Bab Enam Puluh Delapan: Gaun Merah

Malam beranjak dingin, lampu-lampu kota berkilauan bagaikan tenunan benang, memantulkan bayangan warna-warni di atas tanah.

Xiao Shi'an telah menetapkan tempat pertemuan di sebuah restoran mewah.

Ketika Qing Xun tiba di restoran mewah yang terletak di pusat kota itu, hari telah gelap.

Di luar restoran, cahaya lampu berpendar, dan pelayan dengan sopan mengantarkannya ke sebuah kamar pribadi eksklusif di lantai paling atas.

Saat pintu didorong terbuka, cahaya yang hangat dan lembut langsung menyambutnya. Ruangan pribadi itu sudah ditata dengan rapi sejak lama.

Di dekat dinding berdiri sebotol sampanye yang belum dibuka, lampu gantung kristal menggantung rendah, memantulkan cahaya berkilau di dalam gelas-gelas kaca.

Pandangannya menyapu seisi ruangan, dan ia langsung melihat pria yang duduk di sofa dekat jendela.

Xiao Shi'an mengenakan jas abu-abu gelap berpotongan pas badan, dengan dua kancing teratas kerahnya yang terbuka, memancarkan kesan santai sekaligus bangsawan.

Melihatnya masuk, pria itu mengangkat pandangannya, dengan sedikit senyuman tipis terukir di sudut mata dan alisnya.

"Sudah datang?" Ia berdiri, lalu memberikan isyarat kepada asisten di sampingnya.

Asisten itu segera maju, menyerahkan sebuah kotak pakaian berbalut satin abu-abu keperakan dengan penuh takzim, serta berkata dengan nada hormat: "Nona Qing, ini hadiah yang disiapkan oleh Tuan Xiao untuk Anda."

Qing Xun sedikit terpaku, menerima kotak itu, lalu menunduk untuk melihatnya.

Saat penutup kotak dibuka, sekelebat warna merah yang memukau langsung tertangkap oleh penglihatannya.

Itu adalah gaun merah yang begitu memukau hingga membuat napas tertahan.

Warnanya begitu pekat bagaikan kobaran api, potongan di bagian bahunya tegas dan elegan, ujung gaunnya menjuntai lembut, sementara bahannya memantulkan kilau lembut di bawah cahaya lampu.

Desain pinggang yang merampingkan garis tubuhnya dengan sempurna, namun gaun tersebut tetap memancarkan keberanian yang terkendali.

Bagaikan sekuntum mawar yang mekar diam-diam di tengah malam, memancarkan aura yang kuat, namun tetap elegan dan penuh kesahajaan.

Ujung jari Qing Xun perlahan-lahan menyentuh warna merah itu, seolah ia masih bisa merasakan ketulusan sang perancang dari kain tersebut.

Ia perlahan mendongak: "Kau yang menyiapkan ini untukku?"

"Hm." Xiao Shi'an menatapnya, dengan nada bicara yang terdengar sangat wajar, namun menyembunyikan sedikit kelembutan yang tak terbantahkan.

"Saat aku melihatmu diejek oleh foto-foto yang sedang tren di internet, aku tahu mereka sama sekali tidak layak untuk menghakimimu."

Ia berhenti sejenak, suaranya merendah, seolah-olah ia hanya berbicara kepada Qing Xun seorang.

"Kau tidak seharusnya didefinisikan oleh foto-foto usang itu. Aku ingin mereka melihat, seperti apa seharusnya Qing Xun yang sebenarnya ketika ia berdiri di bawah sorotan lampu."

Ada kesungguhan yang tak bisa disembunyikan di dalam tatapan matanya saat menatap Qing Xun: "Makanya, aku memesan khusus sebuah gaun untukmu, gaun yang benar-benar layak menyamai auramu."

Bulu mata Qing Xun bergetar tipis.

Ia selalu terbiasa menjaga kewarasan dan terbiasa dengan kehangatan serta kedinginan dunia manusia, tetapi entah mengapa, pada detik ini, hatinya seolah tersentuh dengan lembut di suatu sudut oleh kalimat tersebut.

"Kau memesannya secara khusus untukku?" tanya Qing Xun pelan.

Xiao Shi'an mengangkat bibirnya, diiringi keyakinan yang dipenuhi rasa memanjakan: "Desain khusus, sulaman tangan, dengan bahan yang diterbangkan langsung dari Prancis. Aku sendiri yang memilihnya."

Suasana di sekitarnya seolah mendadak senyap pada detik ini.

Cahaya lilin berkelebat. Pria itu berdiri di balik gaun merah tersebut, bagaikan bayangan yang melindunginya di belakang, menepis segala terpaan angin, hujan, dan gosip di luar sana.

Qing Xun menarik kembali pandangannya, sementara sudut bibirnya perlahan terangkat.

"... Baiklah, hadiah ini kuterima."

Ujung jarinya dengan lembut menutup kotak tersebut.

"Kalau begitu, malam ini kau yang akan mentraktirku makan, kan?"

Xiao Shi'an menatapnya, tatapannya menjadi semakin dalam, dan tawanya lolos dengan suara yang rendah:

"Tentu saja, mentraktirmu makan... sekaligus merayakan kemunculanmu yang memukau lebih awal."

Ia melangkah maju, menarikkan kursi untuknya, dengan nada bicara yang setengah serius dan setengah bercanda:

"Tapi aku jadi sedikit menyesal. Seharusnya aku memesan satu set pakaian pria juga, agar saat berdiri di sampingmu, aku tidak sampai tersaingi pesonanya."

Qing Xun tersenyum tipis. Saat ia duduk, ujung gaunnya menyebar membentuk riasan gelombang, bagaikan kuncup mawar yang baru mekar.

Ia menurunkan pandangannya dan menyesap air putih.

"Sudah terlambat, kau tidak akan bisa menandingiku."

Ada riak-riak kecil yang perlahan menyebar di dasar mata Qing Xun.

"... Tapi, terima kasih karena sudah membantuku 'menampar wajah' seluruh warganet lebih dulu."

"Bukan menampar wajah," ia tertawa kecil, dengan nada bicara yang penuh memanjakan sekaligus mantap, "Hanya dengan kemunculanmu saja, kau sudah menjadi pusat perhatian seluruh ruangan."

...

Hari karpet merah pun tiba sesuai jadwal.

Festival mode kali ini, karena Qing Xun terus-menerus menduduki jajaran tren pencarian dan dihujat habis-habisan baru-baru ini, justru secara tak terduga menjadi pusat perhatian seluruh internet.

Begitu siaran langsung karpet merah dimulai, jumlah penonton langsung melonjak drastis, bahkan menembus angka seratus juta!

Dengan lalu lintas daring yang menembus seratus juta penonton, kolom komentar bergerak sangat cepat hingga tampak begitu padat.

[Cepat majukan videonya, aku hanya ingin melihat Qing Xun mempermalukan dirinya sendiri!]

[Ck, kudengar dia bahkan tidak mampu membeli gaun pengantin, sepertinya dia akan menggunakan foto lama lagi untuk tampil ala kadarnya.]

[Aku mendukung Kak Chuchu! Qing Xun itu hanyalah vas bunga yang sudah kedaluwarsa, setelah mendompleng popularitas siaran langsung, masih mau membersihkan nama?]

Di antara para pembenci ini, tentu saja ada andil dari Luo Chuchu. Wanita itu telah lama menyewa sekumpulan besar pembenci, hanya menunggu hari siaran langsung tiba untuk menghujat Qing Xun hingga tak tersisa.

Di saat yang sama, di lokasi karpet merah, lampu berkilauan terang dan cahaya lampu kilat dari kamera menyala bersahut-sahutan.

Luo Chuchu mengenakan gaun panjang putih tanpa tali, menginjak sepatu hak tinggi kristal, perlahan turun dari mobil. Dengan pinggang langsing, kaki jenjang, dan riasan wajah yang tipis, ia menampilkan imej suci yang "anggun bagaikan bunga seruni".

Lensa kamera para awak media telah mengarah padanya sejak lama. Jeritan dan suara tombol kamera bergema silih berganti di lokasi.

"Dewwi Chuchu!"

"Gaun ini benar-benar tampak seperti peri!"

Ia tersenyum tipis, mempertahankan ekspresi lembut dan tak berbahaya, lalu perlahan berjalan menuju bagian dalam karpet merah. Setiap gerak-gerik dan senyumannya adalah buku pegangan standar untuk seorang gadis polos nan lugu.

Ketika berjalan ke area di mana kamera paling padat, ia bahkan sedikit menoleh ke belakang, dengan tatapan yang polos dan jernih, seolah-olah ia sama sekali tidak menyadari segala arus bawah di luar sana mengenai persaingan "penampilan yang mengalahkan Qing Xun".

Namun, hanya ia sendiri yang tahu bahwa setelah latihan berkali-kali dan penyesuaian busana yang berulang-ulang, ia telah menunggu saat ini terlalu lama.

Berjalan di karpet merah, berpose, menandatangani tanda tangan, semuanya dilakukan dalam satu napas mulus.

Setelah Luo Chuchu selesai berjalan di karpet merah, ia berhasil mendorong atmosfer lokasi karpet merah tersebut ke puncaknya.

Hampir seluruh ruang siaran langsung resmi dikuasai oleh para penggemar Luo Chuchu, dengan kolom komentar yang melintas tiada henti.

Begitu turun dari karpet merah dan kembali ke ruang rias, ia membuka aplikasi Weibo. Foto lama Qing Xun yang bergaya gadis polos masih berada di jajaran teratas pencarian, dengan kolom komentar di bawahnya yang dibanjiri ejekan massal.

Ia bersandar pada bantalan empuk, mengangkat sudut bibirnya, sementara secercah ejekan melintas di dasar matanya.

"Kukira kau bisa bangkit kembali, hanya seperti ini saja sudah mau dibandingkan denganku?"

"Setelah mendompleng popularitas, seharusnya kau mundur saja, jangan terlalu serakah."

Ia dengan ringan memilin berlian imitasi di ujung gaunnya, dengan nada bicara yang meremehkan, sementara sudut alis dan bibirnya menyiratkan kebanggaan yang tak dapat dikendalikan.

Tim Luo Chuchu juga bergerak cepat, kata kunci pencarian populer telah dibeli.

[Luo Chuchu turun ke bumi bagaikan peri di karpet merah] [Gadis polos nomor satu di dunia hiburan dalam negeri] [Menang telak atas Qing Xun]

Adapun kemunculan Qing Xun...

Paling-paling dia mengenakan gaun lama untuk menutupi keadaannya, atau berjalan cepat menunduk melewati karpet merah karena tidak berani menghadapi media, dan mungkin akan berakhir dengan dipermalukan serta diejek secara canggung di depan kamera.

"Di karpet merah hari ini, begitu dia melangkahkan kakinya ke sini, dia hanya akan menjadi bayanganku."

"Dulu juga begitu, dan hari ini akan lebih lagi."

Ia tersenyum manis, tetapi tatapannya terasa dingin.

Ia telah membayangkan kemegahan kemenangannya malam ini sejak lama, bahkan ia sudah bersiap menunggu tajuk utama berita esok hari menggunakan kata-kata seperti "mengungguli", "membantai habis", dan "perbandingan yang sangat telak" untuk menggambarkan dirinya.

Di atas karpet merah, dialah "puncak dari sisi murni sekaligus menggoda" yang telah mendominasi selama beberapa tahun terakhir ini.

Ia pasti akan menang.