Volume Satu Bab 5 Merekrut dengan Cara Keras

Mayat-mayat binatang mutan berserakan di mana-mana, tumpang tindih hingga menyerupai gundukan bukit kecil. Darah kental mengalir membentuk anak sungai, merayap perlahan di sepanjang jalan yang hancur. Di udara, aroma anyir darah bercampur dengan bau hangus, sungguh memuakkan.

Medan perang yang tadinya riuh kini mendadak sunyi senyap, hanya menyisakan suara gemeretak api yang membakar serta rintihan angin yang melewati reruntuhan.

Para anggota tim penyintas terperangah, mulut mereka ternganga lebar. Mereka menatap kelompok pemain yang tampak seperti dewa yang turun ke bumi di hadapan mereka. Sorot mata mereka penuh dengan keterkejutan, keraguan, sedikit rasa syukur karena selamat dari maut, serta kewaspadaan yang mendalam.

"Apakah semua ini perbuatan mereka?"

Seorang anggota tim yang masih muda bergumam sendiri, suaranya bergetar. Ia menggosok matanya dengan keras, curiga apakah dirinya sedang berhalusinasi atau mengalami distorsi kognitif. Anggota lain menelan ludah, jakunnya bergerak naik-turun. Ia merasa pandangan dunianya telah dijungkirbalikkan; ini sudah melampaui batas pemahamannya.

"Ketua, apakah mereka datang untuk menyelamatkan kita?"

Seorang anggota wanita mencengkeram lengan Shan Ruoshui dengan erat, suaranya mengandung getaran dan kegelisahan, namun lebih didominasi oleh rasa takut akan ketidakpastian.

Shan Ruoshui tidak menjawab. Ia menatap tajam ke arah para pemain itu, matanya memancarkan kilatan kompleks—ada rasa terima kasih, keraguan, sekaligus kewaspadaan. Ia bisa merasakan bahwa kekuatan yang terpancar dari orang-orang ini jauh melampaui imajinasinya, begitu dahsyat hingga menyesakkan napas.

Lin Xiaoyun dan kawan-kawan telah menyelesaikan pertempuran. Mereka menepuk-nepuk tangan dengan santai, seolah baru saja melakukan hal sepele, seperti menginjak beberapa ekor semut.

"Cih, cuma segini?"

Wang Li mencibir dengan nada meremehkan, tampak tidak puas dengan kekuatan binatang-binatang mutan tersebut karena dianggap terlalu lemah untuk dilawan.

"Pengalaman yang didapat terlalu sedikit, tidak cukup untuk mengganjal gigi," Lin Xiaoyun menggelengkan kepala dengan kecewa. Ia sebenarnya mengharapkan pertempuran yang seru, namun hasilnya justru seperti ini.

"Sudahlah, jangan mengeluh. Ada lebih baik daripada tidak sama sekali, sekecil apa pun itu tetaplah berharga." Zhao Qiankun menanggapi dengan santai. Ia menyeringai, memamerkan deretan gigi putihnya dengan sikap yang agak sinis.

"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan orang-orang ini?" Ia menunjuk ke arah para penyintas, sorot matanya menunjukkan rasa penasaran seolah sedang memikirkan sesuatu yang menarik.

"Mau bagaimana lagi? Tentu saja diserahkan kepada Bos, masih perlu ditanya?" Lin Xiaoyun mengangkat bahu, menganggapnya sebagai hal yang lumrah.

"Benar, benar! Serahkan pada Bos! Kita hanya perlu mengikuti perintah!" Yang lain setuju. Mereka tidak berani mengambil keputusan sendiri; bagaimanapun juga, mereka hanyalah pemain, segala sesuatunya harus mengikuti instruksi Shen Feng.

Shen Feng mengamati segalanya melalui sistem. Ia tersenyum tipis dan membatin, "Sudah waktunya untuk tampil. Inilah saatnya menunjukkan kekuatan asliku."

"Ehem."

Shen Feng berdeham, melangkah dengan mantap menuju tim penyintas, gerakannya memiliki ritme yang unik. Ia mengenakan zirah berteknologi tinggi yang berkilau di bawah sinar matahari, tampak seperti dewa perang yang turun ke dunia. Auranya begitu kuat, memberikan kesan tak terkalahkan. Para pemain secara otomatis membuka jalan dan berdiri dengan hormat di kedua sisi, seolah menyambut raja mereka dengan kekaguman dan rasa gentar.

Melihat Shen Feng mendekat, Shan Ruoshui dan rekan-rekannya menjadi tegang. Mereka secara naluriah menggenggam senjata lebih erat, menatap Shen Feng dengan waspada, tubuh mereka menegang, siap untuk bertempur kapan saja.

"Halo, saya Shen Feng."

Shen Feng bersuara. Nadanya rendah dan berwibawa, penuh dengan otoritas yang tidak terbantahkan. Ia tidak menyebut dirinya sebagai penyelamat, melainkan langsung menyebutkan namanya agar terdengar lebih nyata dan kredibel.

"Shen Feng?"

Para penyintas saling memandang dengan bingung; mereka belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.

"Siapa dia? Belum pernah dengar namanya." Seorang anggota bergumam dengan nada meremehkan.

"Diam!" Shan Ruoshui meliriknya tajam, memberi isyarat agar tidak bicara sembarangan. Sekarang bukan waktunya untuk asal bicara. Ia terus menatap Shen Feng, mencoba membaca raut wajahnya untuk menentukan apakah pria itu kawan atau lawan.

"Kalian tidak perlu gugup. Saya tidak berniat jahat kepada kalian, setidaknya untuk saat ini." Shen Feng tersenyum tipis dengan nada lembut, berusaha mencairkan suasana, meskipun di balik kata-katanya terselip ancaman halus.

"Saya datang untuk membantu kalian." Ia menunjuk ke arah para pemain di belakangnya, yang merupakan pasukan paling setianya. "Mereka adalah pasukan elit saya."

"Pasukan elit?" Hati Shan Ruoshui bergetar. Ia kembali mengamati para pemain tersebut dengan tatapan serius.

"Benar. Mereka memiliki kekuatan besar yang mampu melindungi keselamatan kalian, sehingga kalian bisa bertahan hidup di dunia kiamat ini." Suara Shen Feng penuh percaya diri. Ia yakin akan kekuatannya dan para pemainnya.

"Kami bisa menyediakan makanan, tempat tinggal, serta jaminan keamanan—hal-hal yang paling berharga di dunia yang telah hancur ini." Ia menjeda sejenak, memberikan umpan yang sangat menggiurkan. "Asalkan kalian bersedia bergabung dengan markas saya dan menjadi bagian dari bawahan saya."

"Markas?" Shan Ruoshui dan yang lainnya tertegun. Mereka tidak menyangka Shen Feng memiliki sebuah markas, sesuatu yang sangat langka di era kiamat.

"Ya, sebuah markas penyintas kiamat yang tak tertembus. Itu akan menjadi rumah baru bagi kalian." Shen Feng melambaikan tangannya dengan gaya seorang pemimpin.

"Syu!"

Sebuah proyeksi holografik raksasa muncul di hadapan mereka layaknya fatamorgana yang memukau. Dalam proyeksi itu, sebuah markas besar dengan teknologi masa depan berdiri tegak dengan megah, menyerupai monster baja yang menguasai daratan. Di dalam markas, fasilitas tertata rapi dan terencana dengan baik. Asrama, kantin, tempat latihan, hingga gudang senjata tersedia lengkap; benar-benar sebuah masyarakat kecil yang mandiri. Bahkan terdapat jalanan yang bersih, taman yang hijau, serta danau yang jernih—barang mewah yang sulit dibayangkan di dunia kiamat.

Tempat ini bagaikan surga tersembunyi, tempat perlindungan ideal! Kontras yang tajam dengan dunia luar yang hancur dan penuh bahaya memberikan kejutan visual yang luar biasa. Para penyintas menatap proyeksi tersebut dengan mulut ternganga, sulit mempercayai penglihatan mereka sendiri.

"Apakah ini nyata? Bisakah kita benar-benar tinggal di tempat seperti ini?" tanya seorang anggota dengan suara gemetar, merasa seolah sedang bermimpi indah.

"Tentu saja nyata. Saya akan membuktikan janji saya dengan tindakan nyata." Shen Feng tersenyum tipis dengan nada tegas. "Markas saya memiliki teknologi tercanggih, logistik yang melimpah, serta pertahanan terkuat. Semua itu adalah jaminan kelangsungan hidup kalian. Di sana, kalian bisa terhindar dari ancaman zombi dan binatang mutan, serta menjalani hidup yang aman dan nyaman tanpa harus merasa khawatir akan hari esok."

"Ini..." Para penyintas mulai tergerak. Mata mereka memancarkan keinginan akan kehidupan yang lebih baik.

"Ketua, mari kita..." Seorang anggota tidak tahan untuk membujuk, ia sudah tidak sabar ingin masuk ke rumah impian tersebut.

"Jangan terburu-buru, kita perlu mempertimbangkannya dulu." Shan Ruoshui memotong ucapannya. Meskipun sangat tertarik, ia belum sepenuhnya percaya pada perkataan Shen Feng; bagaimanapun, isi hati orang sulit ditebak.

"Mengapa Anda ingin membantu kami? Kita tidak memiliki hubungan apa pun. Apa tujuan Anda melakukan ini?" Shan Ruoshui menatap tajam, mengajukan pertanyaan krusial. "Di dunia ini, tidak ada cinta atau kebencian tanpa alasan. Tidak ada makan siang gratis. Anda pasti memiliki tujuan tertentu, bukan? Saya tidak percaya Anda hanya ingin membantu kami tanpa pamrih."

"Hehe." Shen Feng tertawa kecil. Ia tidak menjawab langsung, melainkan menggunakan taktik memutar. "Namamu Shan Ruoshui, kan? Saya tidak salah, bukan?"

Ia tiba-tiba mengalihkan topik, seolah sangat mengenal wanita itu.

"Bagaimana Anda tahu nama saya? Apakah Anda menyelidiki saya?" Shan Ruoshui terkejut. Ia merasa tidak pernah memberi tahu namanya kepada Shen Feng, yang membuatnya merasa tidak nyaman.

"Saya tidak hanya tahu namamu, saya juga tahu bahwa kamu memiliki kemampuan pengendalian api, suatu kekuatan yang sangat dahsyat," ujar Shen Feng dengan nada memuji.

"Apa?" Wajah Shan Ruoshui berubah drastis. Ia mundur selangkah, sorot matanya penuh keterkejutan dan kewaspadaan. Ia tidak menyangka Shen Feng mengetahui hal ini. "Bagaimana Anda tahu? Sebenarnya Anda siapa?"

Ia menatap lekat ke arah Shen Feng dengan gejolak batin yang hebat. Ia merasa seolah seluruh rahasianya telah terbongkar.

"Itu tidak penting. Bukan hanya saya yang mengetahui hal ini." Shen Feng melambaikan tangan, bersikap misterius. "Yang penting adalah, saya tahu kamu memiliki kemampuan lain, suatu kekuatan yang tersembunyi di dalam dirimu. Kemampuan yang jauh lebih kuat! Bahkan kamu sendiri pun tidak menyadari eksistensinya!"

Suara Shen Feng penuh dengan bujukan; ia ingin menjebak Shan Ruoshui langkah demi langkah.

"Apa!" Shan Ruoshui benar-benar terpaku. Pikirannya kosong dan tidak mampu berpikir jernih. "Tidak mungkin! Itu tidak mungkin! Anda hanya mengada-ada!" Ia menggelengkan kepala berkali-kali, tidak percaya dan menganggap Shen Feng sedang menipunya.

"Tidak ada yang tidak mungkin. Percayalah, saya bisa membuktikannya padamu." Suara Shen Feng penuh keyakinan. "Kemampuan keduamu belum bangkit, tetapi ia memiliki potensi besar yang bisa menjadikanmu salah satu petarung terkuat di dunia kiamat ini. Asalkan kamu bersedia bergabung dengan markas saya, saya bisa membantumu membangkitkannya dan membuatmu menjadi jauh lebih kuat!"

Kata-kata Shen Feng bagaikan mantra yang merasuk ke dalam jiwa, membuat batin Shan Ruoshui goyah. Ia terdiam, hatinya bergejolak hebat antara akal sehat dan keinginan. Tawaran Shen Feng terlalu menggiurkan untuk ditolak. Ia mendambakan kekuatan, ia mendambakan kemampuan untuk melindungi diri sendiri dan rekan-rekannya.

"Ketua, ayo bergabung! Mungkin ini adalah satu-satunya kesempatan kita!" seorang anggota membujuk, sudah terpikat oleh gambaran masa depan indah yang dilukiskan Shen Feng.

"Benar, Ketua, ini adalah kesempatan langka! Kita tidak boleh melewatkannya!"