Bab 25: Jimat Langkah Dewa!

*Wusss! Wusss! Wusss!*

Deretan pedang yang tercipta dari energi spiritual menghujam tepat di tempat Ji Xiaoyue berdiri sebelumnya. Ia berhasil lolos dari maut, sementara tiga wanita bertopeng di belakangnya hanya menusuk bayangan yang ia tinggalkan.

"Bagaimana bisa? Bagaimana mungkin dia masih bisa menghindari serangan mematikan kita?"

"Bukan itu! Tadi dia mengeluarkan jimat, itu adalah Jimat Langkah Dewa milik keluarga Ji!"

"Sial! Ternyata dia membawa Jimat Langkah Dewa. Dengan jimat itu, dia bisa terus menempel di belakang bocah itu tanpa kesulitan sedikit pun! Sepertinya jika ingin membunuhnya, kita harus membantai bocah itu sekalian!"

Ketiga wanita berpakaian hitam itu segera mengenali jimat tersebut dan memahami kegunaannya.

Saat ini, Jiang Fan, yang ditempeli jimat itu, tengah melesat menjauh karena tidak ingin terseret dalam pertarungan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya. Namun, ia segera menyadari bahwa Ji Xiaoyue seperti parasit yang menempel padanya, menjaga jarak hanya sekitar satu tombak di belakangnya.

"Apa yang terjadi?" Jiang Fan mengernyitkan dahi. Ia mempercepat langkahnya, setiap gerakannya seolah menghilang, mencapai kecepatan puncak. Namun, Ji Xiaoyue pun ikut menghilang selangkah demi selangkah, tetap mempertahankan jarak satu tombak darinya.

"Siapa sebenarnya bocah ini? Mengapa kecepatannya bisa setinggi ini?"

"Jelas-jelas dia hanya berada di tingkat pertama Alam Lautan Dao, tapi mengapa kecepatannya jauh melampaui kita?"

"Tidak masalah! Kita sudah meninggalkan tanda pada tubuh Ji Xiaoyue, mereka tidak akan bisa melarikan diri!"

Ketiga wanita berpakaian hitam itu terkejut dengan kecepatan Jiang Fan. Wajah mereka tampak masam, tetapi mereka tidak berniat menghentikan pengejaran. Ji Xiaoyue harus mati! Jika tidak, akan sulit untuk membunuhnya lagi di lain kesempatan. Mereka sudah bersusah payah mencari momen saat Ji Xiaoyue terpisah dari kelompoknya, jadi mereka tidak akan melepaskannya begitu saja. Lagipula, jika gagal membunuh Ji Xiaoyue, mereka tidak akan bisa mempertanggungjawabkan kegagalan ini kepada pihak yang memerintah mereka.

"Tuan, mohon maafkan saya! Saya terpaksa menempelkan Jimat Langkah Dewa pada Tuan, mohon dimaafkan! Jika tidak ada bantuan Tuan, hari ini saya pasti sudah tiada," ujar Ji Xiaoyue dengan nada penuh penyesalan dari belakang. "Tuan jangan khawatir, selama Tuan bisa membawa saya lolos dari malapetaka ini, saya pasti akan memberikan imbalan yang setimpal."

"Hmph! Imbalan? Apa kau tahu, perbuatanmu ini bisa mencelakakan nyawaku?" Wajah Jiang Fan tampak muram. Ketiga wanita yang mengejar mereka memiliki kekuatan Alam Istana Dao; yang terkuat berada di tingkat tujuh, sementara dua lainnya di tingkat enam. Menghadapi lawan sekuat itu, Jiang Fan tidak mungkin menang meski ia percaya diri, apalagi kultivasinya sendiri baru mencapai tingkat pertama Alam Lautan Dao.

Begitu ditempeli Jimat Langkah Dewa, ia tidak bisa melepaskannya dalam waktu singkat. Setidaknya selama setengah jam ke depan, ia tidak akan bisa menyingkirkan Ji Xiaoyue. Ke mana pun ia pergi, Ji Xiaoyue akan terus mengikutinya seperti bayangan.

"Ma... maafkan saya, Tuan! Saya tahu ini membahayakan Tuan, tapi... tapi saya belum bisa mati! Mohon selamatkan saya!" Ji Xiaoyue memohon dengan wajah memelas. Ia melanjutkan, "Jika... jika Tuan bisa menyelamatkan nyawa saya, saya... saya bersedia menyerahkan diri saya kepada Tuan!"

"Simpan saja tawaran menyerahkan diri itu! Kau terlihat baru berusia lima belas atau enam belas tahun, tapi sudah mencapai tingkat Alam Istana Dao. Sepertinya identitasmu tidak sederhana. Berapa banyak batu spiritual yang kau punya? Jika jumlahnya cukup, menyelamatkan nyawamu bukanlah hal yang mustahil." Jiang Fan berkata dengan ketus. Ia sedang sangat membutuhkan batu spiritual dalam jumlah besar untuk menembus batas kultivasinya. Jika ia bisa mendapatkan batu spiritual, membantu Ji Xiaoyue lepas dari masalah bukanlah beban besar.

"Saya... saya tidak membawa banyak batu spiritual, hanya ada tiga puluh ribu batu spiritual kelas rendah dan tiga puluh ribu batu spiritual kelas menengah! Namun... keluarga Ji di Aranggu memiliki banyak cadangan. Jika Tuan menyelamatkan saya, saya pasti akan meminta Ayah memberikan imbalan yang cukup." Ji Xiaoyue buru-buru menambahkan, "Tuan, ini semua yang saya miliki. Jika belum cukup, setelah saya membawa Tuan pulang, Ayah pasti akan membalas budi Tuan."

Jiang Fan menghitung dalam hati. Satu batu spiritual kelas menengah setara dengan seratus batu spiritual kelas rendah. Tiga puluh ribu batu kelas menengah berarti tiga juta batu kelas rendah, cukup untuk membantunya menembus tiga tingkat kultivasi kecil. Ia tidak menyangka gadis kecil yang ditemuinya secara kebetulan ini memiliki begitu banyak kekayaan. Sepertinya dugaannya benar, identitas gadis ini pasti tidak biasa. Mungkin ia bisa mendapatkan cukup batu spiritual darinya untuk langsung menembus ke tingkat puncak Alam Lautan Dao.

Setelah menerima kantong penyimpanan yang dilemparkan Ji Xiaoyue, Jiang Fan mengangguk. "Baik! Aku akan membantumu kali ini! Setelah sampai di keluarga Ji, pastikan kau menggenapi sisanya hingga seratus ribu batu spiritual kelas menengah."

"Terima kasih, Tuan! Terima kasih banyak! Setelah sampai di keluarga Ji, saya akan segera meminta Ayah memberikan tujuh puluh ribu sisanya kepada Tuan," ujar Ji Xiaoyue dengan penuh semangat.

Di belakang mereka, ketiga wanita berpakaian hitam masih mengejar tanpa henti dengan niat membunuh yang meluap-luap.

*Wusss! Wusss! Wusss!*

Jiang Fan menggunakan teknik agung memendekkan jarak, membawa Ji Xiaoyue melesat hingga bayangan ketiga pengejar itu tertinggal jauh di belakang. Namun, ketiga pembunuh itu tetap mengejar dengan tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

"Ji Xiaoyue, bukankah seharusnya keluarga Ji di Aranggu sudah tidak jauh lagi dari sini?" Jiang Fan berniat mengantar Ji Xiaoyue pulang sekalian mencari batu spiritual untuk meningkatkan kultivasinya. Namun, ia tidak akrab dengan wilayah ini dan tidak tahu seberapa jauh jaraknya.

"Keluarga Ji berbatasan dengan Sepuluh Ribu Gunung Besar. Tiga ratus mil dari sini ada salah satu kota utama milik keluarga kami! Begitu masuk ke dalam kota, kita akan selamat!" jawab Ji Xiaoyue cepat.

"Tiga ratus mil, ya?" Jiang Fan mengernyit. Tempat ini berada jauh di dalam Sepuluh Ribu Gunung Besar dengan medan yang rumit—banyak pegunungan, lembah, dan sungai. Jarak tiga ratus mil tidak akan mudah ditempuh; total perjalanan sebenarnya mungkin mencapai empat atau lima ratus mil. Terlebih lagi, wilayah ini penuh dengan monster dan binatang buas yang sangat berbahaya, sehingga mereka harus bergerak dengan hati-hati. Mungkin butuh dua hingga tiga hari untuk mencapai kota terdekat dari keluarga Ji.

Namun, karena sudah berjanji pada Ji Xiaoyue, ia tidak akan menarik kata-katanya.

*Wusss!* Jiang Fan melesat dengan kecepatan tinggi, segera meninggalkan pinggiran Puncak Naga Runtuh dan masuk lebih dalam ke kawasan Sepuluh Ribu Gunung Besar.

"Langit sudah mulai gelap. Malam adalah waktu di mana monster aktif. Kita akan beristirahat di sini malam ini." Jiang Fan menghentikan langkahnya, menemukan sebuah gua, dan setelah menutup jalan masuknya, ia bersiap untuk bermalam di sana.

Malam hari adalah saat paling berbahaya di kawasan ini, sehingga ia tidak akan mempertaruhkan nyawanya dengan terus berjalan.

"Semua terserah Tuan." Ji Xiaoyue juga sudah sangat kelelahan. Sebelumnya, ia menyelinap keluar dari keluarganya untuk bergabung dengan sebuah tim petualang. Tak disangka, mereka diikuti oleh orang jahat, semua rekannya tewas, dan ia sendiri harus mengerahkan segala kemampuannya agar bisa bertahan hidup. Jika tidak bertemu Jiang Fan, ia pasti sudah kehilangan nyawa.

"Ini saatnya untuk meningkatkan kultivasi!" Jiang Fan masuk ke bagian dalam gua, duduk bersila, dan mulai memurnikan batu spiritual. Dengan jumlah batu yang ia miliki sekarang, ia seharusnya bisa meningkatkan kekuatannya cukup signifikan. Jika ia berhasil memurnikan semuanya, bahkan jika harus berhadapan dengan ketiga pembunuh itu, ia mungkin memiliki peluang untuk menang.

Sementara itu, Ji Xiaoyue berjaga di depan mulut gua dengan waspada, sekaligus melindungi Jiang Fan. Namun, mereka tidak menyadari bahwa di dalam hutan, sekitar sepuluh mil dari lokasi mereka, ketiga pembunuh itu sedang mendekat dengan cepat. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan tempat persembunyian tersebut.