Bab 35: Reputasi yang Didorong oleh Pihak Lain

Butir mutiara yang di dalamnya tampak seperti sebentuk bola mata ini, selama ini selalu dianggap Bai Chijing sebagai jaminan atas segala upaya yang ia kerahkan setiap harinya.

Namun, saat ini Bai Chijing perlahan menyadari bahwa benda gaib ini bukanlah demikian. Sebab, alih-alih menyebutnya sebagai "usaha pasti membuahkan hasil", lebih tepat jika dianggap sebagai upaya mengais sisa-sisa makanan dari tumpukan sampah. Mengenai apa yang didapat, itu tidaklah penting; yang utama adalah bisa dimakan.

Alasan Bai Chijing tiba-tiba memiliki pemikiran ini adalah karena ia tidak mampu memahami, dengan logika sebelumnya, bagaimana ketidakpuasan buah-buah parasit itu bisa disimpulkan menjadi "Qi Pil". Kemudian, Bai Chijing menyadari dua kata yang selama ini ia abaikan: "penyulingan". Ini bukanlah berarti kesimpulan. Itulah sebabnya ia mendapatkan pencerahan ini.

Akan tetapi, kesalahan pemahaman ini tidaklah berarti apa-apa. Lagipula, hal itu tidak memberikan dampak sedikit pun pada diri Bai Chijing. Saat ini, seiring dengan keberhasilan Bai Chijing meracik pil, segel yang tertinggal di dalam labu itu pun ikut terpicu.

Di Aula Jianxiao, seorang kultivator tingkat Penampakan Luar yang bertugas mengawasi area tersebut segera menyadarinya. "Sudah berhasil meracik dua butir? Bakat meracik pil Bai Chijing ini sungguh luar biasa," gumam kultivator tingkat Penampakan Luar itu dengan takjub, lalu ia menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. "Lagipula, seseorang yang bisa mendapatkan guratan puisi dari Sang Pejabat Langit, mana mungkin orang biasa? Terlebih lagi, tidak pernah ada kabar bahwa ia disukai oleh Sang Pejabat Langit karena bakat ilmu pedangnya..."

Kemudian, kultivator tingkat Penampakan Luar itu pun pergi melaporkan hal ini kepada Bai Fengyun.

"Baik, Xiao Liu, teruslah mengawasi. Segera sambut murid ini begitu ia keluar. Meskipun keluarga Su sudah memberinya hadiah, pihak perguruan tidak boleh tidak memberikan apresiasi," ujar Bai Fengyun dengan tenang.

Mereka yang berada di tingkat Penampakan Luar di dalam Aula Jianxiao adalah orang-orang yang memenuhi syarat untuk melayani di sisi Bai Fengyun. Tentu saja, mereka adalah orang-orang terdekatnya. Karena kerabat darah Bai Fengyun sudah lama tiada, satu-satunya orang yang bisa dekat dengannya hanyalah murid-muridnya. Kultivator tingkat Penampakan Luar ini adalah murid keenam dari Bai Fengyun yang merupakan seorang Dewa Bumi, sekaligus kakak seperguruan dari Pendekar Pedang Naga, Su Yi, yang dikenal dengan nama Shi Jingye, sang Guru Sekte Pedang.

Perlu disebutkan bahwa Shi Yucheng, yang pernah bersinar di Gunung Tuojian dan memiliki bakat ganda dalam pedang serta pil, adalah kerabat dekatnya yang masih dalam lingkup tiga generasi. Jika bukan karena hubungan ini, Shi Yucheng tidak akan semudah itu meninggalkan Gunung Tuojian. Jika Istana Fuqing begitu berani membajak kader, apakah mereka benar-benar menganggap para Dewa Bumi di Gunung Tuojian sudah mati? Formasi Sepuluh Ribu Pil Liangyi memang memiliki reputasi yang menakutkan, tetapi Gunung Tuojian memiliki harta abadi yang mampu menandingi formasi tersebut.

"Baik, Guru, saya mengerti," jawab Shi Jingye sambil tersenyum, lalu ia bertanya lagi, "Masalah guratan puisi dari Sang Pejabat Langit seharusnya tidak bisa disembunyikan lama-lama. Apakah kita perlu secara aktif menyebarkan berita ini untuk menegaskan nama keponakan seperguruan Bai?"

"Tidak perlu terburu-buru. Saat ini bukan waktunya Gunung Tuojian menerima murid, berita itu tidak akan tersebar keluar. Dan jika memang tersebar, justru itu hal yang baik."

Mendengar itu, Shi Jingye memahami maksud gurunya. Di Gunung Tuojian, selain saat waktu penerimaan murid, biasanya murid yang turun gunung tidak diperbolehkan kembali kecuali ada panggilan dari pihak perguruan. Begitu pula sebaliknya, jika sudah kembali ke perguruan, mereka membutuhkan izin dari gerbang utama untuk bisa turun gunung. Dengan premis seperti ini, jika berita tentang guratan puisi Sang Pejabat Langit untuk Bai Chijing tersebar, maka rencana pembersihan internal perguruan yang sudah lama disiapkan bisa segera dijalankan. Rencana ini mulai disusun sejak kerabatnya, Shi Yucheng, meninggalkan Gunung Tuojian dan bergabung dengan Istana Fuqing. Bahkan orang yang paling sabar pun bisa marah, apalagi seorang Dewa Bumi.

Waktu berlalu begitu saja. Satu bulan berlalu, kemudian dua bulan, tiga bulan. Selama kurun waktu ini, meskipun Bai Chijing tidak menampakkan diri, seluruh Gunung Tuojian dipenuhi dengan rumor tentang dirinya. Hal ini dikarenakan Su Guilong sengaja menyebarkan berita bahwa Bai Chijing telah berhasil menguasai "Pelepasan Pedang Seribu Mil".

Mengenai teknik sakti ini, tebakan Bai Chijing tidak salah. Ini memang teknik sakti tingkat Penampakan Luar! Hanya saja, yang cukup istimewa adalah jika bakat ilmu pedang seseorang cukup luar biasa, teknik ini bisa dikuasai bahkan di tingkat Benda Luar. Oleh karena itu, ini adalah berita yang cukup menggemparkan. Su Guilong secara khusus menyebutkan bahwa penguasaan Bai Chijing atas teknik ini sudah setara dengan mereka yang berada di tingkat Penampakan Luar. Perbedaannya hanyalah pada saat digunakan, kekuatan yang dihasilkan jauh lebih kecil daripada milik mereka.

Sebagai contoh, Su Guilong bisa menggunakan teknik Pelepasan Pedang Seribu Mil ini untuk membunuh langsung seorang kultivator tingkat Penampakan Luar dari jarak seribu mil. Bai Chijing hanya mampu membunuh seorang kultivator tingkat Benda Luar tingkat atas. Jika Bai Chijing menggunakan teknik ini terhadap kultivator tingkat Penampakan Luar, maka kultivator tersebut hanya perlu memadatkan dan menampilkan penampakan dirinya untuk mematahkan kurungan teknik ini dan menghindarinya dengan mudah.

Pertarungan lintas tingkatan selalu menjadi hal yang sangat sulit. Karena Su Guilong gencar menyebarkan berita, jumlah "penggemar" Bai Chijing yang awalnya hanya segelintir orang, langsung bertambah hingga ratusan. Setidaknya sepertiga murid di dalam perguruan selalu membicarakan bahwa Bai Chijing memiliki potensi untuk mencapai kesempurnaan dan menjadi abadi. Reputasinya bahkan menutupi enam orang jenius lainnya. Karena keenam murid jenius itu tidak ada yang berhasil menguasai Pelepasan Pedang Seribu Mil, ditambah dengan guratan puisi Sang Pejabat Langit, mereka benar-benar tidak lagi layak disandingkan dengan Bai Chijing. Mereka langsung diturunkan dari "pemeran pendukung penting" menjadi "orang asing yang lewat".

Mengenai hal ini, meskipun kelima orang dari enam jenius itu merasa tidak rela, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Hanya Ling Yuxian yang masih merasa penuh kebencian, karena menurut pandangannya, Bai Chijing hanyalah seorang bajingan tak tahu malu. Bagaimana mungkin ia bisa menerima kenyataan bahwa orang rendahan seperti itu bisa begitu sukses?

Sikap Ling Yuxian tentu saja tertangkap mata oleh Su Chengu, yang membuat pria yang sedang dimabuk cinta ini langsung menyusun rencana. Sejak Bai Chijing memberikan ceramah, Huai Jinxin selalu terlihat kehilangan semangat, yang membuat Su Chengu merasa terkejut sekaligus marah.

"Kakak seperguruan Ling, betapapun besarnya reputasi Bai Chijing saat ini, ia hanyalah baru memasuki tingkat Benda Luar tingkat atas. Selain itu, ia mengandalkan Pil Xuan Manusia untuk menerobos, jadi tingkat kultivasinya pastilah yang paling rendah di antara tingkat Benda Luar tingkat atas," ujar Su Chengu kepada Ling Yuxian.

Mendengar perkataan Su Chengu, Ling Yuxian hanya bertanya, "Adik seperguruan Su, apa yang ingin kau minta dariku?"

"Mengapa Kakak tidak menantang Bai Chijing untuk bertarung?" sahut Su Chengu segera.

"Baiklah, aku memang perlu bertarung dengannya sekali. Kurasa dia pun memiliki keinginan yang sama, hanya saja belum menemukan alasan yang tepat," Ling Yuxian mengangguk setuju. Karena bagi Ling Yuxian, mustahil bagi orang licik seperti Bai Chijing untuk tidak membalas dendam padanya.

...

Pada saat yang bersamaan, di dalam Puncak Pil, seiring dengan hawa kabut yang menguap dari tubuh Bai Chijing, butir mutiara di telapak tangan kanannya kembali bergerak.

[Hari ini, kau kembali berhasil meracik sepanci Pil Pencerahan. Kau benar-benar seperti seorang ahli peracik pil yang luar biasa.]

[Penyulingan, memperoleh metode kultivasi pil yang sederhana namun cerdas +1]