Bab 2 Permainan Dimulai

Bab Dua: Permainan Dimulai

Malam di Sekolah Menengah Negeri 24 Kota Wumai terasa sunyi hingga mencekam. Zhao Beichen, Gao Baiyu (Xiaobai), dan Wang Longwei melangkah masuk ke ruang seni di lantai paling atas, sebuah tempat yang jarang dikunjungi, dengan perasaan tegang sekaligus penasaran.

Lampu darurat berwarna kuning redup berkedip-kedip, nyaris tidak mampu menerangi deretan kuda-kuda lukis tua dan patung gips yang tampak menyeramkan di dalam ruangan. Aroma cat yang menyengat bercampur dengan bau apek yang lembap memenuhi udara, menusuk ke dalam rongga hidung mereka. Di sudut ruangan, sebuah lukisan yang belum selesai bergoyang pelan tertiup angin sepoi-sepoi, membuat siluet sosok di dalam gambar itu tampak sangat ganjil di bawah keremangan cahaya.

"Benarkah kita akan memainkan permainan terkutuk ini?" suara Xiaobai bergetar. Matanya bergerak gelisah menatap sudut-sudut gelap ruangan. Ia hampir menempel pada tubuh Zhao Beichen, tangannya mencengkeram lengan temannya itu seolah-olah itu adalah satu-satunya penyelamat hidupnya. "Kenapa sekujur tubuhku mengeluarkan keringat dingin? Rasanya ada yang tidak beres. Kalau tahu akan seseram ini, aku tidak akan mau datang meski dipaksa." Tatapan matanya penuh ketakutan; setiap bayangan tampak menyembunyikan bahaya yang tak terduga. Di dalam hatinya, ia terus bertanya-tanya, apakah permainan ini benar-benar akan mengundang sesuatu yang tidak bersih? Apakah masih ada waktu untuk mundur sekarang?

Wang Longwei menepuk bahu Xiaobai dengan keras sambil berseru, "Apa yang ditakutkan! Kita bertiga pria sejati, masak bisa dibuat ketakutan? Beichen, menurutmu bagaimana?" Meski berkata demikian, tangannya sedikit gemetar, mengkhianati ketegangan di dalam hatinya. Ia melirik Zhao Beichen, seolah mencari penegasan dan dukungan. Sebenarnya, jantungnya sendiri berdegup kencang, hanya saja sifatnya yang pemberani dan terbuka membuatnya enggan menunjukkan kelemahan di depan teman-temannya. Ia bahkan berpikir, jika bahaya benar-benar datang, ia yang harus melindungi mereka semua. "Jangan ada yang takut. Jika memang ada sesuatu, aku yang akan maju pertama untuk mengusir hal-hal kotor itu!" ucapnya sambil berusaha menyemangati diri sendiri dan tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa.

Zhao Beichen mendorong kacamatanya, matanya di balik lensa tampak waspada. Dengan suara rendah, ia berkata, "Karena sudah terlanjur datang, kita jalani saja. Ikuti aturannya, dan semua harus berhati-hati." Namun, napasnya yang terburu-buru mengungkap kegelisahan di hatinya. Setelah berucap, ia mencubit ujung bajunya sendiri, mencoba menenangkan diri. Pandangannya menyapu ruang seni dengan cepat, tak melewatkan sudut mana pun, sementara otaknya berputar cepat memikirkan kemungkinan yang akan terjadi. Ia tahu panik tidak ada gunanya; ia harus tetap tenang untuk menghadapi bahaya yang tak terlihat. "Jangan panik, mari kita ikuti alur permainannya. Selalu perhatikan keadaan sekitar, jika ada sesuatu yang terasa janggal, segera berhenti," ucapnya tenang, dengan nada yang memberikan rasa aman.

Permainan dimulai. Wang Longwei melangkah pertama. Lantai kayu yang lapuk tak mampu menahan beban, suara deritnya bergema di seluruh ruang seni, terdengar seperti bisikan iblis. "Lantai busuk ini, kenapa suaranya keras sekali," gumamnya pelan. Matanya waspada menyapu sekeliling, setiap langkah ia ambil dengan sangat hati-hati karena takut membangunkan roh jahat yang sedang tidur. Saat berjalan, ia merasa punggungnya dingin dan secara naluriah menoleh ke belakang, namun ia hanya melihat bayangannya sendiri yang memanjang dan terdistorsi oleh cahaya lampu yang bergoyang, seolah bayangan itu memiliki kehidupannya sendiri. Jantungnya berdegup kencang. Ia diam-diam menyemangati diri sendiri, pasti itu hanya ketakutannya sendiri, mana mungkin ada hantu. Kalaupun ada, aku tidak takut, lihat saja bagaimana aku akan membereskan mereka!

Saat mendekati Zhao Beichen, Wang Longwei menepuk bahunya. Zhao Beichen tersentak kaget hingga kehilangan keseimbangan dan hampir menabrak Wang Longwei. "Kenapa, Beichen, kau takut?" Wang Longwei berusaha pura-pura tenang untuk bercanda, namun getaran dalam suaranya tidak bisa dibohongi. Ia mengulurkan tangan untuk menahan tubuh Zhao Beichen, dengan tatapan yang menyiratkan kekhawatiran. Zhao Beichen menarik napas dalam-dalam, "Kurangi bicara, cepat lakukan." Namun, dalam hatinya ia berpikir, suasana ini terlalu menekan, segera akhiri permainan ini. Namun, di permukaan ia tetap tenang, mengikuti aturan permainan, lalu berbalik menuju Gao Baiyu. Langkahnya tidak sadar menjadi lebih cepat, matanya terus menatap lantai, seolah menghindari tatapan mata yang mengintip dari kegelapan. Saat melewati patung gips, sudut matanya melihat rongga mata patung yang kosong, hatinya mencelos, dan ia mempercepat langkahnya. Ia sempat melirik Gao Baiyu yang sedang menggigit bibirnya dengan tegang, giginya bergemeletuk.

"Zhao... Zhao Beichen, inikah kau?" suara Gao Baiyu terdengar seperti sedang menangis. Di dalam kegelapan, setiap gerakan kecil terasa berlipat ganda. Tangannya mengepal erat di ujung bajunya hingga buku jarinya memutih. Matanya terbelalak, menatap tajam ke depan seperti anak rusa yang ketakutan. Saat Zhao Beichen mendekat, Gao Baiyu tanpa sadar mundur sedikit hingga Zhao Beichen menepuk bahunya, membuatnya hampir melompat karena kaget. Kaki Gao Baiyu terasa lemas, ia menyeret langkahnya menuju sudut D. "Ya Tuhan, semoga tidak terjadi apa-apa," gumamnya sambil menoleh ke sana kemari dengan waspada. Setiap langkah terasa seperti berjalan di atas es tipis. Ia merasa udara di sekitarnya menjadi kental, dan setiap embusan napas terasa sedingin es. Di tengah jalan, kakinya tersandung kaki kuda-kuda lukis dan hampir terjatuh. Dalam kepanikan, ia menggapai-gapai udara hingga akhirnya berhasil menyeimbangkan diri. Saat itu, ia sangat menyesal, andai saja ia tidak datang memainkan permainan mengerikan ini. "Habislah, aku pasti akan sial," isaknya pelan, tubuhnya semakin gemetar hebat.

Tiba-tiba, tawa menyeramkan muncul dari segala arah, tajam dan memekakkan telinga, seperti tangisan ribuan roh penasaran. "Suara... suara apa itu?" suara Xiaobai terdengar parau. Tubuhnya meringkuk ketakutan hingga hampir menempel ke dinding. Dalam kepanikan, ia mencengkeram lengan Zhao Beichen hingga kukunya nyaris menancap ke kulitnya. Zhao Beichen mengerutkan dahi, mencoba mencari sumber tawa itu di dalam kegelapan, namun ia hanya melihat cahaya yang bergoyang dan bayangan yang terdistorsi. Ia berpikir dengan tenang, dari mana asal suara itu? Apakah ada orang yang sedang mengerjai mereka, ataukah ini benar-benar fenomena supernatural? Ia harus tetap sadar dan tidak boleh kehilangan kendali.

Saat itu juga, Wang Longwei menemukan sebuah lukisan cat air di sudut ruangan. Ia berjalan dengan gemetar, mengambil lukisan itu, dan begitu melihat isinya, wajahnya seketika memucat. Matanya terbelalak penuh ketakutan. Ia mundur selangkah secara naluriah dan hampir terjatuh.

"Ini... bagaimana mungkin!" Wang Longwei bergumam sendiri, suaranya penuh ketidakpercayaan. Gao Baiyu pun mendekat. Begitu sosok samar dalam lukisan itu tertangkap oleh matanya, ia langsung mematung. Tenggorokannya terasa tersumbat hingga tidak bisa mengeluarkan suara sedikit pun. Dadanya naik turun dengan cepat, napasnya pendek dan gemetar, seolah baru saja mengalami pengejaran hidup dan mati. Tangannya terkepal erat, buku jarinya memutih, dan tubuhnya tak henti-hentinya gemetar. Jelas sekali lukisan itu memberikan dampak yang luar biasa, ketakutan telah menyelimutinya sepenuhnya. Pikirannya kosong, hanya ketakutan tak berujung yang menyebar luas.

"Kita harus segera pergi dari sini!" suara Zhao Beichen bergetar, membawa kepanikan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Ketiganya berlari terhuyung-huyung menuju pintu, namun pintu itu terasa terkunci rapat dan tidak bisa dibuka sama sekali. "Buka pintunya, cepat buka!" Xiaobai memukul pintu dengan keras, suaranya terdengar putus asa. Wang Longwei menarik gagang pintu sekuat tenaga hingga urat-urat di lengannya menonjol, keringat menetes dari dahinya. Ketakutan menenggelamkan mereka sepenuhnya. Mereka tidak tahu apakah malam ini mereka masih bisa keluar dari tempat itu...