Bab 3 Di mana ada manusia, di situ ada dunia persilatan... Ah, benar juga!

Setelah beristirahat sejenak selama dua jam dan mengusir sebagian besar rasa letih dari tubuhnya, Bai Chijing pun keluar dari tempat tinggal tempat ia bertapa. Tujuannya adalah Balai Pengembalian, tempat para murid dikelola di Gunung Pedang Tunggal.

Sebab, di Gunung Pedang Tunggal, kesejahteraan yang diberikan kepada para murid berbeda-beda, bergantung pada tingkat kultivasi masing-masing.

Dan itu juga merupakan salah satu cara Gunung Pedang Tunggal mendorong para murid untuk tekun berlatih.

Kini Bai Chijing datang ke sana, memang untuk meningkatkan hak dan fasilitas murid yang sepadan dengan kedudukannya. Dengan kultivasi pada tahap menengah Alam Benda Luaran, ia memang belum berhak menikmati jatah pasokan khusus, tetapi sudah memiliki hak membeli sumber daya kultivasi khusus dengan harga normal.

Bagi murid seperti Bai Chijing, yang sama sekali tak punya sandaran atau latar belakang di dalam sekte, ini jelas merupakan keuntungan yang sangat besar.

Lagipula, pil-pil unggulan memberi manfaat yang luar biasa besar bagi kultivasi.

Dan selama ini, pil unggulan semacam itu pada dasarnya tidak pernah beredar di pasar. Sekalipun ada, harganya harus dibayar beberapa kali lipat, bahkan hingga sepuluh kali lipat.

Tingkatan tinggi-rendah di Gunung Pedang Tunggal benar-benar tampak di setiap sudut.

Tempat tinggal para murid seperti Bai Chijing, yang baru berada di tahap awal Alam Benda Luaran, hanya bisa menempati kawasan di kaki gunung. Aura spiritual di tempat-tempat semacam itu pun relatif buruk.

Adapun rumah yang ditempati juga sangat sederhana dan tak layak, hanya bangunan batu dan kayu yang seadanya, atau gubuk beratap ilalang. Sebabnya, ada seorang tetua di Gunung Pedang Tunggal yang berpendapat bahwa lingkungan kultivasi yang terlalu baik tidak mendukung para murid membentuk kebiasaan berlatih dengan keras.

Dan Gunung Pedang Tunggal juga selalu menggunakan hal ini untuk menonjolkan nama keabadian mereka yang melampaui dunia fana.

Namun, mulai dari tahap menengah Alam Benda Luaran, lingkungan tempat tinggalnya langsung jauh membaik. Bagaimanapun juga, pada tingkat kultivasi itu, seseorang sudah mampu mempelajari banyak metode luar biasa.

Misalnya, kemampuan terbang dengan pedang sudah dapat mulai dipelajari pada tahap menengah Alam Benda Luaran.

Karena itu, sejak tahap menengah Alam Benda Luaran, seseorang boleh dianggap sebagai murid unggulan.

Bai Chijing berjalan santai di tangga batu Gunung Pedang Tunggal. Sebenarnya ia pun bisa bergerak melesat seperti gadis kemarin itu. Namun, tak ada perlunya. Ini kali pertamanya menyaksikan pemandangan dunia pendekar abadi semacam ini, tentu ia ingin benar-benar menikmati dan merasakannya.

Demikianlah, setelah kira-kira waktu setara minum secangkir teh, Bai Chijing akhirnya tiba di Balai Pengembalian.

Bangunan itu berdiri di atas tebing yang menjorok, berbentuk menara tujuh tingkat dengan dinding hijau dan genting merah. Tiga tingkat teratas diperuntukkan bagi para murid Alam Penampakan Luar, sedangkan empat tingkat di bawah menangani segala urusan murid Alam Benda Luaran.

Saat itu, di luar Balai Pengembalian telah ada cukup banyak murid.

Mereka bukanlah orang-orang yang juga telah menembus tingkat baru; mereka adalah para murid yang bertugas berjaga, membersihkan, dan mengurus keperluan tempat itu pada hari ini. Tingkat kultivasi mereka pun sama seperti Bai Chijing kemarin, yakni tahap awal Alam Benda Luaran.

Di antara mereka, tentu ada yang mengenal Bai Chijing.

Tubuh yang dimasuki Bai Chijing ini hanyalah tubuh seorang murid biasa. Selain wajahnya yang tampak tampan bersih dan perangainya yang cukup baik, tak ada banyak hal yang patut dipuji darinya.

Namun, tunangan tubuh ini bukan hanya seorang jelita, melainkan juga memiliki hubungan yang samar-samar mesra dengan Su Chengwu.

Akibatnya, nama Bai Chijing pun ikut terkenal di kalangan murid Gunung Pedang Tunggal.

Kebetulan, orang yang dirasuki Bai Chijing ini memang bernama sama dengannya.

Melihat Bai Chijing datang, beberapa murid Gunung Pedang Tunggal yang mengenalinya tak kuasa menampakkan sedikit wajah menggoda.

Bagaimanapun juga, tunangan sendiri direbut orang lain adalah bahan tertawaan yang lumrah.

Mereka memang tahu bahwa jika hal seperti itu menimpa diri mereka, mungkin mereka juga akan sama tak berdayanya seperti “Bai Chijing”. Namun, karena peristiwa itu tidak menimpa mereka, mereka pun bisa menertawakannya sepuas hati.

Lagi pula, Bai Chijing ini mau berbuat apa terhadap mereka? Mereka semua berada pada tingkat yang sama.

Dan hal ini juga bisa dipakai untuk menyenangkan Kakak Senior Su!

Jangan lihat Kakak Senior Su Chengwu itu berkali-kali berkata kepada mereka agar tidak mencari masalah dengan “Bai Chijing”; siapa tahu isi hatinya yang sebenarnya? Itu masih patut dipertanyakan!

Tak ada laki-laki yang benar-benar murah hati dalam soal seperti ini.

“Bai Chijing, kenapa kau datang ke sini? Hari ini belum giliranmu bertugas. Lagipula… tugas semacam ini juga bukan jatahmu, bukan?” Salah seorang murid Gunung Pedang Tunggal di luar Balai Pengembalian maju dua langkah, lalu menatap Bai Chijing sambil melontarkan sindiran dingin.

Bekerja di Balai Pengembalian termasuk tugas ringan di antara pekerjaan kasar yang harus dipikul murid Gunung Pedang Tunggal.

Sebab, di sini mereka sering bisa melihat para petinggi Gunung Pedang Tunggal. Jika suatu hari kebetulan dilirik oleh salah seorang petinggi, maka itu sama saja dengan jalan menuju kemakmuran yang melonjak tinggi.

Bai Chijing melirik orang itu dan tahu ia datang untuk mencari perkara. Maka, ia langsung melepaskan aura batinnya; seutas demi seutas kekuatan yang menyerupai bilah pedang pun seketika menghantam dan menerbangkan orang itu tujuh atau delapan langkah ke belakang.

Pada saat ini, murid Gunung Pedang Tunggal itu hanya terdesak mundur tanpa terluka sedikit pun. Itu sudah sangat menunjukkan belas kasihan Bai Chijing.

Bagaimanapun juga, jika benar-benar ia melukai lawan pada saat seperti ini, yang sial justru dirinya sendiri. Dan demi perkara semacam ini sampai mengganggu kultivasinya, sungguh tak sebanding.

Sekarang ini, setiap hari ia berlatih dan selalu memperoleh hasil!

Kelak, saat kultivasinya sudah tinggi, mungkin hanya dengan satu lirikan mata saja, ia bisa membuat orang-orang yang berani mengganggunya itu merasakan hidup tak bisa, mati pun tak sanggup.

“Alam Benda Luaran tahap menengah!”

Sekejap saja, para murid di luar Balai Pengembalian mengenali ciri tingkat kultivasi yang mencolok itu. Tatapan mereka terhadap Bai Chijing pun seketika berubah menjadi penuh iri dan dengki.

Sebab, tujuan mereka datang bertugas di Balai Pengembalian sebenarnya juga agar bisa menembus tingkat baru.

Dengan menunjukkan kemampuan seperti itu, Bai Chijing tentu saja berhasil memasuki Balai Pengembalian, lalu melalui pemeriksaan di dalam balai dan memperoleh lencana identitas murid yang baru.

Lencana identitas murid ini berkaitan dengan tempat tinggal baru, tempat bertapa baru, serta kesejahteraan yang sesuai dengannya.

Jika lencana ini hilang, setidaknya ia akan kehilangan jatah kesejahteraan murid selama setengah tahun.

Karena pengurusannya kembali memakan waktu sangat lama.

Kecuali bila ada orang yang bisa membantu melancarkan urusan.

Saat lencana identitas murid yang baru itu sudah berada di tangan, Bai Chijing tentu merasa gembira. Hanya saja, ia tak menyangka bahwa ketika hendak pergi, sebuah kekuatan besar tiba-tiba menerpa, langsung merebut lencana identitas murid dari tangannya.

“Hanya baru menembus tahap awal saja, tetapi sudah mengandalkan kekerasan untuk menindas sesama saudara se-sekte. Kelakuan hina semacam itu adalah yang paling kubenci. Tak perlu membela diri; dari atas lantai, aku melihat dengan jelas semua yang kau lakukan!”

Suara itu terdengar, berasal dari seorang pemuda berjubah Dao berwarna hijau dan putih.

Wajahnya persegi, alisnya tebal, matanya besar, tampak sangat berwibawa.

Orang ini bernama Ling Yuxian, seorang murid pada tahap atas Alam Benda Luaran. Walau bukan pengurus balai, ia tetap memiliki sedikit wibawa di Balai Pengembalian.

Karena ia adalah salah satu dari enam tokoh unggulan generasi baru Gunung Pedang Tunggal.

Saat itu, Ling Yuxian memandang Bai Chijing dengan kebencian yang tak disembunyikan. Lalu, begitu saja, ia meremas lencana identitas di tangannya hingga hancur berkeping-keping.

“Selama setengah tahun ke depan, renungkanlah dirimu baik-baik! Setelah kau sadar bahwa kau salah, barulah datang lagi untuk mengambil lencana identitas murid ini. Kalau tidak, nanti akan kuremas hancur sekali lagi!” ujar Ling Yuxian dengan tenang. Sikapnya dingin, seolah sedang menjatuhkan vonis, dengan nada yang tinggi dan menekan.

“Penyakit jiwa, ya?” Bai Chijing pun tak repot-repot menyembunyikan kekesalannya.