunyi di balik pilar stalaktit dan menunggu dengan tenang.

"Jika kali ini tetap sama seperti sebelumnya, di mana kalajengking raksasa bermutasi muncul dengan presisi dan persis seperti yang ada dalam mimpiku, maka itu membuktikan bahwa gambaran yang muncul di dalam mimpiku benar-benar adalah potongan masa depan!"

Satu atau dua kali mungkin bisa disebut kebetulan. Namun, jika untuk ketiga kalinya hal yang sama terjadi, itu sama sekali tidak bisa dijelaskan sebagai kebetulan. Meski belum memahami prinsipnya, dan tidak mengerti mengapa ia selalu memimpikan monster yang tampak tidak biasa itu, ia harus berusaha sekuat tenaga memanfaatkan keunggulan ini untuk tumbuh dengan cepat agar bisa melindungi dirinya sendiri di masa depan yang mengerikan itu. Serta melindungi orang-orang di sekitarnya.

Ji Fuyou menggenggam pedangnya erat-erat dan memacu persepsi mentalnya hingga ke puncak.

Satu menit, dua menit, tiga menit...

Kali ini, penantian hanya berlangsung empat menit sebelum suara gemerisik terdengar dari dalam kabut, disertai dengan bunyi "krak-krak" yang bersahutan. Tak lama kemudian, sesosok tubuh raksasa yang persis sama dengan yang ada di mimpinya perlahan muncul dari balik kabut.

"Itu dia!" Tatapan Ji Fuyou menajam.

Begitu kalajengking raksasa bermutasi itu muncul, monster tersebut—seolah memiliki peta lengkap—telah lebih dulu merasakan keberadaannya. Tanpa keraguan sedikit pun, monster itu langsung menyerbu ke arahnya.

"Benar-benar seperti indra spiritual, persepsi yang menyapu puluhan meter di sekelilingnya!" Ji Fuyou segera menyadari sesuatu.

Tanpa ragu, ia melompat dari balik pilar stalaktit dan melesat secepat mungkin menuju arah tempat ia memasang jebakan.

"Bum!"

Pilar stalaktit setebal satu meter di belakangnya hancur dihantam oleh tubuh kalajengking yang terbalut baju zirah. Puluhan ton bebatuan runtuh ke tanah, memicu debu yang mengepul.

Sama persis. Semuanya sama persis dengan skenario di mimpinya!

"Bagus!" Ji Fuyou mencengkeram pedangnya. Saat kalajengking raksasa itu menerjang dengan kecepatan yang jauh melampaui dirinya, di tengah debu dan kabut, Ji Fuyou tiba-tiba melompat tinggi.

Sesaat kemudian, kalajengking raksasa itu menyusul, capit raksasanya terangkat tinggi. Dengan kekuatan yang mampu menghancurkan apa pun, capit itu menghantam Ji Fuyou yang sedang melayang di udara.

"Wung!"

Tepat pada saat itu, terdengar suara seperti senar busur yang terlepas. Kalajengking raksasa yang hendak menjepit tubuh Ji Fuyou tiba-tiba menyadari sesuatu dan memutar tubuhnya dengan cepat.

"Syut!"

Sebuah anak panah berat sepanjang satu setengah meter melesat dengan kecepatan mengerikan dan menghujam tubuh kalajengking raksasa itu. Kekuatan yang terkandung dalam anak panah tersebut tidak mampu ditahan sepenuhnya oleh monster setinggi dua setengah meter dengan panjang lebih dari empat meter ini. Tubuhnya yang seberat belasan ton itu pun sedikit miring.

Memanfaatkan kesempatan itu, Ji Fuyou meloloskan diri dari jepitan capit dan mendarat di tanah. Tanpa ragu, ia segera berguling untuk meredam benturan, lalu kekuatan kakinya kembali meledak. Ia mendorong tubuhnya dan melesat maju!

Karena persepsinya telah menilai dengan akurat bahwa anak panah tadi tidak mengenai titik vital sang monster. Berbekal vitalitas dari fisik monster yang kuat, ia masih memiliki kemampuan untuk membalas.

Saat ia berlari kencang, tekanan yang menyesakkan muncul dari belakangnya. Sesaat kemudian, Ji Fuyou merasa dirinya terjebak dalam ketakutan yang tak terlukiskan. Dalam ketakutan itu, muncul keinginan di benaknya untuk menyerah dan memohon ampun. Pikiran-pikiran tersebut terus menggerogoti kesadarannya, berulang kali memberitahunya bahwa hanya dengan berlutut dan tunduk kepada Dewa Kalajengking yang agung di belakangnya—menjadi pelayannya yang paling rendah—ia akan mendapatkan pengampunan dan tetap hidup!

"Teknik mental!" Mata Ji Fuyou melebar.

Ia selalu tahu bahwa ini adalah monster tipe mental. Ia selalu menjaga kondisi mentalnya dalam keadaan paling terkonsentrasi, dan percaya diri memiliki kemampuan untuk melawan teknik mental, bahkan dari pengguna kemampuan mental tingkat tinggi. Namun, ketika kekuatan mental kalajengking raksasa itu benar-benar menyerang jiwanya, ia tetap merasa seolah sedang berada di tengah tsunami mental. Tubuhnya seolah-olah akan membungkuk tanpa kendali, dan ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana capit raksasa itu menyambar ke bawah.

Kekuatan mengerikan memberikan percepatan yang mencengangkan pada capit tersebut, hingga merobek udara. Di ujung capit itu, samar-samar terlihat kabut putih. Itu adalah hambatan suara! Tidak ada petarung yang bisa menahan serangan yang mampu menembus hambatan suara! Petarung tingkat menengah tidak bisa, tingkat menengah atas tidak bisa, bahkan petarung tingkat tinggi yang entah ada atau tidak di Kota Cahaya Bintang... juga tidak bisa!

Menghadapi serangan ini, cahaya di dunia mental Ji Fuyou membara hingga ke batas maksimal, membakar bayangan agung sang kalajengking yang seolah terpatri di lubuk jiwanya. Ia berjuang sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari tekanan mental tersebut, bahkan... di saat bayangan kalajengking itu terbakar habis, ia dapat melihat dengan jelas setiap gerakan dan detail kecil dari monster tersebut.

Seolah-olah itu adalah efek balik ringan dari keberhasilannya menembus teknik mental, atau mungkin karena kekuatan mentalnya yang mencair tanpa ia sadari!

Saat serangan itu benar-benar menghantam, tubuhnya tiba-tiba berkelebat! Serangan yang mampu meledakkan udara itu meleset dari sisinya dengan suara menderu. Meskipun tidak mengenai Ji Fuyou secara langsung, pakaian yang dikenakannya hancur berkeping-keping seolah dihantam kekuatan raksasa, hingga terlihat daging dan darah yang terluka di baliknya...

Itu bukan tenaga dalam, bukan pula sabetan pedang! Itu adalah ledakan udara akibat kompresi udara dari kecepatan ekstrem!

"Bum!"

Tanah bergetar. Di tempat Ji Fuyou berdiri tadi, gelombang kejut yang terlihat oleh mata telanjang meledak. Tanah berbatu hancur seperti tahu karena hantaman capit kalajengking, menciptakan retakan berbentuk jaring laba-laba selebar satu meter.

Kerikil yang terpental menghantam tubuh Ji Fuyou dengan kekuatan yang bahkan lebih besar daripada menahan langsung serangan tenaga dalam Lu Xingchen! Namun, Ji Fuyou yang sedang berguling sudah melesat maju dengan kecepatan maksimal. Di sana, sebuah kereta panah sepanjang hampir dua meter terpampang di depan mata.

Pada saat ini, persepsi dan pemikirannya mencapai puncak. Sudut bidik kereta panah! Posisi kalajengking raksasa! Perangkat pemicu kereta panah lainnya! Jarak antara dirinya dengan kereta panah! Sudut lemparan pedang di tangannya...

Segudang informasi mengalir deras di benaknya, dan ia segera menarik kesimpulan!

Di belakangnya, kalajengking raksasa yang serangannya meleset mendesis dan mengejarnya dengan cepat, ekornya tegak tinggi, seolah hendak menyemprotkan racun. Namun, tepat pada saat itu, monster tersebut menyentuh jebakan kedua!

"Wung!"

Suara senar busur kembali bergema di tengah kabut. Belajar dari pengalaman sebelumnya, kali ini reaksi kalajengking raksasa itu sangat cepat. Kekuatan mentalnya yang mencapai setidaknya 25 unit membuatnya mampu memahami lintasan serangan ini. Capit kalajengking yang besar menghantam ke arah anak panah!

"Duar!"

Pecahan beterbangan. Anak panah logam itu dihancurkan oleh capit yang terbuat dari tulang kering dan tulang tarsus monster tersebut. Pemandangan yang mengejutkan dan tidak masuk akal ini cukup untuk membuat ahli biologi mana pun meragukan pandangan dunia mereka!

Tepat ketika kalajengking raksasa itu mengayunkan capitnya untuk menghancurkan anak panah logam sepanjang satu setengah meter tersebut, pedang yang baru saja dilemparkan Ji Fuyou telah secara akurat menghantam kereta panah.

Kekuatannya... tepat sekali! Sudut kereta panah yang sudah dipasang sedikit miring... pergeseran kurang dari 5 derajat. Pada saat yang sama, anak panah terpicu!

"Syut!"

Senar busur bergetar hebat! Kalajengking raksasa yang baru saja menghancurkan anak panah logam belum sempat menyesuaikan tubuhnya untuk terus menyerang... anak panah ketiga seberat sepuluh kilogram ini telah merobek kabut. Dengan kecepatan mengerikan yang tidak bisa dihindari bahkan jika monster itu menyadarinya, anak panah itu secara akurat menghantam titik temu garis tengah baju zirah kepala dan dada kalajengking raksasa tersebut!!

Kekuatan eksplosif menembus tubuhnya! Seketika menghancurkan kompleks ganglion otak kalajengking raksasa itu!

Setengah detik! Bahkan kurang dari setengah detik! Monster mengerikan yang tadi masih penuh dengan aura mematikan dan tak terhentikan itu, kini seperti mesin perang yang diputus aliran listriknya. Tubuhnya yang raksasa mati secara paksa, dan pada saat berikutnya, ia ambruk dengan suara gemuruh.