Bab 36: Tunggu sampai kau berhasil menembus tingkat kultivasimu, baru datanglah padaku untuk bertanding!

Bagi para penggarap abadi yang tidak menguasai metode kultivasi pil, meracik pil hanyalah tindakan mengorbankan waktu pribadi demi kepentingan orang lain. Ibarat bekerja tanpa menerima upah, karena meski seseorang telah mengumpulkan energi pil yang melimpah, ia tidak akan mampu mengubahnya menjadi sedikit pun tingkat pencapaian spiritual atau dao.

Namun, jika seseorang menguasai metode kultivasi pil, ceritanya tentu berbeda. Sayangnya, keberhasilan dalam metode kultivasi pil tidak lebih mudah daripada mencapai ranah manifestasi luar dari ranah benda luar. Bagaimanapun juga, di antara seratus seni kultivasi abadi, meracik pil adalah yang paling sulit, apalagi jika harus menjadikannya sebagai fondasi utama kultivasi diri sendiri.

Akan tetapi, saat ini, seiring hilangnya aksara pada butiran itu, metode kultivasi pil yang berevolusi di dalam tubuh Bai Chijing akibat fluktuasi yang tak terlihat dan tak terasakan itu, merupakan pengecualian yang langka. Metode ini sangat mudah dipelajari, bahkan dengan bakat yang dimiliki Bai Chijing, ia bisa langsung memahaminya dalam sekali lihat. Keunggulan metode ini terletak pada sifatnya yang sangat misterius, dengan satu-satunya kekurangan yaitu seseorang harus terlebih dahulu mengonsumsi Pil Xuan Manusia agar dapat menguasainya.

"Benda ajaib ini memang mampu memilah hal-hal berguna dari sekian banyak perkara tak berguna yang pernah aku temui," pikir Bai Chijing dalam hati, lalu ia mulai menjalankan metode kultivasi pil tersebut. Ia telah menyia-nyiakan waktu tiga bulan dan tidak boleh menunda lebih lama lagi. Untungnya, selama tiga bulan terakhir, akumulasi terbesarnya adalah energi pil. Saat ini, energi pil di tubuhnya telah begitu pekat hingga ia mampu merasakan keberadaan obat-obatan spiritual khusus yang tersembunyi di bawah Puncak Pil.

Itu pasti ditanam oleh salah satu tetua Gunung Tu Jian, jika tidak, mustahil semua obat spiritual itu memiliki sifat khusus. Meskipun obat-obatan spiritual yang dipelihara di bawah Puncak Pil itu tidak dapat berbicara atau mengeluarkan suara, namun aura misterius yang terpancar darinya sama dengan yang dimiliki oleh beberapa obat spiritual yang ada di dekat Bai Chijing saat ini—tepatnya, buah inang yang tersisa.

Saat metode kultivasi pil mulai berputar, energi pil di tubuh Bai Chijing mulai berkurang. Ini bukanlah lenyap, melainkan berubah menjadi pencapaian spiritual. Bagi seorang kultivator pil, mengubah energi pil menjadi pencapaian spiritual bisa dikatakan sebagai tindakan menghancurkan masa depan sendiri, karena mengumpulkan energi pil bukanlah hal yang mudah. Sehelai bulu penyelamat kera emas pengamat bulan yang diberikan Su Guilong kepada Bai Chijing adalah harta karun yang setara dengan pedang ternama bagi setiap kultivator pil. Artefak yang mampu meningkatkan energi pil sangatlah langka. Berkat bulu kera emas itulah Bai Chijing dapat dengan mudah mengumpulkan energi pil di Puncak Pil ini; jika tidak, meskipun ada benda ajaib sebagai penopang, akumulasi energi pil tidak akan secepat ini.

Namun, hal yang dianggap sebagai penghancuran masa depan bagi seorang kultivator pil, justru menjadi sesuatu yang sangat berbeda bagi seorang kultivator pedang. Energi pil yang dikumpulkan selama tiga bulan habis dalam tiga atau empat jam, namun pencapaian spiritual yang diperoleh dari konversi tersebut membuat Bai Chijing berada di ambang pembentukan Pil Pedang. Pil Pedang adalah ciri utama kultivator pedang di ranah manifestasi luar—memanifestasikan wujud diri di luar, dan memurnikan pil dao besar di dalam.

Inilah ranah manifestasi luar. Pil dao besar milik kultivator pedang inilah yang disebut sebagai Pil Pedang. Bai Chijing kini memiliki kecenderungan untuk membentuk Pil Pedang, yang berarti tingkat pencapaian spiritualnya telah mencapai batas tertentu.

"Sayang sekali energi pilnya sudah habis, jika tidak, mungkin aku bisa langsung mencapai kesempurnaan lapisan ketiga meditasi hati pedang," keluh Bai Chijing dengan nada menyesal. Alasan mengapa ia tidak langsung mencapai ranah manifestasi luar adalah karena ia tidak tahu cara memadatkan wujud dasar dirinya sendiri. Pembentukan Pil Pedang tidak memerlukan teknik khusus; jika kultivasi sudah cukup dan sedikit dirangsang, ia akan terbentuk dengan sendirinya. Itulah sebabnya pil dao besar milik kultivator pedang dikategorikan secara terpisah sebagai Pil Pedang. Kultivator lain, baik itu kultivator pil, formasi, jimat, maupun spiritual, tidak bisa membentuk pil dao besar secara mandiri saat kultivasi mereka sudah cukup; mereka memerlukan bantuan metode eksternal khusus. Namun, untuk wujud dasar diri seorang kultivator pedang, ia tetap memerlukan bantuan metode eksternal.

Setelah itu, Bai Chijing melanjutkan proses meracik pil. Dengan adanya metode kultivasi pil ini, semangatnya dalam meracik pil pun bangkit, mengubah sikapnya yang semula malas menjadi jauh lebih efisien. Keuntungan memang selalu menjadi motivasi terbaik. Akhirnya, dalam waktu satu bulan, Bai Chijing berhasil menyelesaikan peracikan Pil Pencerahan. Yang semula diprediksi memakan waktu setengah tahun, kini selesai hanya dalam empat bulan.

"Murid telah selesai meracik pil! Mohon diperiksa!" Bai Chijing menangkupkan tangan ke arah labu itu. Seketika, penghalang pelindung di tempat itu terbuka, dan labu itu bergoyang sedikit ke arah Bai Chijing. Labu tersebut tidak memiliki kemampuan untuk mengintai, hanya bisa merasakan sedikit, sehingga tanggapannya pun sangat sederhana.

Namun, ini tidak berarti Shi Jingye, yang mengendalikan labu tersebut dari jauh, tidak memberikan apresiasi. Tak lama setelah Bai Chijing keluar dari Puncak Pil, Shi Jingye menyusulnya.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Keponakan Bai!" Sebagai murid kepala sekte dengan kultivasi di ranah manifestasi luar tingkat atas, Shi Jingye yang berbusana putih bersih dan berwajah anggun itu justru bersikap sangat rendah hati di hadapan Bai Chijing, bahkan ia menangkupkan tangan terlebih dahulu.

"Paman, mengapa Anda bersikap demikian?" Bai Chijing tertegun melihat pemandangan itu.

"Tujuh puluh lima pil berhasil diracik, menunjukkan ketulusanmu dalam bekerja. Kelebihan dua puluh lebih Pil Pencerahan ini akan sangat bermanfaat bagi banyak murid biasa di sekte. Baik secara pribadi maupun untuk kepentingan sekte, engkau pantas menerima penghormatan ini," jelas Shi Jingye dengan sungguh-sungguh. Kemudian, ia mengibaskan lengan bajunya dan memandu Bai Chijing terbang menuju sebuah tebing.

"Keponakan, engkau telah banyak menderita dalam peracikan pil ini. Kepala sekte telah memutuskan bahwa setelah selesai, engkau boleh memasuki lantai tiga Menara Zhaotian dan memilih sepuluh harta karun sesukamu," lanjut Shi Jingye. Bai Chijing terkejut, ia tidak menyangka akan diizinkan naik langsung ke lantai tiga Menara Zhaotian!

Perlu diketahui, lantai tiga Menara Zhaotian adalah tempat yang bahkan bagi dirinya—dengan status ganda sebagai pedang ternama di daftar abadi dan salah satu dari enam bakti—masih belum memenuhi kualifikasi untuk memasukinya. Keistimewaan yang ia dapatkan di Aula Pewarisan Pedang sebelumnya sudah merupakan batas maksimal. Tempat itu hanya bisa dimasuki oleh mereka yang memiliki garis keturunan murni Gunung Tu Jian; tempat itu tidak melihat tingkat kultivasi, melainkan asal-usul.

Namun, saat tiba di Menara Zhaotian, Bai Chijing tidak sengaja melihat beberapa orang. Salah satunya langsung menatapnya tajam. Bai Chijing tidak asing dengan orang ini; dia adalah Ling Yuxian yang keras kepala.

"Bai Chijing!" Karena ada ahli ranah manifestasi luar di sana, Ling Yuxian tidak memaki, melainkan memanggil nama Bai Chijing dengan dingin.

"Kakak Seperguruan Ling, ada perlu apa mencariku?" tanya Bai Chijing tenang.

"Aku tahu kau ingin bertarung denganku, maka aku beri kesempatan itu. Menang atau kalah, dendam di antara kita akan dianggap lunas," ucap Ling Yuxian dengan pandangan datar.

"Kakak Seperguruan Ling ingin bertanding denganku?" Bai Chijing bertanya, lalu menoleh ke arah Shi Jingye, "Paman, bolehkah saya bertanya bagaimana cara memadatkan Wujud Sepuluh Ribu Pedang?"

"Rasakan sepuluh ribu pedang dengan energi, satukan dengan tubuh, maka wujud semu akan terbentuk." Meskipun bingung mengapa Bai Chijing bertanya tiba-tiba, Shi Jingye tetap menjawabnya. Ini bukanlah rahasia besar; sekte hanya sengaja tidak memberitahukannya kepada murid yang kultivasinya belum cukup agar tidak mengganggu fokus mereka.

"Terima kasih, Paman!" Bai Chijing menangkupkan tangan kepada Shi Jingye, lalu menatap Ling Yuxian dengan senyum tipis dan suara tenang, "Mohon maaf, Kakak Seperguruan Ling, saya tidak bisa memenuhi permintaan Anda."

Seketika, sepuluh ribu bayangan pedang muncul di sekeliling tubuh Bai Chijing, lalu memadat menjadi roda-roda pedang yang saling bertumpuk di belakang punggungnya. Pada saat yang sama, bayangan roda pedang berwarna emas pucat yang sangat besar menjulang tinggi dari tanah!

"Karena melakukan itu akan terlalu merundung Kakak Seperguruan Ling, jadi mohon setelah Kakak Seperguruan berhasil menembus ranah kultivasi, datanglah kembali untuk bertanding denganku. Saat itu, saya pasti akan menyetujuinya," suara Bai Chijing bergema. Namun, saat itu tidak ada yang menjawab; tempat itu hening seketika. Para kultivator di sana telah dibuat terpaku oleh keterkejutan yang luar biasa.