Bab 4: Munculnya Bayangan Misterius dari Lukisan Aneh

Di kota yang dijuluki "Kota Kabut Asap" ini, meskipun sinar matahari menembus, selalu terasa ada kelemahan yang menyelimuti. Langit yang sepanjang tahun diselimuti kabut tebal, kualitas udara yang tak pernah memenuhi standar, membuat kota ini tampak suram dan kotor dari kejauhan. Sinar matahari yang berusaha menembus kabut itu hanya mampu menyinari bumi dengan cahaya hangat yang redup.

Pada tengah hari, Zhao Beichen, Gao Baiyu (Xiao Bai), dan Wang Longwei baru saja selesai makan siang. Dengan penuh harap, mereka melangkah cepat menuju studio lukis yang penuh misteri itu. Meski pengalaman malam sebelumnya masih menyisakan rasa takut, hiruk-pikuk dan semangat siang hari mengurangi ketakutan itu, bahkan menimbulkan rasa penasaran untuk menjelajahi hal baru.

“Barangkali ini akan menjadi petualangan seru, siapa tahu kita bisa menemukan rahasia besar!” kata Xiao Bai sambil berjalan, matanya berkilau dengan rasa ingin tahu, langkahnya ringan seperti hendak terbang.

Wang Longwei menepuk bahu Xiao Bai dengan keras, tertawa lepas, “Kalau begitu kita harus mencari dengan teliti, siapa tahu benar-benar menemukan harta karun!” Tawanya yang ceria bergema di jalan kampus, meskipun segera tertelan kabut sehingga suaranya terdengar agak pelan.

Zhao Beichen menggeser kacamatanya, senyum tipis terukir di bibirnya, menandakan harapan, “Bagaimanapun juga, mengungkap misteri lukisan itu pasti bukan perkara mudah.” Ia menatap langit yang samar tertutup kabut di atas kepala, seolah merasakan ada hubungan aneh antara kabut yang menyelimuti dan misteri yang akan mereka hadapi.

Tak lama kemudian, mereka tiba di tangga menuju studio di atap gedung. Meski suasana tangga itu berbau usang dan lampu temaram, ketiganya dipenuhi rasa ingin tahu akan hal baru, sehingga tidak merasa seram. Mereka berjalan berkelompok sambil bercanda, menapaki anak tangga dengan langkah ringan dan teratur.

Di depan pintu studio, Zhao Beichen mengangkat tangan dan membuka pintu dengan mantap. “Cekrek,” pintu terbuka perlahan, aroma cat yang menyengat langsung menyambut mereka. Cahaya di dalam studio masih redup, namun di bawah sinar matahari siang, deretan easel dan patung gipsum yang usang tampak kurang menyeramkan, malah memperlihatkan kesan usang yang nyata.

“Mari mulai pencarian harta!” Xiao Bai langsung maju, berlari masuk studio seperti rusa kecil yang riang, matanya berputar mencari di setiap sudut.

Ketiganya segera menyebar, mencari dengan teratur. Mereka mengobrak-abrik satu sudut ke sudut lain, sesekali menemukan lukisan aneh yang diangkat dan dijadikan bahan candaan.

“Hei, lihat lukisan ini, gambarnya seperti makhluk luar angkasa!” seru Xiao Bai sambil tertawa terbahak-bahak sambil mengangkat lukisan dengan gaya aneh.

Wang Longwei mendekat, melihat sebentar, lalu ikut tertawa, “Barangkali ini karya abstrak dari seorang maestro, kita memang kurang bisa menghargainya.”

Sementara itu, Zhao Beichen dengan serius memeriksa setiap lukisan dari belakang, tak melewatkan satu pun tempat yang mungkin menyimpan petunjuk. Kadang mendengar lelucon dua temannya, ia pun tak bisa menahan senyum.

Mereka menelusuri setiap sudut dan memeriksa semua lukisan, namun lukisan cat air misterius itu seperti menghilang tanpa jejak, tak kunjung ditemukan. Meski begitu, semangat mereka malah semakin membara, merasa ini seperti permainan mencari harta dengan tantangan yang menarik.

“Mungkin saja tersembunyi di tempat yang sangat tersembunyi, menunggu kita menemukannya!” ujar Xiao Bai sambil terus mengobrak-abrik tumpukan kertas lukisan dengan jari yang terampil.

“Pasti bisa, kita cari lebih teliti lagi pasti ketemu,” balas Wang Longwei penuh semangat, matanya melebar tidak ingin melewatkan satu sudut pun.

Waktu berlalu perlahan, mereka berkeringat deras mencari tanpa hasil. Saat hendak beristirahat sebentar, Xiao Bai berdiri di pintu, tanpa sengaja menoleh ke belakang. Tiba-tiba matanya membelalak, menunjuk ke belakang pintu, “Lihat! Lukisan itu ada di sini!”

Zhao Beichen dan Wang Longwei segera berlari mendekat, melihat lukisan cat air misterius itu menempel erat di balik pintu. Mereka dengan hati-hati menurunkan lukisan itu, lalu memperhatikannya dengan seksama. Ternyata pemandangan dalam lukisan itu telah berubah secara mengejutkan. Bayangan samar yang dulu ada di belakang ketiga tokoh dalam lukisan kini hilang, hanya tersisa ketiganya, membuat gambar tampak sangat kosong.

Mereka bertiga terdiam sejenak, keheningan di studio begitu pekat hingga terdengar napas satu sama lain. Xiao Bai mengerutkan dahi, matanya penuh keheranan, tatapannya berkeliling di lukisan seperti berusaha menemukan celah dalam gambar yang tampak biasa itu. Setelah lama, ia menarik napas dalam-dalam dan memecah keheningan dengan suara bergetar, “Aku... aku rasa bayangan samar dalam lukisan tadi malam itu sangat mirip dengan He Sen, yang keluar dari sekolah setahun lalu.”

Setelah ucapan itu, Zhao Beichen dan Wang Longwei sedikit terkejut, saling berpandangan, meski tak berkata apa-apa, perlahan mereka mengangguk. Saat itu kenangan setahun lalu tiba-tiba membanjiri pikiran mereka.

He Sen, remaja yang menonjol di kampus. Tubuhnya kurus, selalu mengenakan jaket denim yang sudah agak pudar, seakan menjadi baju zirah terkuatnya. Biasanya pendiam, tapi saat berbicara selalu dengan nada tegas yang tak bisa diperdebatkan. Sikapnya yang kuat membuatnya menonjol di keramaian. Nilai akademiknya biasa saja, tapi saat duduk di depan easel, seolah diberi kekuatan ajaib. Tatapannya fokus dan penuh semangat, kuas di tangannya menari di atas kanvas, setiap goresan penuh dengan dedikasi dan cinta pada seni. Berkat keahliannya, prestasi seni lukisnya selalu menjadi yang terbaik di angkatan.

Pada suatu waktu, seluruh angkatan mengikuti kegiatan melukis langsung di dalam hutan pegunungan. Hutan yang sunyi dan dalam, pepohonan tua menjulang menutupi langit, jalan setapak berliku dihiasi bunga liar yang mekar lebat, setiap pemandangan seperti lukisan alami. Para siswa yang mencintai seni sangat antusias, dan He Sen bahkan paling depan, bersemangat menangkap keindahan alam dengan kuasnya. Namun, selama kegiatan itu terjadi sesuatu. Sebagai saksi mata, Zhao Beichen, Xiao Bai, dan Wang Longwei jelas ingat, sejak saat itu He Sen berubah total.

Dulu yang pendiam itu kini memancarkan aura kesedihan yang dalam. Tatapannya tak lagi cerah, selalu suram seperti diselimuti kabut yang tak kunjung hilang. Saat berpapasan dengan orang, matanya menyimpan dingin yang membuat bulu kuduk merinding. Langkahnya lamban, tubuhnya tampak kesepian. Di kelas, ia selalu duduk sendiri di sudut, seolah ada penghalang tak terlihat yang memisahkannya dari dunia luar. He Sen yang dulu penuh semangat dan cinta pada seni seolah ditelan kegelapan, digantikan oleh sosok dingin dan menakutkan.

Zhao Beichen, Xiao Bai, dan Wang Longwei pun tenggelam dalam rasa bersalah. Mengingat bagaimana setelah He Sen berubah menjadi penyendiri, mereka merasa takut dan bingung, lalu memilih menjauh darinya. Saat bertemu di lorong, mereka sengaja menghindari tatapannya, berjalan memutar; saat istirahat, meski He Sen duduk tak jauh, mereka tak pernah mendekat untuk menunjukkan perhatian. Kini, semua sikap menjauh itu terasa seperti belati tajam yang menusuk hati mereka. Mereka tahu saat He Sen paling butuh teman dan pengertian, sikap dingin mereka justru menambah luka, membawa beban penyesalan yang berat dan membelenggu jiwa mereka.

Ketiganya terbenam dalam pikiran penuh penyesalan, lama tak sadar. Entah berapa lama, angin sepoi menyapu, mengibaskan kertas lukisan yang mereka pegang, mengeluarkan suara gemerisik yang perlahan mengembalikan mereka ke kenyataan. Mereka kembali menatap lukisan misterius itu, bayangan mereka sendiri tampak aneh, sementara sosok samar yang hilang seperti teka-teki yang tak terpecahkan, membebani hati mereka.

Kembali Xiao Bai membuka suara, berusaha terdengar santai dengan senyum yang dipaksakan, mencoba mengusir suasana tegang di studio, “Berpikir terlalu banyak juga nggak berguna, kemarin selain bikin kaget, nggak terjadi apa-apa yang besar. Biarlah itu berlalu, anggap saja petualangan kecil, nanti kalau diingat-ingat malah jadi seru.” Ia menggulung lukisan sembarangan, mengayunkannya di tangan, wajahnya berusaha tersenyum, tapi jari-jari yang sedikit gemetar mengungkap kegelisahan dalam hatinya.

Namun, Zhao Beichen yang biasanya rasional dan tenang, kali ini tak menjawab seperti biasanya. Keningnya tetap berkerut, matanya mengamati lukisan dan sudut studio dengan seksama, seolah mencari petunjuk penting yang terlewat. Setelah mendengar kata-kata Xiao Bai, ia menggeleng pelan dan tanpa berkata sepatah kata pun, berbalik menuju pintu studio.

Saat sampai di pintu, Zhao Beichen berhenti, membelakangi Xiao Bai dan Wang Longwei, suaranya rendah tapi penuh tekad yang tak bisa diganggu gugat, “Kejadian tadi malam mungkin bisa dianggap sebagai kejadian menakutkan semu, tapi kejadian sebelumnya, apa benar bisa kita lupakan begitu saja?” Setelah berkata demikian, ia berjalan keluar studio dengan langkah cepat, segera menghilang di ujung lorong.

Wang Longwei yang biasanya ceria, kini memperlihatkan ekspresi rumit. Melihat Zhao Beichen pergi, ia berteriak, “Ngapain pura-pura, kayak kamu nggak ikut waktu itu!” Suaranya penuh ketidakpuasan dan kemarahan. Setelah itu, ia cepat-cepat mengejar, bayangannya pun segera menghilang di pintu.

Xiao Bai menatap punggung kedua temannya yang pergi, menghela napas pelan. Matanya menyapu studio yang kosong, akhirnya tertuju pada lukisan cat air misterius yang tergeletak sembarangan di atas easel. Ragu sejenak, ia perlahan melangkah ke depan, mengangkat lukisan itu, jari-jarinya menyentuh permukaan lukisan dengan penuh perasaan yang rumit. Lama kemudian, ia meletakkan lukisan kembali ke tempatnya, dan berbisik pada studio yang hening, “Permainan ini sudah dimulai, kayaknya nggak bisa berhenti.” Suaranya bergema di dalam studio, membawa nuansa putus asa sekaligus tekad. Setelah itu, ia berbalik dan melangkah pergi dengan langkah yang tampak berat, pintu studio menutup perlahan di belakangnya, seakan mengunci semua rahasia dan ketidakpastian di ruang yang suram itu, sementara sebuah “permainan” penuh misteri tampaknya benar-benar telah dimulai.