Bab Delapan Belas: Perjalanan Bersama

Kekuatan spiritual mengerut. Kewaspadaan tajam yang menyeluruh menghilang seperti gelombang surut. Ji Fuyou bahkan merasa sedikit pusing. Namun tak lama kemudian, ia segera menyesuaikan diri dari keadaan itu, dan pandangannya langsung tertuju ke dada. Rompi antitusuk yang seharusnya mampu menahan bilah tajam, justru sobek tiga lubang akibat cakaran serigala. Padahal itu terjadi setelah ia lebih dulu menusukkan pedang menembus tengkorak manusia serigala, menghancurkan pusat sarafnya.

“Kekuatan manusia serigala tampaknya jauh lebih besar dibandingkan manusia macan tutul,” pikir Ji Fuyou. Dalam mimpinya, ia belum pernah bertarung dengan manusia serigala, sehingga kurang pengalaman. Ia hanya tahu kekuatan mereka lebih besar dari manusia macan tutul. Sedangkan kecepatan… Ji Fuyou melirik manusia serigala yang kakinya terjepit perangkap, sulit untuk menilai. Saat itu, ia mulai mencari dengan teliti di dalam tengkorak manusia serigala. Tak lama kemudian, sebuah kristal sumber putih kembali ia gali dari dalamnya. Pemandangan ini cukup mengejutkannya.

“Bukankah kristal sumber sangat langka? Membunuh sepuluh atau delapan makhluk sampai dapat satu kristal itu sudah biasa…” Selain itu, ia melihat kristal sumber ini tampak lebih kecil dibandingkan yang ada di dalam tubuh manusia macan tutul sebelumnya. “Mungkinkah ukuran kristal sumber tidak bergantung pada kekuatan?” Ia merasa bingung. Namun tiba-tiba, sebuah kilatan cahaya melintas dalam pikirannya. Ketakutan. Saat menghadapi manusia macan tutul, ia pernah merasakan ketakutan yang membuat tubuhnya kaku dan sulit bergerak. Perasaan ini sangat mirip dengan efek dari teknik mental yang digunakan oleh Pei Zhaoye. Jadi, mungkinkah manusia macan tutul itu… adalah makhluk spiritual? Dalam aspek mental, mereka setara dengan tingkat menengah atas, tidak seperti manusia serigala yang paling tinggi hanya setara petarung tingkat menengah?

Ji Fuyou merenung sejenak tapi tak mendapatkan jawaban. Jika tak bisa memikirkan, lebih baik tidak memikirkannya. Ia mengambil kristal sumber itu dan menggoreskan sedikit di tangannya, lalu dengan cepat menyerap energinya ke dalam sistem peredaran darah. Dalam sekejap, rasa panas yang familiar mulai menyebar. Tubuhnya seolah disuntik adrenalin, penuh dengan kekuatan yang tak habis-habisnya. “Entah nilai fisikku sudah melewati 10 atau belum,” pikirnya. Melewati angka 10, meski belum menguasai tenaga dalam, sudah bisa mendapatkan gelar petarung tingkat pemula, bekerja sebagai pelatih di dojo dengan gaji bulanan lebih dari sepuluh ribu bukan hal sulit. Namun ia tahu sekarang bukan waktu yang tepat untuk memikirkan itu.

“Ada yang berbeda dari yang aku duga. Aku pernah dibunuh oleh monster laba-laba belasan kali di Gunung Singa, tapi itu tidak berarti hanya ada jenis monster laba-laba di kabut ini!” Manusia serigala di sampingnya adalah contoh terbaik. Selain itu… monster laba-laba ini lebih kuat dari manusia serigala. Ia punya pengalaman dan persiapan untuk menghadapi monster laba-laba. Namun jika di kabut ini ada makhluk yang setingkat dengan monster laba-laba… Setelah berpikir sejenak, Ji Fuyou memilih untuk kembali ke tempat pertama kali ia bertemu monster laba-laba dan menunggu di sana. Berlayar melawan arus, jika tidak maju, maka mundur! Dalam mimpi, monster yang ia hadapi akan semakin kuat. Jika ia mundur kali ini, bagaimana dengan yang berikutnya? Bagaimana dengan yang berikutnya lagi!?

Saat itu, Ji Fuyou membawa mayat manusia serigala dan segera kembali ke tempat persembunyian. Waktu terus berjalan! Kabut tebal menyelimuti sekeliling, begitu pekat hingga menghilangkan semua penglihatan. Selain mengandalkan pendengaran dan kepekaan mental, cara manusia melihat sudah tidak berguna sama sekali. Ji Fuyou berdiri di tengah kabut, sebisa mungkin menjaga kekuatan spiritualnya agar tidak terkuras parah sambil merasakan dengan tepat segala gerakan di sekitar, menunggu kedatangan mangsa sebenarnya. Setengah jam! Mungkin lebih!

Ia melirik ponselnya yang tiba-tiba mati sendiri… Membeli jam tangan taktis tampaknya sangat perlu. Saat itulah, tiba-tiba Ji Fuyou mendengar teriakan keras. “Ada orang!?” Ia mengangkat kepala, melihat ke arah suara datang. Menghitung waktu, kabut sudah ada lebih dari satu jam, pemburu di sekitar pasti sudah tiba. Namun mengingat harga kristal sumber yang sangat tinggi dan menggiurkan… Keberadaan manusia dalam kabut sama berbahayanya dengan makhluk asing. Saat Ji Fuyou sedang mempertimbangkan apakah harus menghindar, terdengar teriakan keras, “Siapa kalian!?”

Seketika, tiga orang muncul dari kabut. Mereka membentuk formasi taktis: dua di depan dan satu di belakang. Dua orang depan memegang pedang dan kapak, ahli dalam pertempuran jarak dekat. Orang di belakang memegang busur silang, dari dirinya Ji Fuyou merasakan gelombang seperti pengguna kekuatan mental. Melihat Ji Fuyou sendirian, wajah mereka berubah sedikit. “Orang baru?” Tanya pria dengan kapak sambil memperhatikan Ji Fuyou, “Aku belum pernah melihatmu di lingkaran pemburu Kota Bintang? Apa kamu masuk wilayah kami tanpa izin?”

Ji Fuyou menatap mereka tanpa berkata sepatah kata pun, namun menggenggam erat pedang di tangannya. Saat itu, salah satu dari mereka memberi isyarat. Pria yang memegang kapak menatap mayat manusia serigala, matanya sedikit berubah. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Kita masing-masing cari jalannya sendiri, ya?” “Silakan,” jawab Ji Fuyou dengan waspada penuh. Pria pemegang kapak mengangguk dan mundur dengan hati-hati.

Tiba-tiba, pria pemanah itu melirik ke arah tidak jauh dari Ji Fuyou dan berkata, “Apakah perangkap di gunung itu yang kamu pasang?” Ji Fuyou melirik ketiganya. Pria pemegang pedang dan pemanah tampak sedikit kesulitan. Pria pedang terluka panah di tangan—luka yang dipicu perangkap mekanis. Tempat yang dilirik pria itu juga merupakan perangkap. “Perangkap itu bukan dipasang dalam waktu singkat,” kata Ji Fuyou. Pria itu merenung, sepertinya perangkap itu sudah dipasang selama beberapa hari. Tatapan pria itu menyapu sepatu Ji Fuyou, tiba-tiba berubah tajam, “Tidak benar! Kamu yang memasang perangkap itu!”

Tanpa perlu perintah, pria bersenjata kapak dan pedang segera bergerak ke kiri dan kanan, membentuk pengepungan. “Dua perangkap itu membuat kita kesulitan besar. Bagaimana kamu akan mengganti kerugian kami?” tanya pria pemanah. “Kita semua datang untuk memburu makhluk asing, mengapa harus membuat masalah?” Ji Fuyou melirik ketiga pria itu. “Lalu luka di tanganku ini jadi sia-sia?” pria pedang menggeram. “Aku sudah memberi tanda di dekat perangkap.” “Kabut setebal ini, siapa yang bisa lihat jelas?” “Itu masalah kalian.” “Baiklah, supaya tak ada yang bilang kita mengeroyok, mayat manusia serigala ini kita anggap sebagai ganti biaya pengobatan, setuju?” Mayat? Mayat manusia macan tutul saja bisa dijual seharga seratus ribu! Manusia serigala yang lebih kuat, dijual lima belas ribu bukan hal berlebihan, kan? Dalam empat tahun, ia belum pernah melihat uang sebesar lima belas ribu! Sekali ucapan, mereka ingin mengambil mayatnya senilai lima belas ribu!? Tak bisa ditoleransi!

“Kalau kalian mau jalan terang, aku lewat jalan sendiri, tidak masalah, kan?” Ia sedikit menekuk badan, sudah berubah menjadi posisi menyerang. Adegan ini membuat ketiga pria itu bingung. Mereka mengajukan jalan masing-masing sebagai ujian, dan Ji Fuyou tak menghalangi, menandakan ia tidak cukup kuat menghadapi mereka. Lalu mereka meminta mayat manusia serigala. Jika Ji Fuyou setuju, itu berarti ia tidak cukup percaya diri. Selanjutnya akan ada biaya untuk perlengkapan, pengobatan, kerugian mental, dan lain-lain, mereka takkan berhenti sampai mendapat ganti rugi jutaan.

Dalam kabut, jika tidak bisa memburu binatang, maka buru pemburu lain. Mereka rela mempertaruhkan nyawa demi hasil. Harus dapat sesuatu. Namun… reaksi Ji Fuyou begitu kuat!? Ketiga pria itu sekaligus merasa ragu. Saat mereka memikirkan apakah harus terus menguji lawan yang tak pasti ini, tiba-tiba suara kecil memecah keheningan konfrontasi. “Sssst!” Sosok tinggi besar perlahan muncul dari kabut.